Энциклопедия Браун протягивает руку

Серебряный доллар

Чонси ван Трокмортон одевался лучше всех детей в Айдавилле.

У него имелась одежда на все случаи жизни. Он надевал костюм для скачек только для того, чтобы посмотреть на лошадиную подкову.

Но когда как-то утром он заявился в детективное агентство, на нём не было одежды. Только зелёное полотенце.

– Чонси! – ахнул Энциклопедия. – Не удивительно, что я не слышал, как ты подходишь.

– О чём ты говоришь? – огрызнулся Чонси.

– Я имею в виду... – Энциклопедия замялся. Чонси вечно хвастался, постукивая серебряным долларом в кармане брюк. Его можно было услышать за квартал.

Энциклопедия предпочёл побыстрее сменить тему.

– Я имею в виду – полотенце не совсем подходит для прогулки по улицам.

– Я не хотел носить его, – буркнул Чонси. – Я только что совершил ужасную ошибку. Проехался по адресу[4] Линдилу Дакуорт.

– Это та семиклассница, которая тренирует женскую футбольную команду? – спросила Салли.

Чонси кивнул.

– Девочки занимаются два раза в неделю в Южном парке. Я пошёл туда в новой спортивной куртке, чтобы посмотреть. А закончилось тем, что побежал, спасая собственную жизнь.

Он объяснил. Линдилу подошла к нему. Девочкам не хватало одного игрока, и она попросила его заполнить вакансию.

– Я сказал ей, что у неё в голове винтиков не хватает, если она вообразила, что я испачкаю свою одежду, пытаясь отбивать удары, – сказал Чонси. – Она разозлилась и отколотила меня.

Его лицо покраснело, и он указал на синяк под левым глазом.

– Я не мог подняться на ноги, а она затащила меня за деревья, – продолжал он. – Обозвала расфуфыренной штаниной и заставила раздеться. Затем она спросила, продолжаю ли я думать, что я жуть какой высокий и сильный. Я позволил думать своим ногам. Я побежал.

– Голый? – ахнула Салли.

– Конечно, нет, – сказал Чонси. – На мне были эти зелёные туфли, носки и голубое нижнее бельё. Как-то неловко.

– Я понимаю, – пробормотал Энциклопедия.

– Нет, не понимаешь, – возразил Чонси. – Я мог бы сойти за бегуна на длинные дистанции. Но зелёный с синим? Фу! Они совершенно не сочетаются. Мне потребовалось некоторое время, прежде чем я нашёл красивое зелёное полотенце, висевшее на бельевой верёвке.

– У тебя прекрасный вкус, – заметила Салли.

– Ах, право, – ответил Чонси. – Теперь я хочу вернуть свою одежду. Мне нужна твоя помощь. Эта Линдилу Дакуорт – какой-то монстр.

– Ничего подобного! – воскликнула Салли. – Ты ревнуешь, потому что она такая сильная. Но мы всё равно поможем тебе.

Энциклопедия одолжил Чонси свои лучшие рубашку и брюки, и все трое направились в Южный парк. А по дороге вернули зелёное полотенце.

Чонси шёл молча. У него не было серебряного доллара, чтобы греметь им в кармане.

Энциклопедия тоже шёл молча. Он задавался вопросом, как обращаться с Линдилу, которая может одной рукой поднять его и закопать в землю.

«Джентльмен не дерётся с дамой, – подумал мальчик-детектив. – Надеюсь, Линдилу вспомнит, что я джентльмен».

Футбольная тренировка уже заканчивалась, когда они добрались до Южного парка. Энциклопедия сразу увидел Линдилу.

Красивую белокурую девушку. Самую широкоплечую из всех присутствовавших. А также – единственную в команде, не носившую наплечников.

Салли подошла прямо к ней.

– Чонси утверждает, что ты избила его и забрала у него одежду, – сказала она Линдилу.

– Я не бью неженок, – ответила Линдилу. – Хотя он и разозлил меня. Он стоял, наблюдая за тренировкой и стуча своим серебряным долларом.

– Откуда ты знаешь, что это был серебряный доллар? – вмешался Энциклопедия.

– Да кто этого не знает? – расхохоталась Линдилу. – Он шумел так сильно, что я попросила его уйти. Тогда он разделся.

– У меня кошмар, – простонал Чонси.

– Ты сказал мне, что хочешь пробежать несколько миль, – обвиняющим тоном произнесла Линдилу. – Ты снял одежду, потому что не хотел, чтобы она вспотела.

Линдилу махнула рукой по направлению к груде одежды.

– Ты бросил её как попало прямо на поле, – сказала она. – Я отодвинула твои вещи в сторону и аккуратно сложила. Никто не прикасался к ним, кроме меня. Так что не смей говорить, что они измялись!

Энциклопедия последовал за Чонси туда, где на траве высилась стопка аккуратно сложенной одежды.

– Лучше проверь карманы, – посоветовал Энциклопедия.

Чонси вывернул каждый карман. На свет появились носовой платок, бежевый образец материала для нового костюма, серебряный доллар и кожаный бумажник.

– У меня в бумажнике было ещё пять долларов, – разозлился Чонси. – Они исчезли! И восемьдесят центов мелочью. Линдилу ограбила меня!

– Не говори так громко, – предупредил Энциклопедия. – Ты рассердишь её.

– Говорю тебе, она врёт, – прошептал Чонси. – Я не снимал одежду, чтобы бежать. Футболистки должны были видеть, как она тащила меня за деревья.

– Они скажут то, что им прикажет Линдилу, – ответил Энциклопедия. – Неважно. Нам не нужны свидетели. Я знаю, кто лжёт.

И КТО ЖЕ?