Экстерминатор. Том 2

23. Графский заказ

— От стыда, наверное, — растерянно пошутил я, встряхнулся и отрезал. — Это не они, Самсон. Просто похожи.

— Не они, — напряжённо подтвердил Андрюха, пристально вглядываясь в видео. — Разница не только в цвете кожного покрова, но и явные следы формирования и развития в условиях пониженной тяжести. И ряд изменений — даже на глаз заметно, что другие. Хотя, видимо, прототип брался один.

— Видимо, — не стал я спорить с очевидным.

Просто с фото и видео были люди, но модифицированные, причём явно генетически. Альты, как они есть — что у нас ступор вызвать не могло. Альты и альты, альтов куча в галактике, сами видели. Просто эти, конкретные гефестианские альты были… ну просто ОЧЕНЬ похожи на наших родных светлолесцев. С массой различий — от красного оттенка кожи, до роста и общего, чрезмерно истощённого телосложения. Может, и ещё что, по изображениям не понять. Но общий «типаж» со светлолесцами прямо так и пёр. И физиономии треугольные, глаза здоровенные, уши острые и здоровенные. И выражение на треугольных физиономиях гораздо более засранское, чем у наших светлолесцев, кстати говоря. А ещё, что бросалось в глаза, внешнего полового диморфизма гефестианцы не имели вообще. То ли на наш взгляд, то ли вообще: они двуполы, детали в обзорах на это указывали. Но ни феминных, ни маскулинных деталей физиономии и тела (в одежде, без неё не показывались) не несли, вот совсем. Или несли и те, и те — и так можно сказать.

— Ладно, своеобразный привет из Светлолесья мы получили. Они себя «звездорождёнными» называют, кстати.

— Эти, красные?

— Эти — хрен знает. Светлолесцы себя называют, — уточнил я. — Ладно, ребят, давайте делом заниматься. Для начала — нам нужно продать груз.

— Оплатить сетевое подключение, капитан?

— Да, Мозг, оплати. И выход на станцию… на три дня. Даже если ничего по делу не найдём — всё равно интересно побывать внутри, — пояснил я согласно загудевшему отряду.

Вообще, конечно, сюрприз-сюрприз. Причём именно порода «жителей станции» — видимо, потомков тех самых «сбежавших с рушившейся планеты». Кстати, подтверждений мы не нашли: в обзорах создание Гефеста прямо не описывалось вообще. А косвенно выходило чуть ли не так, что сначала был Гефест, а потом из неутилизированных отходов зародилась прочая Вселенная. Скорее смешно, чем как-то ещё, но у всех свои ратоморфы в голове.

Юфлоск оказался местным, краснорожим ушастым (вроде — мужчина, но точно не понять). На сетевой вызов ответил сразу, правда одним словом:

— Ну⁈

— Гну, — буркнул я.

— Гни себе не отвлекая занятых разумных, шутник! — огрызнулся Юфлоск.

— Конвертеры полевые, плазменные плавильни, гармонизаторы решётки… — начал я зачитывать список товаров.

— Есть, — прервал меня ушастый. — Но мало и дорого. Прими прайс.

Ирка прям затряслась, кивая головой, а я прайс принял, перекинув ей на терминал.

— С мало — я могу помочь, — сообщил я не всматриваясь в полученное.

— Не купив у меня? — ехидно приподняв бровь уточнил тип.

— Продав сам. Лови список, — сообщил я.

Физиономия Юфлоска нахмурилась, но, в итоге, он заржал — странным, высоким, блеющим смехом.

— Смешно. И я тебе сам отпускные цены направил, — хмыкнул он. — Но учти — обозначенные там цены сформированы в условиях ограниченного количества товаров. И…

— И вопрос цены — обсуждай с карго-мастером. В покупке ты, как я понимаю, заинтересован?

— Чего уж сейчас кривляться, — риторически высказался он. — Давай, потолкуем.

Закоммутировал я типа на Ирку, которая начала с ним азартно торговаться. Явно получая от процесса удовольствие: видимо, канализировала свою природную колючесть, причём делая нужное дело. А сам этот Юфлоск — довольно занятно. Во-первых, местные явно ксенофобы, только со своей, альтовской точки зрения. Непонятно, насколько ударенные, но точно такие: в обзорах и прочем, помимо самого юридического «второго сорта» не «жителя станции» на это были очень ТОЛСТЫЕ намёки. И этот ушастый, когда увидел мою физиономию, надулся, губу отклячил, в общем даже мимикой выражал засранство и «превосходство». Но, при этом, не напыщенный дурак — просто напыщенный. Да и с Иркой азартно торгуется, за грудку впалую ладошкой (с длиннющими пальцами и узкую, кстати говоря) хватается, глаза закатывает… И ушами жестикулирует, дошло до меня — они у него не просто подвижные, а с несколькими степенями свободы. Ну в общем — ведёт себя как нормальный человек, а не засранский ксенофоб.

Правда, на этот раз Ирка из ушастого ничего не «навыторговала». Точнее так, судя по всему, да и её комментариям, у Юфлоска была некая свободная сумма, границы которой отчётливо «прощупывались». И покупать сверх неё — он не собирался, был готов купить меньше товаров, если мы упрёмся с ценой. Ну и ладно — мы изначально маршрут брали с пристойной прибылью. Так Колючке и ответил, на отосланное сеткой «никак, Коля».

В общем — договорились, Юфлоск направил к месту стоянки Энериды каких-то рабочих. Которые оказались антропоморфными скелетообразными дроидами под предводительством типа в глухом скафандре. Что за тип — хрен знает, пассивные сканеры его скафандр не пробивали, а использовать активные не было особого смысла. Да и любопытство как причина — довольно бледный аргумент.

Появились эти типы на выехавшей в считанных метрах от Энериды платформе, причём прикрытой каким-то полимером. Более того: этот полимер этак «вырос-разложился», прилипнув к борту нашего корабля вокруг люка, не мешая ему открываться и создавая герметичный коридор до платформы.

— Что-то всё равно не хочется туда без скафандра лезть, — задумчиво озвучил Майкл.

— И не придётся, по крайней мере — с разгрузкой, — отметил я.

— Роботы?

— Они самые. Правда, станцию эту посетить хочется, а этот пластик…

— Квазиживой полимер, капитан Керг.

— Квазипластик, похоже — стандартное средство шлюзования для «гостевой палубы», где мы и находимся.

Тем временем наши роботы-шары складировали товар, тип в скафандре посветил сканером, явно изучая. Через полминуты Мозг принял коды соответствующей суммы драхм, а роботы бодро погрузили груз на платформу. Я было удивился тому, насколько бодро — «скелетики» эти были типовыми, недорогими, урезанными в функционале и не из элитных металлов и полимеров. Но вскоре сам понял — половина Же. К которым генератор Энериды внутри корабля добавляет ещё пол Же, до нормали, но вне её — тяжесть половинная.

— Кстати, может быть, пониженная тяжесть изначально введена из-за кораблей, — задумчиво произнёс Андрюха, которого вид погрузки натолкнул на схожие мысли.

— А зачем? — заинтересовался Клемент.

— Хоть опять устраивай экзамен, — проворчал я, вызвав несколько очень жалобных стонов. — Очень немногие из кораблей, только малые и специализированные, приспособлены для посадки на планеты. Теоретически — сесть-то смогут, но взлететь не смогут вообще.

— Мощности двигателей с учётом массы просто не хватит, а делать двигатели способными поднять корабль с планеты — очень дорого, совершенно невыгодно, — уточнила Мила.

— А Энерида?

— А Энерида — не торговый и даже не военный корабль. А исследователь, приспособленный для жёстких условий, в том числе и старта с планеты даже с большим тяготением, чем один Же. Но даже военные корабли во время Империй такими не делали — совершенно нерационально. Избыточные двигательные мощности не используешь толком, даже в гипере.

— Понятно, надо бы почитать, — кивнул Клемент.

В общем, разгрузились, деньги получили. И стали смотреть, а что интересного в сети Гефеста есть, для начала. И интересного — было много. Но, в основном, для шахтёрской работы и переработки. Вообще интересными были законы Гефеста, которые… не распространялись на систему его пребывания. Вроде и правильно, но обитатели станции подчёркнуто «отстранялись» от происходящего вне Гефеста, чем-то напоминая «серые регионы» Идигена, точнее, политику Департаментов по отношению к таким регионам. «Не вижу зла», а что там творится — проблемы живущих, пока не затрагивают окружение.

Не самая приятная политика, с одной стороны. А с другой — ну в общем-то, право местных. Они предоставляли шахтёрам всё, от кредитов кораблями, до медицины и места скупки. И вполне могли не «заморачиваться». И вообще, если рассмотреть систему пребывания Гефеста, то выходило, что тут этакая полуанархическая вольница шахтёрских и перерабатывающих объединений, ну и стоящий «над» ними Гефест с его ушастым населением. Например, не «житель станции» просто не мог иметь недвижимость (хотя в рамках постоянно движущейся станции термин звучал довольно забавно) или производственные мощности на Гефесте в собственности. Только аренда, уж чёрт знает, насколько дорогая — просто не влезали.

Так вот, Гефест, судя по работе Мозга и нашему шебуршанию в сети, именно для нас ничего особо нужного не предлагал. Информационных баз, например, мы вообще не обнаружили, только несколько фирм-арендаторов, продающих аналогичные базам с Атомиума, с ощутимой наценкой. Корабельное оружие было, но не то, что нам нужно. Правда, энергоносители продавались ощутимо дешевле Атомиума.

— Так, заправляться точно стоит тут, сэкономим четверть от цены Атомиума, — подвёл я итог двухчасовому просмотру сети. — В остальном — предлагаю прогуляться, посмотреть. В питейные заведения и бордели — не заходим.

— А я бы не отказался с местной…

— Тогда тем более в борделе делать нечего, — хмыкнул я. — Все «заведения полового досуга» — арендаторов, — потыкал я в соответствующие данные. — Ну а в местных кабаках, при половинной тяжести… Ребят, у нас получается очень весело с драками, но тут я прямо вам скажу — боюсь, что убьём местных или «гостей», они на половине Же тоже хлипкие, гарантированно. В общем — просто ненужный риск.

— Как скажешь, командир, — пробасил Самсон. — Просто посмотреть — тоже интересно.

Так что собрались и потопали «просто смотреть». Никаких стражей на выходе из шлюза не было, как и в Атомиуме. Но не было и никаких терминалов, а главное — никаких общественных средств передвижения. То есть, выходим в огромный металлический ангар, где суетится народ, грузят-выгружают всякое на снующие туда-сюда платформы.

Правда в сети была указана «пассажирская транспортная зона», в которой… были мобили с живыми водителями. Причём на четверых, в основном, так что пришлось поискать побольше. Но нашли, этакую крипичеобразную коробку с прозрачным верхом, в который вполне влезет отряд. Двигалась эта телега на магнитной подушке, а управлялась дядькой лет сорока на вид… или пятидесяти, присмотрелся я внимательнее. Очевидно, половинная тяжесть благотворно сказывалась на виде лица. Правда, не менее очевидно, хреново на физической форме. Хотя, если человек тут постоянно живёт и станцию не особо покидает, так форма у него вполне для станции подходящая.

Дядька на нас с некоторым удивлением посмотрел, на пожелание «показать достопримечательности, но не бордели и питейные» задумался на полминуты, но кивнул. А на «рассказать, как тут живётся» — кивать не стал, а просто рассказал, довольно многословно, но доходчиво.

И, выходило, что внешний район Гефеста (а это две сотни метров от оболочки станции, практически по всему периметру!) — это «деловой район». Где техническое производство, жильё и услуги для «гостей станции», в общем — для «нежителей» этим Гефест и ограничивался, но этого ограниченного было прямо скажем — дохрена. Например, полноценный парк с речкой, над которым сделал несколько кругов наш водитель. И всякое такое, не слишком утилитарно нужное, но очень для жизни не лишнее.

— А кто поддерживает порядок в торговом районе? — заинтересовался я. — Вроде как аборигены этим не занимаются? Или вообще все честные, не буянят, преступлений нет… — на этом меня прервало хихиканье водителя.

— Ну вы и скажете! А порядком занимаются шерифы из выборных. А рубры — прямо не лезут. Но финансами вроде помогают, техникой. Шерифы справляются, в общем, — уверенно кивнул водитель.

Выходило, что «шериф» — это как выборный политик, только выборный из числа «гостей» полицейский. Не одинокий, само собой: он и сотрудников нанимал, причём таким выборным местные, или «рубры» выделяли средства, как и «гости» собирали некий эквивалент налога. В общем, шерифы с поддержанием порядка справлялись, а наблюдение внутри станции было не хуже идигенского, без «серых зон», так что раскрытие преступлений заключалось в просмотре записей, если что.

Так облетели несколько «достопримечательностей» — ну как по мне, только парк внутри станции заслуживал называться такой. А в остальном — ну коробка здания, ну с голограммами светящимися. Таких и на Атомиуме навалом.

— А теперь, уважаемые, — очень торжественным тоном выдал водитель — Знаменитые Висячие Сады Гефеста!

И ввинтился в некий технический туннель, по направлению к центру станции. Я даже напрягся немного, но вскоре расслабился. И вправду начал любоваться: мы прилетели к прозрачному куполу, над которым зависло несколько десятков мобилей — видимо, тоже любовались. И было чем: буйство зелени, причём очень и очень напоминающей даже не родные джунгли, а биотворчество светлолесцев.

— Только больше, чем у нас, — пробормотал под нос Самсон.

— Половинная тяжесть, — напомнил Андрей. — А вообще — думаю, только внешнее сходство. У нас иная специфика.

— И где вы могли ТАКОЕ видеть⁈ — с обидой и даже возмущением спросил водитель, явно ждавший восхищённых ахов и охов.

— На родной планете, — быстро ответил я, пока никто не брякнул «на Земле». — Есть анклав модифицированных, видимо, той же группы, что местные рубры. Сами внешне похожи, и деревья-жилища — практически одинаковые, только у вас побольше.

— А-а-а, понятно. Бывает, наверное. А голо нет? — заинтересовался водитель, на что я покачал головой. — Жаль, интересно бы было увидеть, — вздохнул он, но тут же встряхнулся. — Посмотрим ещё, или куда-то ещё, уважаемые?

— Николай, я бы хотел побывать в этой медклинике. В сети у них очень ограниченные, больше рекламные объявления, а ассортимент интересен, — вдруг высказался Андрюха, скидывая данные.

Вообще — да, не лишнее, признал я. Долетели до клиники, оказавшейся буквально в километре от «нашей» ангарной площадки. И, к сожалению, ничего особо интересного не обнаружили. Ряд биоимплантов, предлагаемых тут, не имел аналогов на Атомиуме, но у Мозга не только в базах, а в производственных чанах была возможность сделать лучше.

Так что отпустили водителя, решив просто прогулятся до Энериды, хоть посмотреть на улицы своими глазами. Посмотрели, хотя ничего особо интересного: не слишком много народу, склады, редкие магазинчики-лавки, в основном, продуктовые. Основное движение в Гефесте происходило мобилями, судя по всему. Увидели несколько рубров «вживую» — высокие, но не слишком, тощие, ковыляют ходульно, задрав нос — скорее смешно выходило. Ну и от обычных людей, видимо, этой худобой отличались: почти все, кого мы видели, были с излишком веса. Видимо — следствие этого ослабленного тяготения.

В общем, практически дотопали до площадки, и тут Мозг выдаёт по связи:

— Капитан, к вам, как к главе Отряда Неудачников, обращается некий Граф Шлоц, с предложением найма.

Я немного протупил, пока до меня дошло, что «Граф» — это такое специальное имя (или фамилия, непринципиально), а не титул из исторических видео. А потом, подумав, даже не стал орать «какого хрена⁈»

Потому что «визитку» для Энериды мы делали, для Атомиума. Ну, кто такие, чем занимаемся, да и про «берём заказы» было. А Мозг, очевидно, не стал ничего менять, по причине «невраждебности». Что, в общем-то, так и есть, судя по всему.

— Отряд, мне — интересно, — озвучил я. — Не факт, что это будет денежный или интересный заказ. Но узнать — хочется. Есть конструктивные возражения?

Ребята погудели, в стиле, что самим интересно. А Мозг направил ответ этому Графу, после чего местом встречи был назначен некий кабак неподалёку от нашей стоянки.

— Все дороги ведут в кабак, — хмыкнул я под хмыканье отряда. — Пойдём уж, куда деваться. Только не надираться!