Экстерминатор. Том 2

10. Икона стиля

На утро я начал суетиться, делать заказы — в общем, с отрядом мы всё обсудили. И наступила жопа. Собственно, я её ожидал, хоть не просчитывал, но надеялся, что «пронесёт». Не столько из самообмана, а просто потому что сделать ничего не мог, ну а портить себе настроение зарание довольно глупо.

Суть же заключалась в том, что денег, заработанных на контракте, не хватало. И ладно бы на полную зарядку реакторов и закупку расходников для Энериды — такое чудо могло случиться, только если бы я согласился спасать работорговца. Но проблема заключалась в том, что даже на текущие нужды, нужные для заработка в другом месте — денег не хватало. Из-за чёртовых информационных баз, которые покупать, как оказалось, надо. И снаряжение отряду, хоть в минимальной комплектации — тоже надо. А средств хватало на что-то одно. Или лететь в удобное место с потенциальными заказами с одним боеспособным мной. Или быть более-менее неплохо оборудованными (пятёрка нападавших и экстерминированных шушпунчиков — очень в этом помогли своим снаряжением), но ни черта не понимать, куда и зачем летим. И иметь пятидесятипроцентная вероятность гробануться вместо заработка.

Так что проблема, хоть и ожидаемая, встала: нам нужны деньги, причём ощутимые, на перебазирование. Это даже без решения основной проблемы обслуживания Энериды, не говоря о том, что помимо «звёздных баз» нужны базы учебные. Тут тоже выходила задница по деньгам, причём в Атомиуме эти учебные и научные базы… выходили ДЕШЕВЛЕ чем во всех известных и на слуху местах. Может, конечно, где-то в какой-нибудь замшелой планетке их даром раздают и ещё приплачивают. Но как-то не очень верится, уж чёрт знает, с чего. Базы эти, правда, не «критическая необходимость», но вещь нужная. И для понимания-преодоления нашего «технического отставания». И для, банально, той же монетизации технических и медицинских возможностей Энериды. С этим вообще выходил редкостный бред: Мозг, в целом, имел довольно внушительные инфобазы, как бы не пообъёмнее и продвинутее чем всё, что можно найти на Атомиуме. Вот только при этом — ни хрена не имел «среднего-школьного». А Андрей уже сообщил, что массы данных он «не понимает, из-за отсутствия специфического образования». То есть Мозг ему и «на пальцах» объяснить может, но это годы, причём на школьную или вроде того программу! Ну и наука, физика и прочее — как бы не в худшем положении.

И вот для того, чтобы что-то делать-продавать — нужно быть «сертифицированным медиком, техником, инженером». На Атомиуме, да на любом более-менее известном Мире надо сдать экзамен. Но этого Андрей не потянет, да и мы не особо в технику. И выходит, что возможность — есть. А вот предлагать её никакого смысла: у идиотов, которые пойдут «лечится-имплантироваться» у «точно медиков», если эти идиоты вообще живы, точно на это лечение-имплантацию не найдётся денег.

Но базы по науке — не срочно. А вот географи… астрографические, точнее — критическая необходимость. Вторая по значимости после оборудования отряда, ну и…

— Что такой мрачный, Коль? — заскочила в кают-компанию, где я в одиночестве думал тяжкую мысль, Колючка.

— Привет, а чего ты не в искреле? — поинтересовался я.

— Дела были, и вообще — не сутками же там торчать! И тау-метатель я прекрасно там освоила, так что… — плюхнулась девчонка на кресло, вопросительно на меня уставившись: — Прикажешь, командир?

— Ну, я вроде «командир», а не «самодур», — хмыкнул я.

— Это радует. Так чего такой мрачный?

— Да с деньгами проблемы, Ир, — подумав с минуту, решил я в молчанку не играть. — Похоже, задержимся на Атомиуме, причём надо заказы брать… «Скользкие», похоже, как говорил этот сволочной Квирик.

— Ну, главное, чтобы не «грязные». И почему у тебя был вид объевшегося изоляции ратоморфа — понимаю, самой ситуация не очень. Но Коль, что, только работорговцы и бандиты занимаются торговлей?

— Ты знаешь, вряд ли «только». Но в сегменте найма несертифицированных станцией наёмников — похоже, в основном, они, — ответил я, а на вопросительный взгляд пояснил: — Деньги, Ир. Нужно оправдать перелёт и найм, причём при крупных поставках — наймут официальные отряд с Атомиума. А в окно «несертифицированных», чтобы и на наём хватило, и прибыль получить — выходит, что всякие «скользкие» дела и укладываются. Рабы, всякие «торговые конфликты», которые, по сути — практически пиратское нападение на конкурентов с захватом ценностей.

— Понятно, — кивнула Ирка. — Но кто тебе мешает, Командир, просто… уточнить? В этом самом Аукционе? — на что я кивнул.

— Вообще — можно попробовать, — признал я. — Вероятность не велика, но…

— Лучше, чем с кислой мордой сидеть в гостиной, — озвучила подруга.

— Ну да, — признал я.

— С тобой схожу?

— М?

— Интересно посмотреть-послушать. Может, ещё что то мудрое скажу, когда мрачнеть начнёшь, — не удержалась от колючки Колючка.

В принципе — почему и нет? Кота своего Ирка вроде кому-то отдала сразу после эвакуации с задания с покинувшим — говорить не говорила, но судя по всему, готовилась к тому, что «всё будет плохо». И скучает — может, искрел «не зашёл». Она — не Андрюха и не Мила с хорошим образованием, а именно экстерминатор, и выходит, что ей и делать толком нечего — те же голофильмы и литературу я не достал.

А девчонка она ой какая неглупая, несмотря на свой характер и колючесть. Она действительно «тянула», делая весь поток в учебке, массу теоретических дисциплин, компенсируя физическую невозможность отличится в физических. Так что ответил я подруге согласием, проверил ребят (кстати, оказались они не в искреле, а в трепотне по сборке-разборке оборудования, и задавали вопросы Мозгу). Ну, кроме Андрюхи, который в рамках антиэнтропийной программы валялся в своей комнате, пялясь на голоэкран с данными над собой.

А Ирка, похоже, уже разобралась — спала она на удивление немного, что отражено в её медданных как «норма». Да и с гормонами у неё всё весело, «в норме», но весело — мужских дохрена. Не тестостерона, конечно — тогда бы не миниатюрная девчонка, а бой-бабища была бы, как бы не с усами до плеч. Но нейромедиаторы и часть гормонов диспропорционально, по-мужски распределены.

Ну да ладно, направились в Аукцион. По пути Колючка с выпученными глазами головой не вращала, в проходящих ксеносов пальцем не тыкала. Но краем глаза — с явным интересом разглядывала прохожих и станцию. Как и я, вообще-то. Добрались до Аукциона, где мне пришлось на входе указывать Ирку как «сопровождающую» — главой отряда и капитаном корабля она не являлась, нанимать никого не могла, а «просто посидеть-выпить» в Аукционе предусмотрено не было, только по делу.

На станции было утро, само заведение почти пусто. А вот на месте бармена был очень впечатляющий тип. Лет тридцати на вид, ОЧЕНЬ мускулистый, причём не «рельефно», как вчерашние модификанты. Мускулатура видимых предплечий была явно «природной», слегка ассиметричной. Ну и плечищи, как понятно, огромные. Да ещё и резкие, крупные черты лица, тяжёлые надбровные дуги… Несколько выходов имплантов на лице и надбровный проектор голоэкрана смотрелись как дикарские украшения, особенно учитывая непослушную, частично стоящую торчком серо-стальную гриву волос до плеч. И густые и раскидистые бакенбарды, причём почему этот бармен без бороды, я понял: с такой выступающей вперёд тяжёлой челюстью, если добавить бороду, большинство будет его принимать за альтовскую химеру… Ну в смысле, какое-то агрессивное животное.

Несмотря на зверский вид, бармен просто поднял на нас глаза, мелькнул полупрозрачным голоэкранчиком, видимо, получая данные, и слегка кивнул. А НСП выдавал «косвенные данные», согласно которым дядька этот вроде не модификант, но вот имплантирован чуть ли не наполовину, а то и больше. Киборг, чуть ли не как киборг-убийца Эллка. У него чуть ли не плазмострел в заднице, согласно энергосигнатуре, сныкан! Впрочем, паниковать-истерить я не стал и в руки себя взял довольно быстро. Киборг и киборг, понятно, что это не «длинные руки Департаментов». И просто дотопали с Иркой до барной стойки, где я заказал нам с Колючкой по пиву и «что себе нальёшь» за мой счёт. Ну и нали мы прихлебывать пиво, а бармен, пить не ставший, смотрел на нас изредка с задранной бровью и в целом — иронично. Я уже думал, что поговорить-поузнавать не получится, надо будет ждать кого-нибудь из посетителей-капитанов, налаживать контакт и уточнять у них, как вдруг Ирка к нему обратилась:

— Шикарные волосы, — экспертно и с толикой восхищения выдала она. — Сама думаю отпустить, — тряхнула она чёлкой рекомендованного «пикси». — А чем ухаживаешь? Как часто? Защита маслом, или сами по себе такие? Вроде бы не импланты, или ошибаюсь?

— Хм-м-м… — с некоторым недоумением прогудел бармен, смотря на Колючку.

У меня была примерно такая же реакция, правда, я Ирку ещё и ЗНАЛ. Так что, по-моему, от вытаращенных глаз и раззявленной пасти меня спас только нейросимбионт.

— Не импланты, своё, родное, — наконец, с «порыкиванием», очень подходящим под зверский вид выдал бармен, причём хоть и с сомнением, но и с гордостью, даже тряхнул своей гривой. — Маслом не пользуюсь, а вот бальзам… — несколько оживился он.

Ирка поддакивала,вопросы задавала, даже какие-то вроде и не бессмысленные советы давала, а я немножко херел от творящегося перед глазами сюра. Ну Ирка, жесткий экстерминатор, и бармен, явный боевой киборг, щебетали на два голоса о «бальзамах, частоте мытья, достоинства щёток с искусственными и естественными материалами, секущихся кончиках»… Это ещё хорошо, что о растительности на физиономии бармен, через минуту представившийся Рональдом, не заговорил. А мог, судя по время от времени подкручиваемому бакенбарду. А если бы Ирка так же «экспертно» подхватила — я бы точно в медблок Энериды потелепался. Прохудившуюся крышу лечить.

Впрочем, шок прошёл через некоторое время, а я стал понимать, что Ирка… раскачивает детину, найдя «благодарную тему». И умница на все сто процентов, нужно отметить: первое время, судя по взглядам и прочим моментам, детина был совершенно некоммуникативен. Ну а патлы… всё-таки Ирка — девчонка, да и может, и вправду хочет длинные волосы. И до учебки, возможно, имела.

Правда вопрос «совместимости» и явно общего языка меня немного озадачил, в плане схожести косметологии (в которой я ни в зуб ногой, но условия-то разные!) Идигена и Атомиума. Но ответа чудесным образом не появилось: Мозг не знал (а мне показалась, что даже по текстовой связи компьютер выражал… лёгкое недоумение темой вопроса), а отвлекать Ирку от «раскачивания» я не хотел.

— … И наш капитан, — щебетала Ирка. — Кстати, капитан, ты вроде хотел что-то уточнить? — «отвлеклась» Ирка.

Бармен хмыкнул, посмотрел на меня с задранной бровью, но не так снисходительно-иронично, как в начале нашего появления. И спросил:

— А чего хотел, капитан Керг?

— Для начала: что про меня этот засранец Квирик наплёл, что ты на меня как на…

— А ты и есть мальчишка, — перебил меня бармен. — И не ври, что после омоложения — и двадцати пяти биолет тебе нет!

— Нет. И видел я старых пердунов, которые и в юности не блистали…

— И в старости только хуже. Ладно, слушай…

И озвучил бармен, что орать «Керг засранец» капитан Шушпунчиков в Аукционе не стал. Но вопросы ему задавали, и отвечал он так, что я выходил каким-то блаженным сектантом и придурковатым идеалистом. В общем — личность, с которой «серьёзным людям лучше дел не иметь».

— Вообще — подгадил этот старый пират, — подытожил бармен.

— А он пират?

— Вроде как «ошибка юности», да и со временем отрицать стал. Да и безы его не крутят, так что может, и назвиздел. Но вроде бы не в одном и не в двух нападениях участвовал, да и хрен бы с ним. Ты насчёт работы пришёл узнать? — на что я кивнул. — Корыто у тебя неплохое. Ирка — твоя девчонка или в отряде? Вижу, что боевая, но уточняю.

— И то и то, Рон, — захлопала Колючка ресничками, беря меня под локоть.

— Вот всех хороших девок уже разобрали, — полу в шутку посетовал бармен, дав мне ответ на «с хрена ли Ирка 'моя девчонка?» — В общем, подгадил тебе Квирик, но не сказать что сильно. Корыто неплохое, отряд, видно, тоже. Найдёшь заказ, за пару-тройку месяцев — точно. Прямой, но тебе вроде нахрен не надо с кем-то кооперироваться?

— Не надо, — постарался я не выражать физиономией расстройство.

Я понимаю, конечно, что «пара-тройка месяцев» — не слишком большой срок. Но денег на руках совсем мало осталось, это раз. И делать на Атомиуме особо нечего, только в искреле тренироваться, это два. Так что «не слишком большой» вообще, а вот для нас — неприятный.

— Не нравится? — что-то заметил несмотря на мои потуги Рональд. — Ну иди лицензироваться, там народ без дела не сидит. Правда, зарабатывает пока не вырастут, гроши… Но тут или так, или так, — пожал он плечами.

— Не слишком, но что делать, — пожал плечами я.

— Рон, а ничего нет? — защебетала Ирка.

— Ирочка, внученька, я уже твой «подкат» оценил, — подмигнул девчонке бармен.

— Внученька?

— «Пра-пра» добавлять лениво, — оскалился Рональд.

— А сколько тебе лет? — заинтересовался я.

— Каких? — ухмыльнулся он.

— Старой Земли, конечно.

— Вот! Правильный подход! А то не то, что годы — даже секунды меняют по каким-то дурацким захолустьям! И с рожей «все знать должны» ходят, — ворчливо прорычал бармен.

И в принципе — во внучку я поверил. В том смысле что очень уж «стариковским» было ворчание, такое характерное, в общем. А Рональд позыркал на нас с Иркой с ехидцей, но возраст назвал — две с лишним сотни лет от роду, владелец Аукциона. Ну я ужасаться не стал, кривляться тоже, но к сведению принял. А дедушка Рональд, заботящийся о своих шикарных патлах, задумался, стал мне задавать вопросы, на которые я честно отвечал. Вот мол, мы такие, на нашей родной планете к рабству ОЧЕНЬ хреново относятся, и связываться с работорговцами не хотим. Как и атаковать гражданские объекты.

— Правильно Квирик врал — чистоплюй ты, парень, — осуждающе покачал головой Рональд. — Впрочем… хотя… В общем, хер ты в ближайшее время в Аукционе заказ найдёшь. Это нужен заказчик, с «чистым» товаром, которому охрана нужна. Такие есть, но не часто появляются, и даже не пару-тройку, а все шесть месяцев тебе такого ждать.

— Понятно, спасибо, — на этот раз я пытаться «удержать морду» даже не стал.

— Но… хотя не дадут, тебя ни хера никто не знает. И… так, ладно. У тебя деньги есть, парень?

— За выпивку заплатить в состоянии, — довольно кисло пошутил я.

— Ох…тельно рад за тебя. Пару-тройку тысяч драхм найдёшь?

— С трудом. И я, вообще-то, в Аукционе заработать хочу, а не спустить…

— Никогда бы не подумал. В общем, если тебе нужны средства, а отряд у тебя надёжный — есть неплохая возможность подзаработать.

И моё ощущение «нас пытаются развести» довольно быстро пропало. Потому что Рональд рассказал о совсем дальних, но не «диких», а что-то вроде «полуразвитых» Мирах. То есть население на какой-нибудь планете или станции — небольшое, но технологический уровень относительно высокий. Хотя на станции это так и так должно быть, иначе развалятся нахрен. Торговцы в такие дали не летают толком, разве что кто-то сложным маршрутом раз лет в десять — иначе просто не отбивается перелёт.

— Это интересно, но не понял: а зачем деньги, Рональд? И как нам это поможет?

— Покупаешь за свои нужный товар на Атомиуме. Отвозишь, продаёшь. Отряд тебя прикрывает — там те ещё уроды бывают, если с моих времён не изменились. А они не изменились, — хмыкнул он. — И поменьше, чем с заказа, да и с риском — напасть и попытаться не платить, а то и ограбить могут. Но можешь заработать неплохие драхмы.

— Риск в нашем деле всегда есть. Но откуда я…

— Я скажу, парень. И свои пять процентов попрошу ПОСЛЕ того, как ты получишь прибыль, чтобы ты не психовал. В общем-то, сам думал заниматься, но нервно, а прибыль так себе, — честно признался он. — И корабль нужен, и бойцы… в общем: могу помочь. Надо?