Энциклопедия Браун и махинации на футбольном поле

Красные розы

Энциклопедия круглый год помогал отцу раскрывать преступления. На летних каникулах он помогал и соседским детям, открыв детективное агентство в семейном гараже.

После завтрака он вывешивал объявление:

Детективное агентство «Браун»

Ровер-авеню, дом 13

Президент – Лерой Браун

Для нас нет слишком мелких дел

25 центов в день плюс расходы

Для разгадок Энциклопедия пользовался мозгами, а не мускулами. Но иногда это не срабатывало.

Поэтому он предложил место младшего партнёра Салли Кимболл, однокласснице. Салли была лучшей спортсменкой в ​​школе. И с лёгкостью могла приручить хулиганов.

В воскресенье детективы поехали на велосипедах в аптеку Харриса[2], где продавались лучшие поздравительные открытки. Салли хотела купить открытку для друга.

Мистер Харрис находился за кассой. Поодаль примерно в тридцати футах[3] Жучила Мини стоял у стола с красными розами на продажу.

– Что этот паршивец Жучила забыл возле роз? – насторожилась Салли. – Он не в состоянии отличить розу от репы.

– Кажется, наблюдает, – призадумался Энциклопедия. – От стойки с розами он видит стеллажи с конфетами, очередь клиентов в кассу и мистера Харриса. Я бы сказал, что Жучила стоит возле роз не просто так.

Жучила Мини был главарём банды крутых подростков. Они называли себя «тиграми». А следовало бы – «кактусами». Они всегда отбрасывали уродливую тень.

Салли много раз общалась с Жучилой и другими «тиграми». На прошлой неделе она позаботилась о «тигре» по имени Дьюк Келли. Дьюк угрожал избить Робби Пиккенса, если тот не обменяет своё новое седло от велосипеда на банку имбирного эля.

Салли приказала Дьюку оставить Робби в покое.

– Укуси локоть, – насмешливо посоветовал Дьюк и получил первый удар, бросивший его влево. Затем Салли пригнулась и ударила его по носу справа.

Дьюк шатался, как тростник.

– Кажется, у меня плохой день, – простонал он и рухнул лицом в траву.

Теперь, десять дней спустя, Дьюк, Жучила и Робби находились в аптеке мистера Харриса. Жучила стоял у роз. А Дьюк – прямо за Робби в очереди в кассу.

– Мне это не нравится, – бросил Энциклопедия Салли. – Дьюк и Жучила не смирятся. Они могут захотеть отыграться. Ты избила Дьюка из-за Робби.

Пока он говорил, какая-то дама случайно задела своей тележкой стойку с розами. Розы вместе с полированными латунными вазами задрожали.

Одна из ваз свалилась на пол. Розы высыпались.

Уборщик поспешил к месту аварии, опустился на колени, собрал розы и осторожно засунул их обратно в вазу.

К тому времени подошла очередь Робби. Он расплачивался с мистером Харрисом за плитку шоколада. Дьюк приблизился к Робби.

– Что я вижу, мистер Харрис? – внезапно прогремел Дьюк. – Смотрите! – Он поднял плитку шоколада. – Я только что вытащил её из заднего кармана Робби!

– Это неправда! – воскликнул потрясённый Робби.

Жучила уже спешил от стойки с розами к мистеру Харрису:

– Не слушайте маленькую крысу! Наконец-то его поймали! Я видел, как он снял две шоколадки с конфетной стойки. И спрятал одну в заднем кармане. Я видел его сам! Я видел его своими глазами!

– Кто знает, как долго он воровал в магазине, – вмешался Дьюк.

– Узнаем, когда полиция займётся им, – подхватил Жучила.

Мистер Харрис выглядел неуверенно.

– Сейчас я не могу уладить это, дети. Подождите меня снаружи.

Салли впилась взглядом в Жучилу.

– Ты врёшь, ты мешок пончиков! Ты не видел, что Робби снял две шоколадные плитки с конфетной подставки и спрятал одну.

– Я видел его! – заорал Жучила.

– Как случилось, что ты увидел, что Робби засунул плитку себе в карман? – не отступал Энциклопедия.

– Некоторые люди рождаются с особым даром, – гордо заявил Жучила. Он мечтательно втянул воздух. – Я вдыхал запах роз рядом с конфетами. Розы – это любовь всей моей жизни. Я способен обонять их часами.

Он ещё раз понюхал и с энтузиазмом улыбнулся.

– Я был возле розовых букетов, над ними открывался хороший обзор. Робби стоял у конфет. Он взял две плитки шоколада. Он сунул одну в задний карман и встал в очередь, чтобы заплатить за другую. Это правда. Послушайте! Мысль о том, что я, Жучила Мини, кумир американских подростков, способен солгать, душит меня невыразимой яростью.

– Сбавь обороты, Жучила, – посоветовал Энциклопедия. – Вы с Дьюком пытались доставить Робби неприятности.

ЧТО УБЕДИЛО ЭНЦИКЛОПЕДИЮ В ЭТОМ?