Эилиэль

Глава 5

Утро встретило меня прекрасно — хорошо, что я вчера успела протрезветь. Вот если бы я, пьяная, так и завалилась — сейчас бы я мучилась от головной боли и сушняка.

Потянувшись сладко, лениво повертелась в кровати, но всё же встала, нараспашку открыла окно и впустила в комнату рассветную прохладу. На кухне уже шумела Кет — она всегда просыпается раньше меня. Вот и сегодня к моему пробуждению завтрак был уже готов, как и кружка бодрящего зелёного чая.

— Кет, выпусти Демона погулять, — попросила после завтрака и решила пройтись по коридорам. Паркет приятно холодил ступни, но Кет буквально кинула в меня тапки и шаль. Что ж, я девочка послушная…

За эти годы я так и не изучила поместье до конца. Наверняка в этой громадине имеются потайные комнаты, ходы, подвалы, которые я как раз в настроении исследовать. Пора обживаться, ведь на Алере я планирую остаться надолго. Как ни крути, но теперь Алера — мой дом.

Спустилась в подвалы, которые по ощущениям простирались не только под моим домом, но и под парочкой соседних, почти полтора часа блуждала по лабиринтам, направляемая магическим светлячком, чувствовала под ладонями холодный шершавый камень стен, вдыхала аромат древности и истории. Да, здесь пахло именно историей: чужими жизнями, судьбами, печалями и радостями. Дом как будто рассказывал о своём прошлом, шепча неразборчивые слова, сопровождаемые сквозняком.

Из подвалов я вышла неожиданно: просто шла по лестнице наверх, а вышла в незнакомом коридоре. В том, что это всё ещё моё поместье, я не сомневалась — сеть защиты дома уникальна, и я её ни с чем не перепутаю. Впрочем, это не отменяло того, что именно в этой части я впервые, хотя заклинание чистоты было недавно обновлено. Ну, раз Кет здесь бывает, значит, в случае чего, найдёт меня.

Коридор заканчивался тупиком, в углах которого стояли высокие вазы. Это было странно: на всём пути мне не встретилось ни одной двери, только картины, скульптуры, вазы, гобелены. Может, это была какая-то галерея? Но почему тогда в этом тупике ничего нет? Или же?..

Напрягла зрение, не зная, как по-другому можно увидеть потоки. Там точно что-то есть, я чувствую это! Но вот как это «что-то» отрыть?

Подойдя к стене, начала по ней стучать. Звук глухой, значит, стена толстая, сквозняка тоже нет. Но что же тогда?..

Неосторожно повернувшись, задела одну из высоких ваз. В следующее мгновение стена как будто потеряла плотность и стала мягкой.

Вот это да! Я никогда не страдала излишней смелостью или авантюризмом — за это отвечала Эми — но и на отсутствие здорового любопытства не жаловалась. Рассудив, что в полностью защищённом доме, оставленном для меня Джонсами, мне ничего не угрожает, смело шагнула в неизвестность.

Перестав ощущать вязкую дымку вокруг, осмотрелась. Это был чей-то кабинет, очень большой и невероятно красивый. Мебель из красного дерева, паркет более тёмного тона, кожаные, мягкие даже на вид, диван и кресла, стул с высокой спинкой, кажется, был на колёсиках (за массивным столом не разглядеть), вместо боковых стен — высоченные стеллажи в потолок, заставленные книгами. На столе жёрдочка с вороном, который поначалу показался мне живым — его чёрные глаза-бусинки переливались, будто шевелясь. Естественный уличный свет попадал в каждый уголок, хотя окон в кабинете не было. Странно.

Невероятно уютно. Взяв одну из книг, прыгнула на диван и только сейчас заметила огромный мраморный портал камина. Подумала о том, что было бы круто почитать под треск дров, и огонь тут же разгорелся. Вау!

Долго читала, перебирая различные книги, баловалась, «включая» и «выключая» камин, искала выход из комнаты, начала подозревать себя в параноидальных наклонностях, потому что всё чаще мне казалось, что чучело ворона наблюдает за мной.

— Ли! Ну где же ты? — услышала приглушённый голос Корна. Он уже давно меня звал, что было понятно по раздражённо-взволнованному тону. Интересно, как я его слышу? Через дымоотвод или через стены? Кажется, второе.

— Корни! — я подошла к стене. — Корни-и! Ты меня слышишь?

— Слышу! — тут же раздалось в ответ. — Ты где? Мы опаздываем, вообще-то!

— Я за стеной, — сказала грустно. — Тут какая-то потайная комната, из которой я не могу выйти.

— Как ты туда попала?

— Вышла в длинный коридор с картинами и скульптурами, в конце тупик, там где-то моя чашка осталась. Спроси у Кет, она знает, где это.

— Хорошо, подожди немного, — и парень убежал.

Примерно через полчаса из-за стены раздалось обречённое:

— Мы там с твоей служанкой всё облазали, даже следов потайного хода нет. Подумай, как ещё можно выбраться? Может, портал какой, или что-то в этом роде? На крайний случай, я позову магистра, он решит, что делать.

— Не надо магистра! — тут же переполошилась я. Не хочу терпеть его снисходительные ухмылочки! — Сейчас чего-нибудь придумаем…

Опять попыталась перейти на магическое зрение. Со второго раза у меня это получилось, но с прошлого моего сканирования комнаты ничего не изменилось.

Чёрт!

В какой-то момент, когда я уже отчаялась, выход сам меня нашёл. Точнее появились те самые разноцветные нити. Серебряные, зелёные, красные, жёлтые… Нити переплетали всё вокруг, какие-то выходили из моего тела, какие-то — из стен. Каждый предмет имел свои нити, которые, переплетаясь с другими, создавали необычный узор магического фона.

— Ну, что там? — послышалось из-за стены, и несколько зелёно-жёлтых нитей завибрировали. — Ли, у тебя всё хорошо? — опять вибрация от этих же нитей.

Остальные нити тоже вибрировали, периодически переплетались, меняли направление, но именно эти реагировали на голос друга. С опаской, я всё же коснулась их, и они отреагировали лёгким перезвоном и сиянием. Красота-а…

Второй раз я была уже смелее: схватив пучок нитей, который попадали в комнату откуда-то из-за стены, потянула за них и осознала, что они перенесли меня за стену.

— Ого! Это как это ты так? — в изумлении я посмотрела на стоящего передо мной Корна. — И что с твоими глазами?

Моргнув, с непониманием осмотрелась.

— А сейчас они уже нормальные. Чудеса-а…

Мы в магическом мире, тут всё — чудеса.

— Что произошло? — задала вопрос.

— Ну, в какой-то момент из стены полезли твои руки, потом нога, потом сморщенная моська с закрытыми глазами…

— То есть я вышла из стены?

— Буквально, — кивнул друг.

Значит ли это, что благодаря странным нитям я могу проходить сквозь стены? Кажется, то и значит. И что-то подсказывает мне, что это далеко не все сюрпризы…

Решено: сегодня же штудирую библиотеку насчет этих «нитей». Что-нибудь — какой-нибудь миф, легенду, сказание — я просто обязана найти хоть что-нибудь, где будет упоминаться — хотя бы мельком — то сумасшествие, которое со мной происходит.

Подойдя к ИТэБу, поняла, что поиск мой начнётся, увы, не сегодня: длиннющая очередь у ворот института ввела меня в уныние.

— Не волнуйся, так только в первый день, — похлопал меня по плечу Корни, — потом наш милашка-вахтёр решает, что годовой план он выполнил. А ещё появляется метка-пропуск, а у старших курсов обновляется старая.

— Интересная система, — хмыкнула, — и как метка выглядит? Типа татуировки?

Друг расстегнул пуговицу на рукаве рубашки и оголил предплечье левой руки, на внутренней стороне которого красовался светлый, еле видный, узор метки.

— Я, как помощник магистра, давно её получил.

— А у всех метки одинаковые?

— На вид — да, а если разбирать в магическом плане — сеть индивидуальна для каждого. Что-то типа уменьшенного слепка ауры, только в виде переплетений нитей заклинаний, — пояснил Корн, а я тут же уцепилась за нужное слово.

— Нити?

— Нити, — он кивнул. — Любая магия происходит вследствие переплетения различных магических нитей. В чистом виде мы их не видим, но во время переплетения они создают особый фон, мерцание, не знаю даже, благодаря которому становятся заметны.

— А можно видеть нити в изначальном их варианте?

— В теории всё возможно, — пожал плечами мой сенсей, — однако на практике всё не так просто. Существуют трактаты, где описывается то, как боги и демиурги творят мир из нитей, как они управляют ими, и что это доступно только им. Однако Императрицей Зэиной было доказано, что подобная способность не зависит от божественной сущности мага. Хотя она сама была Богиней — кстати, она тоже с Земли, первая в нашем мире — она провела эксперимент в других мирах. Так вот существуют целые миры, где народы видят нити, называя их «сущим».

Сущее… Что же, занятно. Боги… Так странно слышать о них, как о реальных существах, живущих вместе с людьми. Ещё страннее осознавать, что обычная девчонка с Земли, такая же, как я, оказавшись на Алере, стала одной из самых ярких личностей в истории — Императрицей Зэиной, принёсшей невероятные перемены в мир. Я читала трактаты о ней, в библиотеке поместья даже есть копии её мемуаров, где она рассказывает о том, как в 2015-ом году, когда ей было всего тринадцать, она попала на Алеру. Также сюда попадала девушка Лана, на Земле она умерла через два года после того, как я отправилась на Алеру, но сюда она попала больше полутора тысяч лет назад. При этом обе эти попаданки были рождены на Земле и стали богинями: Зэина — старшая богиня, покровительница оборотней, а точнее существ-перевёртышей, и Лана — младшая богиня мёртвой флоры и фауны. А я, судя по всему, родилась на Алере, и это на Земле я была попаданкой, а тут — просто житель.

Временные петли поражают, даже немного жутко. Возможно, реши я отправиться сейчас на Землю — вдруг бы у меня была такая возможность — я бы попала в далёкое будущее, в 3000-ый год, или, наоборот, в начало нашей эры.

— А ты знаешь, как закончила Зэина? — вдруг стало интересно мне.

— А с чего ты взяла, что она закончила? После восьмисот лет правления, они с мужем передали власть достойнейшему из своих наследников, отцу нынешнего Императора Дроу, и отправились путешествовать по мирам. Они сделали множество научных открытий за тысячу лет путешествий, после чего пропали с радаров. Возможно, они решили, что их время пришло, возможно, остались жить на какой-нибудь тихой безлюдной планете, создавая новые государства, миры. Они были сильнейшими магами, — с восхищением рассказывал друг. — Но оборотни в молитвах взывают к своей покровительнице, и нередко она приходит пообщаться.

— О чём болтаете? — вдруг подскочила к нам Палли. — Я видела где-то в начале ребят, давайте к ним.

Какое счастье! Не нужно выстаивать всю эту очередь!

— А мы думали, вы не придёте, — улыбнулась Мира при виде нас.

— Ага, сейчас бы первый учебный день прогулять, — рассмеялась Палли, в предвкушении пританцовывая на месте.

— Поспокойнее, — приостановил её дёргания Корн.

— Тебе легко говорить! А я так волнуюсь! Первый учебный день — и где? — в одном из самых престижных магических институтов! Я же не сплю? — вдруг взволнованно посмотрела на нас девушка. — Ущипните меня!

Ну а я что — я ущипнула.

— Ауч! — Палли с возмущением на меня посмотрела, а потом разулыбалась: — Не сплю!

«Милашку-вахтёра» мы прошли, ответив на несколько вопросов. Причем задавал он их много и совершенно не нужные, достаточно было бы просто узнать имя. Не удивительно теперь, почему очередь такая бесконечная.

Шагнув на территорию новой Альма-Матер, вдохнула осенний воздух.

Студентка Института Трёх Башен. Забавно, три года назад я представляла себя в Калифорнийском…

— Сейчас нам нужно в главный зал, где будут только первокурсники, ректор и некоторые преподаватели. Остальные курсы разбредутся по своим аудиториям, — начал вводить нас в курс дела Корн. — Там нам всем поставят метку. Что удобно — всем сразу, не придётся отстаивать очередь. С помощью метки вы сможете попасть в общагу, если кому нужно, в библиотеку, в спортивные залы, на полигоны. Так же с её помощью можно оплачивать еду в столовке. Ну, или получать бесплатную, которая, в общем-то, тоже неплоха. Впрочем, нам всё это должны ещё рассказать.

— Корни, признайся, ты тоже дико волнуешься, поэтому болтаешь без умолку? — с хитринкой посмотрела на самого младшего в нашей компании.

— Вот всё-то ты замечаешь! — он показал мне язык. О да, мы друг друга стоим. — Сама-то спокойная, как скала. Но мы помним, что ты вчера чуть в обморок не свалилась от переживаний!

— Вчера я словила эмоции всех поступающих, сегодня я уже контролирую это. И я спокойна. Наверное.

— Да ты реально отбитая какая-то, — начал Рен, а я возмущённо на него посмотрела. Сам ты отбитый! — Тебе вообще плевать, что ты сейчас как бы сту-дент-ка как бы И-Тэ-Ба! Посмотри на Миру с Палашей, они прям пышут восторгом и страхом одновременно. Да даже от Сэма исходят какие-то эмоции! А ты идёшь прекрасным изваянием, улыбаешься спокойно. Как королева на приёме.

— Во-первых, спасибо за комплимент, — улыбнулась его возмущению, — во-вторых, я очень рада, что нахожусь здесь, ещё больше рада, что у меня есть вы, — да-да, спасибо вам, что вы есть, я редко такое людям говорю. — Я просто не особо умею выражать эмоции. Не прыгать же мне от счастья? А в-третьих, Рен, тебе ли не знать, что твой брат очень эмоциональный, — посмотрела на удивлённого моим наблюдением Сэма, — молчаливый, да, но эмоциональный.

— Даже наехать на себя нормально не даёшь, — обиделся универсал, — я так от стресса, между прочим, избавляюсь.

— А, ну раз такое дело — валяй! — рассмеялась. — Можешь ещё сказать, что я одета как-то не так. И вообще инопланетянка.

— Начинается, — пихнула меня Палли, призывая к тишине.

— Студенты! — усиленный заклинанием голос ректора разнёсся по залу, и в ту же секунду наступила гробовая тишина. Кажется, первокурсники боялись даже вздохнуть, восторженно ожидая речь своего идола. — Речь моя будет короткой, но от этого, надеюсь, не менее значимой для вас! Каждый из вас наделён Даром! Умеете ли вы им управлять или нет — сейчас это не важно. Вы избранные! Академией, экзаменами и личной мной! На каждом из вас лежит огромная ответственность, и вы должны осознавать это. Магия — не домашнее животное, не собака, которую можно легко выдрессировать. Магия — дикий зверь, которого вам предстоит обуздать, и мы, ваши преподаватели, поможем вам в этом!

Грянули аплодисменты. Казалось бы, что такого сказал Фартон? Но я тоже не сдержалась, похлопав. Ректор не сказал ничего особенного, но он говорил от сердца, вкладывая в слова заботу о будущем поколении магов, он располагал к себе, ему хотелось верить. Очень… крутой? Сильный? Правильный? Как я могу охарактеризовать его? Может, ректор Фартон был приятным человеком? Не знаю, что, но что-то неуловимо цепляло в нём, заставляя меня ловить каждое его слово, задержав дыхание.

— О-о, даже её пробрало, — хмыкнул Рен, приобняв меня за плечи.

— Рен, ты забываешься, — хохотнул Митя, но, вопреки своим словам, встал с другой стороны и тоже приобнял меня.

— Вы оба забываетесь, — мило улыбнувшись, дала обоим под дых, а локти у меня острые. Пока парни корчили обиженные рожи, встала между девчонками и взяла их под руки. Всё! Защищена со всех сторон!

— Ты так просто не отделаешься! — пригрозил Митя, и в тот же миг они с Реном встали один рядом с Палли, второй рядом с Мирой.

Корни с Сэмом также дополнили наш ряд. Так, шеренгой из шести придурков, мы отправились в столовую: до первой пары было почти полтора часа.