Энигма

Глава 10

По крыше беседки застучал дождь, поднялся довольно сильный ветер. Мужчины быстро сгребли разложенные припасы со стола и побежали к дому. Но не успели они забежать в дом, как хлынул холодный ливень с градом.

— Странно, — изумился Том и закрыл окно, — погода как-то неожиданно испортилась.

— Что здесь удивительного, осень, — констатировал Жан.

Скинув с себя верхнюю одежду, они расположились вокруг стола и с нетерпением ждали развития событий.

Фредо повысил голос, стараясь перекричать шум барабанившего по крыше дождя, и продолжил рассказ.

— После того, как Энигма забрала родных мне людей, я решил: этот день и для меня станет последним. Не помню, как добежал до дома. Я ощущал себя курицей, которой повар отрубил голову. Она бежит по инерции, пока не упадет замертво, — мужчина запнулся, — а ведь эта курица счастливей меня.

Фредо несколько минут смотрел в окно, за которым разыгравшиеся стихии, казалось, встряхнули их богом забытый островок цивилизации. Дождь разыгрался не на шутку, заливая все вокруг. Потоки воды, растекаясь по земле, в один момент образовывали непроходимые озера.

— В моем рюкзаке лежал излучатель, — и, заметив недоумение на лицах слушателей, пояснил, — я служил в спецназе ВВС Италии, может, слышали? 17-е рейдерское крыло. Оружие именное, за хорошую службу. Так вот, я его схватил и сломя голову рванул опять в сторону поляны. Одна мысль пульсировала в голове: «Уничтожить ее, а потом себя, ведь жить с этим грузом я не смогу».

Жан и Том переглянулись и понимающе кивнули.

— Прибежав на поляну, я начал обшаривать ее, облазил все гроты вдоль и поперек. Ничего.

«А что если она пришла из другого мира? — начал рассуждать я, — тогда нужно ждать ее здесь. Зачем-то она сюда приходит».

— Да, — склонив голову и скрестив руки на груди, вступил в диалог Жан, — она существо из другого мира, но домой явно не собирается.

Фредо удивленно на него посмотрел.

— А ты откуда знаешь? Ты же утверждаешь, что не тот, за кого я тебя принял, — зло фыркнул он.

— Я не ее спутник, здесь ты можешь быть абсолютно спокоен. Однако я знаком с этим чудовищем не понаслышке и постараюсь его уничтожить. Что же было дальше?

— А дальше я устал и присел на камень, обдумывая дальнейшие действия. Темень была страшная. Выскочив из дома, я не позаботился о фонаре, и это меня спасло. Вдалеке послышался хруст веток и мелькнул огонек фонарика сквозь кусты. Кто-то шел в мою сторону. Спрятавшись за камень, я продолжил наблюдение. На поляну вышла группа людей, человек пятнадцать. Хотя люди ли это были? — Фредо запнулся, подбирая слова. — Они передвигались, словно гонимые ветром семена одуванчика или осенняя сухая листва. Их движения были неестественны, пустая оболочка, наполненная гелием. Я все понял. Они были такими же жертвами этого чудовища, как и моя семья.

— Зачем они пришли?

Фредо продолжил, смотря в упор на Жана.

— Их гнал, как пастух стадо, высокий парень. Он выглядел вполне нормальным. Я хочу сказать, что он был жив, в отличие от своего окружения, и это был…ты.

— Все понятно. Теперь все стало на свои места, — пробормотал Жан.

— Только все запуталось, — холодно констатировал Том. — Ладно, ну пригнал он их и что?

— Этот парень вошел по колено в реку и направил в сторону водопада какой-то предмет, отливающий серебром. Из конца этого предмета появилось тусклое свечение, потом оно начало разгораться все сильнее и сильнее, и вот тут началось светопреставление. Воздух пошел рябью, — Фредо, уловив недоверчивый взгляд мужчин, пояснил, — эту пульсацию я ощутил всем своим телом, каждой клеткой. Тело запульсировало в такт этнического барабана, монотонный ритм которого почти сводил с ума. Зомби сгрудились вокруг парня, как ошалелые животные, пригнанные на скотобойню. Пространство вокруг начало насыщаться белым светом, вспыхивая и угасая в такт неведомой пульсации. Все вокруг нас подчинилось заданному ритму. Из реки начал подниматься туман, он стлался, переплетаясь и искрясь в лучах света, напоминая своими переливами северное сияние. А над рекой повисла, протянувшись гигантской дугой, радуга.

В этот момент дом потряс раскат грома и трое мужчин вздрогнули. Яркий рассказ Фредо унес их за границы реальности.

— Боже мой, — Том, взглянув на замершего в испуге Фредо, тряхнул головой, — нас как будто подслушивают.

— Похоже, не только подслушивают, но и подглядывают, — сухо проронил Жан.

После его слов о дверь дома что-то с жутким грохотом стукнулось, а дом потряс очередной раскат грома.

— Что это может быть? — Фредо с ужасом косился то на дверь, то на мужчин.

— М-да, надо посмотреть, — поднялся Жан, предварительно удостоверившись в наличии излучателя в кармане. — Это всего лишь ветка, — констатировал он, с трудом удерживая от ветра дверь. — Погода не на шутку разгулялась.

Гром и молнии разверзли небеса, а вековые деревья вокруг их временного пристанища гнулись как тростинки. Казалось, что ураган, подхватив их крошечный домик, перенесет его в волшебную страну Оз.

— Творится что-то невероятное, — задумчиво пробормотал Том. — Такая непогода в этих широтах, это нонсенс.

— Ты прав, но, может, поселившаяся здесь «эльфийка» всему виной? — сухо ответил Жан.

Том поджал губы и качнул подбородком.

— Я уже ничему не удивлюсь.

— Ошибаешься, — заверил его Жан, — я тоже думал когда-то, что ничего меня больше не удивит, однако… — а потом, повернувшись к Фредо, спросил: — так что же было дальше?

Он вздохнул и продолжил свое невеселое повествование.

— Вдруг на фоне радуги появился энергетический сгусток, который протянул разноцветные лапы в сторону сбившегося стада.

— И никто не пытался бежать? — спросил Том, хотя ответ был очевиден.

— Ты же знаешь, они уже не люди, а оболочки, оставшиеся от тел. Земная жизнь их закончилась в момент поцелуя с нашей общей знакомой, — за Фредо ответил Жан.

— Реальность оказывается все страшнее и страшнее, не правда ли? — пробормотал мужчина. — Или это не реальность вовсе? Я последнее время стал все чаще задавать себе этот вопрос.

— Если какая-либо модель игнорирует законы природы, то, как говорит один знакомый профессор, перед нами математическая сказка. Трансформация материальных тел, поглощение энергии, использование артефакта… — Жан запнулся и тупо покрутил на руке серебряный браслет, пытаясь постичь услышанное. — И если все то, с чем мы здесь столкнемся, не было бы реальной угрозой, я посоветовал бы вам, друзья, плюнуть и разъехаться по домам. Впрочем, выбор за вами, не хочу рисковать вашими жизнями.

— Ты прав, я тоже пытаюсь свести увиденное и услышанное с реальностью и, увы, начинаю беспокоиться за свой рассудок, — в тон ему ответил Том. — Ладно, мы же решили, что добьем это дело вместе! Так что было дальше?

— А дальше парень повернулся к группе зомби, коснулся светящимся предметом ближайшего к нему тела и отошел. Пошла цепная реакция. Пульсирующее свечение начало охватывать поочередно все тела, с разных сторон, словно занималось пламя. На какое-то время толпа застыла. Потом их тела запульсировали в такт невидимого барабана, все быстрее и быстрее, а после засветились странным мертвенным светом. Они выгнулись, раскинули руки и начали распадаться на атомы, медленно исчезая, увлекаемые в радугу тенью.

«Нет! — закричал парень. — Так не должно быть! Я ведь…»

— Он бросился в толпу, словно пытаясь остановить цепную реакцию, начавшуюся в реке. Но они медленно исчезали. От их тел к радуге протянулась какая-то бешенная энергетическая субстанция, видимая и даже почти осязаемая. Вокруг тел завертелись маленькие огоньки-светлячки непонятной природы.

Фредо закрыл глаза рукой.

— Мне было невыносимо смотреть на это, но я смотрел и смотрел, подчиняясь бешеной энергии, ненавидя этого дирижера и ее — создателя бездыханных кукол, телами которых разжигают такие костры. Вскоре от толпы осталась туманная дымка и крошечные искорки внутри нее, — Фредо запнулся.

Мужчины искренне ему сочувствовали. Жан отошел к окну и молча наблюдал за разбушевавшейся стихией. Повисло напряженное молчание, только, закипая, шумел пузатый чайник на электроплитке. Совсем недалеко протяжно завыли волки.

— Сегодняшний вечер совсем как в фильмах ужасов. Еще немного и в окно начнут лезть живые мертвецы. А их, судя по всему, уже много в этих окрестностях, — пробурчал он.

— Да, — задумчиво произнес Том, подходя к Жану, — очевидно, что с помощью непонятного ритуала они избавляются от тел, дабы не привлекать внимание властей бездушной толпой.

— Нет, — сухо проронил Фредо, — ей-то плевать на власть. Она не боится ничего и никого. А вот парень…

Фредо опять буравил Жана подозрительным взглядом. Мужчина повернулся и, поймав этот взгляд, с иронией произнес:

— Послушай, неужели до сих пор ты отождествляешь меня с человеком на поляне? Пойми, я не являюсь сообщником твоей любовницы.

Жан намеренно поддел Фредо, заставляя его встряхнуться и сбросить с себя вуаль самобичевания, самоедства и недоверия. Мужчина только безразлично усмехнулся в ответ.

— Не знаю, как такое возможно, но чем больше я на тебя смотрю, тем больше убеждаюсь, что вы одинаковы. Жесты, взгляд и интонация.

Фредо повторил точно такую же фразу, которую некоторое время назад озвучил Том при их знакомстве.

— Значит, ты с ним говорил? — резко спросил Жан, подходя к Фредо почти вплотную и тормоша его за плечи, заставляя взглянуть в глаза.

Мужчина устало вздохнул. Он и сам сейчас походил на одну из тех кукол, о которых рассказывал несколько минут назад.

— После того, как процесс перехода был завершен, парень, выйдя из реки, уселся на ближайший камень, — продолжил рассказ Фредо. — «Да, — горько проронил он, рассуждая, — энергия колоссальная, почему они не оживают? Что я делаю не так?»

— Почему ты не уничтожил его? — удивился Том.

— Мне нужно было добраться до его госпожи, — пожал плечами Фредо. — Но единственное, что я понял из его разговора с самим собой, — он пытался оживить зомби! Все это казалось таким странным и таким загадочным! Кто он, этот маг и волшебник? Однако выйти к нему я побоялся, хотя… — Фредо задумался, а потом, подняв глаза на Жана, сказал, — мне показалось, что он почувствовал мое присутствие на поляне. Его фигура была отчетливо видна на фоне сияющей радуги. Он повернулся в сторону камня, за которым я затаился, боясь даже дышать, и повторил уже громче: «Я не могу их оживить!»

Весь рассказ Фредо было таким невероятным и таким загадочным, что мужчины застыли, обдумывая и анализируя. Первым вышел из размышлений Жан.

— Ты добрался до Энигмы?

Фредо хмыкнул и горько ответил:

— Через какое-то время твой двойник отправился в обратный путь, а я пошел за ним.