Эилиэль

Глава 14

Первые минуты утро, настигшее меня позже обычного, было самым обыкновенным. Но стоило мне вспомнить, что сегодня за день — вся сонливость сошла на нет. Мой день рождения! И впервые с момента попадания на Алеру я собираюсь его хорошенько отпраздновать. Выбежала на кухню, где меня ждал тортик с оплавленной почти до конца свечой. Где же Кет?

Нашла её в её комнате, она умиротворённо спала в кресле у окна, сложив руки на коленях и опустив голову. Замаялась, бедненькая.

Настроение было гулятельное, так что до ресторана, где собиралась заказывать еду, решила идти пешком и через рынок. Как оказалось, эта неделя — ярморочная, и рынок переполнен всяким диковинками. В восхищении я надолго замерла у оружейной лавки.

— Клинки из голубой руды, юная госпожа, той самой, — резко повернулась в сторону говорившего — орк. Видела парочку полукровок в универе. А этот был не самым симпатичным представителем, звероподобный немного. Хотя, как по мне, орки — это просто крупные эльфы с клыками.

— Интересные экземпляры, — протянула задумчиво.

— У вас глаз намётан, — похвалил он меня. — Они давно ждут своего владельца, но цена высоковата, кто захочет в бой с оружием из голубой руды?

— А чего ж вы тогда из неё сделали?

— Чувствовал, что надо, — мужчина пожал плечами. — Мне тогда чисто случайно кусок перепал, в награду за одно дельце. Я раньше наёмником был, сейчас уже бросил это неблагодарное дело… Так вот я как взял в руки комок неровный, так сразу и понял — быть клинкам, метательным. Вы попробуйте их, насколько сбалансированы, — он передал мне в руки один из клинков. — Я на них все силы угробил, весь талант свой, если он уж есть. Себе бы даже оставил, да малы.

— А мне не малы, — восхищённо перекатывая оружие в пальцах, прошептала. — Я возьму!

— Дело недешёвое, — напомнил орк.

— Сделаю себе подарок на день рождения, — пожала плечами. — Вам можно по метке перевести?

— Можно! Я, кстати, Оргк Варрор, а вас?..

— Эили, будем знакомы, — улыбнулась. — А вы откуда и надолго ли в наших краях?

— Из Чёрной Империи, и надолго. Планирую осесть в Варилле.

— Удачи вам в этом.

— Раз у вас день рождения, то в подарок сделаю — ножны к ним. Приходите через недельку, будут готовы.

— А вы тут будете? — прижала к груди свёрток с обновочками.

— Ну, скорее всего. Если что, спросите у прохожих. Имя моё запомнили?

— Запомнила, — кивнула.

Через час я всё же дошла до ресторана. Заказав всё, что нужно, развела поваров на пиццу. Даже поговорила с администратором, а потом и с хозяином, который попросил патент на заморское блюдо. А я что, я ничего. Конечно, не хорошо пожинать плоды чужой оригинальности, но почему бы и да?

Обратно ехала в экипаже. Надо поскорее возврощаться, Демон наверняка не накормлен, раз Кет уснула.

Впрочем, конь был накормлен, напоен и вычищен. Может, Кет уже проснулась?

Нет, она ещё спала.

С умилением посмотрела на женщину, которая всю мою жизнь была рядом, заменяя няню, учительницу и подругу. Сейчас она, усталая, спала, накрыв ноги пледом.

Стоп.

В два шага я оказалась рядом с Кетлин. Она не дышала.

Моё сердце забилось чаще, и по внутренностям прокатилась волна жара. Схватит Кет за плечо, я тряхнула её, и тогда упал плед, открывая вид на отсутствие ступней.

Словно в замедленной съёмке, Кет упала со стула, и я даже не подумала её ловить, находясь в жутком оцепенении. Ноги Кет продолжали исчезать — это было видно по тому, как оседало платье, странное проклятие затронуло и руки — её пальцы становились прозрачными.

Я упала на колени рядом с женщиной и коснулась исчезающих пальцев. Моя ладонь прошла сквозь.

— Кет… Кет! Кет!

Только сейчас я осознала, что беспрерывно зову её, горло сдавил спазм, словно кто-то душил меня.

Когда из портала вышли Аран с Корни, а за ними и Фарт, я едва это заметила — в панике пыталась удержать частички испаряющегося тела. Но всё было тщетно, девушка исчезала, как будто бы тлела.

— Что с ней? — плача, прошептала.

— Оболочка марионетки растворяется, — Фарт с силой дёрнул меня вверх, поднимая с пола, и прижал к себе. Я истерично забилась, отстраняясь, и снова метнулась к Кет, которая в эту секунду окончательно растворилась, оставив после себя только платье и передник.

— В каком смысле «марионетки»? — просипела.

— Тело, которое создали искусственно, заселив в него программу, по которой оно и следовало…

— Это же бред! — отошла на шаг. — Кет — человек! Я же знаю! Она всю жизнь со мной…

А ещё она никогда не ела при мне. И не спала.

Не верю, не верю…

Сползла на пол с тихим стоном. Она не может меня покинуть.

— Она оставила тебе что-то? Может, кристалл, записку? — рядом присел Аран, взяв меня за влажную, в слёзах, руку.

— Нет, ничего, — я всё ещё не осознавала произошедшее. В ушах шумело сердце, всё казалось каким-то сном.

— Уверена?

— Да… Нет! — я опомнилась и, громко шмыгнув, посмотрела в глаза магистра. — Она оставила камешек! — я резко встала, случайно толкнув Арана и побежала в свою комнату. Через минуту вернулась, протягивая магам круглый камень. — Вот!

— Открой его! — они мгновенно оказались рядом. Корн осторожно приобнял меня, поддерживая.

— Но как?

— Кровью, конечно.

Прокусила палец и прижала его к камню. Он нагрелся и в мгновение перед нами появилась проекция Кассандры и Дорэна.

— Доченька… — начала мама, но слово тут же взял отец. Они оба говорили на местном языке.

— Если ты видишь это сообщение, значит, нас нет рядом, как и Кет. Не бойся, всё будет хорошо. И не плачь.

— Лучше поплачь, не держи в себе. И отдохни немного… — тут же вставила мама. Они как обычно не могли прийти к чему-то одному.

— Как ты уже поняла, Кетлин — не человек. Мы создали её для того, чтобы она сопровождала тебя. К сожалению, подобные куклы не живут вечно…

— Мы знаем, она была тебе другом, но ты совсем скоро перестанешь чувствовать боль утраты, к марионеткам невозможно привязаться — так работает их магия. Скоро иллюзия твоих чувств пропадёт.

— Скорее всего, тебе уже есть двадцать лет. Это действительно знаменательная дата. Мы с твоей мамой пытались изучить тебя, но многие расы раскрывают свою кровь лишь после двадцатилетия, так что мы так и не поняли, кто ты. Лишь догадываемся, но эти теории останутся с нами. Ты помнишь свой кулон? Носи его, не снимая. Он точно что-то значит и когда-нибудь исполнит свою роль.

— Надеюсь, тебе не одиноко? Ты нашла друзей? Конечно же нашла, ты же такая хорошая девочка… Скоро к тебе придёт твой брат, ты больше не будешь одна. Он ведь Путешественник, как и мы с отцом, у него много дел, да и он, наверное, не знает, где ты.

— Думаю, всё же уже узнал, — вставил отец.

— Дом, в котором ты находишься, очень древний. На Алере мы приобрели несколько поместий с аурой, похожей на твою. Портал был без чёткой точки выхода и, скорее всего, тебя перекинула именно в то место, с которым ты как-то связана. Изучи историю жителей поместья, вдруг это поможет тебе в поисках настоящей родни.

— Мы запрограммировали Кетлин, чтобы перед расщеплением она оставила всюду инструкции — мы же знаем, какая ты у нас иногда безрукая…

— Дорэн! — возмутилась мама. — И всё же я бы посоветовала тебе найти прислужницу, а то и правда загубишь себя без присмотра…

— Так-с! Что ещё сказать? Ты только камень не теряй, в нём частичка наших душ!

— А сейчас пора прощаться, доченька.

— Помни, что мы очень тебя любим.

— И я вас люблю, — прошептала, наблюдая за растворяющимися лицами любимых людей. Слёзы высохли, разболелась голова. Родители были правы — я уже не чувствовала дикой раздирающей боли внутри. Только тоску, как по потерянной вещи. Отвратительно… Кет была для меня больше, чем просто вещью, а я так легко её забуду?

— С тобой всё хорошо? — Корни крепче обнял меня.

— Да, всё отлично, — улыбнулась другу.

— Взять твою кровь на анализы? — предложил ректор, но я отрицательно покачала головой.

— Не нужно, я и так чувствую себя ненормальной какой-то. Сама со временем всё узнаю, да и кошачий дядюшка уже брал…

— Не любопытно?

— Не особо. Скорее страшно. Страшно от того, что всё, что было когда-то правдой, вдруг станет ложью. Глупо, да?

— Нет, это нормально, — тяжело вздохнул Аран. — Как говорится — меньше знаешь, крепче спишь. А тебе лучше как раз поспать.

— Сказать ребятам, что сегодня всё отменяется?

— Нет, не стоит. Вы можете оставаться тут, сколько хотите, разбудите только, когда остальные придут. Весь дом в вашем распоряжении.

— Тогда я поизучаю его немного, — потёр ручки Аран.

— Ну и я заодно, — кивнул Фарт. — Мы уйдём, как придут твои друзья. Не будем мешать молодым, — хмыкнул. — Я так сюда спешил, что забыл твой подарок. Я б его телепортировал, да как-то не то будет…

— Ничего страшного, потом подаришь, — пожала плечами.

— А я взял, — Аран протянул мне небольшую коробочку, в котором лежал красивый золотой браслет в виде змейки.

— Очень красиво, — восхитилась я.

— Там механизм такой, — начал объяснять магистр, — можно превратить в метательное кольцо — лезвия выдвигаются, всё такое. Потом покажу, как пользоваться.

— Это очень круто, Ар, спасибо большое!

— А я со всеми подарю. Магистра не переплюну, но главное ведь внимание, — хохотнул Корн. — Иди спать, на тебе лица нет. И про кулон — или что там говорили твои предки — не забудь.

— Не забуду, — кивнула и ушла в кроватку.

Сквозь тревожную дрёму пробивались голоса. Чей-то зов.

Резко села, проснувшись.

— Кто здесь?

— Где — «здесь»? Если ты про комнаты, то никого. А в доме много кто.

— А если без шуток? — как можно незаметнее потянулась к мечу.

— Я и не шучу.

— Я не вижу тебя. Ни ауры, ни какого-то следа.

— Ну, потому что я не в комнате.

— А как ты разговариваешь?

— В твоей голове.

— Я бы заметила, если бы… — задумалась. И в правду голос не где-то вокруг, а внутри моей головы.

— «Ну, не заметила. Я Хранитель.»

— Чей? — не поняла. О том, что этот голос опасен, я уже не думала.

— «Ну, на данный момент — ничей. Но отчасти твой.»

— Ты — ворон?

— «Догадливая».

— Дарку-уня, — протянула радостно. Я не сошла с ума, чучело действительно живое!

— «Ужасное имя, но называй как хочешь. Не думаешь, что пора бы встать и вытащить меня из этой дурацкой комнаты?»

— Хорошо, — согласилась. — Ты же как фамильяр?

— «Можно и так сказать…»

Когда вышла из комнаты, наткнулась на Корна, который пришёл меня будить. Вызволять Даркуню пошли вместе.

— Да ну! Реально? И прям разговаривает в твоей голове? Он же по сути неживой — умертвие, — восхищался друг.

— «Передай рыжему, что он сам умертвие», — интересно, а вороны могут фыркать? Хотя, они вроде как и не разговаривают.

Ворон ждал всё на том же месте, где и всегда, только сменил позу, увидев меня, радостно — ну, мне так показалось — потряс крыльями и перелетел ко мне на плечо.

— Ну всё, дело сделано.

— Сделано, — кивнул Корн. — Слушай, а это ты все нужные книжки к нам в руки скидывал?

— Кстати, да, — повернула голову в сторону ворона. — Живой гугл?

— «Во мне знания многих поколений.»

— Он, — ответила другу.

— Это так невероятно, — восхитился друг. — Почему ты так спокойна?

— Для меня тут всё невероятно, — пробормотала.

— Резонно…

Первыми пришли близнецы с Митей, сразу за ними доставка еды, после все девчонки — даже прорицательницу притащили, чему я очень обрадовалась. Потом постепенно пришли оборотни и некроманты. Людей собралось много, а вишенкой на торте стало появление Фьюжна. Когда все уже раскрепостились и чувствовали себя свободно, неожиданно появился Асмадеус, почти насильно притащивший с собой Арана с Фартом, которые «честное слово никуда не собирались, но потом появился этот ненормальный».

Впрочем, друзья восприняли их появление благосклонно — алкоголь тому причина или сама атмосфера, не знаю. Я не пила, лишь ходила от компании к компании, смеялась, поглядывала на гору подарков. Подарки я люблю…

Иногда вспоминала произошедшее днём, но быстро возвращала себе хорошее настроение.

В какой-то момент я поняла, что в компании «взрослых» чувствую себя комфортней. Старость? Какой-то резкий переход от шальной подростковости к посиделкам со стариками за двести…

Мне заботливо подлили чай. Улыбнувшись Фарту, не менее заботливо подлила ему коньяк. И Арану тоже подлила. Деус сидел на спинке кресла, совсем как кошак, и курил трубку, отказавшись от алкоголя. Переглянулась с ним — он тоже не совсем трезв. И что же у него там в трубке?

Перелетевший с полки на мою голову ворон почти испугал. Кажется, начинаю к нему привыкать.

— «Что послужило толчком для твоего пробуждения?»

— «Сила, оставшаяся после распада марионетки нашла во мне новую обитель…»

— «Это же как частичка души?» — спросила с надеждой.

— «У марионетки нет души, но если ты так хочешь…»

— «А у тебя есть душа?»

— «Ну, когда-то и я был простым человеком… Правда, это было столько перерождений назад, что я и не помню.»

— «И всё же ты не ответил,» — настояла на своём.

— «Есть. Я бы даже сказал, что я храню в себе частички душ каждого своего хозяина. Душ и памяти.»

— «Сложно, наверное,» — посочувствовала.

— «За столько веков привык как-то».

— «Понятно».

Опять тишина, разбавляемая редким тихим смехом. Все уже разошлись по домам. Почти. Орэл дрыхнет в гостевой спальне, кажется, Палли там же. Неужели, парочка? Всё может быть… Намучается ещё с ним Палаша, ох намучается. Хотя, чего это я сужу? Почти не моё дело.

Почти.

Чай остыл, подогрела магией.

Ушло старшее поколение. Буквально ввалилось в портал неадекватным трио. Разошлись и остальныегости, часть решив остаться на ночь у меня. Хотелось спать, но сон не шёл, от этого ещё сильнее заболела голова.

Колыхнулось защитное плетение дома, ярче разгорелся огонь в камине. Пара мгновений, и из него вышли два плаща.

И что-то мне подсказывало, что это были те самые Плащи из моей прошлой, другой жизни.

Надо бы испугаться, создать защитный купол, удивиться, как минимум, но я лишь материализовала две рюмки. О, первый раз получилось без изъянов.

— Лучшая реакция, — лиц их не видела, но сверлящий взгляд чувствовала.

— Угощайтесь, — махнула рукой.

— Не мала, чтобы пить? — интонация прозвучала очень знакомо. Как и в прошлый раз, я, кажется, узнавала одного из Плащей. Но кто?..

— Нынче двадцать… и у меня чай.

Тот, кого я прозвала Первым, более высокий, всё молчал, но в одно из кресел приземлился.

— Я же знаю тебя, — зевнув, спросила у Второго, апатия и сонливость не проходили.

— Знаешь, конечно, — он расстегнул застёжку на шее и снял капюшон, сверкая белозубой улыбкой. Такой ехидной и до боли знакомой…

— Дори! — кружка выпала из рук, разливая по ногам кипяток, который вовсе не жёг.

— Просил же не называть меня так, — брат улыбнулся, заботливо высушивая мою одежду и превращая осколки в полноценную чашку. Он раскрыл руки, ожидая, что я, как в детстве, прыгну в его объятия.

И я почти не обманула его ожидания: прыгнуть на ручки рост не позволил, но он не помешал крепко-крепко обнять, едва сдерживая слёзы…

— Тебе понадобилось немало времени, чтобы найти меня, — прозвучало обиженно. Так и было.

— Дел невпроворот, — извинился. — Это Сфай, мой друг и напарник, вы встречались.

— Здравствуйте, — оторвавшись от брата, кивнула мужчине, уже снявшему плащ.

Хоть и выглядел он моложе того же Арана, но я почувствовала груз прожитых лет, а в глазах видела невероятные, словно безграничные, знания. Красивые глаза. Мудрые. Проникновенные. И жуткие. По спине пробежались мурашки.

— Рад встрече с тобой, — низкий голос подходил общему образу, да и интонации были такими, будто он действительно был рад. Странный мужчина.

В общем-то дальше я не отрывалась от брата, вдыхая знакомый запах. Сфай не мешал нам, сидел рядом, попивая из бокала. Периодически долго смотрел на нас, слушал наши разговоры, но дискомфорта я от этого не ощущала. Потом его заболтал Даркуня, отчего напарник брата и вовсе позабыл про нас. Насколько я поняла, ворон может общаться только с теми, кому под силу ментальная магия.

Размещать гостей пришлось мне, они собирались остаться со мной надолго, хотя Сфай, кажется, скоро должен вернуться в своё имение.

И всё-таки служанку искать придётся, за один вечер поняла, что не справляюсь.

Но всё завтра.

А сейчас спать, обнявшись напоследок с братом и кивнув его другу.

Всё завтра…

Ребята разошлись к обеду, предварительно познакомившись с моим братом. Сфай отсыпался. Проснувшись вечером, он вежливо попрощался и ушёл телепортом в своё поместье, которое уже должны были подготовить к его возвращению.

Жизнь пошла своим чередом.

Первый учебный семестр начался с братских наставлений: он, в фартучке и с собранными в хвост волосами выглядел очень мило, заменяя так и не найденною мной домработницу. На плече привычно сидел ворон, отказавшись покидать меня даже во время занятий, на пороге стоял укутанный в тёплый шарф Корн, Демон нетерпеливо перебрал длинными ногами… Холод на улице, не хочется пешком.

— Забирайся на коня, — сказала другу и вприпрыжку побежала во двор, но Дориан поймал меня за руку и нахлобучил на голову шапку. — Я не чувствую холод, — попыталась отвязаться от брата.

— И не контролируешь эту свою способность. Многие маги так умеют, это затрачивает силы, лучше уж утеплиться…

— Но я не трачу! — возмутилась.

— Это тебе до поры до времени так кажется, пока молодая, и сила прёт изо всех дыр. А потом в обморок от истощения свалишься в сугроб и умрёшь от холода. Я себе такое не прощу.

— Тебе бы сказки писать, — буркнула, но шапку не сняла. Заботливый какой…

— Ты меня переоцениваешь.

До института добрались с ветерком, Демона «припарковала» в ИТэБовской конюшне, заплатив мелкому конюху, чтобы тот не лез к моей коняге, да других отгонял. Расседлала его сама, всё же дело ответственное. Корни уже убежал, так что на пары я шла одна.

Почувствовала дрожь предвкушения, ведь с этого семестра я буду заниматься со всеми, дополнительно посещая занятия с Фартом и Араном. Почти как самая обычная студентка! В аудиторию просто влетела, не замечая никого и ничего и, по закону жанра, в кого-то врезалась. В кого-то знакомого, между прочим.

— Не ушиблись? — спросили тихо. Я подняла взгляд на Сфая.

— Нет, а вы? — поддержала его официальный тон.

— Со мной всё в порядке. Занимайте своё место, скоро начнётся лекция, — он отстранил меня и прошёл к кафедре, сразу уткнувшись в какие-то бумаги.

Сев у окна где-то в середине аудитории, осмотрелась. Моих в потоке нет? Обидно…

Когда я уже совсем отчаялась увидеть хоть кого-то из друзей, в аудиторию слетел Сэм.

— Ну слава богу! — воскликнула так громко, что привлекла внимание всех вокруг. Но я ведь и вправду рада!

Друг улыбнулся и направился ко мне.

— Мы с тобой одни во всём потоке, — шепнул голубоглазик. — Печально.

— Справимся, — шепнула в ответ.

— А иначе никак, — хмыкнул Сэм и перевёл взгляд на кафедру преподавателей. — Мне кажется, или я видел его у тебя дома?

— Не кажется, — нахмурилась, вспомнив про Сфая, непонятно что тут забывшего. Вообще, я видела его впервые с того дня, а тогда и не рассмотрела совсем. Высокий, выше всех встречаемых мною ранее. Светлые волосы не длинные и не короткие, примерно по мочки ушей, жёлтые глаза, которые так привлекли меня в тот раз. Брови хмурые, и в целом он весь серьёзно-отстранённый. Острый подбородок и нос, бледные губы. Странная внешность, хищная. А аура у него очень незнакомая. Яркая, сильная, подавляющая в какой-то степени.

Сфай поймал мой изучающий взгляд, но ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Я Сфайрат Чаргот Кеман Таннин, если проще — магистр Сфайрат. Или Кеман. Или Чаргот, или Таннин — как хотите. Кто-то, по глазам вижу, уже догадался о моей расовой принадлежности, — я вся подалась вперёд, даже не осознавая. — Я — дракон. Кто разбирается, может даже определить к какому клану я отношусь. Есть догадки?

— Золотой, — выдала я.

— Правильно, — мужчина кивнул, а я похлопала себе. Глаза у его не жёлтые — золотые!

— Впрочем, моя раса никак не относится к предмету. Почти. О себе я рассказал лишь для того, чтобы данные вопросы не занимали ваши юные головы во время занятий. Мой предмет — «Магия рас». Сегодняшняя лекция будет посвящена демонам. Советую записывать за мной, — отвлеченные студенты опомнились и открыли тетрадки. — Итак, демоны…

Писать пришлось много и быстро, хотя Сфай рассказывал всё размеренно, периодически повторяя что-то особенно важное. Не думала, что он преподаватель. Или это его хобби после работы Путешественником? Да ещё и дракон? Что я о них знаю? Ничего ведь!

Краем глаза заметила Даркуню, сидевшего по ту сторону стекла. Следит, хороший мой, заботится.