Экзо 1

Глава 11 - Надежда

Сна не было. Ни видений, ни даже вспышки света. Всё тот же сбой интерфейса, и вот я снова пробудился. Темнота окутывала меня, зрение оставалось бесполезным. Я ощущал лёгкое качание, словно меня покачивало из стороны в сторону. Кажется, меня тащили, вернее, везли, подвешенного к железной широкой рейке. Неприятное ощущение беспомощности заставляло меня прислушиваться, пытаясь уловить хоть какой-то звук, чтобы понять, что происходит вокруг. Но звуков не было, и я знал почему. Я вернулся к тому, с чего начинал, только теперь я был как червь — без ног и без рук. Я даже не знаю, какой у меня заряд. Всё сбоит, перед глазами постоянное подёргивание и смещение картинки. Не такой конец я себе представлял. А представлял ли я его себе?

Паника накатывала волнами, отпуская лишь на мгновение, когда качка становилась слишком сильной. Впереди маячил белый отблеск, словно луч надежды в беспросветной тьме. Отблеск надежды? Возможно. Всё, что у меня оставалось, — это надежда. Я цеплялся за неё изо всех сил, хотя понимал, что моё состояние оставляло желать лучшего. Тьма вокруг казалась бесконечной, но этот свет впереди давал мне крошечный шанс на спасение.

Мои мысли блуждали в хаосе и тумане, теряясь в лабиринтах отчаяния и бессилия. Попасть в плен было худшим кошмаром, но осознание полной беспомощности — вот что по-настоящему терзало меня. Почему-то я думал, что смогу защитить себя, уберечь от страха и боли, что смогу выдержать любые удары судьбы. Но сейчас я понял, что это не так.

Почему я? Почему именно сейчас? Вопросы, на которые не было ответов, терзали мою металлическую душу. Я чувствовал себя игрушкой в руках судьбы, лишённой свободы и надежды на спасение. Моя ситуация казалась безнадёжной. Я был сломан, лишён оружия и поддержки Ани, которая всегда была рядом, помогала и поддерживала меня. Без неё я чувствовал себя словно потерянным в бездне.

Воспоминания о прошлой жизни и о том, кем я был, мелькали в моем сознании, словно обрывки старой пленки. Кто я такой? Был ли я когда-то больше, чем экзо? Почему мне это кажется таким важным? Возможно, я когда-то знал ответы на эти вопросы, но теперь они утратили свою ясность, оставив лишь смутное ощущение потерянного времени и упущенных возможностей.

Будущее казалось мрачным и неопределённым. Может быть, меня ждёт дальнейшее расчленение и использование в качестве запасных частей для других экзо? Или же меня отправят на свалку, где я буду медленно умирать, лишённый зарядов ЭРА и поддержки систем жизнеобеспечения. Моя единственная надежда — найти способ выбраться из этого ада, вернуть контроль над своей судьбой и, возможно, даже отомстить тем, кто превратил мою жизнь в кошмар.

Да... отомстить, — это чувство разгоралось во мне ярче солнца. Одно лишь крохотная мысль о том, что я смогу отомстить моим пленителям, подстегивало меня к борьбе. Размышление о мести придавала мне силы и уверенности. Хотелось верить, что когда-нибудь я смогу наказать их за все свои страдания, которые они мне причинили.

Отомстить... Это слово звучало как сладкая мелодия, каждый раз вызывая прилив смешанных эмоций. Я представлял себе, как срываю цепи, как мои руки, сильны и не сломлены, как я вырываюсь на свободу и превращаю все в руины. Каждый шаг, каждое движение — это шаг к свободе и к возмездию. Мечты о мщении, казалось, становились всё реальнее, стоило только сосредоточиться на них.

Но откуда у меня такая ненависть? Ведь я даже не знаю, кто я такой. Моя память — это лишь пустота, смутные образы и неясные воспоминания. Я не знаю своего настоящего имени, не знаю, был ли я когда-то больше, чем экзо или всегда был этим металлическим существом, которое теперь борется за выживание в этом жестоком мире. Почему я чувствую эту ярость, эту ненависть? Возможно, ответ скрыт в моих потерянных воспоминаниях.

Я пытался вспомнить, есть ли другие, не такие, как я. Почему в моих воспоминаниях нет ничего иного? Или мне так кажется? Память пуста, и лишь туманные образы иногда мелькают в моём сознании, проносясь мимолётно и не оставляя чёткой картинки. Почему я, экзо, металлическое создание, чувствую такое сильное желание быть защитником? Возможно, я когда-то был им? Был среди тех, кто стоял как щит, был больше, чем экзо? Или, может быть, меня создали с этой целью — защищать, охранять, быть «стражем»? Стражем?! Внезапный всплеск энергии пронзил меня, и я на миг снова потерял сознание. Что это было? Я что-то вспомнил? Или это был просто очередной сбой? Откуда эта сила? Мысли смешались, переплелись и утонули в мрачном окружении моей новой тюрьмы.

Слово "страж" всплыло в моем сознании, оставив за собой длинный след вопросов и сомнений. Почему именно это слово вызвало такой сильный отклик? Воспоминание или иллюзия? Словно невидимые нити прошлых событий пытались снова связать меня с реальностью, но они были такими тонкими и хрупкими, что я не мог удержать их в своей памяти. Всё, что осталось, — это слабый отблеск, тень того, что могло бы быть.

Моя память — это лабиринт, полный теней и загадок. Идя по его извилистым коридорам, я наталкиваюсь на обрывки воспоминаний, но каждый раз, когда пытаюсь ухватиться за них, они ускользают, растворяются в пустоте. Что-то во мне хочет вспомнить, хочет понять, но каждая попытка оказывается тщетной.

Что значит быть стражем? Почему эта мысль пронзила меня с такой силой? Возможно, когда-то я действительно был стражем, защитником, и это чувство осталось во мне, даже если память подвела. Мысли путались, тонули в бесконечной череде вопросов без ответов.

Мрачное окружение моей новой тюрьмы давило на меня, словно тяжёлые стены стремились сокрушить мой дух. Но я не сдамся. Даже здесь, в этих цепях, я буду искать ответы. Буду искать смысл своего существования. Возможно, я никогда не узнаю правды, но это не остановит меня. Я буду бороться, буду стремиться вперёд, даже если путь окажется полным опасностей и боли.

Но пока что, я был пленником, беспомощным и скованным. Несмотря на это, я чувствовал, что у меня есть цель. Может быть, когда-нибудь я найду способ выбраться отсюда. Найду способ вспомнить, кто я и зачем я здесь. И, возможно, я снова стану тем, кем был когда-то.

Эти мысли помогали мне держаться. Я не позволю себе сдаться. Даже если я всего лишь машина, лишенная настоящих эмоций и воспоминаний, у меня есть что-то большее. Есть цель, которая придает мне силы. И пока я жив, пока я могу двигаться и мыслить, я буду стремиться к этой цели. Страж или нет, я найду свой путь, найду свой смысл. И это знание поможет мне.

Будущее казалось мрачным и неопределённым. Мысль о мщении вновь ожила во мне. Да, отомстить за всё, что они сделали. Пусть на время, но это будет моей целью, моей путеводной звездой.

Погружённый в свои мрачные мысли, я совершенно не заметил, как мой интерфейс пришёл в порядок. Картинка стабилизировалась, и я смог разглядеть происходящее вокруг: цепочка таких же, как я, ободранных и поломанных экзо разных габаритов и форм была прицеплена к той же ленте, что и я, как впереди, так и сзади. Мы, как маятники, раскачивались из стороны в сторону, равномерно и неспешно двигаясь вперёд по этому бесконечному конвейеру. Справа и слева от нас тянулся металлический прямоугольный туннель, с редкими проблесками тусклых фонарей.

Туннель словно подавлял своей монотонностью и безысходностью. Отражение наших тел в гладких стенах туннеля создавали жуткую иллюзию бесконечности. Каждое движение, каждое раскачивание усиливало это чувство. Свет, который исходил от редких фонарей, подчеркивал каждую неровность, каждую вмятину на наших телах, превращая туннель в галерею страданий и изломанных судеб.

Ритмичное покачивание цепей, и скрежет металла, который выдавал себя искрами в этой полной тишине, глухие удары, ощущающиеся по толчкам вибраций в такт нашему движению — всё это сливалось в некое подобие мрачной симфонии, аккомпанемента к нашему безмолвному шествию. Каждое звено этой цепи, каждый экзо, включая меня, был частью этой жуткой мелодии, лишенной надежды и света.

Интерфейс показывал мне строчки данных, мелькающую перед глазами, но я едва замечал их. Большая часть моего внимания была прикована к окружающему меня мраку и этой бесконечной череде экзо, обречённых на движение без конца. Я чувствовал себя запертым в этом металлическом аду, и мысль о будущем казалась чем-то неосязаемым и нереальным.

Процессия двигалась медленно, но неумолимо. Казалось, что туннель не имеет конца, что мы будем так вечно качаться на цепях, запертые в этой металлической утробе. Но даже в этой беспросветной темноте у меня оставалась искра надежды. Я знал, что должен выбраться отсюда, должен найти ответы на свои вопросы, даже если для этого придётся пройти через самые глубокие бездны.

Собравшись с мыслями, я попытался анализировать своё положение. Несмотря на все повреждения, интерфейс функционировал, и это было маленькой победой. Перед глазами снова появились данные о моём состоянии:

Заключенный(носитель) номер - ЭС 7-37(Эстет)

тип - ЭКЗО

подтип — Джун 1-2(частично разобранный)

Общее состояние:

- Голова 20%(состояние критическое)

- Туловище 10%(состояние критическое)

- Рука левая (отсутствует)

- Рука правая (отсутствует)

- Нога левая (отсутствует)

- Нога правая 1(отсутствует)

Заряд 41% (40% - 20 ЭРА)

Количество ЭРА на счету - -20 ед.

Добавочные модули:

---

Таким я родился в этом мире, ну почти таким. Возможно, таким же я и уйду. Опять странные мысли. Что это за мир, в котором я оказался? Мир, где моя природа механическая, а не живая. Где меня окружают существа, подобные мне, но такие разные в своих судьбах и предназначениях. Где я, возможно, никогда не узнаю, кем был на самом деле, и что значит быть живым.

Всё это ощущалось как странная, нелепая шутка. Быть может, когда-то я был чем-то большим, чем просто экзо. Может быть, в далеком прошлом я обладал настоящими руками и ногами, чувствовал тепло и холод, радость и боль. Но теперь это казалось таким далёким и нереальным, что я даже не мог уверенно сказать, что это были мои собственные воспоминания, а не обрывки чужих жизней, внедрённые в мой искусственный разум.

Как я оказался здесь? Кто решил, что я должен пройти этот путь? Становится ли моя цель понятнее с каждым шагом, или я просто продолжаю двигаться вперёд, потому что не знаю, что ещё делать? Быть может, в этом и заключается моя судьба: идти, не останавливаясь, искать ответы, даже если они всегда будут ускользать от меня.

И всё же, несмотря на все эти мрачные мысли, я чувствую внутри себя маленькую искру надежды. Надежды на то, что однажды я смогу понять своё предназначение, что однажды смогу найти смысл в своём существовании. Возможно, мне предстоит ещё многое узнать, многое пережить. Но я готов к этому. Я готов пройти через все испытания, чтобы наконец-то найти ответы на свои вопросы.

Странные мысли. Возможно, они никогда не покинут меня. Возможно, они будут сопровождать меня до самого конца. Но это не так уж и плохо. Потому что эти мысли делают меня тем, кто я есть. И, возможно, в этом и есть моя истинная суть.

Я снова пребывал в состоянии полузабытья, когда внезапно произошли значительные изменения, которых я не сразу заметил: перед моими глазами внезапно замерцала знакомая фигура. Она выглядела сонно, будто только что пробудилась после долгого сна. Потягиваясь опираясь картинно при этом на край на своей рамки в правом углу моего поля зрения, она так же сонно произнесла, немного зевая:

— Привет, Эстет, —

Я просто опешил. Ведь я был уверен, что потерял её, что она исчезла навсегда.

— Аня?! — воскликнул я мысленно, не веря своим глазам.

— Прости, мне пришлось уйти в гибернацию. Твои повреждения были критичными, и для сохранения целостной структуры моего ИИ, я приняла решение сделать это. Что в итоге и спасло меня от полной дезинтеграции в пользу сохранения твоего ядра.

Я смотрел на неё, не веря своему счастью. Аня была рядом, жива, насколько это сравнение подходит к ИП. Не теряя времени на пустые разговоры, Аня сразу принялась осматривать меня, периодически поглядывая на какие-то видимые только ей данные. Её лицо было сосредоточенно, а в глазах была тревога. Через некоторое время её выражение изменилось — глаза расширились, и, она взглянула меня с испугом.

— Эстет, нас поймали? Это дикие? — её голос предательски дрогнул, но она держала себя в руках. Я кивнул и добавил:

— Это случилось после твоего отключения. Я попытался найти убежище и даже нашёл его, но после того, как я туда попал, две огромных диких пленили меня. Теперь я здесь, — она оглядела пространство вокруг нас, вглядываясь и пытаясь рассмотреть детали вокруг меня.

— Мы подвешены к ленте рабочего конвейера, согласно моей базе данных. Их давно уже не используют, но, видимо, кому-то они всё-таки пригодились, — она вгляделась куда-то вдаль и снова повернулась ко мне. — Но есть и хорошая новость — убивать тебя не собираются, вернее, распылять или разбирать на запчасти. Хотя, после изучения твоего состояния, я вижу, что от тебя немного осталось. Но раз нас везут на рабочем конвейере, значит, будет и заряд, и новые запчасти. Вот только на какие работы тебя определят… — она поднесла палец к своим губам и задумалась.

— В базе данных ничего про диких экзо нет. Общая информация и рекомендации: держаться от них как можно дальше, а в случае встречи бежать. Ничего про их само организацию… Будем надеяться на лучшее. — фраза прозвучала с иронией, или мне показалось, — остальное сможем попытаться вернуть сами. Ну и будем думать, как выбраться из этого места.

Ничего нового я не услышал, всё то, о чём думал раньше, за исключением моей мести. Но и она отошла на задний план после возвращения моей помощницы.

Аня продолжала что-то обдумывать с серьёзной физиономией. А я, всё так же качаясь на конвейере, продолжал двигаться куда-то вперёд к белому свету. Свет в конце тоннеля? Опять вырвалось из моей памяти. Но я не думаю, что этот свет даёт мне надежду на спасение, скорее наоборот.

— А та тварь, которая атаковала нас в туннелях? — неожиданно повернувшись ко мне, спросила Аня.

— Да, я убил её. Это всё странное копьё, без него я бы не справился. Мощные заряды поразили тварь, но мне тоже досталось. Я еле справился. — она кивнула, соглашаясь со мной.

— Ты подбирал с неё что-то? — её лицо приняло задумчивое выражение, а глаза засветились странным блеском, словно она внезапно о чём-то догадалась.

— После боя выдернул из груди твари ядро, похожее на то, что мы забрали у Эрти. Эрти… В моей голове вспыхнули эмоции грусти и отчаяния — я не смог сохранить ядро Эрти. Удручающее чувство потери и безысходности заполнило моё сознание.

Мои переживания прервал радостный возглас Ани:

— Эстет! Ты молодец! — Аня неожиданно закрыла себе рот руками, её глаза блеснули, и она комично подмигнула мне. — Наши шансы немного подросли, я бы сказала на порядок. Такие ядра используют продвинутые экзо для серьезных улучшений.

- Продвинутые экзо? - с иронией просил я - Аня ты видела, насколько я стал продвинут — но Аня будто бы не слышала меня и продолжала дальше вещать с хитрым выражение лица.

— Эстет, эти ядра действительно могут стать ключом для наших целей. Не буквально, конечно, но они содержат уникальные энергоэлементы и кодовые структуры, которые можно адаптировать для нашего экзо. Это немного сложнее, чем просто поглощение, но в итоге это может значительно усилить наши способности.

Она сделала паузу, чтобы дать мне время переварить сказанное.

— Представь себе, что мы можем использовать это ядро как дополнительный источник энергии для модернизации твоих систем. Это значит, что мы сможем восстановить не только утраченные функции, но и получить новые.

Я всё ещё ничего не понимал, но осознание того, что есть надежда постепенно приходило ко мне.

— Но как это сделать? — спросил я, чувствуя, что приближаюсь к чему-то важному.

— Я займусь этим, — ответила Аня, её глаза блестели от энтузиазма. — Но сначала нам нужно будет найти безопасное место и необходимые инструменты для проведения этой операции. Это не будет просто, но мы справимся.

Её решимость была заразительной. Предыдущие вопросы начали понемногу проясняться в моей голове, и теперь я понимал, что это ядро действительно может стать нашей спасительной соломинкой. Мне нужно было довериться Ане и следовать её указаниям.

— Хорошо, что нам нужно сделать в первую очередь? — спросил я, чувствуя, как новый прилив энергии наполняет меня.

— В первую очередь, нам нужно добраться до места нашей новой работы, — к Ане вернулся ее командный тон.

— И да - ее лицо стало суровым — я надеюсь его у тебя не отобрали?

— Это я не могу тебе сказать точно, — мой голос звучал неуверенно. — Ты ведь понимаешь, всё было как в тумане. Интерфейс не работал, эти мародеры отламывали, откручивали и постоянно ломали моё экзо. Могли ли они обнаружить ядро сущности? Вполне. Хотя я не уверен в этом, ведь я не почти ничего не видел.

— А куда ты поместил его? — вопрос Ани был неожиданным. Я задумался. Ведь Аня сама помещала ядро в мой экзо... или нет? Да точно, в тот момент Ани уже не было, и я сам...

— Да, я поместил ядро рядом с голубым камнем из пещеры.

— Ты гений! — неожиданно и как-то приятно было услышать такое от моей помощницы.

— Ты ведь понимаешь, что сделал? — она вопросительно посмотрела на меня, хотя на её лице была улыбка.

— Поясни, — неуверенно произнёс я.

— Камень из пещеры экранирует любые проявления ЭРА, любые. Ты понимаешь?

— Не совсем, — честно ответил я.

— Ядро сущности — это хранилище огромного количества ЭРА, только в другом состоянии... как тебе объяснить? — она задумалась на мгновение и продолжила: — Ядро, которое ты подобрал с твари, грубо говоря, излучатель ЭРА, и, если бы ты не положил его рядом с камнем-«экраном», мы бы его потеряли. А теперь оно у нас, — она радостно хлопнула в ладоши и крутанулась вокруг, смешно разбрасывая свои волосы.

Вот это да, удивился я про себя. Получается, я... гений! Бывает и такое. Значит, всё-таки проблеск надежды есть, нужно только разобраться в этом всем поподробнее.

- Теперь мы выяснили что ядро у меня, что мне с ним делать?

— Сейчас не время это обсуждать — Аня задумалась — главное, что оно у тебя. Я буду следить за ситуацией и помогать тебе по необходимости. Как только мы найдём подходящее место, я начну подготовку. Нам понадобятся некоторые детали и, если нас везут на работы, значит мы сможем их там раздобыть.

Она снова сосредоточилась на своих расчетах, её лицо было серьёзным. Я чувствовал, что она уже продумывает наши следующие шаги, и это давало мне чувство уверенности. Мы продолжали двигаться по конвейеру, а я не переставал размышлять о том, что нас ждёт «в конце туннеля».