Эффект Плацебо

Глава 27

Numb — Linkin Park

Тиффани

Размеренно дышу, уютно устроившись поверх широкой спины Киллиана, и вывожу пальцами витиеватые черные узоры переплетающихся линий татуировки.

— Тебе не тяжело?

Наклоняюсь к красивому лицу. Кил лежит левой щекой вниз, повернув профиль ко мне. Глаза блаженно прикрыты после марафона, который состоялся между нами. Не смотря на долгое воздержание у меня откуда-то взялись силы, но сейчас ноги с трудом соединяются вместе. Тело болит, а душа, напротив, голосит во все горло от счастья.

— Шутишь? — Хоггард приоткрывает один глаз, вытягивает губы трубочкой, требуя поцелуя, а после того, как получает его, рывком переворачивается и подминает меня под себя. — Ты была миниатюрной, Солнце, а сейчас совсем кроха. И меня это очень тревожит.

Он проводит шершавыми ладонями по моим выпирающим ребрам и хмурится. Поднимаю пальцы, чтобы разгладить образовавшиеся складки между бровями, а затем обхватываю колючий подбородок.

— Ты стал каким-то другим… — всматриваюсь в голубые зрачки, пытаясь уловить изменения. — В тебе нет больше того безудержного драйва. Агрессии… Ты сейчас больше похож на Чарли.

— Многое поменялось за это время, Тиф, — мужчина перехватывает мою ладонь и оставляет поцелуй на внутренней стороне, разгоняя мурашки по обнажённому телу. — Обстоятельства, люди. И я.

Киллиан удерживает зрительный контакт долго. Рассматривает мое лицо с маниакальной жаждой запечатлеть каждую чёрточку.

— Все, что произошло, заставило меня по-другому посмотреть на многие вещи и, наконец, начать ценить и дорожить людьми, которые рядом.

Обхватываю мощную шею и притягиваю к себе, целуя выпирающий кадык. Только с Хоггардом эта часть тела стала казаться мне безумно сексуальной.

— Ник рассказал, что… Что происходило с тобой первое время… Он… Я…

Скатываюсь в шепот, потому что не могу подобрать слов, чтобы выразить всю свою боль за самого дорогого человека. Просто утыкаюсь в ямочку между шеей и плечом, невольно всхлипывая. Ощущаю горячую кожу на своей талии. Мужские руки крепко обвивают меня, согревая своим теплом.

— Все прошло, родная. Сейчас важно то, что ты здесь. Рядом со мной, — ласковые губы оставляют след на моей макушке, пальцы запутываются в волосах. — Лучше расскажи, как ты жила все это время? Было страшно?

— Наверное, я слукавлю, если скажу, что не было. Было. Но только тогда, когда мама заболела. До этого я была просто в каком-то энергосберегающем режиме. Ничего не хотела знать, видеть или слышать. Плыла по изменчивому течению собственной жизни.

Отстраняюсь от Кила и тяжело выдыхаю. Ловлю в плен своих зрачков его глаза, серьезные и очень печальные. Заворачиваюсь в одеяло, словно в кокон, будто ищу в нем защиту, и продолжаю говорить.

— Я осознанно решила не искать поводов, чтобы знать, как ты живёшь, Кил. Как все вы живёте. У меня не было мобильного телефона и интернета. Просто полнейшее отсутствие социальной жизни. Но это был мой выбор, понимаешь? — он едва заметно кивает. — Мне было очень плохо и больно. Все эти картинки из твоей квартиры, слова Майи…

Я осекаюсь, когда вижу стиснутые челюсти мужчины.

— Я до последнего не хотела верить, но я видела все своими глазами и…

— И ты подумала, что я так легко мог променять тебя?

В его голосе нет ни капли упрека. Только безмерная горечь.

— Я сложная, Киллиан. Майа говорила именно то, что на уровне подсознания торчит меня изнутри, понимаешь? Все эти заморочки, которые постоянно происходят со мной, заставляют думать о том, что я тебе не подхожу. Что я обуза.

— Не смей больше так говорить! — Кил протягивает руку и касается моей щеки очень ласково. Почти невесомо. — Я за тебя душу продам. Ты ведь знаешь это.

— Знаю… Теперь знаю, мой хороший. Но тогда… А фото в журнале со свадьбы Чарли меня и вовсе уничтожило. Ну… То, где ты и Меган…

Отворачиваюсь. Восстанавливаю свой разбушевавшийся пульс, чтобы снова начать говорить, но Киллиан меня опережает.

— Я думал, что убью ее. В тот день, — резко вскидываю взгляд на Хоггарда. — Все случилось моментально. Да, мы фотографировались коллективно, а Мэг все время вилась рядом. Приобнять ее — простой этикет. Но, видимо, Уоттс решила по-другому и решила проявить инициативу прямо перед камерами. Тогда меня остановил только Ник, который вовремя оттащил ее в сторону, иначе я бы прибил ее на месте. Мама очень разозлилась. Я не видел её такой никогда. Она выгнала все семейство.

Он замолкает. Просто смотрит на меня, ожидая ответной реакции.

— Когда я увидела это фото, то развалилась на части морально. Наверное, именно тогда я приняла решение тебя отпустить, потому что думала, что ты живёшь дальше. Что тебе хорошо. Я никогда не сомневалась в том, что между нами все было по-настоящему, но… Наверное, хотела, чтобы ты был счастлив. С более далёкой от проблем женщиной. Именно поэтому я отпустила тебя, но не переставала любить.

Взгляд Киллиана выражает столько смешанных эмоций, что от них в водоворот собственных чувств закручивает. Мужчина протягивает ладони, сгребает меня в охапку и усаживает к себе на колени. Колючая щека касается моей, а родной запах заполоняет рецепторы.

— Я тебя люблю. Ты — мой свет, Тиф. И мне не нужен никто, кроме тебя. Я хочу, чтобы ты всегда помнила об этом. Никакие проблемы и трудности не помешают мне, — он делает паузу и кладет руки на мои щеки, — тебя любить.

— Киллиан Хоггард стал романтиком, — нервный смешок вырывается из моего горла, заставляя мужчину напротив улыбнуться. — Ад замерз.

— Похрен, Красивая. Хоть рай испепелится, но мне так хочется.

Снова целуемся: жадно, напористо, развязно. Руки блуждают по телам, разрывая нутро на части от испытываемых эмоций.

— Если мы продолжим в том же русле, то на ужин не придем, — накрываю пальцами мужские губы и отстраняюсь. — Я не хочу расстраивать других.

— Значит не будем расстраивать.

— Расскажи мне, о чем говорил Ник? Что за история с твоим новым боссом?

Киллиан хмурится. Вижу, как крутятся шестерёнки в его голове, как он подбирает слова, чтобы объяснить мне происходящее.

— Говори как есть. У нас уже было много недосказанностей, которые по итогу привели к печальным последствиям. Лучше горькая, но правда.

— Ты прекрасно знаешь, чем я занимаюсь, — киваю, подтверждая его рассуждения. — Когда тебя увезли, спустя несколько месяцев на меня вышел человек, который занимает очень высокое положение в кругах, где я верчусь. Он предложил сотрудничество. Я согласился, потому что надеялся через его связи и влияние найти тебя.

— Но?

Прекрасно понимаю, что всегда есть это пресловутое "но".

— Но он не прощает ошибок и неповиновения. А я не стал делать то, что от меня просили. Причем отказал ему прилюдно.

Вскидываю брови и замираю. Рассматриваю мужчину и в-первые подмечаю мелкие шрамы на скуле, которые скрыты щетиной.

— Что это? — провожу пальцами по неровности и испуганно вглядываюсь в голубые глаза. — Кил?

— Это моя работа, Тиффани.

— Это опасно.

— Я всегда ходил по краю. Ты знаешь это. Но сейчас мне важно уберечь тебя.

— Я понимаю. Но, Киллиан… Если с тобой что-то случится, то я…

— Ничего со мной не случится, — он притягивает меня ближе к себе и целует в лоб. — Как и с тобой. Никто тебя не тронет.

Не знаю, сколько мы так сидим. Просто молча обнимаем друг друга, наслаждаясь таким мнимым спокойствием. И я, и Кил прекрасно понимаем, что оно очень недолговечно.

— Почему ты вообще этим занимаешься? — выдаю шепотом спустя некоторое время, по-прежнему прячась в тепле мужских рук. — Почему ты связался с мафией?

— У меня всегда было две причины.

Мы впервые говорим откровенно на эту тему. Сколько бы раз раньше я не пыталась задать подобный вопрос, он никогда не получал должного и прямого ответа.

— Первая — то, что, как нам всем казалось, случилось с твоей матерью, — Киллиан снова замолкает на секунду, а после продолжает. — Я очень ее любил. И тогда, когда Итон заявился к нам на порог, чтобы сообщить ту страшную весть, я поклялся отомстить за все, что с ней произошло. Я ещё не знал всех подробностей, но понимал, что все не так, как нам показали. Меня обуревала такая дикая злость и горе, что эти эмоции в тандеме сделали меня таким, каким ты увидела в октябре двадцатого.

Про то, что для старшего из братьев значила Виктория Барлоу, мне уже довелось слышать. Но после всего, что произошло за эти два с небольшим года, сложить все в одну картинку становится сложнее.

— Знаешь, мы с мамой практически не говорили о тебе. Мне было больно, а она, наверное, щадила мои чувства. Но однажды она сказала, что ты напоминаешь ей того самого человека из прошлого, — спина Киллиана напрягается под моими ладонями. — Что ты стал таким же, поэтому она и увезла меня.

Хоггард ничего не говорит. Не комментирует, не возражает. Мужчина просто молчит, переваривая где-то в глубине души то, что задело его за живое.

— А какая вторая причина? — возвращаю рассеянное мужское внимание на себя. — Ты сказал их две.

— На втором курсе убили моего лучшего друга. Я только-только стал немного приходить в себя, но тут случилось это. Райана расстреляли, когда в городе происходили очередные разборки двух группировок. Он просто оказался в ненужное время в ненужном месте. Из него сделали решето. А все потому, что я опоздал. Мы договаривались встретиться в определенное время, но меня задержал отец. По итогу я не приехал к назначенному часу и случилось то, что случилось.

Я в ужасе накрываю рот руками. Смотрю во все глаза на человека, который поломан внутри, и сама сгораю в своем сочувствии к нему.

— У него остался маленький ребенок, Тиф. Кайл. Он растил его один, потому что матери сын оказался не нужен, представляешь? — Кил хмыкает и утирает воспаленные глаза. — Парень, ещё совсем зелёный, взял на себя ответственность за маленького человека, когда мать хотела сделать аборт. Его родители достаточно обеспеченные люди. Они приняли внука, которого теперь растят сами. А я… Я помогаю.

— Боже… Боже мой…

— Я его лицо до сих пор вижу. И никакое время не способно стереть эту картинку из памяти.

— Почему ты не рассказывал мне?

— Не мог. Это мое слабое место. Об этом знает только Ричард. И то потому, что я ужрался в хлам и устроил в доме показательную порку, заливая собственное горе. Мамы и братьев не было, они улетали в отпуск.

— Теперь я понимаю, почему ты так общаешься с ним.

— Мне проще было сделать виноватым Ричарда Хоггарда из-за его проволочки. Но проблема в том, что я не знаю, как бы все сложилось, не задержись бы я.

Без лишних слов приподнимаюсь на его коленях и запускаю пальцы в короткие волосы. Киллиан утыкается носом в район моих ключиц и шумно выдыхает.

— Это перевернуло мое представление о том, что хорошо и что плохо. Именно поэтому я нахожусь в той самой точке, о которой ты спрашивала. Это мой осознанный выбор, родная.

Теперь я понимаю. Теперь я все знаю, не осуждаю и принимаю.