Единственный

Глава 4

Следующие несколько дней были заполнены обычной рутиной работы и занятий. Это заставило меня остро осознать, насколько скучно я живу. Мой отец бросил нас, что наложило большой финансовый стресс на мою маму, прежде чем я пошла в колледж. Для того, чтобы мне хватало на жизнь, я взяла студенческие займы и много рабочих часов в кафе. Я не могла все это испортить, убегая каждый вечер. Вот почему сейчас я в одиночестве сидела в своей квартире, в то время как все остальные, вероятно, тусовались.

Вечеринка в честь Хэллоуина в доме «Альфы-Мю» была счастливой случайностью. Как бы я ни старалась сосредоточиться, я не могла не думать о Джоне. Не только то, как хорошо он выглядел в набедренной повязке, но и то, как он смотрел на меня. Как будто вокруг больше никого не было. Черт, он бросил двух блондинок, чтобы поговорить со мной.

Нет. Я покачала головой, хотя никто меня не видел. Я смотрела на свой открытый документ, печатая статью по американской религиозной истории. Это был очень сухой материал, и мне постоянно приходилось делать перерывы, чтобы проверить Facebook или посмотреть видео на YouTube, чтобы не заснуть.

После дополнительного получаса чтения еще одной скучной статьи я решила, что заслужила еще один перерыв в Facebook. Обычно в моей ленте новостей мало что менялось, за исключением нескольких мемов или людей с плохой грамматикой из средней школы, публикующих что-то глупое. Но на этот раз у меня было что-то новое. Заявка в друзья.

Я щелкнула по ней и увидела фотографию парня в набедренной повязке.

Джон «Джон Бой» Уолден хочет быть Вашим другом.

Я ничего не могла с собой поделать. Я хихикнула и быстро нажала «принять». Не успела я нажать на кнопку, как на экране появилось сообщение:

— Эй, Рыжая, подумал, что мы должны стать официальными друзьями.

Я невольно ахнула. Он как будто ждал, когда я приму заявку. Мне было интересно, что он сейчас делает, но было бы действительно жутко спрашивать, поэтому вместо этого я просто написала какую-то глупость.

— Хорошее решение.

— Что делаешь?

Что я делаю? Он только что спросил об этом? Он собирался попросить меня что-то сделать? Как мне на это реагировать?

— Возьми себя в руки, Мелани, — упрекнула я себя. — Ты не должна быть той сумасшедшей девчонкой, которая подлизывается к тому, что думает парень. И прекрати разговаривать сама с собой.

— Ничего особенного. Делаю работу по истории, а ты?

— Серьезно? Сегодня вечер четверга, и я ожидаю, что такая красивая девушка, как ты, уже будет в тусе.

Я всегда считала, что это безумие — пить в будний вечер. На следующий день у меня занятия, и я бы их не пропустила. Я больше заботилась о том, что мои учителя думают обо мне, чем другие студенты. Люди, устраивающие вечеринки, не ставили мне оценки.

— Это не совсем мое.

— А что, если ты придешь сюда и потусуешься со мной? Уверен — тебе понравится!

Я должна была серьезно подумать об этом. С одной стороны, я не против увидеть его за пределами класса. С другой стороны, я не хотела быть просто еще одной зарубкой на столбике его кровати. В любом случае, это все, чего он хотел. Казалось, что он старался изо всех сил заполучить меня. Он действительно был влюблен в меня?

— Нет, все нормально. Мы не можем все быть сверхуспевающими, как ты, и мне действительно нужно закончить работу.

— Хочешь составить компанию?

Он действительно спрашивал, кем я его считаю?

— Я мог бы заскочить, если тебе нужен кто-то, кто мог бы помочь с работой по истории.

Я знала, как писать работу; я была английским майором, ради Бога. Я просто медлила с этим. Я действительно не нуждалась в его помощи. Вот почему мой ответ шокировал даже меня.

— Если ты хочешь прийти и поболтать о Меннонитах, то можно.

Была ли газета просто намеком на секс? Я не была хороша в таких вещах. Мне потребовалось много времени, прежде чем я полностью поняла контекст футболки с пончиком.

— Круто. Я могу приехать чуть позже. Где ты живешь?

Я быстро набрала свой адрес. Какого черта я делаю? Я была не из тех девушек, которые просто приглашают парней к себе домой. Моя квартира! Я вскочила со стула и оглядела комнату. Конечно, это могло быть только около 450 квадратных футов, но это не помешало постоянному беспорядку поселиться здесь. Прямо напротив моего стола и дивана была кухня, или скорее стена, вдоль которой стояли раковина, холодильник и плита. В раковине стояло несколько грязных тарелок, до которых я так и не добралась. Черт.

У меня не было времени мыть их, и я не хотела делать «половинчатый скраб», поэтому я просто открыла морозилку и бросила пластиковые миски. Мне придется беспокоиться о них позже. Затем я скользнула по деревянному полу в свою спальню. Хорошо, не очень большую спальню, но у меня была открытая книжная полка из «Икеи», на которой я выставляла все свои книги, и это, по крайней мере, блокировало мою кровать от остальной части комнаты. Я быстро застелила постель и уложила на нее подушки.

Еще один быстрый рывок по комнате, и я обнаружила кучу грязной одежды. Технически у меня не было шкафа, но на стене напротив моей кровати висел карниз для штор. Одежду прятать негде. Почему меня это так волнует? Комната Джона выглядела так, словно по ней пронесся торнадо. Но мне было не все равно. Ни один парень никогда не приходил ко мне домой, даже просто, чтобы сделать домашнее задание.

Я в последний раз оглядела комнату. Я мало что могла сделать с этим местом, но, по крайней мере, оно выглядело презентабельно. Когда я отвернулась от входной двери в ванную напротив нее, я поймала свое отражение в зеркале и ахнула. Может, я и прибралась в своей квартире, но, возможно, мне следовало бы позаботиться о своей внешности. После работы мои волосы выглядели не очень, поэтому я быстро стянула их в пучок на макушке. По крайней мере, это было немного лучше, но это не скрывало темные круги под глазами. Я бросилась к раковине в поисках косметички и рылась в ней, пока не нашла тональный крем, чтобы попытаться скрыть как можно больше.

— Ладно, не так уж и плохо.

Прежде чем я успела сделать еще одно движение, в дверь постучали. Черт, неужели он уже тут? Я засунула косметику обратно и бросила ее в ванну, задернув занавеску, чтобы он не видел этого беспорядка. Я в последний раз посмотрела на себя в зеркало.

— Ты можешь это сделать, Мелани. Он здесь просто по учебе.

Я повернулась, закрыв за собой дверь ванной, и наконец, открыла входную дверь. Джон стоял, прислонившись одной рукой к дверному косяку, отчего его футболка слегка приподнялась, так что я могла видеть намек на его живот и даже пояс нижнего белья. Я старалась не смотреть на него и посмотрела на его улыбающееся лицо, но он смотрел не на меня.

— Красивые леггинсы, Рыжая. — Он кивнул.

В спешке я совершенно забыла переодеться. Я тяжело сглотнула, глядя на свои красно-белые леггинсы со снежинками и огромную серую толстовку, в которой я валялась. Я могла бы, по крайней мере, переодеться, вместо того чтобы так беспокоиться о выравнивании книжной полки.

— Эм, спасибо.

Он оттолкнулся от дверного косяка и практически ввалился в комнату, его глаза весело блуждали по сторонам.

— Неплохое место. Без соседа?

Я закрыла дверь, качая головой.

— Нет, я здесь одна.

Я не хотела иметь дело с соседями по комнате. На первом курсе в общежитии у меня была сумасшедшая соседка, которая всегда приводила случайных парней, и я находила грязные боксеры на нашем этаже.

— Приятно. — Он поставил свою нейлоновую сумку с компьютером на кофейный столик и плюхнулся на диван. Я взяла большую часть мебели на распродаже или через Крейглист объявления. Диван был один, его продавал какой-то мужик, от которого ушла жена. Я не полностью доверяла ему, поэтому после покупки почистила трижды. Поначалу он был бежевый, но к третьей чистке стал почти белым.

Я прислонилась к холодильнику, не зная, куда еще себя деть. Я могла бы сесть рядом с ним на диван или на свою кровать, но мне не хотелось, чтобы хоть что-то вело в спальню.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

Он покачал головой.

— Нет, я в порядке. Ты можешь просто перестать стоять и пялиться на меня, как будто я собираюсь ограбить это место.

— Я… я не говорила, что ты собираешься это сделать.

На его лице расплылась широкая улыбка.

— Я просто издеваюсь над тобой, Рыжая.

— Я знала это. — Я моргнула.

— Но, серьезно, тебе не нужно просто стоять и смотреть. Пока я шел сюда, я только и ждал твоих рассказов о Меннонитстве.

Правильно. Моя бумага. Вот почему он пришел. Я сделала несколько шагов к своему столу, который был зажат между книжным шкафом и диваном. По крайней мере, мое рабочее кресло дало мне возможность сесть в другом месте.

— Если ты действительно хочешь услышать все волнующие подробности, думаю, что могу поделиться ими с тобой.

Я села в свое кресло и оказалась на уровне его глаз. Вот тогда я действительно заметила детали его татуировки. Возможно, я сидела рядом с ним всю неделю, но обычно он был в рубашках, и я была слишком занята, пытаясь отвести глаза от других вещей в ночь вечеринки.

— Это то, о чем я думаю? — Я наклонилась ближе, разглядев треугольник с кругом посередине и линией, проходящей через него. На каждом склоне треугольника было выведено несколько слов.

— Я торжественно клянусь, что замышляю только шалость, — прошептала я, пока, наконец, не поняла суть и еле сдержала визг. — Боже мой! Это «Дары Смерти»! Ты не говорил, что фанат «Гарри Поттера».

Он рассмеялся, и этот звук вырвался из глубины его живота. Я встретилась с его глазами, которые сверкали завораживающим синим даже в тусклом свете моей квартиры.

— Я думаю, это просто никогда не всплывало. Я всегда был поклонником книг, когда они выходили, и это просто были хорошие рассказы, которые стоило прочесть.

Мне хотелось протянуть руку и проследить линии татуировки. Я не могла поверить, что не замечала этого раньше, и теперь я хотела большего.

— А как насчет остальных?

Он ухмыльнулся.

— Ты это заметила?

— В ту ночь ты был вроде как в набедренной повязке. Их было трудно не заметить.

Джон немного развернулся, слегка подтянув рукав футболки на другом бицепсе. Я почти ожидала, что это будет герб Хогвартса, но он был определенно более подробным. Львиная голова сидела на вершине бирюзового гребня с двумя трясущимися лапами наверху и буканьерским кораблем внизу. В нижней части герба виднелась белая лента с надписью «Альфа-Мю».

— Твое Братство?

Он кивнул, его глаза встретились с моими, когда я оторвалась от замысловатой детали, которая обводила каждый клочок львиной гривы.

— Ты хочешь увидеть остальные?

Я ответила, даже не успев подумать.

— Да.

Он откинулся на спинку дивана, прежде чем снять футболку, продемонстрировав свою бронзовую грудь. Справа был кельтский крест, словно вырезанный из дерева, с узловатыми корнями внизу. Он провел пальцами по кругу, где от креста отходило несколько листьев.

— Это должно показать, что я прочно укоренен в наследии моей семьи.

Джон медленно придвинулся ближе, повернувшись ко мне так, чтобы я могла увидеть его широкую грудь и вторую татуировку на левой стороне груди — племенного быка.

— А это для чего? — прошептала я, уставившись на десятки линий, из которых состоял бегущий бык.

Он взял мою руку в свою и поднес мои пальцы к хвосту быка. Мои пальцы задержались на деталях. Я думала, что это будет ощущаться иначе, чем обычная кожа. Если уж на то пошло, она была чуть более гладкой, но я не знала, была ли это татуировка или так тело Джона ощущалось под моими пальцами.

— Это было мое прозвище, когда я играл в хоккей в средней школе. Ребята обычно говорили, что я был как бык в посудной лавке, но я взял больше из этого.

Он переместил мои пальцы от хвоста быка к его морде.

— Быки — непонятые существа. Все думают, что они просто большие твари, которые нападают на всех на своем пути. Думаю, что их провоцируют, и они просто пытаются защититься.

— И ты думаешь, что похож на быка? — Я подняла голову и увидела, что Джон не смотрит вниз на татуировку, его глаза были сосредоточены прямо на мне.

— Да, я знаю, это не точное определение и не то, что обычно говорят парни, но да. Все думают, что я просто какой-то большой парень, который хочет либо трахаться, либо драться. Может, я не этого хочу.

— Тогда чего же ты хочешь?

Он наклонился еще ближе, так что его лицо оказалось всего в дюйме от моего. Вспышка уязвимости, которую я увидела, исчезла и сменилась очень сексуальной улыбкой.

— А сейчас я хочу посмотреть, нет ли у тебя татуировок под этой толстовкой.

Я пыталась контролировать свое дыхание. Я знала, что не должна была так нервничать. Я могла бы стоять на своем, но его близость и полное признание того, что он чувствовал себя уязвимым, заставили меня хотеть его еще ближе.

— Никаких татуировок, но у меня есть пирсинг.

— Неужели? — Он поднял брови.

Я откинулась на спинку стула и медленно подняла рубашку, стараясь втянуть живот. Я регулярно тренировалась, но у меня определенно не было такого тела, как у Джона, и мне было не так комфортно в демонстрации своего тела, как ему.

Он наклонился вперед, его пальцы коснулись крошечного серебряного стержня, который пронзил мой пупок.

— Мило. — Он придвинулся ближе, пока его лицо не оказалось прямо у моего живота. Его губы оставили легкие, как перышко, поцелуи по обе стороны пупка, прежде чем его язык метнулся вперед и обвел мое кольцо в животе.

Я задохнулась от ощущения его теплого языка на моем холодном животе. Он отодвинулся и посмотрел на меня с широкой улыбкой на лице.

— Очень мило.

— Я думала, ты хочешь больше узнать о Меннонитах.

Он положил руки по обе стороны от моей талии.

— Это ты начала, Красная. Если ты хочешь закончить, мы можем заняться учебой. Но это будет чертовски трудно, если мне придется смотреть на твое горячее маленькое тело в этих леггинсах всю ночь.

Он передал мне инициативу. Я могла бы вернуться к работе над статьей. Я должна была вернуться к работе над статьей, но вместо этого я позволила другой части себя победить. Я обхватила его лицо обеими руками и прижалась губами. Поначалу он не ответил на поцелуй, но, когда он ответил, то вовлекся в полную силу, потянув меня с кресла. Я толкнула его вперед, опрокинув на диван, и положила ноги ему на талию. Его пальцы блуждали по моей пояснице, задирая толстовку так, что каждое прикосновение касалось моей обнаженной кожи.

Его язык обвел мой, а затем он нежно пососал его, как делал это с моим кольцом в животе всего несколько секунд назад. Парень определенно знал, что делать, а я определенно не была такой опытной, как думала раньше. Я сомневалась. Я не знала, должна ли я попытаться дотронуться до его штанов или он хочет, чтобы я просто коснулась его рук. В итоге, произошло несколько неловких движений.

Наконец Джон убрал свои руки и взял мои, подняв их. Я была намного ниже его ростом и находилась в неловком положении, так как мои руки были вытянуты и напряжены. Я прервала поцелуй, боясь, что если я этого не сделаю, то мои руки оторвутся.

Джон выгнул бровь, когда я села и опустила руки, пытаясь сопротивляться тому, чтобы не вытряхнуть их.

— Извини, что у меня плохо получается. — Я глубоко вздохнула.

Он медленно сел, его тело все еще было под моим.

— Рыжая, поверь мне, у тебя отлично получается. И хотя это было довольно круто, я здесь не только для того, чтобы судить тебя по твоим навыкам поцелуев.

— Тогда зачем ты пришел?

Он вздохнул:

— Несмотря на то, как это выглядит и что ты обо мне думаешь, я действительно приехал сюда, чтобы помочь тебе с учебой.

— Я ничего о тебе не думаю.

— Пожалуйста, я не дурак. Просмотр моих тату, демонстрация кольца в пупке, и даже этот сексуальный наряд. Все сводилось к тому, что мы пообжимались на диване.

У меня отвисла челюсть, рот широко раскрылся.

— Я не собиралась приглашать тебя сюда, чтобы мы могли пошалить. Как ты мог подумать такое обо мне? — Ладно, может, я и ожидала, что если он придет, то будет целоваться, но я не всегда училась с парнями только для того, чтобы целоваться. Я училась со многими парнями. Ладно, может, только с несколькими. Но Джону не нужно было этого знать.

Он положил руки мне на поясницу.

— Это здорово, что ты не можешь устоять передо мной. На самом деле это чертовски круто, но я не хочу постоянно залезать к тебе в штаны.

— Тогда чего же ты хочешь? — Я наклонила голову.

Он пожал плечами.

— Даже не знаю. Когда я увидел тебя в классе на днях, я просто подумал, что хочу поболтать с тобой. Хочу проводить с тобой больше времени.

— И почему же? — Я давила. Я не была уверена, что хочу знать ответ, но мое любопытство победило.

— Как бы мне ни хотелось отнести тебя на эту красивую кровать или прижать к этой прекрасной книжной полке, я знаю, что Моника и Трей оторвут мне яйца, если я сделаю что-нибудь, что причинить тебе боль.

— Может быть, Моника и Трей не знают меня так хорошо, как они думают. Может, я просто пригласила тебя сюда для секса.

Он очень целомудренно поцеловал меня в подбородок.

— Девушка, которая смогла узнать тату «Дары Смерти» не из тех, кто нервничает и унывает. — Он взглянул на часы, висевшие над моим телевизором. — И мне, наверное, пора идти, если мы собираемся продолжать в том же духе.

— Что? — Я не смогла сдержать шок в своем голосе.

Джон схватил свою футболку с пола, и я медленно соскользнула с него, пока он натягивал ее через голову.

— Как бы мне ни хотелось остаться и посмотреть, к чему это приведет, думаю, будет лучше, если я уйду.

Я был ошеломлена. Я даже не могла придумать, что сказать. Я не ожидала, что он действительно останется и поможет мне учиться, но я не думала, что он просто встанет и уйдет.

Он встал, поправляя одежду.

— Тебе лучше заняться статьей. — Он наклонился и быстро поцеловал меня в щеку. — Увидимся завтра на занятиях.

С этими словами он сделал несколько шагов к моей входной двери и вышел. Оставив меня с открытым ртом и непониманием происходящего.