Экстерминатор. Том 2

26. Большой маленький Мир

В общем-то, на что-то такое сигнатуры, подсвеченные костюмом и нейросимбионтом, намекали. Понятно, что досконально разобраться в природе параллелепипеда просто не было времени. Но органическая часть выявлялась, как и то, что большая часть объема кубика — не вычислитель, а какая-то другая (хотя, однозначно не оружейная) хрень. Я-то предполагал, что нейрокомпьютер, да и забил. Стоит себе, активности не проявляет. Ну как забил — на время, как понятно, до решения срочных вопросов.

А это у нас, судя по всему, выходит полноценный разумный-киборг, в смысле, часть мозга сохранена, или даже весь, а функции тела выполняют машины.

Я этот момент быстренько скинул отряду, а то реакция на взлетевший кубик была… правильной, но несвоевременной. А возможно, вообще ненужной — агрессии киборг не проявлял, двигался подчёркнуто медленно.

— А кем ты являешься, разумный? — хмыкнул я. — Ты ответь, а мы подумаем, позволять или нет. Пока всё видится так, что ты принимал активное участие в ограблении нашего заказчика.

— А может его иммобилизовать? — поинтересовалась Ирка в отрядном чате, но тут же сама себя остановила. — Хотя тут проще сломать. Чёрт знает, как его захватывать.

— Во-во, — подтвердил я. — Часть требухи… механизмов, в смысле — экранировано. Точно не высокоэнергетическое оружие, но та же взрывчатка — с полпинка. Попробуем поговорить, для начала. И, кстати, данные о взломе и, возможно, что-то ещё небезынтересное — явно у этого кубика. Может, откупится ими — я вот такой вариант нахожу вполне приемлемым.

Разговор этот, как понятно, занял меньше секунды. А кубик, поднявшийся над палубой на магнитной подушке втянул соединительный кабель внутрь себя и прогудел:

— Я — Ректангулум Эпсилон две тысячи семьсот шестьдесят восьмой, уважаемый разумный.

— А я — Керг, капитан Керг, — ещё раз хмыкнув, ответно представился я. — И Отряд Неудачников, командиром которого я и являюсь. И поясни, Эпсилон: что ты делал и с какого хрена грабил нашего заказчика?

— С вашего позволения, капитан Керг, я в деятельности экипажа добывающего судна не принимал участия…

— С-с-сука… — прошипел один из захваченных, оперативно заткнутый.

— Не понял, поясни.

— Я — должен этим разумным. И отдавал долг, следуя их указаниям. Вопрос легальности и приемлемости их деятельности — вне моей ответственности, — прогудел кубик.

— Всё равно ни хрена не понял, — признал я. — Давай-ка подробно и с деталями.

— Как посчитаете нужным, капитан Керг.

И начал этот Ректангулум скрипеть и гудеть. И выходила, косвенно подтверждённая матом захваченных, такая картина: несколько месяцев назад в систему, контролируемую Гефестом, прибыло судно, на котором был этот Эпсилон. Полным киборгом, судя по всему, был только он и выполнял какие-то корабельные обязанности, но…

— В процессе навигации была совершена ошибка, основанная на некорректных данных о системе. Произошла авария, корабль утратил функциональность.

В общем, выходило, что корыто, на котором был Эпсилон — вышло в «нормальное» пространство в поле астероидов. Что, как мне казалось, невозможно, но Мозг (естественно, имеющий доступ к датчикам и сенсорам) сообщил, что «технология есть», ему теоретически известная, но имеющая ряд «достоинств и недостатков». И семейство Лело из-за последних её и не использовали. Ну а что за недостатки — и так понятно. Выйти «в булыжнике» корабль вроде как не мог, но вот влететь в их рой, на полной скорости — с полпинка, что, собственно, и сделал.

Так вот, корабль превращается в сломанную коробку, повезло ещё, что герметичную и без жертв. Ну и вопит о помощи оставшимися целыми передатчиками, как понятно. И на помощь приходит как раз шахтёр нашего пребывания, под руководством «бригадира Сэмуэля Винсента… — Сссссука! Ой…» А вот дальше выходит странная «мораль» или чёрт знает что Кубика. Упоминал он это как «само собой разумеющееся», ну и выходила такая картина:

На корабле он занимал несколько стандартных «офицерских» должностей, хотя вроде бы — не капитана. Но сама катастрофа — была «его виной». И Спасение — его «долгом». То есть, выходило, что он «должен» этим шахтёром за жизни ВСЕХ спасённых, за каждую в отдельности и все скопом. И с него это не вымогали — он просто поставил шахтёров перед фактом. При этом — опять же, странная то ли мораль, то ли законы его кибернетического социума. В рамках «отдачи долга» он мог делать вообще всё, кроме «прямого убийства разумных, прямого присвоения собственности». А вот косвенное — с полпинка. Он просто отключал ловушки, не больше и не меньше. А что дальше — его не касалось, это взаимоотношения его «кредиторов» которым он отдавал долг. Вообще-то, некоторая логика прослеживается, но как по мне — машинная, во всех смыслах слова.

— А протоколы защиты ты взламывал? — уточнил я.

— Это не требовалось, капитан Керг, не говоря о том, что не вполне соответствует моим возможностям.

— А как?

— Стандартная кодировка Защитного Флота Сллайш-Регорна, капитан Керг.

— А что это за «Защитный Флот»?

При этом, и я, и Мила (которая чуть ли не заподпрыгивала) обратили внимание на «Регорн» — планету-производителя импланта дроновода.

А Эпсилон выдал, что существует некая «конфедерация» из нескольких сотен обитаемых Миров, имеющая этакие «полицейско-защитные» силы, «Защитный Флот». Что, мягко говоря, не укладывалось в моё понимание реалий обитаемой галактики, да и Мозг недоумённо гудел, ни хрена не понимая. В общем — ни черта не понятно, но очень интересно. Более того, судя по «стандартной кодировке» — Граф служил в том же «Защитном Флоте».

— В общих чертах понятно, — подытожил я, тем более так и было, хотя «в общих чертах». — И что с тобой делать, Эпсилон?

— Насколько я понимаю, команда бригадира Самуэля Винстента задержана за преступные деяния, капитан Керг?

— Правильно понимаешь…

— Бл…

— Заткнись и не мешай, блин! — обратился я к этому Сэму.

— В таком случае — долг мой перед преступниками. И становится вашим трофеем, по праву, капитан Керг, — выдал этот киборг. — Могу, по вашему приказу, передать данные денежных кодировок…

— С-У-У-УКА-А-А…бум, — сказал Сэм, окончательно вырубленный.

Блин, и на кой… хотя и вроде как не помешает. Но…

— Отряд, есть мысли?

— А хрен знает, старшой! — формализовал задумчивое мычание Майкл.

— Мозг, он тебя взломать сможет? Если он сволочь и прочее, ты понял.

— Я вас понял, капитан. Ответ — «нет», нереально. Все мои коммуникации происходят через карантинное пространство, а непосредственное подключение возможно только в том случае, если я допущу злоумышленника к своему блоку. Что, с учётом контроля всех систем Энериды — крайне маловероятно.

— Ну хоть это хорошо, — задумчиво протянул я.

— Николай, мне кажется — вариант не самый плохой. Правда, вопрос того, сколько продлится «долг», как он к нему относится. Ряд неясных моментов, но при этом — этот киборг очень удачно появился…

— Как бы не слишком удачно… впрочем, это паранойя, а мы — Отряд Неудачников, — сам себе напомнил я.

— Не знаю, про что ты, но судя по всему Ректангулум — корабельный офицер, с опытом пустотных боестолкновений. И это нам очень не помешает.

— Подтверждаю, капитан Керг.

— Вот спасибо, Мозг, что бы я без твоего подтверждения делал?

— Не знаю, капитан.

— Блин, ладно, давайте попробуем поработать с испытательным сроком. К нашим секретам, отряда, допуск Кубику не даём.

— Кубик?

— Позывной будет, — пояснил я. — К секретам Энериды… Мозг, ограничь доступ, насколько возможно без снижения функциональности.

— Сделаю, капитан Керг.

— А если он главный бандит, Коль? — поинтересовалась Колючка.

— Прибьём, — просто ответил я. — Он у нас будет под присмотром. И если он врал — что вполне возможно, признаю. Так вот, если врал, даже в мелочах — просто экстерменируем.

— Понятно, — согласно ответила Ирка.

В итоге, была эта новость озвучена Кубику. Причём я честно предложил — вали на все шесть сторон, если что. На что последовал такой ответ:

— В случае, если мой долг не будет реквизирован вами у бригадира Самуэля Винсента — я буду вынужден продолжить отрабатывать на него. Что, с учётом произошедшего, скорее всего, приведёт к прекращению моего функционирования.

— И тебя это не остановит в плане «отдачи долга»?

— Нет.

В общем — довольно странная ситуация, хотя парадоксально «укладывающаяся в планы». Ну, как бы вся абордажная операция задумывалась чтобы прибрать компьютер с флотскими базами. И именно его мы в качестве добычи и получили, хотя не то, не так… Ну, забавно, в общем, вышло.

Так что прихватили мы Кубика, отвесили несколько пинков (ну не убивать же: в бою-то понятно, да и «за дело», но точно не захваченных). Да и Граф на вопрос по сети, что делать с захваченными и кораблём — просто отмахнулся. Сами, мол, разбирайтесь, если возможности тырить мои ресурсы лишили.

Ну а нам Кубик был ЧЕРТОВСКИ интересен не только как потенциальный (и потенциально полезный член экипажа). Немаловажным фактором были данные о местах, о которых ни информаториумы Атомиума, ни базы данных Мозга ни хрена не знали. Не только в плане «астрографии», но и вообще устройства, потому что «государство», причём не империя, причём на сотнях миров… В общем, всё это с большим трудом укладывалось в известные данные, а если начистоту — вообще не укладывалось.

Так что скинули мы деньги бандюг Графу (и тут же получили назад, как премию — мелочь, но приятно). Забрали на Гефесте несколько носителей данных, с флотскими базами. Мозг «бегло» просмотрел, вынес вердикт: «то, что надо».

— Могут содержаться недостоверные и подобные данные, до отработки в симуляциях утверждать обратного не имею возможности, — выдал борткомп.

— Да и после него — только с высокой вероятностью, а не точно, — уточнил я.

— «Точно», капитан Керг — весьма условная формулировка. Я оперирую только процентными вероятностями и утверждать что что-то «точно», вне зависимости от природы описываемого, не могу.

Философ, однако, хмыкнул я про себя. Но, в целом, в коварстве Графа мы не особо подозревали. Да и даже если он нам подкинул информационный мусор: Кубик, даже если его придётся экстерминировать, все наши «жуткие усилия», которых и не было толком — окупит.

Но пока причин для экстерминации не было. Киборг послушно занял отведённую ему каюту, подключился к «карантинной зоне» и проводил с Мозгом «тактические игры». И те несколько часов, что мы занимались беготнёй — ни гадостей не замышлял, ни опровержений в своих «флотских навыках» не давал. По крайней мере, Мозг чопорно признавался, что он в тактических играх Кубику бездарно продувает.

Но, тотчас после входа в гипер на маршрут к Атомиуму, я ухватил Кубика за… блин, чёрт знает за что — он, прямоугольник такой, дифференциации кусков себя не имел. В общем, ухватил киборга, оттащил в кают компанию.

— Давай знакомиться, Эпсилон. И у экипажа есть к тебе куча вопросов. И… да, давай разберёмся с твоей ролью в экипаже.

— Как скажете, капитан. Права моя роль — должник, выполняющий ваши приказы…

— Нас это не устраивает, — покачал я головой. — Срок службы нам в год — я готов принять. Без возможности покинуть нас, — уточнил я. — Но даже в этом случае — долю ты будешь получать, долгом будет именно служба, на проценте от прибыли.

— Это не вполне…

— Вполне. Считай — это НАШИ условия. Наша этика, мораль и всё такое. Бесплатно ты работать не будешь, если хочешь «отдавать долг» — то только на таких условиях. По крайней мере, пока — так. А что будет потом — посмотрим.

— Как скажете, капитан Керг, — прогудел Кубик.

— И расскажи про Регорн! — изображала пневматический отбойник Мила.

Тут ещё был момент, что нашего новобранца мы до протоколов и сетей связи отряда не допускали. На всякий случай. То есть с Мозгом он взаимодействовал исключительно через проводное подключение и в «карантинном пространстве», ну а доступа к беспроводным сетям отряда и корабля был лишён.

Так что начал он рассказывать голосом, про «родную планету». И конфедерацию в целом. В общем-то, пусть с перерывами, мы эти рассказы слушали всю дорогу до Атомиума. Выходило, что «картина галактической жизни» на Атомиуме и у Лело — частично верная. Потому что расстояния космические, перелёты дороги, технологии на дороге не валяются, не говоря о технологических цепочках. Всё так, но… Не везде.

Есть «Звёздные скопления» или туманности, которые ни черта не туманности, а сотни и тысячи звёзд с единым центром массы. И в рамках этих скоплений «космические» расстояния становятся… тоже космическими, но не настолько громадными, как в прочих местах. То есть, в секторе Денеба два три световых года до ближайшей звезды — норма, а то и больше. А в скоплении… месяцы, а то и световые недели!

То есть, для межзвёздной навигации уже не нужно строить полноценный межзвёздник, с гипером и прочим. За месяц можно долететь до соседней звезды на обычном жидкостно-реактивном двигателе. Всё «в общем» не настолько радужно, но, например, в скоплении были чёткие деления на аграрные и производственные Миры. И экспорт именно продовольствия, еды, был вполне оправдан.

При всём при этом в этом «скученном» скоплении с войнами между планетами не очень. По причине дороговизны и… соседей. Никто не хочет «завоевателя», так что Миры скопления договорились, имели этакий «парламент», ну и вооружённый полицейский флот. Который гонял пиратов и отвечал на захватнические амбиции. При этом — конфедерация, без единых законов и кучи свойственных государству (и в данной формации — нахрен не нужных) вещей. Насколько уж рай в галактике в этой конфедерации — чёрт знает. Но со слов Кубика, средний уровень жизни ощутимо повыше Денебского региона. Да и около полусотни Миров — с чужими, кстати говоря. Возможно, это одним из факторов «конфедеративности» и стало.

При этом на вопрос «а кем ты был до кибернетизации» — Кубик оскорбился, а я запретил расспрашивать. Видимо, в рамках социума конкретно Регорна это было… неэтичным, сильно. С его слов, Регорн — высокоразвитый Мир, с населением-киборгами (правда, не все полностью кибернетизированы), где есть только одно обращение к разумному — разумный. А всякое прочее — оскорбление.

— А минералоиды? — заинтересовался я, на что Кубик не стал оскорбляться, как на «интимный» вопрос.

Видимо, всё-таки, был он человеком изначально. Ну, мне так кажется.

— Минерально-электромагнитные формы жизни — также могут быть кибернетизированы, капитан Керг. В том, что наш путь развития — оптимален, я вас уверять не буду. Споры на эту тему бесплодны и чреваты ненужными обидами. Но я лично знаком с несколькими представителями минерально-электромагнитной формы жизни, прекрасно работающими с обработкой информации.

Встраиваются в суперкомпьютеры, интерпретировал я. Ну, впрочем, вариант как вариант. Правда, подобная цивилизация сталкивается с кучей проблем размножения. От отсутствия удовольствия от отсутствующего процесса. До отсутствия результата. Но в случае этой конфедерации, похоже, второе — не проблема. А с первым — ну в виртуалке какой-то трахаются, или ещё что. Видимо, есть что-то, вполне компенсирующее отсутствие биологического тела, а то бы Кубик так не надувался «заслуженными кибернетизациями».

А в остальном — служил «тактиком-супримо» орудийной палубы (это, как я понял, начальник всех корабельных пушек) линкора. И после окончания службы скооперировался с неким неназванным сослуживцем, купил корабль, наняли экипаж и принялись бороздить просторы. Видимо, у Кубика было «шило в…» ну в чём-то было, ну и интересно посмотреть было. Кстати, его нестандартный способ гиперперелёта — связан с туманностью. Там это повсеместный способ для кораблей, которые гипером вообще пользуются, а для военных особо. Им, в основном, нужно оказаться не на высокой звёздной, а внутри системы, неподалёку с целью. И картографированы системы скопления так, как нам и не снилось. Ну и авария понятна, хотя как по мне — следствие некоторого раздолбайства капитана, да и самого Кубика — он, как признался, выполнял обязанности навигатора и ориентировался с доставкой пассажиров с окрестных планет на имеющиеся данные.

— В общем — интересное место, — констатировал я. — И мы так и так туда собирались. А теперь точно: заканчиваем с делами на Атомиуме и — в скопление, — озвучил я отряду.

Против чего высказываний не было, а были только «за». Интересно и полезно может быть. Добрались до Атомиума, вышли на станцию (Кубика я тоже выпустил — пока не знает ни черта, если свалит — то лучше сейчас). Но не свалил. А вот у нас какая-то «череда мордобоя» началась, без шуток! То есть какие-то охреневшие хмыри в трёх подряд кабаках и Трёх Товарищах — лезли со своими «давай драцо!» Нет, огребли, но какая-то хрень нездоровая… В общем, через четыре часа я отряд на Энериду направил: не отдых, а тренировка в условиях приближённых, чтоб её!

И вот, заваливаемся в Аукцион, идём к Рону. И не успел я ему его долю отстегнуть, как…

— Керг, слушай. Я бы тебе ОЧЕНЬ рекомендовал встретится с шеф-коммандером…

— РОНАЛЬД! — взбесился я. — Я бы тебе ОЧЕНЬ рекомендовал мне не рекомендовать. Или тебе не интересно наше сотрудничество?

— Интересно, — буркнул бармен-владелец. — Но… а, хер с тобой, — понял он всё по моей физиономии. — Давай смотреть, — развернул он голотерминал.