Энциклопедия Браун и махинации на футбольном поле

Велосипед за десять долларов

Девятилетняя Митци Боузер вошла в детективное агентство «Браун», уныло плетясь.

– Неужели я такая дура? – простонала она и положила четвертак на канистру из-под бензина. – Вчера Агата Грабс по секрету уговорила меня купить у неё почти новый велосипед за десять долларов. Она сказала, что ей очень нужны деньги. Я заплатила ей пять долларов, чтобы велосипед придержали для меня, хотя даже не видела его.

– Тебе бы следовало знать об Агате, – вздохнула Салли. – Чем меньше имеешь с ней дела, тем лучше для тебя.

Агате Грабс было двенадцать, и при ходьбе земля дрожала под её ногами. Малыши старались сбежать от неё подальше.

– Интересно, какой велосипед она продаёт, – хмыкнул Энциклопедия.

– Дай угадаю, – вставила Салли. – Агата сказала, что колёса гудят «Снова вернулись счастливые дни»?

Митци слабо улыбнулась.

– Нет, но Агата сказала, что я полюблю велосипед, как только увижу его. Она обещала придержать его до сегодняшнего полудня и пока что никому его не продаст.

Митци ненадолго призадумалась.

– Агата знает, что мне нужен велосипед, – продолжила она. – Если я не заплачу ей оставшиеся деньги, когда увижу велосипед, она оставит пять долларов себе за труды. Я села в лужу!

– У нас есть ещё час, – заметил Энциклопедия. – Убедимся, что велосипед в порядке.

Дом Агаты находился в трёх кварталах. Она поздоровалась с Митци, а затем пристально посмотрела на детективов:

– Чтоб вам корова упала на голову!

– Мы здесь, чтобы увидеть твой велосипед за десять долларов, – объявила Салли.

– Это не твоё дело, – холодно отрезала Агата.

– Я попросила их прийти, – сказала Митци.

– Я предупреждала: либо ты приходишь одна, либо продажа прекращена, – рявкнула Агата, – и я оставляю себе пять долларов.

– Я забыла, – смиренно промолвила Митци.

– Я уже всё сказала, – прорычала Агата, – и повторять не буду.

Салли сжала кулаки.

– Покажи нам велосипед.

– Смойся, – фыркнула Агата.

– Нам лучше уйти, – посоветовал Энциклопедия Салли.

Если дело дойдёт до драки, Энциклопедия не сомневался, что Салли обеспечит Агате головную боль. Но Агата была серьёзным противником. Казалось, её собирали на конвейерной линии грузовиков.

Детективы перешли улицу. Прикрывшись проезжавшей машиной, они спрятались за двумя пустыми мусорными вёдрами, стоявшими у обочины. Оттуда было видно, что происходит между Агатой и Митци.

Агата вывела из своего гаража блестящий синий двухколёсный велосипед.

– Вот он, – кивнула Салли. – Мама Агаты рассказывала о нём моей маме в супермаркете. Здесь есть всё. Корзинка, фонари, бутылка с водой и насос для шин.

Из-за мусорных баков детективы увидели, как Агата взобралась на велосипед – и больше ничего. Прямо перед ними припарковался грузовик.

– Неудача, – вздохнул Энциклопедия. – Если мы перейдём на другое место, и Агата увидит, что мы наблюдаем, она откажется от продажи. У неё появится повод оставить себе и велосипед, и пять долларов Митци.

Детективам ничего не оставалось – только ждать.

Через несколько минут они снова высунули головы. Оказалось, что демонстрация закончилась. Сыщики обошли вокруг грузовика и встали рядом с Митци, а Агата завела велосипед обратно в гараж.

– Красивый велосипед, – сказала Салли.

– Да, – вздохнула Митци, – за исключением педалей.

– Я не понимаю, – удивилась Салли.

Митци объяснила:

– Когда левая педаль перемещается вперёд, то правая – назад, и наоборот. Этот велосипед опасен! Педали не поворачиваются одинаково.

Агата вышла из гаража.

– Я всё слышала, Митци. Вчера я предупредила тебя, что педали повреждены. Если ты купишь его, тебе придётся отправиться в мастерскую и починить педали. Я не знаю, сколько это будет стоить, вероятно, не более пятидесяти-шестидесяти долларов.

– Ты сказала мне, что я сама смогу починить педали! – закричала Митци. – А теперь заявляешь, что починка будет стоить пятьдесят или шестьдесят долларов. Нет, тогда я не смогу купить велосипед.

– Мне же лучше, – ухмыльнулась Агата. – Как мы и договаривались, я оставлю себе пять долларов, раз ты не покупаешь его.

– Едва ли, – вмешался Энциклопедия.

ТО ЕСТЬ?