Экзо 1

Глава 12 - Союзники

Конвейер медленно тянул меня вперёд, погружая в ослепляющий белый свет, который до недавнего времени казался далёким. Он окружил меня, затмевая мой взор и делая меня слепым. Внезапный резкий рывок конвейера остановил движение, пелена спала, и я увидел место нашего назначения. Здесь было темно и мрачно. Свет, казавшийся мне яркой надеждой в конце туннеля, едва пробивался сквозь густую дымку. Повсюду мерцали тусклые жёлтые лампы, создавая зловещие тени. Пол был покрыт грязью и остатками металла, а воздух казался плотным от пыли и испарений.

По обеим сторонам от висящих тел конвейера я заметил странных экзо, похожих на сгорбленных многоруких червяков. Они передвигались на маленьких гусеничных траках, которые искрились при каждом их движении. Их тела были вытянутыми и гибкими, с множеством конечностей, напоминающих жуткие манипуляторы. Эти конечности были разных размеров и форм, каждый из них заканчивался различными инструментами: захватами, пилами, сварочными аппаратами и другими, более зловещими приспособлениями. Их головы были маленькими и непропорциональными по отношению к телу, с множеством глаз, светящихся красным светом. Они выглядели как ужасные гибриды различных механизмов.

Эти существа методично снимали плененных экзо с ленты конвейера, быстрыми и точными движениями странных отростков их ужасных тел. Каждый из этих жутких экзо, выхватывал откуда-то из темноты разнообразные детали и точными отлакированными движениями почти вонзал их в снятых экзо. Они вставляли, прокручивали и закрепляли эти детали, к каждому экзо, придавая им уродливый и примитивный вид. Новые запчасти были грязными и покрытыми следами коррозии, словно их использовали уже десятилетия без какой-либо замены.

Когда настала моя очередь, я ощутил, как грубо и резко меня сняли с ленты конвейера. Сгорбленные экзо работали над моим телом, закрепляя новые детали. Их движения были быстрыми и безэмоциональными, словно они выполняли рутинную работу, не задумываясь о её смысле. Я почувствовал толчки, и понял, что ржавые траки прикрепляются к низу моего экзо, а телескопический манипулятор был приделан вместо правой руки. Сильные и жесткие движение многочленных манипуляторов проникали в моё тело, закрепляя всё на своих местах.

После всех процедур меня резко поставили в строй вместе с другими экзо. Мы стояли в несколько рядов, наши новые уродливые тела создавали жуткий хоровод механизмов и металла. Каждое движение сопровождалось скрежетом и скрипом, словно весь этот ужасный процесс был неестественным и болезненным. Я снова начал слышать окружающее меня пространство. Помимо уродливых манипуляторов, меня снабдили и этим. Это не может не радовать, хотя в этом месте простых подарков не бывает. Каждый звук, каждый металлический скрип и шорох здесь несут свой смысл и выгоду для тех, кто нами управляет.

Вагонетки представляли собой ещё один мрачный элемент этого места. Длинный железный хобот, тянувшийся куда-то вверх, резко вырывал одного из нас и в хаотичном порядке расставлял по этим транспортным средствам. Нас загружали в них как товар, они были старые и ржавые, с большими железными решётками, отделявшими нас друг от друга. Когда нас поместили в вагонетки, я почувствовал, как окружающая обстановка становится всё более давящей. Тесные клетки давили на меня своей мрачностью и безнадёжностью. Тусклый свет лампочек едва пробивался сквозь металлические прутья, вокруг которых стояло много таких же экзо как я, но не один из них не подавал признака жизни. Как пустые куклы они стояли, понуро опустив голову вниз.

Мы тронулись, медленно двигаясь по рельсам, которые вели нас через тёмные туннели. Скрежет металла и глухой шум колёс вагонеток заполняли пространство вокруг.

Каждое движение вагонетки отзывалось в моём повреждённом теле неприятной вибрацией, напоминая о моей уязвимости. Туннели становились всё уже и темнее, и я пытался уловить хоть какие-то звуки или сигналы, которые могли бы дать мне представление о нашем пути. Однако всё, что я слышал, было лишь звуками механического движения и отголосками далёких механизмов.

Мы погружались всё глубже и глубже, оставляя позади мрачный свет распределительной зоны. Тьма окутывала нас, создавая ощущение полного отчуждения и безысходности.

Все это время моя помощница, Аня, не появлялась. Возможно, она решила оставаться в тени ради конспирации, или же не хотела показываться, понимая всю серьезность и неоднозначность ситуации в распределительной зоне. Я даже не звал её, осознавая, что в этом месте могут быть установлены самые разнообразные сканеры, способные обнаружить её присутствие. Мысли о том, что её могут засечь и снова отключить, пугали меня. У нас было слишком много планов, и потеря Ани сейчас была бы катастрофой.

Мы продолжали спускаться. Вокруг меня были такие же пленники, как и я, уродливо выглядящие в этом мраке. Их искаженные тела, такие же обезображенные и ржавые, напоминали мне о нашем общем несчастье. Их лица были лишены эмоций, словно пустые маски. Я не стал их рассматривать, понимая, что мы все оказались в этой ловушке, и сосредоточился на том, что же будет дальше.

Что же нас ждет по прибытию? Возможно, это снова будет сбор ЭРА, а может, что-то совершенно другое. Я размышлял о своих шансах, пытаясь представить, что еще может ожидать нас в этой мрачной глубине. В любом случае, я жив, и у меня есть возможность передвигаться, пусть и на ржавых гусеницах.

Я осмотрел свою новую руку, вернее — это был телескопический манипулятор, напоминающая антенну, с захватом на конце на подобие двойного ковша. Это был единственный инструмент, который позволял мне хоть как-то взаимодействовать с окружающим миром. Захват работал только в двух положениях: открыть и закрыть. Никакой свободы действий, только рутинная задача - хватать и тащить.

Я понимал, что наше нынешнее положение ужасно, но каждый момент моего существования был борьбой и я не собирался ее проигрывать. Даже в этой тьме, среди ржавчины и разрухи, я искал хоть малейшие возможности чтобы найти выход. Возможно, работа, которую нам предстоит выполнять, даст шанс. Пусть это будет трудный и монотонный труд, но каждый шаг, каждое действие приблизит меня к намеченной цели.

Мои мысли метались между надеждой и отчаянием. Я пытался представить, что может ждать нас внизу, и как я смогу использовать свои ограниченные возможности для того, чтобы хоть как-то улучшить свою ситуацию. Память о недавней схватке с тварью еще была свежа в моем сознании, и я знал, что должен быть готов ко всему. Даже если мои возможности сейчас сильно ограничены, у меня все еще есть воля к жизни и стремление к свободе.

Так мы продолжали наш спуск, движимые вперёд странной смесью страха, надежды и решимости. Погружённый в мрачные размышления, я вдруг почувствовал лёгкий толчок. Меня откинуло на решётку впереди, и я понял, что наша вагонетка начала замедляться. Мы прибывали на место. Спустя мгновение вагонетка резко остановилась, и я снова впечатался в решётку спереди, ударившись головой о её ржавые сплетения.

Створки раскрылись. Первые экзо начали покидать свои места, выходя прочь из вагонетки. В этой небольшой очереди я был почти самым последним. Таких вагонеток здесь было несколько, и из каждой наружу вывалились изуродованные экзо. Я огляделся. Мрак спуска рассеялся, уступив место полумраку округлой пещеры, своды которой украшали кристаллы ЭРА. Значит, всё-таки добыча. В случае новых вводных Аня мне поможет.

Пещера оканчивалась небольшими овальными проходами, которые тянулись во тьму. Их было четыре, как и количество вагонеток, которые я успел сосчитать после осмотра места нашего прибытия.

Пока я рассматривал все вокруг, я не заметил, как из мрака, возникнув из ниоткуда, появилась необычная троица экзо которая не спеша двигалась в нашем направление. Спереди шла невысокая почти женская фигура белоснежного экзо. По бокам же находились два огромных диких экзо, похожих на тех ищеек, что пленили меня.

«Зара, королева диких экзо!» - гласила надпись появившееся у меня перед глазами.

— «Королева? Вот это да!» — с удивлением подумал я. Этот мир не переставал меня шокировать. Теперь я встретился с королевой. Да не с кем попало, а с королевой диких экзо. Значит, дикие — это не просто шайка безмозглых существ, носящихся по тоннелям и убивающих всех подряд. Это организованное сообщество со своей иерархией и даже королевой.

Размышляя на тему диких, я присмотрелся к королеве получше, и я понял, что она обладала поразительной внешностью. Её экзо-тело, хотя и не отличалось большим ростом, производило сильное впечатление благодаря своему уникальному грозному облику. Детали её экзо были окрашены в белый цвет, создавая яркий контраст с узловатыми узлами и строго подогнанными темно-бордовыми компонентами. Это сочетание придавало её облику одновременно элегантность и устрашающий вид.

Верхняя часть головы Зары плавно переходила в нечто, напоминающее корону, из концов которой периодически пробегали редкие разряды искр. Эти искры придавали ей ещё больше величия и напоминали о её власти и силе. Глаза Зары были особенно примечательны — два вертикальных красных росчерка, которые гармонично доминировали с её короной и излучали холодный, пронизывающий взгляд.

Стражи Зары добавляли ей внушительности и уверенности. Их мощные, массивные тела создавали впечатление, готовности к любому приказу своей госпожи, и казалось, что они способны защитить её от любой угрозы.

Завороженный зрелищем от ее эффектного появления и вида, я не сразу заметил, как среди застывших экзо начал раздаваться её мелодичный голос. Я воспринимал его физически, не так, как это было раньше, там, выше… Мне казалось, что с того момента, как я попал в плен, прошла уже вечность. Она говорила приглушенно, но её голос звучал отчетливо, женский, но властный, привыкший командовать.

- Волей случая и силой Великих Исполнителей — она сделала неприметный жест левой рукой и немного склонила голову.

- Вы — она окинула взглядом стоящих перед ней экзо - жалкие создания, попали в моё царство!

— Теперь вы принадлежите мне, королеве диких экзо. Ваше существование до этого момента было лишено смысла, но теперь вы станете частью великого замысла!

— Ваша новая жизнь будет проста: вы будете работать, и будете делать это беспрекословно. Каждый из вас, жалких и слабых, имеет теперь единственную цель — служить мне, величественной и неповторимой. Каждый из вас будет добывать нужное для меня, вон из той свалки - она указала за спину своей изящной рукой, - обеспечивая наше процветание и могущество. Это ваша единственная ценность, ваша единственная функция.

Она медленно прошлась вдоль линии пленников, окидывая их презрительным взглядом.

— Помните, что здесь, в моём царстве, ваши жалкие жизни не стоят ничего. Вы всего лишь инструменты, которые я могу сломать или выбросить, если они перестанут быть полезными. Подчиняйтесь без вопросов, трудитесь без отдыха, и, возможно, я позволю вам продолжать своё никчёмное существование.

Зара остановилась, её глаза, сверкающие красным светом, устремились на одного из пленников.

— Запомните, ничтожества, вы здесь не по своей воле, но по моей милости. Ваши мечты, надежды и желания больше не имеют значения. Здесь правлю я, и только я решаю, кто будет жить, а кто станет бесполезным металлоломом.

Она подняла руку, словно олицетворяя своё величие и власть.

— Я ваша королева, ваша госпожа и владычица. Почитайте меня, служите мне верой и правдой, и, возможно, я одарю вас крохами своей благосклонности. Но помните, любая неповиновение, любая слабость будет караться безжалостно. Добро пожаловать в моё царство, ничтожества, и готовьтесь принять свою жалкую судьбу.

Завершив свою напыщенную речь, Зара окинула пленников холодным, презрительным взглядом. Её глаза, сверкающие красным светом, словно просверливали каждого из них, внушая страх и подчёркивая её власть. Она медленно отступила назад, её металлические сочленения тихо звенели при каждом движении, добавляя ей ещё большего величия.

Два массивных экзо-охранника, стоявшие по бокам, синхронно шагнули вперёд, отгородив Зару от пленников. Их грозные фигуры служили немым напоминанием о её силе и власти. С высоко поднятой головой, Зара сделала разворот и величественно направилась к выходу из пещеры. Её белоснежные металлические детали блестели в тусклом свете кристаллов, создавая эффект призрачного сияния.

Охранники следовали за ней, их тяжелые шаги эхом разносились по пещере. Зара не оборачивалась, её уверенная походка и грациозные движения подчеркивали её абсолютную уверенность в своём могуществе. Пленники стояли в полном молчании, парализованные страхом и ошеломлённые услышанным.

Когда Зара и её охранники скрылись в глубине одного из туннелей перед глазами возникла табличка с незамысловатым названием:

Правила сбора

В пещере вновь воцарилась гнетущая тишина. А начал читать то, что висело у меня перед глазами:

без ИП - детали лучше брать по своему опыту или всё подряд.

С ИП - не предусмотрено.

Срок сбора - двадцать часов. (таймер будет помещен на ваш интерфейс)

Процент ценности деталей - не ниже 30%,

наказание за низкий процент — отключение гибернации.

Заряд 1%(1%) — постоянная подача энергии через пуповину

Я стоял, осознавая её слова и их последствия, а в левом верхнем углу появился таймер, неумолимо уменьшая время, отведенное мне на работу. К ограничению времени на сбор добавилась еще и одна проблема - «пуповина». Я оглянулся и увидел, что тонкая как струна нить тянулась от вагонетки, к моему экзо снабжая меня энергией и являясь моим поводком одновременно.

Один процент… сколько это в минутах — пять, три или может быть семь? Я смотрел на других пленников, которые, как и я, слушали её приговор. Что теперь? Как быть дальше? Работать, как она сказала, без ИП, полагаясь на свой опыт, которого у меня почти не было. Или брать всё подряд? Но что значит процент ценности ниже тридцати? Ну допустим ИП у меня есть, это моя хоть и не большая, но тайна, а все остальное?

В моей голове роились вопросы. Я попытался вспомнить всё, что знал о добыче деталей, но мои воспоминания были отрывочными и путанными.

Вокруг меня начали двигаться экзо, каждый направляясь в свою сторону. Моя пуповина натянулась, и я двинулся вслед за ними, направляясь к одному из туннелей. Через некоторое время его тьма поглотала меня и рядом идущих. Туннель оказался не длинным, не знаю сколько мы прошли в нем, но скоро мы очутилось в огромной пещере, залитой не ярким светом. Перед моими глазами появились многочисленные горы разнообразного хлама — свалка.

Свалка была огромной, и найти здесь что-то ценное казалось почти невозможным. Я осмотрелся, пытаясь понять, с чего начать. Где искать эти драгоценные детали, о которых говорила Зара?

Мой взгляд упал на груду металлолома. Может, там что-то есть полезное. Я двинулся туда, медленно и осторожно, чтобы не наткнуться и не напороться на острые детали, разбросанные там и тут. Движение мои были медленные и тягучие, комплект гусеничных катков не лучший способ для продвижения по зыбучим железякам. Но я пытался, каждое движение было тщательно выверен и продуман. Я не мог позволить себе ошибиться.

Я добрался до груды и начал копаться в ней, стараясь найти хоть что-то ценное. Мой новый манипулятор не позволял мне сделать это осторожно и тщательно я был слоном в посудной лавке, чтобы это не значило. Моя новая рука могла только удлиняться вперед и возвращаться в исходное положение, повернут или согнуть ее я не мог. Мне пришлось привыкать и учиться заново работать тем, чем меня наградили в этом месте. И даже такими неловкими движениями я пытался найти и ухватить хоть что-то полезное, как мне казалось. Каждая деталь, которую я находил, вызывала во мне надежду и разочарование. Надежду на то, что это может быть тем, что мне нужно, и разочарование от того, что это не так.

Но я не сдавался. Я продолжал искать, продолжал надеяться. Я чувствовал, что где-то здесь есть то, что мне нужно.

Пока я искал, в моей голове роились мысли о Заре. Кто она? Что ей нужно? Почему она здесь? Её слова эхом отзывались в моей голове, её голос, её приказы. Я понимал, что она была не просто предводительницей диких экзо. В её голосе звучала власть, сила, что-то большее, чем просто жажда власти.

- Привет мой добытчик! - улыбаясь и опираясь на рамку спиной, на своём привычном месте появилась Аня, прервав мои попытки найти нужные детали.

— Я всё слышала и, проанализировав свои данные, поняла, где мы и что нам предстоит делать. За процент полезности не волнуйся, мы соберём гораздо больше тридцати, это точно. Да и выкинь уже эту гадость... — она указала на бесполезный кусок металла, который я держал. — Поехали дальше, здесь нет ничего ценного. Я подсвечу... Добытчик, — она снова улыбнулась. Её голос, звучащий как издёвка, не злил меня, а вселял уверенность.

Я отбросил ненужную деталь и двинулся дальше, следуя за пунктирной линией, которую Аня проецировала передо мной. Линия пробивалась сквозь густую захламленность свалки, показывая путь и указывая на потенциально полезные находки. Я двигался вперёд на своих гусеницах, ведомой Аней и надеждой на скорейшие ценные находки.

— Ты знаешь, что это место напоминает мне огромный мусорный лабиринт, — произнесла Аня, её голос эхом отозвался в моей голове. — В котором, можно найти, много ценного, если знать, куда смотреть.

Я кивнул, понимая, что её слова были не просто шуткой. Действительно, среди беспорядка и хаоса свалки могли скрываться настоящие сокровища. Я внимательно осматривал каждую кучу хлама, каждый уголок и трещину, стараясь не упустить ничего ценного.

— Вот, посмотри сюда, — Аня указала на частично погребённый контейнер, из которого торчала лишь верхушка. Я подъехал и начал разгребать мусор своим телескопическим манипулятором. После того как я отрыл контейнер я попытался открыть его крышку. Получалось у меня так себе, но уже лучше, чем до этого. Внутри находилось несколько прямоугольных модулей, небольшого размера, каждый из них имел контактный штифт маленькой иглы коннектора. На первый взгляд они казались бесполезными, но Аня быстро определила их ценность.

— Эти модули можно использовать для усиления твоих сенсоров. Они, конечно, не новые, но их можно адаптировать, — объяснила она.

Я собрал модули и продолжил путь, ощущая, как настроение у меня улучшается. Впереди виднелась ещё одна куча обломков, и я, следуя указаниям Ани, начал перебирать её содержимое.

— Ты действительно умеешь находить полезное, — похвалила она. — Ещё немного, и мы сможем начать наше улучшение.

Я ощутил прилив гордости от её слов и продолжил работать с удвоенной силой. Каждое найденное полезное устройство, каждый модуль и деталь приближали меня к цели. Аня не только помогала, но и поддерживала морально, её присутствие придавало мне силы.

Мы двигались дальше, погружаясь всё глубже в лабиринт свалки. Иногда казалось, что конца этому месту нет, но благодаря Ане я не чувствовал себя одиноким. Она постоянно напоминала мне, что мы на правильном пути, что наши усилия не напрасны.

Но всё хорошее, как говорится, имеет свойство заканчиваться. Двигаясь к ещё одной куче хлама, подсвеченной Аней, я резко остановился. Меня что-то внезапно дернуло назад — пуповина. Оглянувшись, я увидел, что почти невидимая нить пуповины натянулась, словно струна, и готова была в любой момент оборваться. Вспоминая слова "королевы", я отъехал немного назад и заметил, что натяжение нити начало спадать. Выдохнув, я обратился к Ане:

— Что дальше?

— Пока оставайся на месте, — ответила Аня, задумчиво нахмурив брови. — Мне нужно подумать. — С этими словами она исчезла из моего поля зрения, оставив меня в одиночестве.

Я стоял неподвижно, прислушиваясь к звукам окружающего мира. Скрежет металла и тихий гул механизмов сливались в однообразный фон, который заполнял все пространство свалки. Мои гусеницы замерли, и я старался не двигаться, чтобы не натянуть снова пуповину. Аня не часто оставляла меня в таких ситуациях, но её задумчивость внушала уверенность, что она найдёт выход.

Пока я оглядывал всю свалку, я вдруг уловил далекие еле слышные звуки — это был стук железа о железо. Но его порядок и очередность была мне отдаленно знакомы. Стук был монотонный и тихий, раздавался где-то справа, за одной из огромных куч. Эти звуки казались мне знакомыми, вызывая в памяти что-то давно забытое... Длинный... длинный...

Я развернулся в сторону, откуда доносился стук, и двинулся в том направлении. Натяжение пуповины увеличилось, но пока движения мне хватало. Объезжая груду железа, я слышал, что стук становился всё более чётким. К нему добавились ещё несколько звуков — два коротких стука. И так снова и по кругу… Стоп… Я остановился.

Стук продолжался — два коротких бах-бах, а после два длинных — бум-м-м, бум-м-м. Я направился вперёд, ориентируясь на источник этих звуков. Внезапно меня пронзила вспышка воспоминания, словно молния озарила тёмное небо.

"Если нужна будет помощь, постучи по кристаллу вот так — четыре раза: два быстрых и два удара с небольшой паузой."

— Эрти? — хотел я произнести я в слух, но я не мог этого сделать. С максимальным ускорением я начал двигаться в направлении знакомых звуков, игнорируя натяжение пуповины.

Моё сердце бешено колотилось, сердце… если бы оно у меня было. Снова и снова я слышал эти стуки, которые звали меня вперёд, сквозь груды металлолома и запутанные проходы.

Проехав несколько метров, я увидел, как среди кучи обломков мелькнуло что-то блестящее. Приблизившись, я обнаружил небольшой кристалл ЭРА, который светился тусклым голубым светом. Стук раздавался именно от него, но как будто с другой его стороны.

Я аккуратно подобрался ближе, стараясь не создавать шума. Тревога и ожидание смешались во мне, усиливая напряжение. Я внимательно осмотрел кристалл и понял, что источник звуков был где-то поблизости.

— Эрти? — снова попытался я произнести, но опять не смог этого сделать. Я должен был проверить, есть ли кто-то рядом, кто использует этот сигнал. Но кто? Без надежды, почти отчаявшись, точно ли это была Эрти, я продолжал двигаться к звукам, стараясь не пропустить ни единого нюанса.

Осторожно объезжая груду железа, я наконец увидел источник звуков. Это был небольшой экзо, сильно повреждённый, но всё ещё функционирующий. Он использовал свой манипулятор, чтобы постукивать по кристаллу, создавая знакомый ритм.

— Эрти? — мысленно обратился я, приближаясь к экзо. Моё внутреннее состояние было напряжённым, и я надеялся, что это действительно она. Экзо поднял голову, и я увидел её лицо — оно было не знакомо, но от его глаз, которые светились мерным синим светом, веяло чем родным.

— Эстет... — тихо произнесла она, её голос звучал слабо, но в нём чувствовалась решимость. — Ты нашёл меня...

Меня захлестнула волна облегчения и радости. Эрти была жива. Пусть её состояние оставляло желать лучшего, но она была здесь, рядом. Я осторожно приблизился к ней, осматривая её повреждения.

— Держись, Эрти, мы выберемся отсюда. Аня тоже здесь, она нам поможет. Мы вместе справимся, — мысленно обратился я к ней, но со стороны это выглядело, как если бы искалеченный экзо просто молча смотрел в глаза другому, столь же поврежденному существу, а его глаза отвечали тем же немым отчаянием и надеждой.

Как всегда неожиданно, передо мной появилась Аня:

— Есть один вариант... О, Эрти... — Сделав паузу и переведя взгляд с Эрти на меня, она добавила: — Не хотела тебе говорить раньше времени, но пропажа ядра Эрти с большой вероятностью означала, что она появится здесь вместе с тобой на этой свалке. Я хотела предложить тебе её найти, но ты и так справился сам! — Она наклонила голову набок, чуть прикрыла глаза и улыбнулась.

— Хватит ерничать, — зло сказал я. — Лучше скажи, как сделать так, чтобы Эрти меня услышала. Нам нужно общение хотя бы в одном поле восприятия. В прошлый раз она говорила прямо мне в голову. Сейчас это происходит физически, а я, как обычно, — чурбан, чурбаном. Все понимаю, а сказать не могу. Аня, мне нужно это исправить.

Мой голос был очень серьезным, даже грубым, от чего моя помощница немного опустила голову и насупилась.

— Прости меня, — добавил я, — просто все это так неожиданно…

Аня подняла голову и улыбнулась:

— О! Эстет — протянула она, — Ты всё ещё не безнадёжен. Я не обижаюсь, у меня нет такой функции, а вот когнитивно менять поведение могу, так что сейчас будем думать, как помочь вашему "семейному счастью". — Последнюю фразу она выделила особенно, что почему-то меня задело, хотя я понятия не имел, что это такое.

— По непонятным мне причинам — продолжила она - у Эрти сохранился голосовой модуль, хотя ты тоже смог кое-что припрятать, — она хитро подмигнула мне. — Значит, и мы сможем попробовать раздобыть что-то похожее. Но есть проблемка — у нас не хватает подходящих запчастей для твоего экзо. Так что даже если мы найдем его здесь, — она обвела руками вокруг себя, намекая на свалку, — поставить нам его не удастся.

— Какой тогда выход? Мне нужна связь с Эрти.

— Нужно больше информации, больше данных. Я предлагаю не отклоняться от плана добычи для "королевы". Ну а в процессе мы сможем чего-то раздобыть и обязательно найдем способ связаться с твоей Эрти, — опять "твоей" прозвучало с особым акцентом, но в этот раз я пропустил это мимо себя.

Значит, так и поступим. Осталось только объяснить это все Эрти. Я подъехал, поближе к ней и попытался своим манипулятором смастерить хоть какое-то объяснение того, что мы придумали с Аней. Я уменьшил его и попробовал обвести им все вокруг, но у меня не получилось. Чертова «недорука» не гнулась, а лишь поднималась как небольшой отросток, вверх и вниз. Два зажима при этом судорожно разжимались и сжимались, добавляя комичности всему происходящему.

— Вот черт! — выругался я. — Как мне ей объяснить?

Аня безучастно смотрела на меня нахмурившись и сузив губы. Я попытался снова, но манипулятор просто не слушался. Мне казалось, что это была последняя капля. Внутри меня нарастало злость и отчаяние, но сдаваться я не намерен.

— Эрти, мы будем искать выход, — снова попытался мысленно обратиться я, надеясь, что хоть какой-то сигнал дойдет до нее.

Я повернул манипулятор в сторону Эрти и попытался сжать зажимы в жесте, который, как мне казалось, мог бы быть воспринят как знак поддержки. Манипулятор снова заупрямился, но на этот раз я сделал жест более плавным. Словно почувствовав мое усилие, Эрти внимательно посмотрела на меня.

— Аня, как мне передать ей, что мы будем вместе искать выход? — спросил я, надеясь на подсказку.

Аня, видимо, поняв мою задумку, активировала визуальные подсказки перед моими глазами. Некоторые детали свалки подсветились красными контурами: металлический круг, рядом две небольшие горки мусора и два маленьких, почти бесформенных прямоугольника какого-то металла.

— Попробуй так, Эстет, — перед моими глазами все подсвеченные предметы поочередно начали выполнять разные кульбиты и перестановки.

— Попробуем... — мысленно приказал я себе и, выдвинув немного свой телескопический манипулятор, попытался воспроизвести ключевые элементы.

— Эрти, смотри, — сказал я, показывая манипулятором поочередную схему, созданную Аней. Не надеясь получить ответ, так как физически от меня не было и звука, не считая скрежета, шороха и звяканья всего того, что я сейчас пытался проделать с кучей мусора. — Мы будем искать способ выбраться отсюда и улучшить наше состояние. Ты должна доверять мне и Ане, — снова мысленно произнес я, продолжая двигать предметы в нужных направлениях.

Эрти внимательно наблюдала за моими действиями, и я увидел, как в её глазах появился проблеск понимания. Она, кажется, начала догадываться, что я пытаюсь ей сказать. Я продолжал повторять движения манипулятором, пока она не кивнула в знак согласия и добавила:

- Я следую за тобой, и мы вместе пытаемся выбраться от сюда?

— Отлично, — улыбнулась Аня. — Она поняла тебя Эстет.

Я кивнул Эрти и чувство облегчения охватило меня. Она поняла меня, и теперь у нас был шанс выбраться отсюда. Я развернулся и проехал немного вперёд. Оглянувшись, увидел, что Эрти следует за мной.

— Теперь за работу, — мысленно произнес я, поворачиваясь в сторону огромной кучи металлолома и всякого мусора. Двигаясь к ней с максимально возможной скоростью, моего изломанного экзо.