Экзо 1

Глава 14 - Побег

Новый день, ночь, или рабочий цикл, как говорят здесь — всё сливалось в одно. Вспышка света, и я снова в строю, снова отправляюсь на свалку. Но теперь у меня есть цель и неистребимое желание как можно скорее её достичь. Как? Я не знаю, но упорное чувство скорее выбраться с этого места тянет меня вперёд, и я иду несмотря ни на что.

Каждый новый день, наполненный этим однообразным, удушающим трудом, кажется бесконечным. Но я продолжаю. Я методично обхожу груды мусора, выискивая то, что может помочь мне. Внутри меня кипит решимость найти свободу и избавить Эрти от этого кошмара.

Гусеницы скрежещут по металлическим обломкам, манипулятор судорожно хватается за детали. Я продолжаю работать, не обращая внимания на усталость. Каждое движение наполнено упорством и надеждой. Я знаю, что у меня мало времени, и это подстёгивает меня ещё больше.

Проходя мимо знакомых груд металла и пластика, я вижу те же самые унылые пейзажи, но теперь они кажутся менее безнадёжными. Внутри меня растёт уверенность, что я найду способ вырваться. Пусть это будет сложно, пусть мне придётся пройти через многие испытания, но я сделаю это.

— Аня, — позвал я свою помощницу, — время на исходе. Мы впустую потратили пять рабочих циклов, и ни один из них не привел нас к искомому. Я не могу оставаться здесь еще на один цикл. Эрти не может ждать.

— Сегодня ты упорен как никогда, — усмехнулась она. — Я вижу, ты решился завершить все дела в этом месте?

— Если ты называешь побег «завершением дел», то да, — серьёзно ответил я. Лицо Ани сразу изменилось, она поняла, что пустыми разговорами делу не поможешь."

— На этот счёт у меня есть несколько идей, но каждая из них имеет недостатки в своём исполнении. Все они сводятся к использованию найденного тобой ядра.

— Как мне его использовать?

— На данном этапе развития никак, но… у нас есть одно очень интересное преимущество. В некоторой мере наше пленение нам даже помогает. — Аня покосилась мне за спину. Я остановился и оглянулся. За мной никого не было, лишь вдалеке одинокие экзо занимались рутинным сбором хлама.

— Ты ещё не догадался? — она улыбнулась, всё так же глядя куда-то мне за спину.

— Не понимаю, о чём ты. Если сможешь, поясни, а нет, так давай действовать, — серьёзно и немного грубо ответил я.

— Ну и ладно, — обиженно сказала Аня. — Не любишь ты загадки разгадывать. У нас есть то, чего не было до этого — стабильная подача энергии. Я говорю тебе про пуповину.

Теперь я понял, о чём она, и взглянул на тонкую нить, похожую на струну, которая тянулась куда-то вдаль, к выходу из свалки.

— Но ты ведь сама знаешь, что энергия поступает порциями и держит моё экзо на грани выключения. Как мы можем её использовать?

— Не переживай, Эстет, — махнула она рукой. — Это я беру на себя. Самое главное — это найти укромное местечко, чтобы нас не смогли быстро отыскать. Большой всплеск потребления не останется незамеченным. Так что — давай вперёд, ищи нам место для "схрона". Ох уж эти твои выражения из прошлого, — ещё шире улыбнулась она.

Ну вот, это уже было похоже на чёткую последовательность действий, а значит, есть шанс выбраться, а значит - это план. Вот и двигаемся, и делаем всё поочередно. Первое, как там Аня говорила, — "схрон". Ну это мы можем.

Для начала я определил самую широкую и немного наклоненную кучу. Будем рыть под одной из нависающих шапок. Таким образом, чтобы в момент наиболее широкого и глубокого "схрона" шапка могла дополнительно укрыть нас, обвалившись на проход в мою мини-пещеру. Как потом выбираться? Я думаю, что-то придумаем. Главное — укрыться, а после будет видно.

С этими мыслями я двинулся к одной из куч и выбрал ту, которая больше всего подходила для моей задумки.

Я медленно подъехал к огромной груде металлолома, её наклон был идеальным для моей цели. Мои гусеницы скрежетали по поверхности, и подъехав поближе я начал медленно начал рыть, отбрасывая разный хлам в стороны. Аня подсвечивала мне наилучшие места для подкопа, и я старался следовать её инструкциям.

— Глубже, Эстет, — прозвучал её голос. — Нам нужно место, которое обеспечит укрытие. Двигайся дальше, но аккуратно.

Каждое движение манипулятора отдавало эхом в мрачной тишине свалки. Я углублялся всё больше, создавая просторное убежище под наклонной кучей. Шапка завала постепенно нависала, готовая в любой момент обрушиться и скрыть нас.

— Эстет, ты почти закончил, — вновь услышал я голос Ани. — Ещё немного, и у нас будет отличное укрытие.

Моё экзо работало на пределе возможностей. Энергия поступала нестабильно, но я продолжал рыть. Вскоре передо мной открылось небольшое пространство, достаточно широкое и глубокое, чтобы спрятаться.

— Отлично, — произнесла Аня, — теперь нам нужно обвалить часть завала, чтобы скрыть проход. Постарайся сделать это аккуратно.

Сделать аккуратно? Это не так просто, плюс звук этого обвала будет таким, что сюда сбегутся не только охранники, но и все твари прорыва. С этими невесёлыми мыслями я выехал из моего «схрона» и начал высматривать шапку на предмет удачного обвала.

Совсем не видя путь своего движения, а сконцентрировавшись на верхней части огромной кучи, я вдруг понял, что стою на месте. Моё движение преградили. Вот же растяпа, я таки привлек внимание охраны. Мысленно я готовился к худшему, опуская голову и пытаясь рассмотреть того, кто мне преградил путь — дикий? Если да, всему плану конец. Я сильно шумел? Или на меня донесли другие, увидев странного экзо, который что-то роет? Мысль за мыслью взрывались версиями, и я понимал, что бежать мне не удастся. Готовясь к худшему, я опустил взгляд и увидел, что путь мне преграждает такой же экзо-пленник, как и я.

Фуф! Выдохнул я, успокаиваясь, это все лишь сборщик хлама, такой же узник, как и я. Отъехав немного назад я рассмотрел его более детально. Он был такого же роста, как и я, но его корпус был массивным, побольше моего, с явными следами износа и многочисленными повреждениями, напоминающими следы сквозных отверстий, и полустёртой надписью 'Р-УНИ...'. Как и я, экзо передвигался на гусеничных шасси. Как у большинства здесь, он имел всего один манипулятор, такой же телескопический, как и у меня, но более грубый и примитивный. Его голова была овальной формы, с двумя тусклыми красными датчиками вместо глаз. На спине у него болтался ранец, из которого торчали находки со свалки.

Поняв, что мне ничего не угрожает, я начал объезжать моего гостя со стороны моего «схрона», чтобы досмотреть шапку и понять, как ловко обрушить её, и не убив себя при этом. Мой неожиданный визитер продолжал стоять на месте, как мне казалось, внимательно наблюдая за мной. Я остановился, всё это переставало мне нравиться. Он находился в зоне предполагаемого обвала, и его нужно было убрать отсюда. Я, насколько позволял манипулятор, помахал перед гостем, а после указал вдаль от моей кучи, выдвинув его телескопически. Гость внимательно посмотрел на мои телодвижения и точь-в-точь повторил их за мной. Вот черт. Этого мне ещё не хватало. Вот же, ко мне привязался один из экзо, по уму напоминающий тех охранников, которых я недавно подслушивал. Ну и как мне ему объяснить, чтобы он проваливал отсюда? Может, голосом? А если он меня сдаст, или это один из подосланных охранниками экзо? Что тогда? Но я ведь и так собирался покинуть это место, у этого «примитивного» не хватит времени, чтобы донести на меня. Мне бы только забаррикадироваться, а там пусть идёт, докладывает. Охрана и так взбудоражится по поводу всплеска потребления энергии, так чего уж тут, одной тревогой больше, одной меньше. Скажу ему проваливать, и пусть уходит, я и так потратил больше времени, чем планировал.

— Эй, как там тебя? — не успел я договорить, как мой нежданный гость встрепенулся, крутанулся вокруг себя и, насколько это позволял манипулятор, провёл по своей стёртой надписи.

— Э... Р-ун-и? — протянул я вслух. Гость подпрыгнул на месте и замахал головой. Вот блин, теперь он точно не отвяжется.

— Значит так - Руни, мне нужно, чтобы ты отъехал от меня как можно дальше, вон туда, — я указал опять вдаль от себя, удлиняя телескопически свой манипулятор. Руни повернул голову в ту сторону, затем повернулся ко мне и закивал. Фуф, вот и отлично, вроде бы понял.

Пару секунд он внимательно смотрел на меня, а после развернулся и поехал в том направлении, куда я ему указал.

— Вот и ладненько, продолжим, — мысленно произнёс я, продолжая обход кучи и места моего будущего «схрона».

— Ты видел его корпус? — задумчиво произнесла Аня.

— Мне неинтересно наблюдать за каким-то недоразвитым экзо, ты забыла, время тикает, — я уставился на таймер: прошло уже более половины времени сбора. — Нам нужно успеть завершить всё, что задумали за сегодня. Я боюсь, этот наш новый друг... Руни, может сдать нас после сбора. Так что вперёд, всё остальное потом.

Я начал манипулировать обломками, аккуратно ослабляя крепления шапки. Через пару минут я понял, что всё готово, и шапка держится на последнем издыхание. Как можно аккуратнее, если в этой груде мусора уместно это слово, чтобы не спровоцировать обвал, я заехал глубже в свою мини-пещеру. Устроившись поудобнее, я выдвинул манипулятор на максимальную длину и попытался сделать последний рывок. Опустив взгляд на вход проема моего убежища, я неожиданно увидел своего нового «друга»! В его манипуляторе находилась ржавая деталь, которой он весело махал. Его неожиданное появление заставило меня замереть на месте, не понимая, как реагировать на это вторжение.

— Опять ты! Руни! — сказал я вслух. Он перестал размахивать деталью и закивал своей несуразной овальной головой. Я назвал его по имени, этого ещё не хватало, зачем я запомнил, как его звать?

— Ты принёс мне деталь? — я не знал, как занять его. Руни опять закивал и положил передо мной огрызок непонятной железяки.

— Спасибо, Руни! — как можно вежливее произнёс я. Мой новый «друг» при этом приложил свой манипулятор к груди и попытался поклониться. Вот это да, прямо слуга какой-то.

— Руни, а принеси мне ещё такую же, но побольше, — сказал я ему как можно мягче, дабы не выдать своё раздражение. Он кивнул, но остался на месте. Вместо новой поездки в дальние дали и доставки мне ненужного барахла, он начал внимательно рассматривать всю мою конструкцию.

— Руни, — позвал я. Но похоже, он не реагировал. Вот же прицепился. Мне срочно нужно заканчивать этот цирк знакомств. Я подъехал к нему поближе и попытался толкнуть манипулятором, дабы тот обратил на меня внимание. Руни резким движением остановил мой манипулятор и с легкостью отодвинул меня назад. Вот это силища!

— А помнишь я говорила тебе Эстет — перед глазами появилось умное лицо Ани, - обрати внимание на его корпус. Похоже, перед нами один из «солдат высших». И я думаю, лучше к нему не приближаться.

— Час от часу не легче, — с отчаянием подумал я. — И что мне с ним делать?

— Пригласи его внутрь, — невозмутимо произнесла Аня, изучая кончики своих пальцев.

— Что?! — мысленно воскликнул я. — Пригласить? С собой? Аня, ты в своём уме?

— Может, и не в своём, но такой модификации экзо я давно не видела. Думаю, он может нам пригодиться.

— Как?

— Ещё не знаю, но он явно привязался к тебе, а тактильное сдерживание сработало у него автоматически. Так что давай, приглашай его внутрь, и начнём. У нас мало времени, или ты забыл?

Вот же блин, попал. Решать нужно было сейчас и срочно. Времени на обдумывание не было. Раз Аня говорит приглашать, значит так тому и быть. Я не раз ей доверялся и всегда она находила решение. Значит, в этот раз поступим так же.

— Руни, — я замахал как мог перед его лицом своим манипулятором. — Хочешь со мной? Руни перестал осматривать схрон и радостно замахал головой. — Ну вот и хорошо, — улыбнулся я, — тогда давай, лезь ко мне.

Он резко двинулся вперёд, устраиваясь на моё место, грубо отодвинув меня в сторону. Ох и силища, подвинул меня, как будто я был бумажным. Ладно, приступим. Я снова выдвинул манипулятор и зацепил его за край шапки, нависающей над входом. Потянул на себя, и громадные куски металлолома начали осыпаться гроздьями, скрывая вход в наше убежище. На вход обрушилось такое количество мусора, что меня отбросило вглубь импровизированного «схрона», где меня подхватил Руни и бережно поставил обратно. Грохот был знатный. Но назад пути уже нет, мы внутри, пора приступать ко второй части плана.

— Спасибо, — повернувшись к Руни, поблагодарил я. Он кивнул и как-то наивно уставился на меня. Да что опять такое? Что он хочет?

— Руни, ты что-то хочешь? — сказал я, видя, как он резко закивал в ответ. — И что же? — Время тикало, а я старался держать себя в руках.

После моего вопроса он выставил перед собой свой куцый манипулятор, и немного наклонившись в сторону закрутился на месте, как волчок. Места в нашем «схроне» было немного, поэтому я боялся, что после очередного такого вращения он снесет мне голову. О его силе я уже знал. Поэтому моё раздражение сменилось опаской за мою жизнь. Вот же Аня, неужели она ошиблась, и я взял с собой сумасшедшего экзо, который поломает все наши планы?

— Отлично Эстет! — с облегчением сказала Аня. — Теперь мы можем начать использовать... — она осеклась на полуслове. — Вы только гляньте, как мило, — она всплеснула руками и, наклонив немного голову, посмотрела на танцующего Руни. Танцующего? Точно, это ведь был танец. Вот черт, и что делать дальше? Как мне остановить этого танцора?

— Аня, что мне с ним делать? Есть какая-то кнопка, чтобы выключить эту юлу, пока она не разнесла здесь всё и меня в том числе?

— Я думаю, просто похвали его, и всё, — спокойно ответила она.

— Похвалить? Аня, ты серьёзно? А что дальше? Начнём душевные беседы проводить за чашкой… не знаю… смазки...а! — зарычал я. — За что мне это всё?

— Эстет, ты бы поспешил, таймер тикает, — всё так же сложив руки, с милым видом произнесла она. Я взглянул на заваленный вход в нашу мини-пещеру. Пора приступать ко второй части нашего плана, а перед этим выключим этого сумасшедшего.

— Руни! Руни! Ты меня слышишь? — позвал я.

Руни резко остановился и застыл, как окаменевший. Не сменив при этом свою позу, как у него это получилось неизвестно. Он балансировал на кончике одной шасси, наклонившись немного вперед и выставив перед собой свой манипулятор.

— Ты молодец! Такого я раньше не видел. Но давай немного посидим или постоим, уж не знаю, как тебе удобно. — Руни задвинул манипулятор и вернулся в обычное положение. Его тусклые датчики, которые были у него вместо глаз, теперь ярко горели красными огнями.

— Ты вот будешь здесь, — я указал на дальний угол пещеры, — а я останусь тут. Мне нужно проделать кое-что. А ты как настоящий охранник смотри за входом, — я указал на завал сбоку от себя, — и никого не пропускай сюда. Договорились?

Руни яростно замотал головой и, отъехав в дальний угол, взяв с пола обломок какой-то детали, встал в причудливую позу. Видимо так он представлял себе охранника. Застыв в таком положение, он уставился на заваленный вход нашего схрона и затих.

— Вот и чудненько, — мысленно произнёс я. — Аня, что у нас дальше? Как мы будем использовать ядро?

Я устроился поудобнее на сколько позволяло мое нынешнее состояние экзо. Аня пока не появлялась, и я не стал ее дёргать, ожидая ответа. Через мгновение передо мной появилось серьезное лицо помощницы.

- Чтобы использовать ядро нам нужно его «поглотить». Но для поглощения у нас не хватает нужного оборудования, плюс твой экзо оставляет желать лучшего — но есть один способ крайне опасный, но шанс есть.

- Говори — коротко сказал я.

- Мы можем попытаться напрямую подключить ядро к твоему экзо, используя остатки твоих поврежденных систем, – ответила Аня.

– Прямое подключение? А это звучит не рискованно? Какие у нас шансы? – я засомневался.

– Шансы... минимальные. Но это наш единственный вариант, если мы хотим использовать ядро. Нужно быть готовым к возможной перегрузке и даже взрыву, – предупредила Аня.

– Хорошо, объясни, что нужно делать, – в голосе появилась решимость.

– Для начала, нужен доступ к твоему ядру, я открою его, тут тебе ничего делать не нужно. Дальше ты поместишь его в добавочное гнездо и кое-что подсоединишь. Вот здесь, в задней части твоего экзо, – указала Аня.

- Начинаем — решился я, посмотрев на Руни который стоял как постамент в дальней части нашего убежища.

Медленно, по всей средней части моего корпуса, начали открываться заслонки, обнажая мои внутренности. Разъехались в стороны еще несколько деталей, и я увидел своё ядро. Оно было похоже на ядро Эрти, может, не настолько золотое, а больше бронзовое. Но всё же завораживало своими переливами и протуберанцами энергии, освобожденной от оков.

– Ядро открыто. Что дальше? - спросил я как завороженный смотря на то, чем, по сути, и являлся.

– Теперь самое сложное. Ты должен поместить ядро сущности рядом со своим — перед глазами появилась красная отметка зажимов который были по левую сторону от моего ядра — но ты должен сделать это так чтобы не задеть энергетические всплески своего основного ядра. Иначе конец.

- Вот и самое сложное — мысленно произнес я, не обращаясь ни к кому. С моим неудобным манипулятором шансы на успех уменьшались катастрофически. Ну ничего — кто не рискует — тот не спасает Эрти, вроде бы так, опять всплыло из старой памяти.

- Будь осторожен, любое неправильное движение может привести к катастрофе, – предупредила Аня.

Ну что ж момент истины. Я открыл хранилище моих «сокровищ» и достал оттуда ядро сущности. Вытянув, манипулятор перед собой, я попробовал потренироваться правильно разместить его. Давалось мне это с трудом, а сказать по правде, не получалось от слова совсем. Но я пытался, делая одни и те же движения манипулятором раз за разом.

- Эстет, не хочу тебя подгонять, но время идет. Я не понимаю, что творится за пределами нашего «схрона», но расчетное время до прибытия охраны закончится вот.

- Аня, стараюсь. - со злостью ответил я — этот чертов манипулятор, чтоб ему, он же просто ничего не может, кусок телескопического ничто. - выругался я, боковым зрениям наблюдая как зашевелился Руни.

- Давай еще ты, — мысленно взмолился я, продолжая свои тренировки.

Тем временем Руни приблизился ко мне в плотную. И внимательно стал наблюдать за моими манипуляциями.

- Руни, — как можно мягче сказал я, — возвращайся и охраняй наш вход.

Руни замотал головой говоря мне про отказ подчинится мое просьбе. После провел своим манипулятором по полустертой надписи, а потом постучал себя по корпусу в районе груди.

- Руни я не знаю, чего ты от мен хочешь — уже почти грубым голос сказал, - я прошу тебя просто отойди у меня мало времени, у нас мало времени. - Руни уставился на меня своими тусклыми огнями глаз, которые стали ярче в этой полутьме нашего убежища. Он опять что-то от меня хочет. Но что?

- Аня что теперь с этим Руни? Куда теперь мне его послать? - с отчаянием в голосе просил я у помощницы.

- Теперь я бессильна, я не знаю, чего он хочет, импровизируй, и не забывай время иде… - она не успела договорить, снаружи раздался оглушительный удар. С импровизированного потолка посыпались какие-то детали, внутри все заволокло пылью. Я перестал различать детали вокруг. Но тут я увидел, как Руни хватает мой манипулятор и прижимает его к себе. На конце манипулятора, в зажимах, было ядро сущности. Понимая его силу, я осознавал, что он может с лёгкостью вырвать его у меня. Но зачем? Неужели он один из них?

Тем временем удары продолжались наше временное убежище трещало по швам, я услышал писк Ани, которая испугано пропала из моего вида.

Это конец? Я как истукан стоял и держал перед собой ядро и не мог пошевелить ничем так как мой новый «друг» крепко держал меня за манипулятор и очень внимательно, но смотрел мне в глаза. Это просто нереальная картина, хотя что я знаю про этот мир? Что тут реально, а что нет? Может сдаться? Отчаяние волной захлестнуло меня. Я перестал сопротивляться и просто отпустил контроль над своим манипулятором.

Мне показалось, что державший меня Руни ждал этого мгновения. Дернув, манипулятор на себя, так что чуть не вырвал его из пазов, он разжал мои зажимы и ядро подлетело прямо в направление его головы. Секунда и между его глазами появилось отверстие, из которого, стремительно, выстрелил сгибающейся хобот, который на лету словил ядро и таким же молниеносным движение вставил его рядом с моим основным, минуя все протуберанцы и не задев ничего важного.

Мой шок был не долгим, так как перед глазами все поменялось причем кардинально. Выскочившая из неоткуда Аня начла громко и четко отдавать команды, полностью игнорируя меня. Список выпадающих строк был настолько обширен, что я даже не пытался их читать — они стремительно сменяли друг друга.

Створки закрылись, и я поглотил теперь уже два ядра, которые плавно вошли в мой корпус.

- Эстет — я услышал крик Ани, наверное, в первый раз, ее эмоции зашкаливали — слушай меня внимательно: подключение стабильное, даже лучше, чем я ожидала. Ядро дает нам новые функции и доступ к ЭРА напрямую, но это все временно, и я не знаю, чем нам это все обернется в будущем. Но сейчас не об этом. Я начну тянуть всю доступную энергию через пуповину и перенаправлять ее в ядро. Это даст нам временное усиление и возможность манипулировать потоками ЭРА без нужного нам оборудования.

Манипуляция ЭРА? Информация от Ани лавиной врывалась в моё сознание. Я понимал критичность момента и скорость, с которой мы должны провернуть все то, что придумала она, но я не понимал, как это сделать? Тем временем Аня продолжала сообщать мне новые вводные:

- Эстет я сделаю все так, что ты просто будешь руководить процессами мысленно как будто все будет подчинятся твоей воле и будет продолжением твоего экзо. Но повторюсь все это временно и откат будет болезненным. Я начинаю, просто доверься себе и выполняй мои приказы, поехали…

Вспышка. Яркая, приятная вспышка поглотила всё вокруг, даже Аню. На мгновение я почувствовал себя... всесильным и всемогущим. Я осознал, что могу всё. Глядя на свой, манипулятор, я увидел, как он преобразился в полноценную руку, притягивая к себе не достающие детали, разбросанные вокруг. Это было невероятно — я парил в энергии, чувствовал её, мог брать столько, сколько мне нужно, и делать всё, что захочу. Мои желания выполнялись мгновенно. Я стал выше всех, я стал... Высшим?

"Эстет, очнись!" — крик Ани вернул меня в реальность. Её лицо появилось перед моими глазами, она пыталась вернуть меня назад. Это выглядело комично, поскольку её рука была занесена, чтобы дать мне пощёчину. Я вернулся в реальность, значит, её план сработал.

Вокруг меня все мерцало и плыло. Оглянувшись, я понял, что завис над землёй, насколько позволяла наша маленькая пещера. Руни стоял у входа, пытаясь закрывать прорывы новыми деталями. Получалось у него не очень, детали не слушались, часто выпадали от новых ударов, но он старался. Снаружи к нам пытались проникнуть два огромных диких экзо, своими звериными руками ломая и кромсая завал.

Вдруг я осознал, что знаю про них всё: их тип, заряд, снаряжение и модификации. Вся информация рекой полилась ко мне, и я понял, как можно с ними бороться. Это было неожиданно.

-Аня, я вернулся, — произнёс я, фокусируя взгляд на помощнице.

- Я понимаю, эйфория, - укором произнесла Аня, - но это продлится недолго. Нам могут вырубить энергию в любой момент. Давай займёмся твоим экзо. Из доступных схем у меня есть только Хантер. Это лучше, чем Джун 1-2. Я дам тебе всё, что у меня есть поэтому экзо, а ты просто притяни всё это к себе — пожелай и всё, — сказала она.

Перед глазами замигали схемы, чертежи и прочая информация, вливаясь в меня, как вода в сухую землю. Поток информации иссяк, и я осознал, что теперь знаю всё об экзо, данные о котором мне предоставила Аня. Это было поразительно и завораживающе. Эмоции переполняли меня, ощущение силы и превосходства охватило, но я не позволил себе поддаться этому чувству. Вместо этого я сосредоточился на просьбе Ани.

Теперь я просто захотел все комплектующие и модификации, которые узнал про экзо Хантер. Закрыв глаза, я мысленно потянул к себе всё, чего мне не хватало. Снаружи всё замерло, гул и стук пропали. Охранники остановились, как будто к чему-то прислушиваясь, и через мгновение с большей яростью начали ломать нашу мини-крепость.

Время тянулось, словно густая масса. Все детали, которые я мысленно пожелал, с бешеной скоростью неслись к нашему убежищу. Я парил над землёй в энергетическом коконе, полностью поглощённый идеей обновления.

Взрыв заглушил все звуки, и вокруг нас мгновенно поднялась металлическая буря. Осколки металла, обломки и куски нашего укрытия начали разлетаться во все стороны. Мой экзо содрогнулся от мощного удара, и я почувствовал, как земля подо мной дрогнула. Всё произошло настолько быстро, что казалось, время замерло. Я моргнул и открыл глаза.

Передо мной предстала удивительная картина: каждый осколок, каждый фрагмент металлического мусора замерли в воздухе, словно кто-то поставил на паузу этот хаос. Я огляделся и увидел застывших в прыжке диких экзо. Их тела, искаженные в грозных позах, словно статуи, висели в воздухе, окруженные мелкими обломками металла.

Мир вокруг меня застыл. Взрыв, который до этого неистово разметал пыль и мелкие частицы, теперь словно замер, и даже мельчайшие детали зависли в воздухе. Я видел, как искры от него замерли в полете, создавая фантастическое зрелище.

Я перевел взгляд на стены нашего убежища. Всё, что было защищено тяжёлыми металлическими деталями, теперь оказалось открытым. Стены, которые раньше скрывали нас от посторонних глаз, теперь распадались на куски, медленно разлетаясь в стороны.

Этот сюрреалистичный момент длился всего мгновение, но мне казалось, что я наблюдаю его вечность. Каждая деталь, каждая мелкая частица застыли в своём разрушительном пути. Я увидел, как один из диких экзо, стоявший на краю взрыва, замер в момент прыжка, его когти уже почти касались земли, но время для него тоже остановилось.

– Что это... – шепотом произнес я, осознавая всю нереальность происходящего.

Вдалеке я заметил еще двух диких экзо, застывших в прыжке, словно звери несущиеся на зов стаи. Они приближались, но так и не достигли своей цели. Чуть ниже, был Руни. Мой случайный спутник, замер в воздухе, наклонившись вперёд. Его манипулятор, с зажатым куском металлолома, был выставлен в направлении диких, а его глаза горели ярко-красным огнём.

Весь мир вокруг меня застыл, и я не мог понять, почему. Аня стояла с комично открытым ртом, явно пытаясь что-то мне сказать, но тоже застывшая на месте. Вокруг меня, словно в медленном танце, парили детали, которые я мысленно пожелал себе. Они были как живые, подчиняясь моему волеизъявлению, и двигались ко мне.

Не долго раздумывая, повинуясь лишь инстинктам, я притянул их к себе и начал трансформацию. Я не понимал, как это происходило, но мир вокруг меня внезапно потух, и также внезапно появился обратно.

Теперь мой интерфейс выглядел иначе. Он был обновлён, словно бы перерождён. Вокруг меня всё ещё оставалось неподвижным, но я не обращал на это внимания, чувствуя, как становлюсь сильнее. Каждая деталь, которую я притянул, стала частью моего нового существа. Я ощутил, как энергия из ядра начала течь по моим новым системам, наполняя меня невиданной мощью.

Не тратя времени на самосозерцание и не интересуясь новыми изменениями, я поднялся на новые ноги, подхватил Руни и с грацией и лёгкостью выпрыгнул наружу, раздвигая верхние обломки, словно пушинки.

Время снова пошло своим чередом. Внизу, подо мной, два диких экзо в своём смертельном прыжке обрушились туда, где еще мгновения находились мы с моим новым другом. Аня, прижав руки ко рту, молча наблюдала за моими действиями. Сбоку, обхватив меня своим манипулятором, висел Руни. Его простое железное лицо, казалось, выражало радость.

Я, словно стрела, взмыл вверх, пробивая себе путь остатками энергии, полученной от пуповины, которая, не выдержав напряжения, просто оторвалась от меня. Минуты полета вверх, и я пробил свод свалки, оказавшись в тёмном помещении, заполненном пылью.

Рухнув на пол нашего нового укрытия, мы с Руни, словно столкнувшиеся шары, разлетелись в разные стороны, остановившись лишь после ударов о стены. Если бы я мог, то отдышался бы, но вместо этого просто лежал и смотрел, как оседает поднятая нами пыль. Лучи тусклого света пробивались сквозь пролом, из которого мы влетели сюда, освещая то, что стало нам новым убежищем.