Экзо 1

Глава 15 - Опасная территория

В просторном помещении, у самого свода огромной свалки, скрытое от посторонних глаз и нависающее как обзорная площадка, было тихо. Многочисленные окна обеспечивали отличный обзор на всю свалку целиком. Ведь она была главным в этом «царстве мусора и металла».

Редкие звуки нарушали царящий здесь покой. По всему периметру, где хватало места, почти нависая друг над другом, были расставлены искусственные растения. Они создавали иллюзию живой природы, и каждое из них было выполнено в белоснежных или пастельных тонах. Немногочисленные стены были покрыты золотом, отражая яркий свет и наполняя комнату теплом, напоминающим солнечный день. По краям зала стояли изящные статуи, выполненные из того же блестящего металла, что и растения, придавая месту атмосферу величия и роскоши. В центре этого блестящего великолепия располагалось большое ложе, обрамлённое тончайшими белыми занавесями, которые плавно колыхались. На ложе, в самом центре этого ослепительного интерьера, восседала фигура, поражающая своей величественностью и странной красотой.

Нежно белый цвет ее экзо имел тёмно-бордовые вкраплениями, которые выделялись на фоне её узловатых и тщательно подогнанных частей. Изящная корона, из которой исходили тонкие разряды искр, создавали образ величественной королевы, окружённой аурой из электрических молний. Глаза, похожие на два красных вертикальных росчерка, ярко светились, гармонично дополняя её внушительный образ.

Зара — так она называла себя и так звали её равные ей. Для тех же, кто был ниже её - она была - Госпожой. Каждый из них склонял голову в знак уважения и почтения, когда обращался к ней. Зара была предводительницей диких экзо, воплощением силы и власти в этом «царстве».

По обе стороны от неё, словно два колосса, стояли массивные экзо с устрашающим видом. Они неотрывно следили за всем происходящим. Каждый из них представлял собой настоящую машину для убийства: две мощные руки-лапы заканчивались огромными когтями, готовыми разорвать любого на части. Огромные, вывернутые назад ноги поддерживали их массивные тела, опираясь на мощные хвосты, которые оканчивались острыми жалами, сверкающими в свете золотых стен. Их головы были огромны, под стать их телам, с выдвинутыми вперёд челюстями, полными острых зубов. На их корпусах красовались странные красные знаки и полосы, напоминающие боевую раскраску, усиливая их устрашающий облик.

Зара лениво лежала, слушая доклады мелких слуг, похожих на небольших коротких многоножек, каждая из которых держала в своих лапках, что-то на подобие планшета. Подходя к своей госпоже, они быстро отчитывались, не произнеся и слова и покидали блестящий зал. Они приносили ей новости и сведения обо всем, что происходило или происходит на свалке: продажа, покупка, балансы, сбор и прочее. Скучное выражение лица Зары говорило о том, что дела идут как обычно — рутинно и без особых проблем. Её лицо, словно боевая маска, отражало холодное равнодушие, за которым трудно было уловить эмоции.

Сводки, цифры, количество найденных деталей, и прочая информация, все это мгновенье ока пролетало перед ее глазами. Но огромные данные не проходили мимо нее впустую: она сравнила показатели, смотрела выводы, перечитывала цифры и продолжала смотреть на следующий доклад. Все это делал она почти автоматически, пока в одном из них она не заметила кое какие изменения.

— Стоп, — приказала она холодным тоном. — Верни обратно отчёт и расширь его детально.

Поток многоножек остановился. Все, кроме одной, ближайшей к Заре, отошли обратно к маленькому проходу в дальней части зала, укрытого разлапистыми металлическими листьями неизвестного растения.

— Полная сводка за последние три месяца последнего цикла по этому сектору.

Мелкие лапки многоножки застучали по планшету, и вскоре она снова показала его своей госпоже. Пары секунд хватило Заре, чтобы получить полную картину запрашиваемых данных.

— Вызвать мне Грема, — приказ был чёткий и прозвучал как выстрел.

Один из стражей Зары развернулся и пошёл прочь. Через некоторое время он вернулся, а за ним следовал экзо небольшого роста, чуть выше самой Зары, с тонкой продолговатой головой, четырьмя тонкими руками и такими же нижними конечностями — этакой палочник.

— Грем, ты отвечаешь за седьмой сектор? — Вопрос был риторическим, так как Зара четко знала кто за что отвечает. Опустив глаза, она начала рассматривать что-то у себя в руках. — Статистика последних трёх месяцев показывает убытки. Объяснишь?

Зара подняла на него разрезы своих глаз, которые горели ярко-красным светом.

Грем нервно склонился в поклоне, его тонкие конечности слегка дрожали.

— Госпожа Зара, в седьмом секторе возникли непредвиденные проблемы. - он сделал паузу ожидая реакции, но ее не последовало. Зара продолжала крутить что-то блестящее в своих пальцах внимательно рассматривая.

— Наша торговля сократилась из-за увеличившихся случаев прорыва. Число исправных экзо резко сократилось. - продолжил Грем.

— Экзо закончились? — Зара прищурилась. — Почему я узнаю об этом только сейчас? — в её сухом и жестком голосе появились нотки удивления.

— Смотритель Грейвс пытался исправить ситуацию на местном уровне, но похоже, что ему это не удалось, — Грем нервно задвигал манипуляторами. — Последние наши запросы остались без ответа. Он просто не выходит на связь.

— Так... — её голос был холоден и скуп на эмоции.

— Кроме того, — Грем продолжал доклад, не поднимая головы, боясь взглянуть на госпожу, - количество прорывов увеличилось во всех секторах... твари начали активнее нападать на собирателей. По моим данным динамика растет. Пока другие сектора еще справляются, но неровен час и будет такая же ситуация как с седьмым.

Зара оторвалась от созерцания своих рук и гневно посмотрела на Грема. Он наклонился еще ниже, его светящиеся глаза потускнели.

— Мы... я, делал всё возможное, госпожа. Мы пытались помочь Грейвсу, усилить охрану и прочее, но...

— Но этого оказалось недостаточно, — перебила его Зара. — Грем, я не терплю неудач. Ты понимаешь, что это значит? Мы не можем потерять седьмой сектор. - Она встала со своего ложа и зашагала по залу туда-сюда, не обращая внимания на Грема. - Скоро вместо Грейвса Высшие назначат другого, и ты ведь понимаешь, что он будет делать.

— Да, госпожа Зара. Я все понимаю. Я обещаю, всё исправить.

— У тебя есть пару рабочих циклов, чтобы исправить ситуацию. Если старый Грейвс не вышел на связь значит высшие уже были у него. Вот и постарайся навестить его как можно скорее и вместе придумайте как решить все в кратчайшие строки. Поставки не должны прекращаться ни на один час. Если не справишься, последствия ты знаешь.

Грем, не разгибаясь из поклона, начал пятиться к выходу, оставляя Зару в задумчивости.

— Грем, — позвала она, когда он уже был у двери.

Он обернулся, его фигура дрожала.

— Да, госпожа? - тихо и как-то не уверено спросил он.

Зара резко дернула рукой и что-то очень маленькое, и блистающее почти мгновенно пролетев весь зала вонзилось в корпус Грема. Он в ужасе отскочил к стене, и только она помогла ему не свалиться на пол. В его груди красовалась золотая звезда, инкрустированная разноцветными камнями. В середине которой, тумане разноцветных искр, вращалось белоснежное ядро.

—Передай это Грейвсу, — её голос был ровный и спокойный, — в знак нашего долгого сотрудничества. Пусть не противится и примет нашу помощь.

- Все так и передам — наклонившись почти до пола произнес он дрожащим голосом, следую к выходу спиной и пытаясь вынуть золотую звезду из своего корпуса.

Зара вернулась к докладам. Поток многоножек не иссякал, и рутина продолжалась. Все эти доклады можно было получить одномоментно, используя технологии экзо, но Зара вела себя… старомодно. Она предпочитала, чтобы всё было сделано вручную, все сообщения — переданы лично. В этом и заключалась её особенность: она жила в технологическом мире, но придерживалась старых обычаев и традиций.

Это не означало, что она почти не использовала технологии экзо. Она знала их возможности и умела ими пользоваться, но делала это лишь в крайних случаях. Её основной метод управления заключался в личном присутствии и непосредственном контроле. Она знала, что её подданные боятся её и уважают именно за это — за её способность быть везде и всегда, знать всё и контролировать каждого.

Именно поэтому о побеге двух её пленников Зара узнала не сразу, а спустя некоторое время. В её покои бесцеремонно вломился один из смотрителей нижнего уровня, прервав рутинное течение докладов. Его внезапное появление и громкий крик нарушили спокойствие комнаты.

— Госпожа! У нас побег! — выкрикнул он, его голос дрожал от страха перед возможной реакцией Зары.

Зара медленно подняла голову, её глаза, похожие на два ярко-красных росчерка, сверкнули гневом. Она бросила взгляд на смотрителя, который не смел сделать и шагу вперёд.

— Повтори, что ты сказал, — её голос был тихим, но в нём звучала угроза.

— У нас побег, госпожа, — повторил он, его голос стал тише, но не менее тревожным.

Зара медленно встала со своего ложа, её движения были плавными и грациозными, но в них чувствовалась скрытая угроза. Она сделала шаг вперёд, и смотритель инстинктивно отступил на шаг назад.

— Кто осмелился? — её голос был ледяным.

— Два пленника, госпожа. Один из них — тот, который был недавно доставлен, и ещё один, которого звали Руни, — охранник дрожал, чувствуя на себе её ярость.

Зара кивнула, её лицо оставалось непроницаемым.

— Вы все, — она указала на многоножек, которые замерли в ожидании, — убирайтесь. Сейчас же.

Многоножки мгновенно подчинились, исчезая в маленьком проходе, скрытом за металлическими листьями.

Зара взмахнула рукой, и из боковых стен отъехали две створки. Из тёмных провалов выдвинулись два вытянутых цилиндра, усыпанных множеством глаз и манипуляторов. От них тянулись провода, подключённые к различным устройствам в комнате.

— Доложите мне о ситуации, — приказала она.

Цилиндры поочередно заговорили, их пищащие голоса звучали в унисон.

— Два пленника совершили побег, — начал один из них. — Первый - заключенный сектора номер семь - ЭС 7-37, недавно доставленный к нам и экзо по имени Руни. Зафиксирован выброс ЭРА второй категории.

— Сенсоры зафиксировали резкий всплеск энергии в районе их содержания, — продолжил второй. — Мы обнаружили следы разрушений и взлома. Заключенный ЭС 7-37 трансформировался и преодолев охранные системы покинул территорию сбора, прорвав свод в северной зоне.

Зара внимательно слушала, её глаза метались от одного слуги к другому. Когда они закончили, она жестом указала им удалиться.

- Северная зона сбора… - вслух задумчиво произнесла она. - Над ней только камеры содержания...

— Декс, Рэм, ко мне, — приказала она, и два массивных экзо немедленно подошли к ней.

- Проверить всех заключенных в зоне содержания, активировать протокол блокировки. И вывести охранные системы на желтый уровень. У нас лишь один ВИП заключенный, и, если они направляются к ней мы должны опередить их.

Она вызвала перед собой меню дополненной реальности, и перед её глазами открылось меню КОЛЬЦА ЭРА. Меню КОЛЬЦА представляло собой концентрические кольца разных цветов, висящий над землей и испускающий слабое мерцание. Ближнее кольцо, самой большое, было простым и имело серый цвет. Оно было обрамлено тонкой, почти незаметной серебристой линией. Зара сконцентрировалось на нем, и оно развернулось в неширокую полосу серого цвета, остальные кольца пропали. На полосе перед ее глазами располагались два квадратных значка: первый имел голубой цвет и изображал фасеточный круг в виде маленьких шестигранников, а на втором, красовалась изображение согнутой в локте руки экзо, из которого исходили золотые лучи. Оба значка были окружены лёгким золотистым свечением, имели подписи - «ЩИТ» и «СИЛА».

Зара коснулась иконки щита, и в тот же момент серебряный энергетический барьер мягко окружил её, мерцая и пульсируя вокруг тела. Затем она выбрала иконку силы: золотое свечение пробежало по её экзо, начиная с ног и поднимаясь вверх. Это свечение наполнило её полностью, и когда оно достигло глаз, они изменили цвет с ярко-красного на золотой, символизируя её готовность к бою и новообретённую силу.

Завершив активацию, Зара сжала кулаки, чувствуя, как сила переполняют её.

Один из ее телохранителей, подал ей копьё, подобное тому, которое было у Эстета.

— Рэм ты остаешься здесь. Следи за всем, что происходит снаружи и докладывай мне по внутренней связи.

— Декс — за мной.

- Пора во всем разобраться.

***

Есть одна поговорка: можно бесконечно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода и как работают другие. Сидя на полу, опершись спиной о холодную железную стену, я наблюдал за работой Руни. Он сновал по всему помещению, старательно закладывая пробитую мной дыру. И у него это неплохо получалось. Остались лишь маленькие просветы, сквозь которые пробивались редкие лучи тусклого света, погружая наше новое убежище в полумрак.

- У нас получилось, — наконец заговорила Аня. В её голосе я уловил нотки усталости.

-Да, мы сделали это, — отозвался я, всё ещё удивляясь, как далеко мы зашли.

Руни, несмотря на свою неуклюжесть, проявлял удивительное рвение и целеустремлённость. Он был словно неутомимый механизм, движимая единственным желанием — закрыть пролом и обезопасить наше укрытие. Каждое его движение было сосредоточенным и целенаправленным.

- Аня, можешь объяснить, что только что произошло? — спросил я, всё ещё пытаясь осмыслить произошедшее.

- Если вкратце, ты получил новый экзо — Хантер… по модификациям…- она задумалась - на троечку тянет точно, — ответила она, глядя на меня с натянутой улыбкой.

- Но, если подробно, — она опустила глаза, затем снова подняла их, сделав серьёзное лицо. — Мы впустую потратили ядро. - опять опустив глаза она постояла несколько секунд неподвижно, а потом словно подпрыгнув хлопнула в ладоши и сообщила - Но мы сбежали и это главное. Правда, анализируя обстановку, — она огляделась вокруг, — я думаю, что мы выбрались из зоны сбора, но попали в зону так называемого «содержания». Так что, Эстет, лёгкой прогулки не жди. И да, все подробности я тебе расскажу как-нибудь потом. Я ухожу в гибернацию и тебе советую сделать то же самое.

Она уже начала исчезать из моего поля зрения, но ещё успела добавить: - Но сначала проверь периметр, не хочу опять оказаться среди незваных гостей.

Аня, как всегда, показала свой не простой характер, которого, как она утверждала, в ее программу не закладывали. Я кивнул уже пустому месту поднимаясь на свои новые ноги, ощущая их необычайную лёгкость и силу. Изменился я кардинально. Мой новый экзо отличался от предыдущего не так чтобы кардинально: руки, ноги и корпус. Но его составные детали, узлы и прочее выглядело завораживающе, с ноткой силы в каждом движение. Бегло осмотрев себя, я медленно двинулся по периметру нашего нового укрытия. Каждый шаг был не обычен, мои новые конечности двигались плавно и уверенно, словно они всегда были частью меня. Я проверил все углы, пробивая себе путь через грязь и пыль. Тьма нашего нового убежища меня не пугала. Я стал видеть в темноте, не так ясно, как при свете, но чёткость картинки присутствовала, хоть и была серой.

Пока я осматривал окружающее пространство, мысли о произошедшем не давали мне покоя. Мы потратили ядро сущности, чтобы улучшить мое экзо и сбежать из плена. Это был рискованный шаг, но он окупился. Я вспоминал момент эйфории… он был приятный и пугающий одновременно. Чувство могущества пьянило, и я боролся с искушением взорвать всё вокруг в дикой ярости своей новой силы.

Я отбросил эти воспоминания прочь и продолжил обход периметра, постепенно возвращаясь к месту нашего «приземления». Руни всё так же суетился, укрепляя камнями последние щели. Он не обращал на меня никакого внимания, и я не стал ему мешать. Поблагодарю его позже, если бы не его уверенные манипуляции с ядром. Смог бы я его себе имплантировать? Вопрос конечно открытый, но это все дела прошлого, теперь мы здесь, и я обязательно отблагодарю моего нового спутника за его уверенные действия в критический момент.

Проведя взглядом по пройденному периметру, я понял, что мы находимся в прямоугольном, невысоком кубе, состоящем частично из металла и частично из горной породы. Вероятно, металл прохудился и упустил обвалы породы внутрь куба, но это не точно. Визуально, кроме дыры в полу, которую почти заделал Руни, другого выхода нет. С одной стороны - это тревожно, а с другой - гостей можно не ждать.

Я отошел на прежнее место и присел. Пора немного отдохнуть. Я ощутил опустошение, которое поглотило меня целиком. Чувство потери разливалось по мне, словно туман, застилая ясность мыслей и парализуя волю. Это было похоже на мучения наркомана, отказавшегося от наркотиков и переживающего жуткую ломку. Наркоман? Ломка? Я знал какие последствия несут эти слова, но не понимал их смысла. Надеюсь, я исправлю это в ближайшее время.

А дальше начались те последствия, о которых предупреждала Аня. Первое, что я осознал, было то, что я не мог пошевелиться. Движение давалось с трудом, как будто мое тело стало слишком тяжелым и неподатливым. Внутри бушевала пустота, от которой некуда было спрятаться. Мысли были хаотичны и рвались в разные стороны, словно рваные куски ткани, но ни одна из них не приносила ни капли утешения. Интерфейс показывал сбои и ошибки, изображения и данные мигали, будто насмехаясь над моим состоянием.

Вся сила, вся мощь, которую я чувствовал мгновение назад, испарилась, оставив после себя только острую тоску и нестерпимую жажду повторить то состояние эйфории. Но этого больше не было. Теперь передо мной была только суровая реальность и чувство глубокой, почти физической боли, напоминающее, что я больше не имею доступа к той силе, что даровало мне поглощено ядро.

Вызвав меню, я мысленно приказал дать отчёт на гибернацию. Три, два… последнее, что я услышал, прежде чем погрузиться в сон, был шорох Руни, продолжающего свою работу. Один... тьма…

- Проснись! Эстет! Просыпайся! — звуки раздавались у меня в голове, как колокол, бьющий в набат. Я не хочу. Можно я еще побуду в сладких грезах? Зачем меня будить?

- Эстет! — перед глазами появилось испуганное лицо Ани, которая пыталась теребить меня своими виртуальными руками.

- Аня? — я не узнал свой голос, хотя произнес имя помощницы мысленно.

- Эстет, ты в порядке? — её лицо немного отдалилось, и я смог сфокусироваться. Ты провалялся почти целый цикл. Мы пытались тебя разбудить, но все наши попытки были тщетны. Откат поглотил тебя даже больше, чем я думала. Пора вставать. Пока ты был в отключке, Руни нашел что-то похожее на выход. Нужно попробовать открыть проход. У меня есть подозрения, что здесь может находиться Эрти.

- Эрти? — меня как будто ударило током. В один миг я подскочил как ужаленный и тут же рухнул на покосившихся ногах. Это что такое? Я опять потерял свои конечности?

- Не спеши, — раздался голос Ани. Сейчас я настрою новые системы... — она закусила губу и начала что-то настраивать. - Пробуй.

Я встал. Медленно, не спеша, но встал. Новое тело неохотно, но слушалось меня. И медленно наша связь крепла.

- После побега ты был на остатках эффекта от поглощения ядра. Так что теперь тебе придется заново учиться ходить и обращаться со своим новым экзо.

Я рассмотрел свои руки, покрутив их перед глазами. Двигались они по-другому, но уверенно. Как и говорила Аня, все движения были натянутыми и сложными, каждый мой мысленный приказ исполнялся с неохотой и задержкой. Но я пытался, и дело шло.

Ко мне подъехал Руни и похлопал меня по груди, тем самым выражая свое удовлетворение моим новым экзо.

- Спасибо, Руни! — перестав созерцать себя, я похлопал его по массивному корпусу. В ответ он крутанулся вокруг своей оси и провел манипулятором по своей полустертой надписи.

- Да, Руни, ты молодец. Можно сказать, ты спас меня в тот момент, когда я не мог справиться со злополучным ядром.

Сделав пару шагов туда-сюда, я мысленно поблагодарил Аню за мои новые настройки и снова спросил её:

- Эрти? Ты думаешь, она здесь?

- Судя по обстановке вокруг, — Аня обвела всё вокруг руками, — мы находимся в месте, где располагаются камеры содержания, такие раньше были в тюрьме наверху.

Она указала пальцем куда-то вверх.

- В те далекие времена, когда экзо были хрупкими, самые буйные из них содержались в таких вот камерах. - Она задумалась, как будто что-то вспоминая и добавила, - неважно, данных у меня всё равно мало. Одно я знаю точно — это камеры содержания. Логично представить, что именно здесь может содержаться Эрти.

Её слова пробудили во мне надежду. Значит, путь к спасению я выбрал правильный, и мы прибыли в точку назначения. Осталось только понять, как выбраться из этой камеры и как найти место, где держат Эрти.

- Аня, ты можешь нащупать хоть какую-то связь? — задумавшись, спросил я у помощницы.

- Ты и сам можешь, — на лице Ани появилась улыбка. - Ты ведь забыл про свой новый экзо. Вывожу данные…

Заключенный(носитель) номер - ЭС 7-37(Эстет)

тип - ЭКЗО

подтип — Хантер 3(усовершенствованный)

Общее состояние:

- Голова 100%

- Туловище 100%

- Рука левая 100%

- Рука правая 100%

- Нога левая 100%

- Нога правая 100%

Заряд 90% (100% - 120 ЭРА)

Количество ЭРА на счету - -20 ед.

Количество тонкого ЭРА(ТЭ) — 20 ед.(100%)

Добавочные модули:

Экстрактор ЭРА(разъем)

Сканер ближнего обнаружение — РАД - 5

Улучшенный блок нейроинтерфейс ИП — 3

Голосовой модуль СЗ -5

Тактильный модуль Т-3+

Модуль связи ЗТ-1(базовый)

Концентратора ЭРА(кЭ базовый, серый)

Распределитель ЭРА(рЭ базовый, серый)

Контейнер сбора ЭРА #1— ноль ЭРА

Я просмотрел новые данные и не смог сдержать удивление. Моё состояние значительно улучшилось, даже более чем. Если можно так выразиться, я стал намного сильнее. Ранее мои показатели не достигали и половины того, что я вижу сейчас. Теперь я на сто процентов целый и невредимый. Это не могло не радовать.

Аня материализовалась перед моими глазами, её лицо сияло каким-то особенным светом. Это была не просто визуализация — я чувствовал её присутствие, как никогда раньше.

— Эстет, теперь ты можешь использовать свой новый модуль связи, — начала она. — Этот модуль значительно улучшит твои способности, позволяя тебе получать и передавать информацию более эффективно.

Я присел на одну из металлических платформ, которые валялись вокруг нас, и пытаясь переварить услышанное спросил у Ани:

— Как это работает?

— Модуль связи ЗТ-1 — это базовая, но очень мощная система, — объяснила Аня. — Работает по принципу слуха, ты концентрируешься на открытие канала связи и просто перебираешь допустимые диапазоны, а после слушаешь то, что словил. Я могу это делать вместо тебя, - подмигнула она мне - просто подумай и я найду для тебя связь. Также ты сможешь обмениваться данными, передавать команды и получать информацию в реальном времени. Это включает в себя не только аудио связь, но и передачу визуальных данных, текстовых сообщений и многое другое.

Я кивнул, пытаясь впитать все детали её объяснения.

— Хорошо, — сказал я, — как мне использовать его здесь, в этой камере?

— Для начала тебе нужно активировать модуль, — сказала она. — Просто сконцентрируйся на нем и мысленно прикажи системе включиться.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Перед глазами, в правом верхнем углу, появился новый значок — индикатор связи, маленькая антенна серого цвета.

— Готово, — произнес я, открывая глаза. — Что дальше?

— Теперь мы можем попробовать найти доступный канал связи, — сказала Аня. — Это должно помочь нам понять, что происходит вокруг нас и, возможно, найти выход.

Я снова сосредоточился, чувствуя, как Аня направляет меня. Я мысленно приказывал модулю сканировать доступные каналы, но каждый раз натыкался на преграду. Что-то блокировало сигнал. Индикатор связи в углу моего зрения оставался серым.

— Что-то не так, — сказал я, чувствуя разочарование. — Я не могу получить сигнал. Камера, в которой мы находимся, кажется, экранирована.

Аня нахмурилась, её лицо стало серьезным.

— Это объясняет, почему мы не можем получить доступ к внешним каналам. Они, должно быть, специально изолировали это место.

— Чёрт, — выругался я.

В этот момент передо мной появился Руни. Он ездил вдоль одной из стен нашей камеры, делая какие-то забавные движения, которые раньше я бы принял за безрассудно и дурость. Но теперь я знал, что так он привлекает внимание и пытается, что-то мне сказать.

— Что у тебя, Руни? — спросил я, пытаясь понять, что он имеет виду.

Руни остановился, его манипулятор начал извлекать что-то из одного из отверстий в его голове. Это было нечто напоминающее антенну-усилитель.

— Это что, антенна? — удивлённо спросил я.

Аня, видимо, тоже была ошеломлена. Она изучала Руни с любопытством, затем посмотрела на меня.

— Кажется, у нас есть шанс, — сказала она. — Эстет, попробуй использовать антенну Руни для усиления сигнала. Это может помочь нам прорвать экранирование камеры.

Я не мог поверить своей удаче. Руни, этот на первый взгляд простой и примитивный экзо, снова стал нашим спасением.

— Руни, — сказал я, глядя на него с благодарностью. — А супер пушку чтобы разнести тут все к чертям, ты там у себя не припрятал?

Руни замахал манипулятором, как будто хотел сказать, что это было пустяком, а после опять провел им по почти по стертой надписи “Р-УНИ…”

Я подхватил из его манипулятора блок антенны и подключил его к своему экзо, так как показала мне Аня. И снова попробовал установить связь.

На этот раз сигнал прорвался. Я почувствовал, как потоки данных начали проникать в мой модуль связи. Это было как глоток свежего воздуха после долгого пребывания под водой.

— Связь! Есть сигналы! — радостно воскликнул я. — Что дальше?

— Сейчас, — она закусила губу и начала что-то перебирать. — Каналы нестабильные, но думаю мы сможем получить немного нужной нам информации.

Пока Аня пытался выудить хоть что-то из полученной нами связи. Я мысленно спросил у нее:

— Как Руни мог столько всего сохранить, находясь в заключении на свалке у Зары? — спросил я, пораженный его способностями.

Аня отвлеклась от связи и задумалась, затем ответила:

— Скорее всего, часть корпуса его головы сделана из такого же материала, как тот камень, который экранировал ЭРА в пещере, где мы спасались от бури. Но такой сплав очень дорогой, и это говорит о том, что Руни не так прост, как кажется на первый взгляд. Возможно, он был чем-то большим, чем просто исполнителем приказов. Возможно, он принадлежал к их числу... — Аня указала пальцем вверх, затем, поднеся его к губам, сделала жест, призывая меня сохранить эту информацию в тайне.

Я взглянул на радостного экзо, который носился по камере взад-вперед, весело кружился и застывал в нелепых позах. В этот момент я понял, что самое важное — это что он был с нами и готов был помочь. Все остальное можно было оставить на потом.

Мы продолжали получать информацию из доступных нам каналов связи. На этот раз потоки информации заполняли уже мой интерфейс, предоставляя данные о нашем местоположении, схемах и даже разговорах охранников. Из полученного я понял, что мы действительно были в камере содержания, но не просто камере, а одной из тех, где держат наиболее опасных заключенных.

Вся остальная информация имела обрывочные значения и представлял для нас никакой пользы. Тем не менее в одном из таких потоков мне удалось выудить схему одной из таких камер. Где был четко указан вход. Используя полученные данные, я двинулся в указанном направление и обнаружил обвал породы. Это было неожиданно, я еще раз проверил все и понял, что, единственным выходом из этой камеры оказался завал. Это расстроило меня, но ненадолго так как я вспомнил, что Аня говорила про какой-то выход, который нашел Руни.

— Аня, покажи мне, где Руни заметил что-то похожее на выход, — Я мысленно обратился к помощнице, и перед глазами тут же появился алый контур участка стены недалеко от моего местоположения. Подойдя ближе, я ощутил лёгкую вибрацию. Я провёл по металлу своими руками, убеждаясь в том, что вибрация действительно была, легкое подрагивание металла передавалось мне, и я чувствовал её в полной мере.

Отойдя на пару шагов назад, я начал внимательно рассматривать участок стены. Что именно я должен был увидеть, я не понимал, но не отступал и изучал каждый миллиметр с утроенной силой. Эта часть стены имела контур металлической рамки, с одной стороны которой были небольшие прорези. Таким образом, я заметил, что один край этой рамки, немного отходит от общей плоскости.

Руни все также носился по камере, не обращая на меня ни малейшего внимания. А я как истукан стоял и смотрел на часть железной стену, обведенную Аней красным пунктиром.

И вдруг заметил закономерность: вибрация была цикличной и имела перерывы, после которых одна прорезь поднималась на миллиметр вверх, а другие задвигались внутрь. Понаблюдав за этими изменениями некоторое время, я понял, что все указывает на то, что эти плиты могут быть отодвинутыми. А раз так значит за ними может быть выход из этой камеры. Но схема указывала на место завала? Возможно, это что-то другое? По крайней мере, эти плиты движутся, а значит, мы будем их двигать. Время не ждет.

Уверенность, что я нашел выход от сюда, придавала мне сил. Если это так, то это был ключ к нашей свободе. Но передо мной стоял новый вызов: как сдвинуть эти плиты? Металл передо мной был прочным и казался неприступным. Я взглянул на свои ладони и, сжав их в кулаки, понял, что грубая сила мне не поможет. Здесь нужно было придумать что-то более хитрое.

— Аня, у тебя есть какие-нибудь идеи, как мы можем их сдвинуть? — спросил я, перебирая в голове возможные способы решения этой задачи.

Появившееся Аня выглядела сосредоточенной.

— Эти плиты явно не предназначены для простого открытия. Скорее всего, здесь есть скрытый механизм или что-то похожее. Но учитывая, что это старая тюремная камера, возможно, у нас есть шанс найти обходной путь. Дай мне минуту, я попробую проанализировать структуру стены и найти слабые места.

Я наблюдал, как Аня исчезла, погрузившись в свои расчёты. Я опять подошел к стене. Вибрация стены продолжала слегка подрагивать, под моими руками. Внезапно, сбоку появился Руни, его манипулятор держал какую-то деталь.

— Что у тебя там, Руни? — спросил я, заинтересовавшись его находкой.

Руни, не теряя времени, подошел ближе и показал мне необычную деталь, которая выглядела как часть сломанного ключа: полумесяц с острыми ответвлениями, который с одного края оканчивался грубо сломанной ручкой. Я внимательно рассмотрел её не понимая, что это и зачем Руни притащил ее ко мне.

- Ты хочешь поиграть? - немного с раздражением сказал я. Но ответ я не услышал наш диалог прервала Аня.

— Эстет, — раздался ее голос, — я нашла слабое место. Мы можем установить, в эту прорезь - на стене появился импровизированный крестик- любой механизм или деталь и резонанс вибрации должен помочь нам отщелкнуть эту панель от основной стены.

Я повернулся к Руни, который продолжал стоять и настойчиво протягивать мне странную деталь, зажатую в его манипуляторе. Такие совпадения уже не казались случайностью. Мне обязательно нужно будет разобраться, кто же на самом деле мой новый друг. Но это будет потом. Сейчас я был рад тому, что он принёс.

Забрав у Руни деталь, я уловил момент, когда прорезь расширилась, и вставил её в указанное Аней место. Острые края детали плотно вошли в прорезь, а сломанная ручка осталась снаружи.

Вскоре внутри что-то щелкнуло, и вибрация усилилась. Справа от нее, неожиданно отошла небольшая часть стены, образуя что-то наподобие рычага с опущенным вниз концом.

— Аня, что дальше? — спросил я, чувствуя, как напряжение растёт.

— Теперь нужно задействовать этот механизм. Попробуй поднять эту часть, — Аня подсветила небольшой рычаг, который появился рядом с контуром.

Я приложил немалые усилия, поднимая рычаг. Металл заскрежетал, и проём начал медленно открываться, излучая мягкий свет, струящийся из-за стены. Держа рычаг в таком положении, я дождался, пока проём станет достаточно широким, чтобы мы могли в него протиснуться. Затем отошёл назад и посмотрел на ту сторону открывшегося пространства.

Там было светло, гораздо ярче, чем в камере, где мы находились. Свет резал мне глаза, но система моего нового экзо, быстро выровняла мой взор, и я увидел железный коридор, который тянулся куда-то вдаль. Подхватив Руни, я сделал первый шаг. Очутившись за стеной, я заметил, как створки панелей начали закрываться обратно. На месте прохода теперь красовалась надпись: 'Камера С-01-2'. Мы выбрались и это было первой хорошей новостью за сегодня. Осмотревшись, я поставил Руни на пол и мысленно попросил Аню изучить подробнее, где мы и как нам найти камеру Эрти.

Аня тут же наладила связь. Перед моими глазами потянулись вереницы сообщений, картинок и прочей информации. Её было настолько много, что я не успевал и даже не пытался её читать. Аня перебирала всё, что могло нам пригодиться, и я не стал торопить её или вмешиваться в её работу.

Через несколько минут поиска перед глазами застыла картинка из одной из камер содержания. На полу камеры лежал экзо, не подающий признаков жизни.

— Аня, приблизи, — резко сказал я. Камера приблизилась, и я сразу понял, что передо мной Эрти. Она лежала, откинув свой телескопический манипулятор, одна из шасси была оторвана и лежала недалеко от её тела. Ни один из датчиков на её экзо не показывал, что она жива.

— Вот суки… — выругался я.

— Не переживай, — прервала мой гнев Аня, — я фиксирую вибрации её ядра на одном из датчиков камеры. Она в гибернации. Номер её камеры указан в правом углу, — на картинке справа виднелась надпись "Камера С-03-6". — Это значит, — продолжила Аня, — что она находится на два уровня выше нас. Вторые цифры в номере камеры указывают на уровень.

Теперь было понятно, что мы находимся на самом нижнем уровне, а Эрти — на два уровня выше. Значит пора подниматься и покидать это место навсегда, время не ждёт.