Эффект Плацебо

Глава 31

Love The Way You Lie — Eminem feat. Rihanna

Тиффани

— Тише… Тише, дорогая… Все в прошлом. Правда, все хорошо. Я так долго ждала встречи с тобой.

Дичайшая дрожь разбивает тело под теплыми маленькими ладонями. Меня колбасит от распирающей горечи и стыда. Эти две эмоции закручивают где-то глубоко внутри такую лютую противоборствующую силу, что дышать физически невозможно. Давлюсь воздухом, словно чем-то инородным. Каждый вдох застревает в горле, вынуждая плакать еще больше.

— Тиффани… — голос человека из моего прошлого меня обезоруживает. Эта девушка не просто какой-то случайный свидетель моего предательства. Она — главный пострадавший. — Не плачь, пожалуйста. Не плачь.

Хотя она сама вся в слезах передо мной. Вижу сквозь свои распухшие глаза такое родное, но давно потерянное лицо, и опять захлебываюсь. Какая-то бесконтрольная, жуткая истерика нутро выворачивает. Цепляюсь за узкие плечи Дианы и притискиваюсь к ней так тесно, что между нами нет ни миллиметра. Мне очень необходим сейчас этот контакт. Не просто необходим, а жизненно важен.

— Ну, вот… — Уильямс гладит меня по волосам, которые выбились в разные стороны из хвоста, пока я реву на ее груди. Чувствую знакомый девичий запах, вдыхаю его полной грудью и снова давлюсь эмоциями. — Тиффани Барлоу, когда ты стала такой плаксой?

— Мно… Много… Много времени пр-пр-прошло, — выдавливаю через силу, вызывая легкий смешок у гостьи. — Я не ве-ве-верю… Что… Это ты… Как ты… Что ты…

— Тише, милая, тише. Мы обо всем поговорим, но сначала успокойся.

Диана отстраняется от меня. На том месте, где раньше было тепло ее тела, в момент образовалась леденящая пустота, будто кричащая о том, что все это мираж. Иллюзия моего больного воображения. Но Уильямс возвращается спустя несколько секунд и протягивает мне большой стакан воды.

— Выпей.

Трясущимися руками забираю у нее посуду и залпом опустошаю содержимое. Дыхание выравнивается, зрение снова обретает фокус, и я, наконец, могу четко увидеть ее. Призрак моего прошлого.

Диана крепко держит мои ладони в своих и широко улыбается, сидя на коленях передо мной посреди гостиной Хоггардов. В карамельных глазах, которые идентичны тем, которые однажды покорили меня, блестят предательские слезы, но девушка лучится радостью. Повзрослела, еще больше похорошела. Стала яркой брюнеткой в противовес своему прошлому образу невинной девчушки. Она всегда была красивой, а сейчас от нее невозможно глаз оторвать. Видно, что Уильямс счастлива.

— Диана… Я… — сжимаю тонкие пальцы в ответ, ища в ее взгляде хоть малейший отблеск осуждения, но не нахожу ничего. Лишь облегчение, тоску и любовь.

— Не надо, Тиф. Не смей извиняться. Ты не виновата ни в чем.

— Но мы обе знаем, что это не так, — слезы снова льются из меня, как из рога изобилия. — Я так сильно виновата перед тобой, перед родителями, перед… Перед ним. Я даже не смогла найти в себе силы прийти на похороны. Что я за человек после этого?

— Дорогая, — девушка обхватила мои щеки и стерла ладошкой соленые капли, — ни я, ни ты не виноваты в том, что так сложились обстоятельства. Отпусти это. Тебе нужно жить дальше.

— Ты смогла?

Устанавливаем долгий зрительный контакт. Ловлю в карамельных зрачках отголоски дичайшей печали.

— Да, но только благодаря нужному человеку. Если бы не Джеймс, то не знаю, чтобы со мной было, — она печально улыбается и заправляет пальцем мне за ухо выбившуюся из хвоста длинную прядь. — Это период навсегда со мной, но если его не прожить и отпустить, то дальнейшые моменты твоей жизни потеряют весь своей свет под гнетом этих обстоятельств. Я здесь, Тиф, для того, чтобы ты смогла простить себя. Потому что ни я, ни мама с папой… Никто тебя не винит, понимаешь? — тихий голос выбивает дух похлеще самого сильного удара. — Мы очень переживали, когда ты исчезла. А сейчас родители безмерно хотят встретиться с тобой, когда вся ситуация прояснится. Мы любим тебя, родная. Ты — наша семья и всегда ею была.

В ее словах отражаются и мои чувства. Я люблю Хоггардов всем сердцем, как семью, которой я была лишена долгие годы, но Диана… Она действительно тот самый человек из прошлого, который переворачивает любое восприятие о родственных чувствах.

— Ты не знаешь всего… — шепчу задушенно, не в силах справится с собственным голосом.

— Что ты имеешь в виду?

— Дерек и я… — не могу смотреть ей в глаза. Под этим взглядом вся моя хваленая выдержка слетает, обнажая окроваваленное, искалеченное сердце. — В тот вечер он сделал мне предложение. Он… Я ничего не ответила, понимаешь?! — вскидываю голову и снова устанавливаю зрительный контакт. А потом выпаливаю на одном дыхании: — он ушел на эту треклятую вечеринку, потому что я не смогла дать ему хоть какой-то ответ! Это из-за меня он оказался там! Понимаешь?! Еси бы я хоть что-то ответила, то, возможно, все бы сложилось по-другому. То он мог быть жив! Жив!

Но после моей тирады в ее глазах не отражается никаких из ожидаемых мной эмоций: ни непонимания, ни неверия, ни злости или обиды. Снова одна тоска.

— Я знаю, Тиф.

— Как знаешь? — вот сейчас я действительно перестаю плакать.

— Его друг рассказал мне. Макс, помнишь? — киваю, прекрасно представляя в голове высокого светловолосого парня. — Я узнала не сразу, потому что тогда мне, мягко сказать, было не до этого, — сглатываю слюну, вставшую поперек горла. Диану тогда изнасиловали, а брата забили на ее глазах. Не понимаю, как она пережила этот ужас. — Дерек рассказал Максу все, что случилось, прежде чем уйти на вечеринку. Про ваш разговор в частности. Но проблема в том, что он бы пошел туда в любом случае.

— Почему?

— У них там была какая-то своя история, но факт остается фактом. Макс подтвердил. Он бы пошел туда либо с тобой, либо один. Это не твоя вина.

Ошалело моргаю. Кажется, что глаза моментально высохли. Там не осталось ни слез, ни каких-либо других естественных жидкостей.

— Не понимаю…

— Тиффани, — Диана тянется ко мне и крепко обнимает. — Я знаю, что он точно не винит тебя. Как и вся моя семья. Поверь и прими это. И продолжай жить, милая. Просто живи.

Наверное, именно эти слова мне было жизненно необходимо услышать. Я буквально физически ощущаю, как моя оставшаяся броня трескается под гнетом новых знаний. Неосознно подаюсь вперед и прижимаю к себе девушку так крепко, как только могу.

— Я безумно соскучилась. Диана Уильямс. Не было ни дня, чтобы не думать о вас с братом.

— Больше я не Уильямс, — брюнетка немного отстраняется и растягивается в шикарной улыбке. — Тот мужчина, который приехал вместе со мной, мой муж. Джеймс Тернер. И мне тебя не хватало, Тиф.

— Как вы вообще оказались знакомы? И Чарли, засранец, так мне ничего и не сказал.

— Это я его попросила. Переживала, что ты не захочешь меня видеть, — на лице Дианы появился легкий румянец, знаменующий ее стеснение. — Поэтому он молчал, но тут же сообщил нам, как только ты вернулась. Мы выбрались сразу, как дети отпустили.

— Дети?

— Дети.

И снова эта улыбка: широкая, шикарная, заставляющая кровь в венах вскипать от ощущений. Диана медленно потянулась к телефону, лежащему рядом с нами на ковре, а затем протянула экраном ко мне, демонстрируя изображение двух очаровательных младенцев, мальчика и девочку, уютно примостившихся на руках у мамы с папой. Я невольно засмотрелась на идиллию счастливой семьи. Диана и Джеймс не смотрели в камеру, а неотрывно пожирали глазами друг друга. Даже не осведомленный человек сразу бы понял, что эти двое по уши в любви.

— Двойняшки… — тяну медленно, не отрывая взгляда от фотографии. — Они оба очень сильно похожи и на твоего мужа, и на твоего брата одновременно. Такие красивые, Ди… — перевожу глаза на миссис Тернер. — Я очень рада за тебя. Нам, судя по всему, много чего есть друг другу рассказать. Как их зовут?

— Хлоя и Мэтью. Они названы в честь своих крестных и наших лучших друзей. Без них, наверное, и нашей семьи бы с Джеймсом не было.

Протягиваю подруге руку и поднимаю нас, наконец, с пола. Диана переводит взгляд за мою спину и кивает.

— Все началось с этого фото, — она заставляет меня обернуться и увидеть снимок, который был сделан прямо перед моим исчезновением. На нем Ричард, Трис, я и братья позируем на камеру в день юбилея хозяина дома. — Чарли очень помог нам, когда у Джеймса были сложности. Мы прилетели в Лондон и посетили этот дом. Тогда я даже не подозревала, что партнер моего мужа стенет ключом к тебе. Но когда я увидела эту фотографию, то меня словно обухом по голове ударили. Так я и выяснила, что наши судьбы пересеклись даже после всего случившегося. Чарли сдружился с Джеймсом, ну а дальше, — девушка пожимает плечами, — мы здесь.

— Я столько хочу у тебя спросить. Как ты жила все это время, как справлялась с трудностями, как познакомилась с мужем, — тараторю, не в силях перестать касаться Дианы. Она все понимает — открыто улыбается в ответ и держит мою холодную ладонь в своей. — Ты же расскажешь мне все?

— Конечно, не волнуйся, мы точно задержимся на пару дней. Правда меня магнитом тянет домой к детям, но наши бабушки выгнали нас пинками. На удивление, мои родители нашли общий язык с родителями Джейми. Но, — ее зрачки мгновенно темнеют, — я хочу и твою историю, Тиф. Не от Чарли, а от тебя. Я хочу знать все. И помочь, если у меня будет возможность.

— Конечно, я все тебе расскажу, Диана. Мне и самой нужно выговориться. Возможно, так я частично исповедаюсь. Судя по всему мужчины предоставили нам возможность поговорить по душам, — оглядываю комнату, силясь вспомнить, в какой момет они оставили нас одних.

Лицо Уильямс приобрело какое-то лукавое выражение.

— Особенно один мужчина, — она хихикнула, — который с тебя глаз не сводил. Напомнил мне моего мужа. Такой же бешеный, когда дело касается его второй половины.

Теперь мои щеки заалели. Я не была готова обсуждать нынешние отношения с сестрой своего умершего парня.

— Не тушуйся, Тиф. Новая любовь — это самое важное в моем напутствии о том, чтобы ты снова жила. Единственный вопрос, который я очень хотела тебе задать прежде, чем мы начнем рассказывать друг другу собственное прошлое, — она теряется и отводит взгляд, но я возвращаю его, аккуратно повернув девичье лицо за подбородок. Молча киваю, призывая озвучить то, что хотела. — Каков бы был твой ответ?

Сразу же осознаю, что она имеет в виду. Дерек ушел от меня без какого-либо понимания моих мыслей по поводу его предложения. Его сестра имеет право знать.

— Я только недавно четко уяснила для себя, что это было "Да". Я была в шоке, для меня его слова были неожиданностью, да мы еще совсем дети. Его первый и мой второй курс, какая свадьба? Но сейчас я понимаю, что да. Я бы вышла за твоего брата.

На напряженном лице Дианы после моих слов отразилось облегчение. Его никак нельзя было описать, не подобрать никакие слова. Но я прекрасно могла рассказать одним словом то, что осязала каждой клеточкой кожи сама после оглашения признания. И это чувство — свобода.