Экстерминатор. Том 2

4. Гостевой визит

И дело всё вот в чём: Квирик предложил мне интересную и неплохо оплачиваемую работу. Судя по анализу нейросимбионта, имеющимся данным, да и моему знанию людей и подготовке (а она была, и очень даже неплохая!) — не врал и не пытался кинуть. Но… всегда есть «но».

Итак, отряд Шушпунчики нанял какой-то торговец, не особо известный на Атомиуме, для охраны в рамках торгового маршрута. Не вообще, как понятно, на планетах-станциях и в местах, где охрана от наземного отряда нужна. Это нормально и, в общем-то, в Аукционе для того и сидели. А вот дальше начиналось непонятное, «странное», со слов Квирика, и вызывающее подозрения. А именно, договор охраны не содержал «доставку». То есть торговец желал, чтобы на «планетах-станциях» отряд появлялся и охранял. А вот добираться до мест охраны предложил «как хотите». Или — арендовать(!) место на его корабле, за весьма внушительные средства, режущие гонорар отряду чуть ли не вдвое. Что превращало заказ из «выгодного» в практически не нужный. При этом, расценки на небольшой транспортник, да даже относительно зубастый — в разы меньше, если арендовать. И торгаш на это просто пожал плечами: хочешь — арендуй, дело твоё.

Выходила мутная и подозрительная ситуация, но за заказ Квирк решил взяться, уж из каких соображений — чёрт знает. Я бы не взялся, если бы не нужда в деньгах, может, и у него так же.

При этом, заказчика Квирк логично стал подозревать, да и ТТХ корабля торгаша больше подходили военному судну, а не торговцу. С высокой скоростью, согласно предоставленному торговому маршруту, чего большинство «боевых» небольших кораблей (а на большой нет денег) не тянули. Ну а не боевой транспорт Квирик резонно брать не хотел, как и полагаться на торгаша и размещаться у него. И находился в поиске «быстрого-недорого-зубастого», под что Энерида вполне подходила по всем параметрам.

Да и Мозг, получив сведения о торгаше и маршруте, выдал благоприятный прогноз: если что, с самим торговцем справимся гарантированно. А если будет поджидать засада — то сенсоры исследовательского корабля её позволят обнаружить и просто уйти — на «выходе» корабль хрен подловят, потому что понять, где «вне зоны действия гравитационного колодца» корабль выйдет, можно плюс-минус сотни тысяч километров, а то и больше.

Вроде бы не особо опасный, неплохо оплачиваемый заказ, позволяющий не только подзаработать, но и познакомиться с наёмниками и вообще галактической жизнью. Уж получше, чем мои планы мотаться по планетам-станциям наобум. И тут появляется второе «но». Шушпунчики — сто рыл (может, и физиономий, не проверял, у Квирика — точно рыло, физиономии бы от свидания со стойкой точно настали бы кранты), вооружённые, с атмосферными транспортниками и средней техникой. Они в Энериду влезут, место найдётся. Вот только я и корабль окажемся «в их руках». Я — экстерминатор. Мозг — это мозг, кораблик непростой, но если что — ничего мы с Шушпунчиками не сделаем.

И, вроде бы, ничего такого Квирик не планировал, но пустив его отряд на борт, я буду напрямую зависеть от «а если передумает?» И пусть, скорее всего, подлости от них не дождусь (но это не точно — с тем уровнем модификаций, что продемонстрировал Квирик, мог и врать, а отслеживающие протоколы — просто не распознавать это, как и я). Но не дождусь, положим. Но в любом случае — я чертовски уязвим, да и одинок. Мне не на кого положиться, кроме Мозга, и это почувствовалось очень «остро» в процессе обсуждения заказа.

А потом меня… не то, что осенило. Просто мысли, которые я упорно от себя гнал, потому что «невозможно», «будет хуже», просто штурмом взяли мою незадачливую голову. Итак, я страдаю, что «у меня никого нет», «не на кого положится». При этом, у старшего сержанта Николая Керга есть отряд. Отряд Неудачников, люди, которым я, несмотря ни на каких Эллочек-киберубийц — доверяю в достаточной степени. Это не говоря о том, что в квартирке спивается Степаныч, который мне в общем — заменил родителей, хоть и не полностью, но всё же.

И да: на момент висения Энериды на орбите солнца я был прав: ВОЗВРАЩАТЬСЯ в Идиген мне не стоит, как и «дарить» технологии галактики. Мало того, что «благодарность» мне не понравится, так ещё пользы особой не принесёт. Но вот ЗАБРАТЬ на Идигене тех самых «небезразличных мне людей», мысли о которых я отгонял марафоном тренировок — я смогу. Теоретически, подготовившись, закупившись на Атомиуме нужным оборудованием. Пробиться и воевать — не смогу, да и не хочу. Но проникнуть, не поднимая тревоги, связаться со Степанычем и отрядом, вывести их и покинуть Землю — выходило реально, по крайней мере, умозрительно.

Масса вопросов была «под вопросом». От «согласятся ли?» до того, а вообще есть те самые «технологии», которые мне помогут? Точно-то я не разбирался, просто экстраполировал из известного, что не гарантия. Но бьющаяся внутри, задавливаемая тренировками и мысленными подзатыльниками неудовлетворенность нашла выход. И это НАДО было сделать, если это возможно, если я хочу остаться экстерминатором Николаем Кергом, а не хрен знает кем и сбоку бантик. От естественно-человеческих, до прагматичных причин.

Благо время до «выполнения заказа» было. Не было бы — так послал бы Квирика, пока я дал только предварительное согласие.

Конечно, вариант, что отряд меня пошлёт или даже захочет пленить — я не исключал. Или что просто захотят остаться — тоже возможно. Но предоставить им выбор, проститься — надо. И Степаныча вытащить — тоже, так что всякие моральные «а может» — я послал в дальние дали и стал разбираться и планировать с Мозгом. В данном вопросе то, что я экстерминатор (и не недоучка-забивальщик), играло немалую роль: я защитные системы Идигена знал достаточно, чтобы планировать как «проникнуть и не попасться». Конечно, могло что-то быть тайное… но не думаю. Те же бандиты-диверсанты на нижних уровнях РЕАЛЬНО были. А если системы безопасности и обнаружения города круче, чем я думаю — то Департаменты выходят сволочным злобными уродами, причём сознательно приносящими врагам в жертву граждан… Ну в общем, не верю я в это ни хрена, хотя и имею серьёзные и обоснованные претензии. С такими уродами Идиген не то что сотню тысяч лет, а десяток лет бы не просуществовал.

Вдобавок, в процессе моделирования закопошился НСП и выдал… просто карту и схемы следящих, фиксирующих и прочих устройств, наложив их на виртуальную схему сначала для меня, потом подправив неточности в самой схеме, а потом выложив подробнейшую схему Идигена Мозгу.

И операция «тайно навестить и, по возможности, забрать отряд» превратилась из «вспышки бешенства» во вполне реальную и не слишком сложную-опасную операцию. Экранирующие материалы и генераторы голограмм в продаже на Атомиуме были, стоили не слишком дорого. В рамках галактики — не особо и помогали (ну скажем так, средства обнаружения «невидимых» в оптическом диапазоне, по тому же центру массы — были широко распространены). Но в Идигене следящие и контролирующие системы — оптика и электроактивность. За исключением Департаментов и объектов стратегического назначения, именно внутри них. Вроде мне в такие места и не надо, а даже если надо — варианты есть.

Выходило у нас так: на Землю спускаюсь челноком, замаскированным и с защитными полями на полную мощность, в окрестности Идигена. Астер этого не делал… да потому что не вояка, по большому счёту. Не представлял, что может представлять опасность, рассчитывал на дикарей на Земле, судил по древнему и уехавшему крышей отшельнику, точнее, дневникам сумасшедшего. Преодолеваю внешнюю ограду без нарушений её целостности, добираюсь до казармы. А там — вопрос работы нейросимбионта. Я думал, какие-то хакерские инструменты или что-то такое надо будет прикупить — но у меня всё есть, интегрированное и знакомое с протоколами-кодировками Идигена. Вообще, чуть сам не забыл, как нейросимбионт «затирал» данные регистраторов экзоброни.

Забрать-вывести за пределы Идигена, если согласятся (в чём я… ну скажем так, уверен на семьдесят процентов — это реально интересно, а ту же убивающую меня киборга-убийцу ребята своими глазами видели) — не проблема, даже если на ребятах не будет экзоброни. Степаныча я вообще планировал на руках, точнее на заплечной обвязке вывести. И месяц, точнее — три недели на карантин и прочее. Мозг на мне непонятные моменты изучил, так что будет побыстрее. И, кстати, НСП у ребят тоже может быть, что не помешает. Не у всех, но разлочить его Мозг сможет без «внеплановых перепадов напряжения».

При этом, заказ Квирика придётся брать с ребятами, торчащими в карантине, что, в общем-то, и не страшного. Энерида — немалый корабль, потерю одного шлюза где будет карантин — переживёт. Если отряд Шушпунчики попробует «захватить» Энериду — так они просто сгниют нахрен, в полном составе, за считанные минуты. Впрочем, в их «зловредности» я сильно сомневаюсь, но сам факт присутствия ребят (сколько бы их ни было) на борту — дополнительная гарантия безопасности. Страшноватая и не слишком мне по душе, но тем не менее — так.

Так что растекаться мыслями и рефлексировать я не стал. Заказал несколько не слишком дорогих расходников и генератор голополя, вполне к инженерному костюму подходящий. Жалко, конечно, что с оружием-бронёй у ребят не очень будет, но тренироваться в искреле им это не помешает. А после выполнения заказа — прибарахлимся. В худшем случае — заимеем трофейный обвес с предателя-заказчика, чего не хочется, но к чему глупо не готовиться.

На этом я просто отдал приказ Мозгу двигать к Земле — чего время-то терять? Ну и при всех прочих, я, естественно, готов пожертвовать заказом ради ребят. Но жертвовать не хочется, да и средства за него пригодятся не только мне, но и Отряду. При этом, марафона тренировок я затевать не стал — и так не уверен, что немного не поехал крышей за прошлый раз. То есть модели «проникновения-работы» в Идигене отработал, но рогом не упирался, а основное время потратил на компиляции данных, их разбор. И составление «учебников» для отряда. Им три недели в карантине валяться, так что пусть знакомятся с окружающим миром.

Через пять дней Энерида легла на звёздную орбиту, синхронную с Землёй но повыше, как понятно. В данном случае Мозг по моим указаниям «гнал», что хоть и сокращало и так небогатые ресурсы, но было оправданно. Тот же заказ, если успеем, пусть не закроет все дыры и проблемы со средствами, то выведет общий баланс в плюс относительно первого старта с Земли. Несмотря ни на какие гонки, которые чтоб его не упустить, и нужны.

А я проверял оборудование, скафандр и волновался, естественно. Правда, получил от железы-гормонального водителя дозу спокойствия и дёргаться перестал. Проверил всё спокойно, поместился в челнок и полетел к Земле. А через четыре часа (на час больше, потому что челнок спускался «медленно и печально», укрытый всякими маскировками) я высунул нос, оглядывая песчаный пляж и довольно грязную, пусть и бурную, речушку. Это были стоки Идигена, канализация и отходы. Не слишком ядрёные, но и не слишком приятные, нерентабельные в плане переработки. А с водой у города проблем не было — скважины и чуть ли не подземное озеро под городом, не говоря о естественном притоке от дождей. При этом «выброс» у стоков был огого какой, да и барьеры его перекрывали. Хотя за всю известную мне историю никакие враги-животные этой «лазейкой» в Идиген не пользовались.

Ну а мне, в инженерном костюме — вообще никаких проблем. Просочусь на десяток километров и выйду на границе техэтажей, где, кроме ратоморфов, и нет никого. А дальше — разведка, подготовка, встреча и уход, как понятно. Так что потопал я в речушку, первое время сопротивляясь бешеному течению, а потом плюхнулся и врубил магнитный двигатель доспехов. Точнее, не совсем магнитный, но принцип взаимодействия был с магнитным полем, а деталей я из-за разницы в науке просто не понимал толком.

Через четверть часа преодолел зону «контроля»: эхолоты и решётка. Сквозь решетку просто проплыл — толщина чудовищно толстых звеньев позволяла, изначально рассчитанная на какие-то технические десантные средства, судя по всему. Ну а звуковые колебания текущей воды костюм смоделировал без труда. И через двадцать минут выбрался я в коллекторе, обтекая от нечистот. Не слишком приятно, хотя и нормально, по большому счёту. Поискал технической воды — не из брезгливости, а потому что разило от меня, скорее всего, довольно сильно. А это скрытности ни черта не способствует, да и общаться с Степанычем и отрядом, благоухая нечистотами… Как бы они не подумали, что я делаю им крайне дерьмовое предложение.

И, наконец, направился, укрытый голополем, по техническим уровням города. Пару раз чуть к черту не навернувшись: видимо, отмылся хорошо, маскировка работала. А ратоморфы, твари такие, вместо того, чтобы разбегаться — замирали. Ну и парочка таких под башмаком чуть нахрен меня не уронила. Но приноровился, да и чем выше — тем меньше тварей было. И пробираясь, чуть ли не кидал мысленно монетку (сувенирные кругляши, в доисторические времена используемые как деньги, а сейчас как простейший ГСЧ) в смысле куда идти — под казарму или под мой дом, для начала?

Впрочем, надо учесть что в казарме отряда может и не быть. Не то, чтобы я в какие-то прямо жуткие репрессии верил. Но они могли быть и без моей веры, да и просто некомплектный отряд могли расформировать или перебазировать. А Степаныч — точно дома, да и старый и не слишком здоровый. И проще и спокойнее с него начать, тем более, может, что знает про отряд.

И выдвинулся под свой жилой блок, не покидая техуровня. Вылезать первое время вообще было не надо, а надо было добраться поближе к подвальным техпомещениям. Там находился управляющий вычислитель дома, к которому НСП угрожал подключиться с полусотни метров, невзирая ни на какие материальные препятствия. И — подключился, принеся мне… Довольно неприятные новости.

Степаныч, судя по данным, неделю как умер. Точно умер — утилизация тела производилась санитарными службами дома. И диагноз был — сердце и сосуды. И… неприятно, даже стыдно немного, хоть иррационально. Но ничего не поделаешь: вздохнул, мысленно пожелал удачи после смерти (чёрт знает, что там — но может понадобиться). И думать о том, какая доля вины в этой смерти моего исчезновения (или какого-нибудь расследования) — не стал. Ничего уже не сделаю ТОЧНО, а есть себя поедом без возможности исправить… Нахрен, в общем!

Вздохнул, встряхнулся и выдвинулся в направлении северной казармы. Два раза обходил КПП, один раз — спрятался на потолке от группы. Чёрт знает кто, то ли несуны, то ли техники — проверять не стал, да и не до них. Но шли по коридору широкой шеренгой, так что закрепиться на потолке магнитными захватами выходило оптимальным — увидеть-то они чёрта с два меня увидели бы.

Ну и добрался до казармы, под ней, само собой. И тут было и сложнее, и проще, чем с домом. Сложнее — потому что пришлось не просто крепиться на потолке, а ковырять потолок и перемещаться максимально близко к подвалам. Проще, потому что коммуникации Департамента были проводными, для безопасности. Что, например, снимать информацию (как я понимаю — фиксировать и расшифровывать) НСП не мешало. Правда — только текущую, передаваемую. Но сделать пиратское подключение было вполне возможно, только надо было подобраться поближе. И — все данные по Казарме и Департамента доступны, теоретически.

Появилась она и практически: инженерный костюм создал щуп, и нейроассистент подключился к коммуникациям, выдав мне данные по отряду через пару минут.

— Вот сволочи! — злобно скрипнул зубами я, вдохнул-выдохнул и признал: — Хотя могло быть гораздо хуже.