Эилиэль

Глава 9

Морозный воздух леса пробрался под короткую кожаную куртку, и по телу пробежал табун мурашек. Интересная магия — на территории Института никогда не бывает холодно, но как сделаешь шаг за купол…

— Уверена, что не хочешь взять чего-нибудь тёплого из одежды? — заботливо уточнил Орэл.

— Всё нормально. Это я от резкого изменения температуры, сейчас привыкну, — передёрнувшись всем телом, попрыгала на месте.

— Возьми мою куртку, волку она ни к чему, — Тейд снял с себя кожанку и водрузил мне на плечи. Размерчик явно не мой.

— Слу-ушайте, а вы не ссоритесь? Ну, типа кошки и собаки худшие враги, всё такое…

— Сама ты собака, — рыкнул Тейд, уже снимая рубашку.

— Она кошечка, — поправил друга Орэл.

— Змейка, — тут же вставил Рей. Вот дураки…

— А чего вы не раздеваетесь? — некоторые оборотни всё ещё оставались в одежде.

— А ты бы хотела посмотреть? — томным громким шёпотом проговорил Орэл мне на ушко, да так, что слышали все. Ну конечно, они же оборотни.

— А может и да, — с вызовом посмотрел на друга и рассмеялась. — Но я вообще-то серьёзно!

— Тут нет ничего необычного, — оборотни совершенно не смущались своей наготы, спокойно раздеваясь, но тут смутилась уже я и резко отвернулась к одетым друзьям. Услышав смех за спиной, немного обиделась:

— Мне просто не хочется смотреть, насколько вы все жалкие на холоде! — смех утих, а я злорадно улыбнулась. Так вам, зверьё!

— Так вот, — Орэл еле сдерживал улыбку, — просто мы более опытные и во время обращения наша одежда расщепляется, после вновь появляется, а не рвётся.

— Это какое-то заклинание?

— Можно и так сказать, — он пожал плечами. — Тут годы тренировок над контролем. В момент обращения мы теряемся в пространстве, и заклинание с расщеплением одежды должно быть доведено до автоматизма. Мы более уравновешены, чем волки, нам даётся это легче.

— «Бу-бу-бу, прекращай хвастаться, — я не сразу поняла, что голос Тейда раздался у меня в голове, — или ты думаешь так привлечь её внимание? Тогда тебе придётся посоревноваться со мной…»

Резко повернулась и посмотрела на огромного серого волка. Не сразу поняла, что подслушала разговор, не предназначенный для моих ушей.

— Вы общаетесь мысленно? — состроила дурочку я.

— Да, наши Звери на определённом потоке связи.

— «Обращайся уже. Надоел!» — какой же Тейд нытик.

— А чем вы сейчас займётесь? — полюбопытствовала, всеми силами стараясь не выдать себя.

— Будем гонять дичь по лесу, — пожал плечами председатель.

— Убьёте?

— А смысл? Просто поймаем и отпустим, мы не нуждаемся в мясе, в институте хорошо кормят. А вот охотничий инстинкт никуда не деть. Оборачиваемся! — приказал он остальным. В то же мгновение меня окружили животные: волки, львы, тигры, барсы. Я посмотрела на Орэла — он единственный остался в человеческом обличии.

— Тут все оборотни института?

— Почти. Кто-то не смог сегодня, но будет в следующий раз. Такие вылазки мы проводим примерно раз в неделю.

— А ты их альфа?

— Нет, альфы, беты, омеги — это пережиток, оставшийся только у волков. Просто я самый опытный, мой зверь самый сильный, да и ко всему — я же председатель совета.

— Я тут подумала, — в голову пришла неожиданная идея, — вы же просто гоняете по лесу дичь?.. А давай я побуду дичью?

— «Нет!» — сразу несколько мысленный выкриков.

— Это может быть опасно, — начал Орэл, но я его перебила:

— Да чего опасного? — заныла. — Если что, заберусь на дерево. Волки не достанут, а коты более уравновешенные, ты же сам сказал!

— Я даже не знаю…

— Да всё ты знаешь! Я же явно интереснее, чем ваши олени и кролики. Ну пожа-алуйста. И вам лучше, и для меня тренировка.

Орэл с сомнением меня осмотрел.

— Ладно… Но как только почувствуешь опасность, зови. Я услышу.

— Обязательно! — я радостно обняла друга. Ура! Веселье!

— Все слышали? — обратился к оборотням Ори. В ответ ему нестройно рыкнули. — Я дам тебе фору десять минут. Беги, что есть силы. Можешь прятаться, но не дразнись — я, может, и не поведусь, но среди нас есть перваки, они еще глупые и горячие…

— Вас поняла! Тейд? Куда мне деть твою куртку? — огромный волк показал мне на стопку ровно сложенных вещей. Да он аккуратист!

Положив куртку, сняла свою. Когда расстёгивала рубашку, уже обратившийся Орэл грозно рыкнул.

— Ты как представляешь, я буду бегать по лесу в этом? Не смеши! — оставшись в одной узкой майке, заправленной в высокие штаны, проверила шнуровку сапог и потянулась, чувствуя, как по очереди хрустят позвонки.

— «Я надеюсь, мы об этом не пожалеем,» — кажется, это говорил Рей.

— «Я уже не жалею,» — вот Тейда я из тысячи узнаю.

— «Самка интересная,» — а это кто-то новый.

— «Да, не видел её раньше.»

— «Ты бы почаще на пары ходил! Это первачка с боевого. Личная ученица ректора и зама. Говорят, любовница, причём сразу двоих.»

— «А ты уши-то и развесил сразу, — рыкнул Тейд. — Нам ли не знать, что девчонка чиста как первый снег.»

— «Ну, запах мужчины и скрыть можно…»

— «Заткнулись все! — не выдержал Орэл. — Сосредоточились, если не хотите опозориться! Я не возьмусь ставить на нас в этих догонялках, Кошечка хитрая и очень способная.»

— «Посмотрим…»

— Орэл, я побежала, — наверное, они списали мою красную моську на холод, а не смущение. «Чиста как первый снег»? Да Тейд у нас поэт…

Дождавшись кивка от самого крупного льва, напомнившего мне Аслана из фильма «Хроники Нарнии», рванула в лес. Десять минут, говорите? Вы дали мне такой простор для деятельности…

Раз это время форы, я решила не использовать магию для ускорения и бежала своими силами. Но зрение само стало более острым, как слух и нюх.

Когда оборотни рванули за мной, я отбежала на приличное расстояние, но нагоняли меня стремительно. Особенно пантеры, их я узнала по характерным прыжкам.

— «Чую её!»

— «Я и не переставал!»

— «А я уже даже вижу!»

— «Хоть одна царапинка на ней, я с вас шкуры сдеру!» — люблю Орэла!

Оборотни появились в поле моего зрения, и я больше не оборачивалась, ускорившись. Я перестала сдерживаться, максимально расслабилась и отдалась на волю инстинктов. Тело как будто потеряло вес: бежать стало очень легко, а прыжки выходили высокими и длинными.

Ускорилась я, ускорились и охотники, восторженно порыкивая и завывая.

Как же это весело!

В конечном итоге меня не поймали. Хотя они и не пытались, просто гоняя меня по лесу и забавляясь, но мне всё равно очень понравилось. Красная и запыхавшаяся, я прижалась к тёплому боку Орэла. Так мы и зашли в универ — я, растрепанная, с расстёгнутым воротом, под боком председателя и радостные и гомонящие оборотни. Что забавно, мы снова наткнулись на Роксану. Как будто у неё есть близнецы, которые рассредоточились по всем местам в округе специально для того, чтобы своевременно поливать меня презрением.

— И чем я ей так не угодила? — спросила в никуда.

— Ей все красивые девушки не нравятся, — хмыкнул Орэл. — А красивые девушки, которые не лезут из кожи вон ради внимания окружающих, не нравятся ещё больше. Тем более что ты окружена аристократами, хотя по её мнению не имеешь на это ни малейшего права. Она очень щепетильна в плане чистоты крови и титулов.

— Она настолько не уверена в себе, что даже смешно, — хмыкнула, выпутываясь из рук друга.

Почувствовав сигнал метки, открыла сообщение. «Студентка Эилиэль, в кабинет ректора». Сколько официоза!

— Пока ребята! — повернулась ко всё ещё не отошедшим после охоты оборотням. — В следующий раз я точно с вами!

— Иди уже. Раз Фартон вызывает, может, что-то срочное, — Орэл подтолкнул меня в сторону преподавательского корпуса, а сам пошёл в столовую.

Быстро пройдя мимо секретарши (кстати, госпожа Лурия, выпускница нашего института, факультет «Служебной магии», двухлетний срок обучения), которая опалила меня недовольным взглядом, влетела в кабинет ректора.

— Вызывали?

— Вызывал, — мужчина оторвался от бумаг и посмотрел на меня. — У нас сейчас будет занятие.

— Я уже успела испугаться, что что-то случилась, — села в любимое кресло, ожидая, когда ректор закончит со своими делами.

— Просто Лурия тебя недолюбливает.

— Я заметила.

— Ты с оборотнями гуляла?

— Кстати, об этом, — опомнилась, — разреши мне с ними на вылазки гонять. Орэл сказал, что они проходят раз в неделю, для меня это отличная практика.

— Если хочешь, то давай, — милостиво позволит мужчина. — Так, пошли на полигон. Настроим его на что-нибудь спокойное, расслабленно посидим… Будешь пробовать поглощать эмоции и менять на свой лад.

— Я читала, что это оборотнические способности…

— Когда-то давно — да, сейчас редкий оборотень так умеет. Чаще самки.

— Кстати, я пока ни одну девочку не встретила из ваших, — ещё раз прокрутила в голове дни в Институте. Действительно, ни одной девушки оборотня!

— У нас самки — большая редкость. Мы бережём их как зеницу ока, они становятся жёнами своих истинных пар и от них рождается самое сильное потомство.

— И что же, они всё время сидят дома?

— Не дома, а внутри своих кланов. А если уж и выходят куда, то в сопровождении.

— И они не учатся?

— Наши женщины не обладают магией в той степени, чтобы учиться ей управлять. Они хорошие пророчицы, эмпаты, менталисты, целители. Знание о своих силах у них с рождения, нельзя научиться ими управлять, тут чистейшие инстинкты.

— Интересно, — протянула. — А что делать с обращёнными?

— Зверь редко вселяется в женщин.

— Ребята сказали, что я им напоминаю их самок…

Фартон резко остановился и повернулся ко мне. Долго осматривал, принюхивался, пока вдруг не выдал:

— Если хоть один из блохастых к тебе притронется, я им яйца поотрываю!

— Боже мой, какая забота! — рассмеялась нервно.

— Эти олухи могут решить, что раз ты не оборотень, но по ощущениям вполне себе, то можно и поприставать к тебе.

— Я так просто не дамся, — улыбнулась, обнажая острые с детства клыки.

— Не дашься, — согласился мужчина. — Да и у парней голова на плечах имеется, они же не животные, чтобы такую малышку обижать, — я хмыкнула, памятуя свой рост. — Но всё равно, если что — я тебя защищу.

— Если что — не ты один, — в кабинет вошёл Аран. — Эили, я тебя на практику заберу после Фартона. Хотя, можем и все вместе… Займёмся ментальным подавлением, я недавно в одной книге вычитал. Древняя штука, скажу я вам, и не менее опасная.

— Вы из меня орудие убийств хотите сделать? — возмущённо посмотрела на мужчин. Я тоже читала о ментальном подавлении, это когда ты вроде и мысленно, но вполне так материально давишь на окружающих. Можно долго и нудно, а можно резко, как плетью. Внушение тоже входит в эту область магии.

— Нет, — пожал плечами Аран. — Просто грех не попробовать, когда есть возможность. Между прочим, эта магия редка не потому, что она запретная, а потому, что менталистов достаточного уровня маловато, а если и есть, то физическое тело не даст особо развиться дару.

— А моё тело, значит, даст?

— Твоё даст, ещё как даст! Тем более что ты будешь под постоянным присмотром, максимум — сильные головные боли и кровь из носа от перенапряжения.

— Да-а, сложность ментальной магии в том, что управлять ей можно лишь силой разума, а это такая нагрузка, сравнимая с сутками бега.

— На что вы меня обрекаете… — протянула устало.

— Ты наш подопытный зверёк, Ли, должна была уже смириться, — хмыкнул Аран коварно. Два больных экспериментатора!

После того как я почти час билась в щиты сразу двух мужчин, а потом они вдвоём пытались пробить мои, голова болела нещадно, но милые и заботливые «старшие братики» или «дядюшки», как они сами себя и называли, лишь дали мне укрепляющий отвар и начали свои эксперименты.

— Ну давай же, Ли, у тебя же такая богатая фантазия! — ныл Аран. — Представь, что твои мысли — плеть, и бей.

— Только контролируй, а то с твоими умениями, мои щиты могут и не выдержать, — хмыкнул нервно Фартон. Кажется, он уже двести раз пожалел, что решил остаться с нами и понаблюдать за процессом обучения.

— Ты бьёшь кувалдой! — уже орал на меня магистр. — Ты же девушка, создай что-то более изящное, резкое, быстрое.

— Да не получается! — рыкнула устало. — У меня сейчас мозги из носа польются, в ушах будто вата. Я уже битый час пытаюсь из кувалды плеть сделать!

— Ладно, — выдохнул Аран, — продолжим в следующий раз. Сейчас нам всем нужно хорошо поесть…

— Тебе-то чего? — оседая на пол, пробурчала возмущённо, — стоял только, да командовал.

— Между прочим, я придерживал щиты Фарта! — оскорбился Аран. — Твоя ментальная кувалда, хоть и не плеть, а давит знатно.

— Кувалда, конечно, замечательно, но плеть — это совершенно дугой уровень, — поддержал друга ректор. — Ты только представь, если тупой ментальный удар мы ещё в силах сдержать, то плеть разрежет все щиты вмиг, и при этом ты затратишь меньше силы.

— Я понимаю, — вздохнула и приняла протянутую Фартом руку. С кряхтением встала, — и в следующий раз я обязательно выдам эту демонову плеть… Я тут вот о чём подумала: а это нормально, что я по вам бью? А если ваши щиты не сработают, а я силу не сдержу?

— Резонно, — кивнул ректор. — Не думаю, что ментальный удар может серьёзно навредить, но выбить из строя на неопределённое количество времени — вполне. Как вариант, мы можем пойти в городскую тюрьму и…

— Серьёзно, тренироваться на заключённых? Как на крысах? — возмутилась не на шутку, но всё же понимала, что лучше я прибью убийцу или насильника, чем друга.

— Понимаю твоё негодование, но это лучший вариант.

— В следующий раз ещё подавление попробуем. Тут на животных можно. Я вижу это примерно как если бы ты была более сильным зверем, а тот, на кого ты давишь — более слабым. Видела картину, как волк, хоть и рычит, и злится, склоняется перед своим альфой?

— Не видела, — посмотрел на Арана заинтересованно, — но примерно представляю. Я так в детстве собак дрессировала.

— Во-от, — поднял палец вверх магистр, — значит, способности к такой магии у тебя есть. Впрочем, я и не сомневался.

— Куда пойдём есть? — поинтересовался Фарт.

— Столовка уже не устраивает?

— Домовые тоже должны отдыхать. У тебя есть какие-нибудь любимые места?

— Как ни странно, несмотря на мою любовь к еде, я была только в студенческой таверне…

— Значит, выбор за мной. И я угощаю, — улыбнулся ректор. Угощает, так угощает, если ему так хочется.

— Я бы мяса поел, — предложил Аран.

— Значит, в «Тюдорию».

— Хороший выбор.

— «Тюдория» — это ресторан в центре. Там лучшее мясо на огне, — мечтательно протянул ректор.

Интересно, а где в этом городе центр? Не на главной же площади? С другой стороны — почему нет? Или центр, это там, где дворец? Надо будет поподробнее изучить карту, что-то не интересовалась этим за столько лет.

В ресторан мы отправились порталом. О них, порталах, я думала всё время, пока мы ожидали еду. Мужчины же оживленно обсуждали сегодняшнюю тренировку и составляли план следующей.

Порталы — штука интересная. Ещё пару тысячелетий назад их использовали только на маленькие расстояния, для больших требовалось слишком много энергии. Но сейчас мир изрезан портальными линиями, что способствует легкому переходу. Если раньше порталы выстраивались будто через лёд, сейчас это была просто, как войти «солдатиком» в воду. Но всё же портальное искусство не всем подвластно — только сильным магам. На третьем курсе даже появляется предмет «порталостроение» и длится он целый год: семестр теория, семестр практика.

— Как тебе тут? — отвлёк меня от своих мыслей Фарт.

— Уютно, — честно призналась я.

«Тюдория» оказалась действительно уютным местом. На первом этаже ярко освещенный зал, люстры сверкают тёплым светом, большой камин не греет, но добавляет атмосферности, на стенах висят рога животных, шкуры, подковы и оружие. Со второго этажа можно наблюдать за людьми внизу — тут тише, на случай, если нужно поговорить о чём-то важном.

Рассматривая людей, заметила, что все они богато одеты. И правда, это же ресторан, один из лучших в городе. Это мы просто такие пофигисты, пришли в повседневной одежде. Хотя кто сказал, что люди, сидящие внизу, не всегда так ходят?

Посмотрела на сидящих рядом мужчин: собранные волосы, строгие камзолы, белоснежные воротнички рубашек.

— Кажется, я выбиваюсь из общей стилистики, — хмыкнула и посмотрела на свой костюмчик. Кремовая рубашка с оборками на манжетах, рубиновая пуговка у горла, кожаный корсет под грудью, такие же штаны, тёмно-красные, почти чёрные, сапоги без каблука. — Хотя нет, я выгляжу вполне прилично.

— Забавно было наблюдать за тем, как ты себя оцениваешь, — хмыкнул Фартон. — Не обращай внимания на здешних дам, они все в платьях лишь потому, что в высшем обществе так принято. Никто не запрещает прийти в брюках.

— Я рада, — хмыкнула, но в тот же миг мои глаза приклеились к официанту, который вёз небольшой столик на колёсиках. Остановившись около нас, он снял крышку с огромного блюда, и в нос ударил прекрасный запах жаренного на огне мяса. — Боги, только сейчас поняла, насколько голодная…

С жадностью следила, как официант умело разделывает мясо. Первый кусочек положили мне, но я ждала, когда все будут готовы начать трапезу. И вот, по бокалам разлили красное вино, официант откланялся и ушёл.

— Да ешь уже, — со смехом разрешил Фарт.

— Спасибо, добрый человек! — несмотря на дикий голод, я отдавала себе отчёт, что нахожусь в ресторане, ко всему, светское воспитание не пропьёшь: разделав сочное мясо на мелкие кусочки, приступила к еде. — Восхитительно.

— Какие шикарные метаморфозы, — хмыкнул Аран, — из юной шалопайки в прекрасную аристократку.

— Столовый этикет нужно соблюдать всегда и везде, меня этому научили раньше, чем говорить. А вообще, место обязывает — это как рефлекторная реакция организма, — улыбнувшись, с опаской отпила вино. Ничего так.

— Расскажи о жизни на Земле? Честно сказать, она не входила в круг интересующих меня планет, но познакомившись с тобой, я понял, что там живут интересные люди.

— А то, что Зэина оттуда, не интересовало?

— Да как-то нет...

— Что именно хотите знать?

— У вас совершенно нет магии?

— Ну, думаю, что есть. Раньше точно была — домовые, ведьмы, говорящие кони…

— Кони?

— Ну, в наших сказках чего только нет. Сейчас… хотя не знаю, как там сейчас… В моё время, — исправилась, — о магии говорили, но не верили. Например, экстрасенсы, но кто докажет, что они не шарлатаны? Я бы сказала, что земляне отказались от магии в пользу науки, технологий. Например, у нас есть летающие кареты, самолётами называются, весят они несколько тонн, а летят по небу абсолютно без магии, только засчёт физики.

— Ну, я в молодости думал, что физика — магия. Особенно когда не хотел разбираться в предмете, — улыбнулся Аран, вспоминая былое. — А оружие?

— Огнестрельное, холодное, химическое, биологическое… первое — пистолеты, ружья. Благодаря сильному толчка из дула вылетает пуля, способная пробить металл. Холодное — ножи, кинжалы. Химическое… ну, например, кислота. У вас есть аналог среди заклинаний. Аран, меня им ещё приложило, помнишь? — мужчины кивнули, принимая объяснение. — А биологическое — болезни, вирусы.

— У нас есть магические аналоги всего этого, забавно.

— Забавно, — кивнула. — Просто алерцы выбрали другой путь развития.

— А любимый у тебя был? — подался вперёд Фартон. Ему лишь бы посудачить о сердечных переживаниях!

— Нет, но была лучшая подруга. Да и просто друзей много было.

— А сейчас?

— А вы с какой целью, господин ректор, интересуетесь? — с подозрением посмотрела на мужчину, Аран лишь хмыкнул и положил в рот кусочек мяса.

— Нужно же знать, кому рожу в случае чего бить, — пожал плечами оборотень.

— Очаровательно! И это ректор ИТэБа?

На этом разговор прекратился, мы ели, периодически спрашивая что-то друг у друга. После ресторана мужчины проводили меня до дома, который был в семи минутах ходьбы, где передали с рук на руки Кет.