Единственный

Глава 3

Приближались промежуточные экзамены, что означало гораздо больше домашних заданий и гораздо больше людей, приходящих на занятия.

По понедельникам я работала по утрам, а потом шла на пары американской религиозной истории. Занятия проходили через двор от студенческого центра, где был расположен «Брюстер»; в художественном здании, которое выглядело как гигантская соковыжималка.

Это был приличных размеров лекционный зал, имевший форму полукруга с пятью рядами парт, спускающихся на нижний уровень, где располагалась профессорская трибуна. За ним был огромный экран, на котором профессор разместил все слайды лекций.

Я плюхнулась на свободный стол в дальнем углу и стала рыться в сумке в поисках блокнота. Большинство людей в кампусе просто носили свои ноутбуки или айпады, чтобы играть в игры, пока профессор читал лекции, но я все еще предпочитала старый способ — ручки и бумаги. Было что-то такое в ощущении прикосновения ручки к бумаге, что я находила бодрящим. Наверное, именно поэтому я и стала английским майором. Я любила писать длинным почерком. У меня были старые дневники, наполненные полузабытыми сюжетными идеями и заметками с уроков, валяющиеся в коробках в доме моей мамы.

Порывшись в сумке, я, наконец, нашла ручку, но как только я схватила ее и положила на стол, она тут же скатилась на пол.

— Черт, — пробормотала я.

Я выбралась из-за стола, когда ручка остановилась на паре пум (прим. спортивная обувь).

— Прости! — взвизгнула я и потянулась за ручкой.

— Никаких проблем, Рыжая.

Я схватила ручку, а когда встала, то встретилась взглядом с бесконечными голубыми озерами глаз Джона Боя. Я никогда раньше не замечала его в своем классе, но, с другой стороны, обычно я была занята, уставившись в свой блокнот, пытаясь делать заметки.

— Привет, Джон. — Я попыталась взять себя в руки, и села на свое место. Он с легкой улыбкой занял место рядом со мной. Он вытащил из сумки Макбук и положил перед собой на стол.

Из всех моих занятий, почему он должен был быть на том, на котором я выглядела как дерьмо? Он был великолепен в сером вязаном свитере и выцветших джинсах, которые идеально подходили к его фигуре. И это нормально, парень состоял из мускулов. Хотя я видела его в набедренной повязке. Я поймала себя на мыслях о том, что же под его одеждой, и от этого мое лицо покраснело.

— Значит, теперь ты будешь звать меня Джоном? — Он выгнул бровь и наклонил голову, отчего на его подбородке появилась небольшая ямочка. Боже, он был чертовски привлекателен.

— Хм, ну это же твое имя, не так ли?

— Да, но большинство зовет меня Джон Бой.

— И почему же? — Я постучала ручкой по блокноту, пытаясь сообразить, куда девать руки.

Он издал смешок:

— Прозвище, которое мне дали братья-новички еще на первом курсе. Такое часто происходит, когда тебя зовут Джон Уолден, что похоже на Уолтон.

— Как Джон Бой из «Уолтонов»? Телешоу? — Я не думала, что кто-то моложе семидесяти действительно знает об этом шоу. Я знала об этом только потому, что моя бабушка была одержима им.

— Это основная поп-культура. Уверен, ты думаешь, что мы кучка тупых спортсменов, которые бегают с веслами, но мы, по крайней мере, знаем о горе Уолтон.

Я сглотнула, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы снова не выставить себя дурой.

— Мне очень жаль. Я не должна была делать поспешные выводы.

Он подтолкнул мою руку своей.

— Я просто издеваюсь над тобой. Не воспринимай жизнь так серьезно. Тебе правда стоит расслабиться.

— Прости. Я не настолько храбра, чтобы разгуливать на вечеринке в набедренной повязке.

Он наклонился ближе, его теплое дыхание коснулось моего уха.

— Да, но я бы не возражал, если бы ты это сделала. В моей спальне.

Каждый волосок встал дыбом и мое тело воспламенилось, как будто я начала греть кожу феном. Парень знал, что нужно сказать. Он определенно был неприятностью. Но, может быть, это хорошая неприятность.

— Так что… я никогда раньше не видела тебя в этом классе. — Я попыталась взять себя в руки и выпрямилась.

— Я здесь уже целый год, но обычно сажусь сзади. Я не мог не заметить эту голову с великолепными вьющимися волосами, которая всегда впереди и делает заметки. — Его пальцы обхватили прядь моих волос, выпавшую из конского хвоста, и он заправил ее мне за ухо. — Обычно я опаздываю на пару, чтобы сесть за тобой.

— О… — Я не могла придумать, что сказать, и чувствовала себя полной дурой.

Слава Богу, меня спас профессор Маркс, который вошел в класс в сопровождении двух своих аспирантов. Он стряхнул пыль с жилета и запустил пальцы в копну седых волос. Наш профессор, возможно, был одним из самых глупых, но мне он нравился. Он говорил, как Вуди Аллен, и сделал миграцию меннонитов действительно интересной.

— Извините, товарищи историки, я знаю, что снова опоздал, а вы все просто умираете от желания перейти к следующему американскому религиозному движению. — Он подошел к своему столу и вошел в компьютер, фон его рабочего стола появился на гигантском экране позади него.

— Ты уже начала свою работу? — прошептал Джон.

— Да, я провела небольшое исследование. А ты? — Я не сводила глаз с профессора, когда он открыл презентацию в Power Point, опасаясь, что если я пошевелюсь, то взгляну на Джона. Или все кончится тем, что мои губы коснутся его. Что было бы не так плохо, если бы мы не были в классе.

— Закончил его на днях вечером. Нет ничего лучше, чем Мормонская культура в Миссури.

Я не могла понять, шутит он или нет. Его голос не повысился от сарказма, он просто сохранил тот же ровный тон.

— Переусердствовал, — прошептала я.

— Мне нравится доводить дела до конца.

Я попыталась сосредоточиться на профессоре, но не могла не обращать внимания на каждое движение Джона. Наверное, хорошо, что я не знала, что он был в этом классе раньше, иначе я бы никогда не смогла сосредоточиться. Каждый раз, когда его пальцы касались клавиатуры, я ловила себя на том, что смотрю, как двигаются его руки, и думаю о том, как эти же самые руки были на моих бедрах всего несколько ночей назад и какие другие части его тела прижимались ко мне.

Я ожидала, что он будет одним из тех парней, которые просто играют в игры или проверяют Facebook, но он действительно слушал. Может, он и не был тем тупым качком, за которого я его принимала.

К концу пары я уже почти ничего не записывала и надеялась, что не пропустила ничего важного. Я собрала свои вещи и положила в сумку, готовая выйти из класса, но тут Джон положил руку мне на поясницу. Я подняла глаза и встретила его жемчужно-белую улыбку. Как я могла держаться подальше от парня, который заставлял меня таять от одной лишь улыбки?

— Куда направляешься, Рыжая?

— У меня «Мировая литература» в Брауне, а у тебя?

Он держал руку на моей пояснице, пока мы шли вдоль ряда и выходили из класса. Все мое тело остро ощущало его пальцы, и у меня было ощущение, что все остальные девушки тоже это чувствовали. Некоторые девочки, мимо которых мы проходили, перешептывались, проходя через класс и выходя из дверей в ноябрьский воздух. Я даже не хотела догадываться, о чем они говорили, но, судя по скривленным верхним губам, ничего хорошего в этом не было.

— У меня в Айке алгоритмы и структура данных.

— Что изучаешь? — Я посмотрела на него снизу вверх.

Он откинул голову назад и тихо рассмеялся.

— Это компьютерный класс. Я специализируюсь в области компьютерных наук.

— Серьезно? — Я широко раскрыла глаза. Он, должно быть, шутит со мной. Парень с таким телом, как у него, должен был быть кем-то вроде кинезиолога или что-то в этом роде. Я видела много ребят из области компьютерных наук, и они были из тех парней, которые жили в онлайн-играх, а не в прекрасных образцах, таких как Джон Уолден.

— Опять стереотипы. Да, я действительно специализируюсь в области компьютерных наук. Тебя это удивляет?

— Честно говоря, да. Я не думала, что это твое.

— Ты многого обо мне не знаешь. — Он наклонился и прижался губами к моему уху. — И многое я хотел бы тебе показать. — Его язык задел самый край верха моей челюсти, посылая дрожь удовольствия вниз к пальцам ног.

— Джон Бой!

Джон резко вскинул голову, и я ахнула, увидев двух пышнотелых блондинок в рубашках «Cappa Beta», неторопливо идущих в его сторону. Как раз то, что я хотела увидеть. Тьфу. Я ничего не имела против девушек из женского сообщества. На самом деле Моника была «Cappa Beta» в предыдущем колледже, а моя сестра была «Сигма». Но было что-то такое в том, как эти две девушки выпятили грудь и улыбнулись Джону, что заставило мою кровь закипеть.

— Привет, Лейла. Привет, Лекс. — Он кивнул в их сторону и все еще держал руку на моей спине. Хорошо. Показал им, что я не просто еще одна случайная девушка. Хотя я не совсем понимала, кто я такая. — Вы все знаете, Мелани? Она подруга девушки Трея.

Кудрявая блондинка медленно перевела взгляд в мою сторону, усиленно моргая.

— О, да. Ты ведь работаешь у Брюстера, верно?

— Да. Да, там. — Я кивнула, не зная, что сказать.

Она снова обратила свое внимание на Джона и придвинулась ближе к нему, проводя своими наманикюренными пальцами по его руке, как будто меня там и не было.

— Итак, вы с Гейбом говорили о вечеринке в пятницу вечером? Мы бы хотели провести обмен с нашими «Альфа-мальчиками».

Я почувствовала, что это был мой сигнал уйти, и я медленно попыталась ускользнуть, но рука Джона скользнула вокруг моей талии, притягивая меня к нему. Даже когда он смотрел на девушку, я чувствовала, что его внимание сосредоточено на мне.

— Да. Я попрошу Гейба связаться с тобой. — Он сжал мой бок. — Увидимся, Лейла.

Он развернул меня в другую сторону и пошел прочь от двух блондинок, которые, должно быть, таращились на меня.

— Пытаешься сбежать от меня, Рыжая?

— Мне просто нужно попасть в аудиторию, а ты разговаривал…

Он рассмеялся, и этот низкий звук вырвался из его груди.

— Тебе нужно немного расслабиться.

— Что? — Я приподняла бровь. Листья меняли цвет и начинали опадать с деревьев, покрывая землю множеством красных и оранжевых оттенков. Если бы я была одна, возможно, я бы побежала по тропинке, чтобы найти особенно шуршащий листочек, на который можно наступить. Но я не могла так опозориться на людях, особенно перед Джоном.

— Ты выглядишь напряженной. Может, мне стоит зайти к тебе и сделать тебе массаж или что-нибудь еще. — Он сжал мой бок. Если раньше он думал, что я напряжена, то, сейчас видимо решил, что у меня окоченение. Мое тело сжалось от его прикосновения, и мне стало трудно дышать.

— Эм, нет, все в порядке. — Мы почти дошли до «Браун-Холла», и мне нужно было уйти, пока я не наделала глупостей и не выставила себя идиоткой. — Я лучше пойду в класс. Не хочу опаздывать.

Я вывернулась из его объятий и, как старушка, направилась к Брауну.

— Увидимся, Рыжая! — Я слышала, как он кричал у меня за спиной, но все, что я могла сделать, это помахать рукой, потому что, если я обернусь и увижу его улыбающимся, я никогда не доберусь до класса.

С одной стороны, он казался крупным игроком. Ни один парень просто не целуется с девушкой в середине вечеринки братства, если он не был с ней, но, с другой стороны, в нем было что-то, что становилось очень захватывающим, и было трудно держаться подальше. Может быть, этот парень не был плейбоем, и у меня появится шанс выяснить это.

Но с этим придется подождать до окончания занятий.