Экзо 1

Глава 8 - Новая реальность

Путь в неизвестность оказался недолгим. Пройдя мимо разбросанных тел и груды камней, я остановился на краю границы тьмы и неизвестности. Впереди ничего не было видно. Аня молчала и исчезла из поля зрения. Я вглядывался в темноту, но не смог разглядеть ничего, кроме лёгкого ветерка, указывающего на возможный проход наружу.

Мне необходимо было осветить этот участок пещеры, не хотелось продвигаться вперёд вслепую. Особенно после так называемого «прорыва сущностей», о котором я ничего не знал, кроме последствий, которые он принёс другим экзо. Продвижение в неизвестность в глубине пещеры не казалось мне обычным занятием; это настораживало и вызывало опасения.

— Я думаю, нам стоит найти способ осветить этот проход, — справа в поле зрения неожиданно, появилась Аня. Она наморщила носик и, как и я, пыталась вглядеться в темноту, или делала вид. Какие новые возможности у неё появились, я пока не знал.

— Есть идеи? — всё так же глядя в темноту, произнёс я, вернее, подумал. Ментальный контакт позволял общаться с Аней без слов. Я пока привыкал к этому, но с каждым разом у меня получалось всё лучше и лучше.

- Мне нужно время, чтобы подумать... - в поле зрение опять было чисто, моя помощница исчезла так же внезапно, как и появилась.

«Ну что ж, возможно и я смогу чем-то помочь сам себе, не все же перекидывать на «хрупкие женские плечи»» - подумал я, усмехнувшись своей последней фразы.

Я осмотрел место бойни, пытаясь найти что-то, что могло бы послужить источником света. Пещера была погружена в мрачный полумрак, и каждый уголок казался таинственным и пугающим. Разбросанные тела экзо лежали повсюду, их металлические останки были изогнуты и деформированы.

Первое, что привлекло моё внимание, были груды камней, сваленные в хаотичном порядке. Среди этих обломков я начал искать что-то полезное. Повсюду были разбросаны куски металла и обрывки проводов. Я осторожно приблизился к одному из экзо, который лежал ближе всего ко мне. Его корпус был изрешечён, из него торчали провода, некоторые из которых всё ещё искрили.

Пока я осматривал обломки, моё внимание привлекли странные, но, возможно, полезные детали. Я начал разбирать завалы, выискивая среди них что-то, что могло бы послужить нам. Осматривая экзо, я заметил, что некоторые его части всё ещё выглядели функциональными. Его руки, хоть и повреждённые, казались достаточно прочными, чтобы выдержать вес. Я аккуратно вытянул одну из них, надеясь, что она может пригодиться. Другие части его тела также представляли интерес: возможно, среди них найдутся компоненты, которые мы сможем использовать.

Каждый найденный предмет я внимательно изучал, стараясь понять его возможное применение. Однако найденные мною детали не давали возможности осветить проход. Это место, полное хаоса и разрушений, стало неожиданным источником ресурсов, которые могли помочь нам выжить и продвигаться вперёд, но поиск пока не давал никаких результатов.

— Аня, может быть, эти искрящиеся провода дадут нам хоть немного света? — обратился я к помощнице. Но она не отвечала, значит занята.

Пытаясь извлечь их, я обнаружил, что они слишком короткие и не дадут достаточно света для освещения туннеля. Плюс искры — это не лучший источник света. «Будем искать что-то еще» - подумал я, двигаясь дальше, к другому экзо, который был частично погребён под грудой камней. На его корпусе был установлен небольшой модуль с прозрачной крышкой, который визуально походил на фонарь, и выглядел относительно целым. Я осторожно извлёк его и осмотрел.

— Аня, этот модуль может быть использован для освещения? — спросил я мысленно, надеясь на её ответ. И опять тишина, не нравится мне это все. Обновленный она ИП или нет, нельзя же так долго игнорировать мои мысленные просьбы.

— Возможно, - как вспышка, прижав указательный палец к губам и сделав умное лицо появилась Аня, - если подключить его к какому-то источнику, он сможет светиться.

- Ну наконец-то, — произнес я со вздохом.

- Не ждал тебя раньше обеда — решил пошутить я, но это никак не повлияло на ее серьезное выражение лица, она все также сосредоточенно куда смотрела и молчала.

Ну и хорошо, главное, что я теперь её вижу и мне не придётся беспокоиться о том, куда же она пропала.

Продолжая исследовать пещеру, я заметил несколько небольших лампочек, встроенных в разбитые экзо. Они всё ещё мерцали, но их света было явно недостаточно. Я собрал несколько таких лампочек, думая, что их можно объединить для создания большего освещения.

Продолжая поиски, я наткнулся на ещё одного экзо, чей корпус был расколот на пополам. Из одной части корпуса торчали целые детали, словно их аккуратно вынули и оставили на своих посадочных местах.

- Аккумуляторный блок! - воскликнула Аня — он поможет нам, сними его Эстет, только аккуратно.

Вынимая блок, подсвеченный Аней, я, словно детонатор из бомбы, с точностью хирурга, хотя и не знал, что это означает, извлекал его из тела, погибшего экзо. Внимательно осмотрев прямоугольный блок с мигающими парами датчиков, я понял, что он всё ещё работает. И недолго думая, я подключил к нему лампочки и блок с прозрачной крышкой, который был найден ранее.

Лампочки начали мигать, затем засветились ровным светом, освещая небольшой участок вокруг меня. А фонарь, на который я планировал их прикрепить, так и остался неиспользованным. Освещения он не обеспечивал, но послужил опорой для лампочек. Свет был тусклым, но всё же лучше, чем ничего.

— Отлично, это должно помочь нам в туннеле, — мысленно сказал я Ане.

Собрав всю эту импровизированную конструкцию, я начал двигаться назад к выходу из этой пещеры. Светодиоды, хотя и не слишком яркие, освещали путь передо мной, позволяя видеть, что скрывается во мраке. Теперь я мог продолжать движение, чувствуя себя немного увереннее в этой зловещей пещере, где каждый шаг мог стать последним.

Чем дальше я продвигался к выходу из пещеры, тем уже становился проход. Легкий ветерок усиливался, превращаясь в ощутимый напор воздуха, который хоть и не сбивал меня с ног, но заметно замедлял передвижение.

Перед тем как двинуться в неизвестность прохода, я попросил Аню вывести в поле зрения уровень моего заряда и таймер до аннигиляции ядра Эрти. Да, Эрти — ещё одна нерешённая задача, висящая на мне тяжёлым грузом. Её спасение было первоочередным, даже важнее моего собственного. Я должен найти способ вернуть её обратно в экзо. Но сначала нужно выбраться отсюда.

Заряд показывал сорок три процента — думаю, этого должно хватить для выхода из туннеля. Таймер Эрти уменьшился почти на день и показывал шесть дней и два часа. Видимо, я долго провалялся в гибернации, пока Аня проводила все эти усовершенствования.

По мере продвижения проход сужался не только по бокам, но и сверху. Уже минут пять я двигался на корточках, и дальнейшее сужение заставляло меня всё больше пригибаться к полу этой проклятой пещеры. Я остановился, поднял руку перед собой, чтобы осветить часть туннеля впереди… ничего. Всё такая же тьма, как и раньше. Мне это начинало не нравиться — если так пойдёт дальше, придётся передвигаться ползком. Я помнил, как это было раньше, перед тем как попасть сюда, и не хотел повторять тот же опыт.

Я продвигался вперёд, ощущая, как сильный поток воздуха бил в лицо, делая каждый шаг всё труднее. Проход становился всё уже, что мешало ускориться и покинуть это место. Сзади послышались странные звуки — сначала лёгкие шорохи, затем тихие скрежеты, которые становились всё громче. Ощущение, что за мной кто-то следует, вызывало неприятные мурашки по всему телу. Откуда у меня могли взяться мурашки? Эти мысли я оставил на потом — сейчас главное было двигаться вперёд и выбраться отсюда.

Аня появилась в поле зрения, её лицо было обеспокоенным.

— Эстет, будь осторожен. Звуки, которые я слышу, вызывают у меня не хорошее предчувствие.

На мгновения я остановился и прислушался: шорохи за спиной усиливались, становясь всё более настойчивыми. В них появился скрежет металла о камень и приглушённые звуки шагов, смешанные с завыванием ветра. Все это вместе создавало зловещую атмосферу. Я напрягся, и развернувшись попытался ускорить свое движение, но сужающийся проход мешал мне сделать это. Воздух, дующий в лицо, становился всё сильнее, практически выталкивая меня обратно.

— Нужно поторопиться, — мысленно сказал я сам себе, пытаясь преодолеть нарастающий страх. — Этот шум становится всё ближе.

— Я знаю, — её голос дрожал от беспокойства. — Просто двигайся вперёд, не оглядывайся. Мы должны покинуть туннель как можно скорее.

Я продолжал продвигаться, чувствуя, как напряжение нарастает. Звуки за спиной не утихали, а проход всё сужался. Я почти ползком продвигался вперёд, стараясь не нарушать ритм. Каждая секунда казалась вечностью, но я знал, что обязан продолжать путь. Ветер бил в лицо, но я не сдавался, изо всех сил пытаясь найти хоть какой-то просвет в этой бесконечной тьме.

- Аня опиши мне этих… «сущностей прорыва», я думаю настало время. Я надеюсь, я не услышу про «второй уровень»? - ехидно добавил я.

Похоже, Аня пропустила последние слова мимо ушей и уже серьёзным тоном, глядя мне прямо в глаза, начала рассказывать:

- Слушай меня внимательно: Сущность прорыва делятся на классы - А, В и С. Чем сильнее сущность, тем выше ее класс. Судя по звукам и размерам нашего туннеля нас может преследовать только сущность класс С. Но и этот класс сущностей для нас — это настоящий кошмар, хоть и является самой низшей формой в их иерархии. В основном класс С — это слепые хищные твари, змееподобной формы, но с четырьмя конечностями, с длинной пастью усеянной множеством острых зубов способных разорвать даже металл. Их ведут следы ЭРА, оставленные после добычи или продвинутые экзо с ЭРА концентратором и распределителем. У тебя нет ни одного ни второго. Похоже, что нам просто не повезло оказаться с ней в одном туннеле.

Описание твари, которая, судя по всему, шла по моим следам, ошеломило меня. Но Аня продолжала, нагоняя ещё больше жути.

- Длинные передние конечности помогают ей захватывать и удерживать жертву, а мощные задние ноги обеспечивают стремительные прыжки и быстрое передвижение. Её чешуйчатая кожа может выдержать удар любого лезвия, отразив его без малейшего повреждения.

Она замолчала, а я из всех сил продолжал движение вперед, стараясь преодолеть ветер, бьющий мне в лицо и страх надвигающейся опасности.

- Эстет, мы должны как можно скорее покинуть туннель. Встреча с ней грозит нам смертью. Шансы выжить нулевые.

Звуки за спиной становились всё громче — тихое шипение, скрежет когтей по камню и приглушённое рычание. Эти зловещие звуки подгоняли меня вперёд, заставляя ускоряться. Я изо всех сил старался вырваться из этого мрачного места как можно быстрее.

Я ускорил своё передвижение до максимума. Туннель и не думал заканчиваться, а лишь усложнял мое передвижение.

— Как мы можем её остановить? — спросил я у Ани, уже помогая себе руками, продвигаясь вперёд.

— С этой сущностью нам не справиться, единственный выход — спасаться бегством, — отрывисто произнесла Аня, и её голос на мгновение превратился в знакомый тон моего старого ИП.

Стены туннеля становились всё более неровными и шероховатыми, постепенно переходя в естественный проход, сформированный природными силами, а не искусственно. Грубые каменные поверхности выглядели так, словно их выточили веками текущие воды и сдвигающиеся пласты земли.

— Эстет, я начну трансформацию твоих нижних конечностей. Согласно моим расчётам, это должно значительно ускорить наше передвижение, — серьёзно и с лёгким волнением прозвучал голос Ани в моей голове.

Продолжая двигаться вперёд, я начал ощущать перемены — мои ноги сливались, превращаясь в одну длинную, гибкую конечность. Это новое ощущение было одновременно странным и удивительным, как будто моё тело адаптировалось к новым условиям, стремясь повысить эффективность движения. После трансформации Аня исчезла из поля зрения, оставив меня одного. Я, цепляясь руками за выступы стен туннеля, начал двигаться рывками. Это действительно ускорило моё передвижение. Продвигаясь вперёд, я чувствовал, как стены туннеля становятся всё грубее и более естественными.

Неожиданно туннель резко оборвался, и я оказался у края обрыва. Передо мной простиралась бездонная пропасть, утопающая в сизом тумане, дна которой не было видно. Я остолбенел, не зная, что делать. Позади меня приближалась тварь, а впереди — бесконечная пропасть.

Я ощутил приступ паники, но понял, что стоять на месте было бы самоубийством. Надо было найти способ пересечь эту пропасть или хотя бы укрыться от преследователя. Пытаясь собраться с мыслями, я искал глазами что-нибудь, что могло бы помочь мне в этой ситуации. Может, где-то есть выступы или мостик, который я не заметил с первого взгляда. Время было против меня, и каждое мгновение промедления могло стоить мне жизни.

— Аня, что теперь? — панически подумал я, осознавая всю безвыходность ситуации.

— Эстет, по моим расчётам, процент выживания выше, если мы прыгнем вниз, чем если останемся здесь и дождёмся сущности, — ответила Аня, её голос звучал серьёзно и настойчиво.

—— Ты издеваешься? — отчаянно воскликнул я, глядя на туманную пропасть перед собой. — Ты хочешь, чтобы я прыгнул в эту бездну? У нас же нет никакой гарантии, что мы выживем!

— Нет времени на споры, — перебила Аня. — Тварь уже близко, и, если она нас догонит, шансов не останется совсем. Ты должен довериться мне.

Я оглянулся назад. Звуки шипения и скрежета когтей становились всё громче, приближаясь. Все системы моего экзо работали на пределе, анализируя ситуацию.

— Аня, это безумие! — мысленно закричал я, осознавая, что у нас действительно нет другого выбора.

— Эстет, прошу, доверься мне — настаивала она, её голос звучал почти умоляюще.

Паника охватила меня, но я знал, что Аня права. У нас не было других вариантов. Собрав всю свою волю в кулак, я сосредоточился и принял решение. Взглянув ещё раз на бездонную пропасть, я почувствовал, как дрожь пробежала по моему телу.

— Ладно, — сказал я, набравшись решимости. — Давай сделаем это.

Трансформировав свои ноги, я подошел к краю, готовясь к прыжку. Все мои системы работали на пределе, а мысли метались, но я знал, что выбора нет. Мы должны прыгнуть и надеяться на лучшее.

Я закрыл глаза, глубоко вздохнул и сделал шаг вперёд. Ветер мгновенно подхватил меня, и я полетел вниз, погружаясь в сизый туман. Тело охватил ужас и волнение, но я знал, что это наш единственный шанс.

Полет был стремительным, тьма поглотила меня и унесла куда-то вниз. Несколько раз я пытался ухватиться за выступы, которые появлялись в поле зрения благодаря свету лампочек в моей левой руке, но всё было тщетно. Я стремительно падал вниз, погружаясь в неизвестность. Чувство безысходности накрыло меня с головой и полностью охватило. Отчаяние стучалось в мой мозг, и лишь последние слова Ани давали небольшую надежду на то, что у нас всё получится.

Удар был сильный перед глазами все зарябило и на мгновение все потухло. Я начал кувыркаться и попрыгивать, пока опять не ощутил, что снова лечу вниз. Прижимая лампочки к своей груди и закрывая их собой, я не замечал окружение вокруг себя, а лишь выхватывал участки мест моего падения. Я кувыркался и продолжал падать вниз, постоянно ударяясь о каменные выступы склона. Мое сознание ожидало боли... но её не было, я не чувствовал ничего, просто летел и ударяясь о каменные выступы бездны.

Наконец, мой путь завершился… с огромной силой и оглушительным грохотом я врезался в небольшую каменную стену.

Лежа на полу и не веря, что я всё ещё функционирую, я чувствовал, как моё металлическое тело дрожит от полученных повреждений. Свет лампочек всё ещё слабо мерцал, освещая окружающие пространство вокруг меня.

Я попытался встать, но мои внутренние механизмы протестовали. Сделав еще пару попыток, они все-таки начали постепенно работать. Оглядевшись, я понял, что нахожусь в просторном каменном зале, стены которого уходили вверх, теряясь в темноте. Надеюсь, что этот падение не оставило необратимых повреждений.

— Аня, ты здесь? — спросил я с усилием, чувствуя отсутствие боли, но ощущая тяжесть и неполноценность. В углу моего зрения все в той же рамке, словно поднимаясь откуда-то снизу, появилась Аня, поправляя прическу и оглядываясь вокруг.

— Да, - ответила она, все так же поправляя свою виртуальную одежду - системы в порядке, нейроядро не пострадало. Провожу диагностику... — перед глазами начали появляться и исчезать строки, которые вскоре сложились в отчёт о моём состоянии.

Заключенный(носитель) номер - ЭС 7-37(Эстет)

тип - ЭКЗО

подтип — Джун 1-2(усовершенствованный)

Общее состояние:

- Голова 50%

- Туловище 50%

- Рука левая 50%

- Рука правая 20%((критическое состояние)

- Нога левая 40%

- Нога правая 40%

Заряд 5%, до полной зарядки (60% - 30 ЭРА) осталось двадцать минут.

Количество ЭРА на счету - -20 ед.

Добавочные модули:

Экстрактор ЭРА(разъем)

Сканер ближнего обнаружение — РАД - 3

Улучшенный блок нейроинтерфейс ИП — 3

Голосовой модуль СЗ -1

Тактильный модуль Т-2

Контейнер сбора ЭРА #1— ноль ЭРА

Контейнер сбора ЭРА #2 — пятьдесят единиц ЭРА

Тесак самодельный— оружие ближнего боя,

материал -легированная сталь,

тип - одноручное

Меня потрепало, но я жив, и это главное. Я взглянул на свою правую руку — она была немного помята, пальцы сжимались с трудом, из некоторых мест торчали искрящиеся провода. Я осторожно пошевелил рукой вправо-влево и попробовал имитировать удар сверху и сбоку. Рука слушалась, но ощущение было такое, будто она вот-вот развалится. Ей срочно нужен ремонт.

Остальные части тела хоть и были повреждены, но отделались лишь вмятинами и царапинами. Внутренние системы остались нетронутыми, что меня не могло не радовать. Ещё одного забега за новыми конечностями я не выдержу.

Все эти манипуляции я проделывал, лёжа на каменном полу. Вокруг, насколько хватало света от ламп, намотанных на моей левой руке, были видны каменные своды, и лишь с одной стороны вдалеке находился маленький узкий проход, ведущий в сизый туман. Туман окутывал его целиком и был густым.

Я попробовал встать — и у меня получилось. Мои действия сопровождались скрежетом и щелчками... Я поднялся и осмотрелся — вроде бы всё на месте, если не считать царапин и вмятин. Ну что ж, я жив и относительно не поврежден. Двигаемся дальше.

— Аня, какие наши дальнейшие действия? Где мы, и куда нам направляться? — я поднял левую руку, освещая всё вокруг.

— Провожу расчеты... — прошло несколько секунд, прежде чем она снова заговорила: — Мы находимся ниже уровня так называемой зоны безопасности.

Перед моими глазами появилась мини-карта с анимацией развертывания. Когда она остановилась, Аня подсветила весь наш маршрут от пещеры до обрыва и «спуска» вниз, пунктирной алой линией.

— Сейчас мы находимся в зоне номер три, уровень безопасности — синий, что означает, что эта зона небезопасна. Доступ в эту зону разрешён только экзо подтипа не ниже Хантер 1...

— Стой... — я прервал доклад ИП. — Мы попали в зону, где могут быть сущности?

— Да, и не только. В зоне три и выше увеличивается всё: и количество добываемого ЭРА, и число сущностей, и прочее, включая диких экзо. Нам нужно покинуть это место как можно скорее.

— Покинуть? — повторил я за ней, освещая единственный проход перед собой. — Куда же мы пойдём? Если я правильно понимаю, мы «свалились» из относительно безопасной зоны номер один - сразу в зону номер три. Подняться обратно тем же путём не получится. Так куда же нам идти, Аня?

- Каждая зона имеет место так называемой эвакуации, гипер-подъемник со скоростным туннелем. Он доставляет грузы, экзо и прочее прямиком к распределительной зоне высадки.

- По моим расчетам и старым картам есть несколько вариантов, которые могут помочь нам покинуть это место и добраться к этому подъемнику. Возможно, нам даже посчастливится избежать встреч с сущностями и дикими экзо. - последние слова Ани прозвучали как-то неуверенно.

- Я перечислю все варианты, которые просчитала, и мы выберем с тобой подходящий. Но помни Эстет каждый из них это не сто процентная вероятность успеха мы в зоне, в которой может произойти все что угодно. Сюда таким как ты вход заказан — печально под итожила она и продолжила - Первый вариант — двигаться по краю зоны. Если мы будем придерживаться периметра, у нас будет больше шансов избежать прямых столкновений. Край зоны может быть менее насыщен сущностями, поскольку они чаще всего обитают в центральных частях. Однако это также самый длинный путь, и у нас ограничено количество энергии.

Я взглянул на свой заряд и увидел красную цифру - пять. Пора зарядить свой экзо. Я снял последний контейнер с ЭРА и вставил его в разъем. Не обращая на мои действия никакого внимания, Аня продолжила дальше:

— Второй вариант — искать укрытия и перемещаться от одного к другому. В зоне три должно быть множество пещер, расщелин и других природных убежищ. Если данные, которые у меня есть, верны. Будем надеяться, что они не устарели, — сказала она со вздохом и продолжила:

— Если мы будем перемещаться от одного укрытия к другому, то сможем избегать открытых пространств и снизить риск встречи с врагами. Этот путь потребует от нас постоянного поиска и быстрой реакции, чтобы не задерживаться долго на одном месте.

— Звучит неплохо, укрытия и всё прочее мне уже встречались, быстро бегать я умею. Можем попробовать.

— Третий вариант — попытаться найти подземные туннели или каналы. В прежних данных о зоне три упоминались старые системы туннелей, которые могут вести к более безопасным участкам. Эти туннели могут быть опасными из-за их состояния, но они могут служить хорошим укрытием и скрытым маршрутом для выхода из зоны. Нам нужно будет внимательно следить за структурной целостностью этих туннелей, чтобы избежать обрушений. Ну и твари, их там должно быть полно.

— Пожалуй, нет, пока я воздержусь. - сказал я отрицательно. Мне хватило мимолётного столкновения с сущностью класса С. Даже самый низший класс, если верить Ане, мог бы запросто перемолоть меня и не заметить.

- Давай дальше.

- Четвёртый вариант — использовать устройство по отвлечению сущностей. Данный вариант не может быть использован, в связи с отсутствием достаточного количества ресурсов и времени ну и устройства. А время у нас поджимает еще по одной причине — она опять огляделась по сторонам и начала всматриваться в сизый туман, который, по моим ощущениям, стал еще гуще и плотнее. Он стал проникать в зал из прохода и равномерно расплываться по полу.

- Эстет, нам нужно быстро принимать решение. Каждый из этих вариантов имеет свои риски и преимущества. Я буду поддерживать тебя в любом выбранном пути, но нам нужно действовать быстро, чтобы минимизировать риск. - сказала Аня все также всматриваясь куда-то вперед.

Опять риски, опять выбор... Первый вариант казался самым безопасным, хоть и не на сто процентов, но всё же. Однако у нас крайне мало энергии, и, если верить расчётам Ани, заряда не хватит, чтобы добраться до подъёмника. Второй вариант был для меня наиболее приемлемым — не знаю почему, но такое поведение, как незаметное и тихое передвижение от одного укрытия к другому, подходило мне по духу.

Третий вариант я сразу отверг — заброшенные туннели и прочие опасности меня не прельщали. Лезть туда я категорически отказывался. Четвёртый вариант отпал сразу же, его забраковала Аня, даже не объяснив детали.

— Эстет, ты должен выбрать наилучший вариант для нас, — сказала она, появившись в поле зрения. — Но помни, что у нас очень мало времени.

Взвесив все варианты, я понял, что выбор не так уж велик. Нужно было действовать быстро, чтобы выйти из этой ситуации с минимальными потерями.

- Этот сизый туман не предвещает ничего хорошего. - помощница прервала мои размышления.

— По моим первичным данным, этот туман является предвестником образования кристаллов ЭРА — появления так называемой «ЭРА-бури». Сейчас проверю детально... — достав что-то на подобие толстенной книги и начала её быстро перелистывать, судорожно ища необходимую информацию.

Я снова осмотрелся — туман действительно становился гуще, и теперь я точно видел, что это не просто моё воображение. Сизый туман обволакивал всё вокруг, делая видимость ещё хуже.

— Чем грозит нам такая «буря»? - спросил я и тут же добавил - если «буря» предвестник появления кристаллов, то это как минимум даст нам возможность пополнить наши запасы ЭРА, или нет? — поинтересовался я у Ани, пытаясь скрыть своё беспокойство.

Аня, не отрываясь от книги начала зачитывать:

- «ЭРА - буря» — это крайне небезопасно. Буря способствует образованию флуктуаций ЭРА, которые в свою очередь становятся признаком возникновения кристаллов. Ну а последние не выбирают место своего появления и могут запросто оказаться внутри экзо носителя — она оторвалась от книги и взглянула мне прямо в глаза. В её лице отразился явный испуг, который заставил меня напрячься ещё сильнее.

- Нам нужно срочно найти укрытие — пещеру или расщелину — с определёнными голубыми камнями.

Перед моими глазами возник образ небольшого камня, напоминающего обычный булыжник, но с едва заметным голубоватым оттенком. Внутри и на поверхности камня виднелись прожилки чёрного цвета, причудливо изгибающиеся и переплетающиеся между собой, придавая ему загадочный вид.

- Если верить данным эти камни являются естественными «отталкивателями» тумана и оберегают место от возникновения кристаллов. Обычно от них избавляются, так как добыча ЭРА там уменьшается. Но, по негласным правилам, оставляют несколько таких безопасных зон на случай "ЭРА бури". Эти места могут стать нашим убежищем, пока туман не рассеется. Мы должны найти одно из таких мест как можно скорее, чтобы избежать фатальных последствий. - её лицо стало крайне серьёзным, отражая всю тяжесть ситуации. Смотря на Аню и её выражение лица, я осознавал, что положение было критическим, и нам нужно было действовать незамедлительно.

Перед глазами возникла карта с приблизительным местом, отмеченным розовым ореолом, где могло находиться это убежище.

Я взглянул на туман — он существенно сгустился и начал заполнять зал, медленно поднимаясь вверх. Медлить было нельзя. Пора искать укрытие.