А Теодор не переставал думать о Дэйве. Усевшись на своей крохотной постельке, на которой крупными буквами было написано его имя, он писал Дэйву открытку с пожеланием скорейшего выздоровления. Вокруг были разбросаны клей, цветные карандаши и листы бумаги.
- Все будет в порядке, Теодор, мы справимся, - успокаивал его Саймон. - Не волнуйся.
Теодор посмотрел на гигантскую открытку и решил, что было бы неплохо добавить немного блесток.
- Вот Дэйв получит мою открытку - глядишь, и поправится быстрее.
Элвин придирчиво повертел в руках открытку.
- Знаешь, чего не хватает этому щенку? Блесток! Дэйв обожает, когда все сверкает. - Взяв в руки огромную бутылку с блестками, он опрокинул ее - часть блесток попала на открытку, остальное - на кровать. - Здорово получилось! - с довольным видом объявил он. - Кто-нибудь хочет есть, ребята?
Оставив Теодора писать открытку, а Саймона - убирать в комнате, Элвин отправился на кухню. Что-то бормоча под нос, он принялся шарить по полкам - везде хоть шаром покати. В доме, похоже, не было ни крошки съестного. В конце концов Элвину посчастливилось отыскать какую-то коробку. Сырные шарики. Супер, как раз то, что нужно, решил он.
Элвин куснул коробку. Потом подергал ее. Швырнул ее на пол, попрыгал на ней, надеясь, что коробка треснет. Все напрасно. Наконец, разозлившись, Элвин стиснул ее изо всех сил, как это делают борцы, - и коробка с негромким треском лопнула по швам.
Саймон и Теодор с Тоби ворвались на кухню.
- Что происходит? - спросил Тоби.
Элвин с кротким видом продемонстрировал ему пластиковую упаковку с сырными шариками.
- Сырные шарики! Хочешь? - сунув ее Тоби под нос, радушно предложил он.
- Послушай, Элвин, я пытаюсь сосредоточиться, - сердито проворчал Тоби. - Моя армия разбита. Принцессу вот-вот возьмут в плен. А тут ты с какими-то дурацкими шариками. Честное слово, мне не до тебя! - И Тоби снова с головой погрузился в компьютерную игру.
- Может, помочь? - с готовностью предложил Саймон.
- Послушайте, парни, ничего личного. Но эта игра - не для любителей, ясно? Тут нужен профессионал! - с серьезным видом заявил Тоби.
- Мы умеем играть в Монополию, - вмешался Теодор. - Дэйв нас научил - мы с ним часто играли.
Тоби постарался сделать вид, что ему это жутко интересно.
- Классная игра, парни, - сказал он. - Но Сумеречное Королевство в беде - и самому ему не справиться. Так что вы уж тут как-нибудь сами, ладно? Вообще говоря, это даже забавно, согласны?
Бурундуки благоразумно промолчали. Без Дэйва дом казался пустым.
- Знаю, знаю. Вам скучно, - проворчал Тоби. - Ничего, утро вечера мудренее. - И с этими словами он снова вернулся в свою комнату - к чудовищам, которых ему предстояло убить, чтобы спасти Королевство.
Мордочка у Теодора печально вытянулась. Саймон, заметив это, дружески обнял младшего братишку за плечи.
- Как-нибудь не помрем со скуки и без Тоби! - бросил он.
- Это уж точно, не помрем! - повеселев, подхватил Элвин. - Так, ребята, сюда... Веселиться так веселиться! Я на этом собаку съел!
Схватив отвергнутый Тоби пакет с сырными шариками, Элвин направился к кухонному комбайну, которым не пользовались, поскольку в нем не было лезвий. Братья последовали за ним. Не прошло и нескольких минут, как все трое, развалившись в пластиковой чаше комбайна, с аппетитом уплетали за обе щеки сырные шарики. Потом дружно затянули известный хит «Крутишь мной, как хочешь». Не успели они допеть, как Элвину в голову пришла идея. Вскочив на ноги, он дернул за струну, одним концом привязанную к кофейной чашке, а другим - к молотку для отбивания мяса. Молоток, свалившись, угодил прямехонько на кнопку, которой включался комбайн.
Мгновением позже «Бурундуки» уже не просто пели о том, как будут крутиться, - они на самом деле крутились, да еще с огромной скоростью!
И чем быстрее они крутились, тем сильнее кружилась у них голова - и тем слабее становились их голоса. Под конец у них уже даже не осталось сил держаться на ногах. Ошалевшие бурундучки попадали. А в следующее мгновение братья один за другим вылетели из пластикового контейнера в разные углы кухни.
В результате, придя в себя, они обнаружили, что болтаются в воздухе, зацепившись за металлические крючки.
- Угадайте, что сказал бы Дэйв, окажись он сейчас здесь? - У Элвина так сильно кружилась голова, что даже трудно было разобрать, что он говорит. Язык у него заплетался.
- Элвин! - завопил Теодор. Кстати, очень похоже на Дэйва.
- Неплохо, - кивнул Элвин. - Попробуй чуть ниже - как чревовещатель.
Братья дружно принялись вопить.
- ЭЛВИН! - на разные голоса завывали они.
И тут вдруг зазвонил телефон.
Элвин с Саймоном без особого труда спрыгнули с вешалки и схватили трубку. Малыш Теодор дергался и извивался, безуспешно пытаясь сорваться с крючка.
- Ребята, это я! - закричал в трубку Дэйв.
- Дэйв! - радостно завопили все трое в ответ.
- Ну, поскольку вы взяли в трубку, значит, вам еще не удалось спалить дом, - с явным облегчением в голосе проговорил Дэйв.
Раздался грохот. Теодор, сорвавшись с крючка, плюхнулся на пол.
- Что там за шум? - с беспокойством в голосе поинтересовался Дэйв.
Саймон махнул рукой Теодору, чтобы тот не вздумал шуметь.
- Не нужно его волновать, - прошипел он Элвину. Саймон прекрасно знал, что если Дэйв хочет поскорее поправиться, то ему нужен полный покой.
- Эээ... - проблеял Элвин. - Это... хм... тетушка Джеки. Решила приготовить нам роскошный обед из пяти блюд!
- Дай-ка ей трубку! - попросил Дэйв.
Элвин испуганно вытаращился на Саймона. Тот лихорадочно пытался что-нибудь придумать.
- Она... эээ...
- Спит! - радостно выпалил Теодор.
Саймон щелкнул его по лбу. Ничего глупее нельзя было придумать.
Похоже, Дэйв тоже заподозрил неладное.
- По-моему, кто-то только что сказал, что она готовит обед, - подозрительно пробормотал он.
Они не успели ничего сказать - на кухню вошел Тоби. Увидев его, Элвин снова схватился за трубку.
- Выздоравливай поскорей, Дэйв! И ни о чем не беспокойся! - закричал он. - А сейчас извини - нам пора бежать.
Дэйв нахмурился. Естественно, даже находясь в больнице, он догадался, что что-то не так.
- Послушай, Элвин, я не шучу!
- Скоро увидимся! - крикнул Элвин.
Кардиомонитор на груди Дэйва пронзительно запищал.
- ЭЛВИН!
Но тот уже повесил трубку.
- Знаете, парни, никому еще не удавалось проорать мое имя громче, чем Дэйву! - улыбнулся он.