Энциклопедия Браун и махинации на футбольном поле

Нападение на конкурсе жевательных конфет

В пятницу Энциклопедия и Салли отправились в магазин игрушек мистера Уиттена, где проходил конкурс жевательных конфет.

Мальчики и девочки, участвовавшие в конкурсе, должны были угадать количество конфет в стеклянной банке. Угадавший правильное число или максимально близкое к правильному выигрывал всю банку плюс игру в профессиональный баскетбол.

Детективы уже стояли у дверей магазина, когда их увидел Пит.

Шестилетний Пистолет Пит был фанатом Дикого Запада. Он носил оружейный пояс, кобуру и водяной пистолет. И постоянно наводил пистолет на детей, проходивших мимо его дома. Если они поднимали руки не слишком быстро, он грозил брызнуть им водой между глаз. И почти постоянно попадал в цель.

По-настоящему его звали Питер Пибоди. Но такое имя не подходило бесстрашному шерифу Айдавилла, защитнику правопорядка. Поэтому он называл себя Пистолет Пит.

Соседские дети называли его по-другому – Жираф. Им часто хотелось свернуть ему шею.

Пит направил свой водяной пистолет на Энциклопедию и Салли и приказал:

– Руки вверх!

Детективы подняли руки.

– Не стреляй! – Салли едва сдерживала смешок.

– Не бойся. Я просто тренируюсь быстро выхватывать оружие, – объяснил Пистолет Пит. – Бутч Риброк хочет, чтобы я совершил налёт на конкурс жевательных конфет.

Все ладили с Бутчем Риброком, если сохраняли дистанцию. Он выглядел так, будто с удовольствием сомнёт форд в лепёшку ударом по бамперу.

– Бутч пообещал мне, что моё имя опубликуют в газетах, если я совершу налёт, – сообщил Пистолет Пит. – Я стану самым известным стрелком к западу от Калифорнии.

– Думаю, нам стоит присмотреть за Бутчем, – решил Энциклопедия.

– Не отрывая глаз, – согласилась Салли.

– Бутч уверен, что выиграет конкурс, – заявил Пистолет Пит. – Он обещал мне половину конфет.

– Ты согласился? – удивился Энциклопедия.

– Конечно, – ответил Пистолет Пит. – Я просто выполняю свою работу. – Он бросил свой водяной пистолет в кобуру профессиональным движением.

– Бутч задурил тебе голову, – сказала Салли. – Не делай глупостей. Подумай сначала.

Маленький стрелок задумался, а детективы направились в магазин игрушек. Толпа детей ждала начала конкурса жевательных конфет.

Мистер Уиттен, владелец магазина, вышел из задней комнаты. Он нёс стеклянную банку, полную конфет. Рядом шла его племянница, Труди Пикенс.

Энциклопедия мгновенно насторожился. Труди была влюблена в Бутча Риброка.

Мистер Уиттен поставил банку с конфетами на стол. Он что-то написал на карточке и показал её Труди. Затем засунул карточку под банку.

– Я написал количество конфет, – объявил он. – Только Труди и я знаем их количество.

Труди раздала бумагу и карандаши. Дети должны были написать, сколько, по их мнению, конфет находится в банке.

Внезапно раздался пронзительный голос:

– Руки вверх!

Это был Пистолет Пит. Он направил пистолет на Труди.

Труди явно нервничала. На поднятой левой руке были растопырены все пять пальцев, а на правой – только четыре, большой же поджат к ладони.

– Почему она согнула большой палец? – прошептала Салли.

– Пока не знаю, – прошептал в ответ Энциклопедия.

– Конфеты или жизнь! – прорычал Пистолет.

– Убирайся! – заорал кто-то.

– Кто выпустил тебя из клетки? – завопил другой. Остальные выражались ещё грубее.

– О-о-о, – пробормотал самый малорослый шериф в Америке. – Время отправляться в путь. – Он обрызгал свою голову и исчез.

Труди собрала листики и карандаши и передала их мистеру Уиттену. Он вслух зачитал то, что написали участники конкурса.

– Жаль, – вздохнул он. – Пока никто не угадал. Но сорок пять – ближе всего к верному ответу. – Он посмотрел на детей. – Все ответили?

– Не все, – крикнул Бутч, что-то царапая на бумаге и передавая её мистеру Уиттену.

Мистер Уиттен поднял записку Бутча и карточку из-под банки с конфетами. На обоих листках было написано 54.

– Пятьдесят четыре – правильный ответ! – объявил мистер Уиттен. – У нас есть победитель!

– Как Бутчу удалось угадать выигрышное число? – удивилась Салли. – Он сжульничал!

– Безусловно, – согласился Энциклопедия.

ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ УВЕРЕН В ЭТОМ?