Эльф в подарок 2

Глава 10

Шерли

— Ирэль, я только сейчас поняла, что ты говоришь свободно на общем. А почему?!

— Адриана нет, вам никто не переведет сокровенный язык великого прошлого.

— А раньше?

— А раньше рядом был Адриан. Он легко соглашался марать свой язык общим наречием. Жаль, что он так пропал, но вы же его найдете?

— Обязательно! И найду, и по головке поглажу, а потом мы все перейдем на древне-эльфийский. Чохом. Всей Империей!

— Славно! Вы такая хорошая, госпожа. Прямо как моя старуха-нянька.

— Кто, прости?

— Моя старая няня, она тоже была человек. Родители давали ей эликсиры, чтобы она жила с нами долго-долго. Ей было целых шесть сотен лет, когда она ушла от нас на отдых в долину, к людям. Сказала, что дальше заниматься моим воспитанием сил ее больше нет! И сбежала, представляете? Я так плакал!

— Рот закрой и ешь.

— Я так не умею, госпожа.

— Я тебя научу, — с чувством я воткнула в рот ирлинга спелое яблоко. Хоть замолчал, уже легче. Может, я его не убью сегодня, если он меня больше не сравнит с кем-нибудь еще, конечно. И помолчит немного. Черт, такого даже рука не поднимется приложить через ошейник. Разве что дать подзатыльник. Хотя, меня саму-то в детстве ругали, и розги тоже ведь были. Эффективное, надо сказать, средство, вмиг отбивает желание кататься на могучем быке или вытворять что-нибудь в том же духе.

А почему я не могу дать своим же рабам по заднице? Пусть не через ошейник, а тоже просто розгами? Потому что идиотка! Вот почему! Провела ревизию вещей эльфа. Его штаны с ирлинга, точно, спадут. А вот сумки с вещами этого паршивца в доме нет. Сбежал! После всей моей заботы о нем! После всех его сладких слов! После нашей ночи, когда я ему отдала в полное владение всю себя! Найду и убью! Хотя, может, он сбежал, потому что испугался жизни со мной под одной крышей? Боится он взрывов, что ли? Или просто устал от заботы об ирлинге? Еще и приревновал, да и я над ним смеялась в голос при сборе фруктов. Хотя не похоже, Адриан — не дурак, сбежать в ошейнике и с клеймом — огромная глупость. Да и траектория его маршрута наводит на самые неприятные мысли. Что тогда? Может… Нет, он точно не сдох. Поводок светится серебром, никакой серой дымки вокруг него нет. Уф, уже легче. Как же мне повезло, что я все это умею и помню. Кстати, о том, что я помню: охотник, слежка, синяк на половину лица. Может, его украли? Но зачем и кто это мог сделать? Что я, вообще, знаю о его жизни до порабощения? Практически ничего или очень мало.

Пока размышляла, вытянула из шкафа тренировочный костюм для фехтования, попутно вывалив на стул и кровать содержимое нескольких полок. Славно нас обучали этому делу. Помнится, мне этот наряд достался случайно, денег-то на покупки не было. Поэтому-то он лазурно-голубой, зато удобный. Самое то для ирлинга. Штаны в обтяжку, рубашку можно разрезать, чтобы крылья пролезли. И не жалко.

— Ирэль! Иди сюда, хватит есть!

— М-м-м? — опять что-то жует.

— Надевай костюм, и мы выходим на поиски Адриана.

— Пешком? Вы, действительно, хотите, чтобы я шел пешком?

— А в чем дело? Гулять полезно!

— Безусловно! Но выдайте мне хотя бы метелку! Или я откажусь идти с вами.

— Зачем тебе метла?!

— Как зачем? Если вы действительно настаиваете, чтобы я шел пешком, мне нужно выметать перед собою дорожку, — «чавк», несколько жевательных движений, проглотил, — вдруг я наступлю на какое-нибудь насекомое и причиню ему зло? А если на мышку?

— А тёмные как тебя вели?

— Они сообщили, что подготовили дорогу заранее. Кроме мертвых цветов я никого не увидел.

— Эм…

— Если хотите, — кусь, «чавк», глоток, — я мог бы лететь над вами.

— Хорошо.

— Но тогда нужна веревка.

— Зачем?

— Чтобы меня порывом ветра не сдуло, мало ли. А так вы будете все контролировать. Ой, а этот костюмчик — мне? Вы такая щедрая! А можно такой же, но черный? И брюки мне могут быть коротковаты. Да и фасон тоже что-то не очень…

Я скрипнула зубами. У Ирэля чуть задрожала губа, и глаза стали влажными от еще непролитых слез.

— Простите меня, госпожа! Я не хотел! — и он бросился мне прямо в ноги, сбив крыльями статуэтку с комода.

— Одевайся!!!

Подлетел, сдернул с себя полотенце прямо при мне, засунул ногу в штанину, рухнул тощим задом на табуретку, взвыл, распахнул с перепугу крылья, влез кончиком одного из них в штанину.

— Помогите!!! Я застрял.

Так, взять себя в руки. Вдох-выдох. Скандалом ничего не решить, сделаю только хуже. Выпутала из штанов крыло, продела в них ноги, стараясь не смотреть выше. Да и не интересно, честно говоря.

— Вставай!

— Я так не смогу, крылья мешают.

— Ну так сложилось их.

— Точно. Сейчас.

Штаны натянуты, торс голый. Недрогнувшей рукой я протянула ему рубашку.

— А крылья куда?

— Просто надень задом наперед! Я помогу застегнуть.

Черт! Пока я тут вожусь, Адриана там, может, вообще убивают! Демон подери этого самоуверенного эльфа! Все же было так хорошо, вот зачем я только отправила его в лавку? Но не держать же взрослого мужика взаперти, тем более он сам мне сказал, что охотник за ним больше не сунется. Охотник? Странный термин. Вспомнить бы еще, что он значит.

— Оделся?

— Да, госпожа.

— Лови веревку и привязывай как тебе надо. Хотя, я лучше сама обмотаю ее вокруг ноги.

Еще только вчера все эти хлопоты были на эльфе, и все было легко и понятно. А сегодня? Тонкий шнур обхватил щиколотку ирлинга два раза. Великие боги, какой же я дурой сейчас буду смотреться с ним вместе.

— Идем.

— А вы так и пойдете в пижаме? — посмотрел он на меня не мигая.

— Что? Черт! Совсем мне голову заморочил. Выйди за дверь!

Походный костюм, карта, пара ножей за пояс, амулеты. Адриан даже свой амулет оставил, тот самый, что я подарила, а вещи свои забрал. Интересно, что в них было такого важного. И как он мог предвидеть, что его выкрадут по пути в лавку? Может, сманили через оконный проем моего эльфа? Найду — сам расскажет. Только бы больше не упускать время, только бы он был жив. Стрелой вылетела из комнаты, больно въехав в плечо раба.

— Осторожней!

— Действительно, я мог подавиться, если б глотал в этот момент.

Громом разнесся удар кулака в дверь квартиры. Я подлетела, ирлинг закашлялся и встрял крыльями в дверном проеме.

— Я застрял. Кхе! Спасите! Я задыхаюсь.

— Чтоб тебе! Мясо заставлю жрать, если сдохнешь прямо сейчас!

Рывком распахнула дверь на себя.

— Шерли как всегда не блещет логикой. Как он будет жрать, если сдохнет? А где Адриан?

— Сама бы хотела это узнать! Грег, дай пройти.

— Так поищи по карте, в чем проблема? Давай помогу начертить поисковые руны?

— Откуда столько любезности?

— Он обещал мне рецепт эльфийских лепешек, а я сам не свой от них с самого детства. Мне их приносила моя кузина, она жила на самой окраине Великого Леса.

— Смотри! — я раскинула карту и прижала к стене одной рукой, а второй начертила поисковые руны.

— Ты же понимаешь, что это не он так чешет через кусты?

— Допустим, и что тогда?

— Что? А ты с темными ты давно виделась? Может, им понадобились артефакты вроде тех, что ты раздолбала, когда открыла портал?

— Я их с самого возвращения не видела, да к тому же они мои должники.

— Тогда оборотень? Тот, который ему вмазал.

— Как-то слишком просто выходит. Предлагаешь не идти по следу?

— Абсолютно точно не стоит. Это зомби или еще кто-то. Просто на него нацепили ошейник твоего раба. Я и сам так делал. То есть, конечно, не я, а один мой знакомый для своего недалекого друга, беглеца с каторги.

— Помогите! Мне не вылезти самому! Госпожа!

— Цыц! Тогда где его искать, Грег? У тебя есть идеи?

— А что мне за это будет? — мужчина игриво приобнял меня за плечо.

— Рецепт лепешек!

— По рукам. Будешь отдавать мне эльфа для домашней работы на пару часов каждый день.

— Чтоб он у тебя сдох в твоем бардаке? Готовить будете у меня на кухне!

— Помогите!

— Злая ты! И о невольниках совсем не заботишься, — с этими словами он элегантно въехал мягким ботинком прямо ирлингу в грудь. Тот наконец-то высвободился из проема, в котором застрял.

— Спасибо вам господин! Вы очень добры- бросился ирлинг обнимать ноги Грега.

— Он это чего? Как у вас все запущено-то, а? Брысь, болезный. Ты зачем к нему еще и веревку привязала? Брысь, я сказал!

— Ну так что, где искать будем?

— У тебя его вещи есть?

— Нет. Хотя, подожди. Есть амулетик.

— Ну и?

— Вот я дура!

— Поисковик из меня всегда был лучше. Клади карту на пол и тащи амулет, я все сделаю.

Но по два часа каждый день в течение месяца твой эльф будет работать исключительно на меня.

— Хорошо. В пределах моей квартиры.

— Договор. Клади амулет мне на ладонь.

— Как в старые добрые времена?

— Именно, — Грег прищурил игриво один глаз и чуть улыбнулся.

Руна, вторая, третья, четвертая — корректирующая неточности карты к дню текущему, и по карте заскользил крохотный лучик. Точь-в-точь такой, каким разжигают огонь через выпуклую стекляшку. Яркое пятнышко медленно поползло в сторону завесы, окружающей Край Тумана.

— Похоже, ты со мной не расплатишься. За стену их Края нам хода нет.

— А кому есть?

— Он так тебе нужен? Что в нем такого? Чем он лучше меня, — Грег поспешил поскорее вернуть на лицо привычную смесь наглости и ехидства, скрывающую острую боль от нашего разрыва еще тогда, — За стену хода нет! И ты сама это знаешь!

— Ни чем. Просто… А принцессе? Что если к ней обратиться?

— Ну, рискни, если он тебе ТАК нужен. Или дело просто в деньгах? Все же эльфийские рабы все еще в моде.

— Мое брать нельзя!

— Упертая, а если он сам сбежал? Хотя вряд ли, конечно. Удачи тебе у принцессы. Только не думаю, что она сегодня кого-нибудь примет, а завтра будет уже поздно. Я слышал, в Краю Туманов матриархат.

— И?

— И как ты думаешь, что там сделают с проститутом? Думаю, его карьеру в борделе никто из тамошних дам не оценит. Я слышал, с соблюдением нравов мужчинами там все очень строго. Забьют камнями или сбросят с обрыва, чтоб свой дом не позорил.

— А украли тогда зачем?

— Затем! Чтоб не опозорил никого из своей семьи. Эльфы же повёрнуты на всех этих нормах!

— Демон! И что теперь делать? Адриана надо спасти!

— До стены ты, всяко, доберешься позже, чем они. Самой тебе через нее не пробраться… Значит, единственный вариант — нажаловаться Императрице, да. Будущей Императрице, коронации еще не было. Она сегодня выбирает наряд.

— Хорошо, я тогда к ней прямо сейчас.

— Ты решила туда волочь это чудо? Я бы не стал.

— А куда его девать? Одного я его не оставлю.

— Ну, хочешь, я с ним подежурю.

— И обыщешь все тайники, в которые сможешь влезть? Идемте, постоишь с ним перед дворцом. С меня сыр великонорки и пепел от пёрышка феникса.

— Десять перьев ирлинга. Выдеру сам.

— А может, не надо?!

— Цыц. И вы гуляете перед дворцом. Держи веревку, упустишь — голову оторву, как самую малоценную часть твоего тела.

— А ты злая. По рукам. Поводок, точно, необходим? Он, вроде разумный.

— Вроде — ключевое слово. Надеюсь, принцесса разнесет Край Туманов к чертям! Иначе, я не знаю, что делать.

— Искать ведьму, пытаться пролезть порталом. У тебя есть сутки, может, и двое, тут как повезет.

— Постой, а ты откуда все знаешь?

— Да так, имел тесное знакомство с одной лунной девушкой. Неважно. Она приглашала меня в мужья, и я вынужден был отказаться, почему-то. Жить, видимо, очень хотел. Ну что, пернатый, идем? Буду драть тебе перья.