Эра Мангуста. Том 7

Глава 24

Людей на нулевой изнанке Свинякиных действительно оказалось много. Менталисты из команды Владыки сбивались с ног, направляя не осознающих себя людей через специально созданный стационарный портал. Судя по тому, что я слышал краем уха, эти люди сейчас людьми как таковыми не являлись, они, скорее, были животными. Безвольными, безмозглыми.

На самом старте нас встретила довольно большая армия из магов и бойцов с огнестрелом. Предвидение сказало мне, что никто из наших не пострадает, и потому вынесли врагов почти легко, можно сказать, планово и дотошно.

Наталья просто на секунду закрыла глаза, а, когда открыла, все противники лежали мёртвыми, кроме десятка человек с мощными наборами амулетов, которых планомерно добили Владыко и Евдокия. По щеке Орлановой скатилась слезинка.

— Жалко этих людей, — прошептала она мне. — Уверена, что половина из них просто заблуждались. Бессмысленные смерти. Но, как же хорошо, что мы успели спасти бедных пленников! Интересно, их возможно вернуть в общество людей? Я имею ввиду полноценных людей, не овощей, которыми они являются сейчас.

— Надеюсь, да, — вместо меня ответила малявка. — Я смотрела их мозг. У девяноста процентов изменения обратимые. Из них всех делали абсолютно послушных рабов, которые не осознают себя. Не знаю, что за варварские технологии тут применялись, судя по всему, какая-то химиотерапия из изнаночных элементов. Она отключает любые желания, оставляя одно — подчиняться. Мы их спасём, обещаю. А этим десяти процентам мы создадим нормальные условия для доживания, если не найдём способа их вернуть.

— Так! — остановил все разговоры Владыко. — Андрей, артефакт точно сработает? Уточни ещё раз. И вообще, я бы послал сначала контрольную группу. Готов идти в ней. Чтобы не потерять всех, если магия Свинякиных победит.

— Я тоже с тобой пойду! — тут же отозвался я. — Желательно, ещё пяток человек, насколько я понял, он своей магией может усыплять строго по одному, ещё и с паузами. А вот против этого у нас нет защиты. Нужен кто-то атакующий. Я же натяну хороший щит, возможно, он поможет.

— Да, щит у тебя интересный, — воскликнула малявка. — Я с вами, в атаке. Да и подлечить и оживить смогу, если что. Но с его сном я не борец, способа не нашла.

Своих невест я в приказном порядке оставил с основным отрядом. В испытатели я их не возьму. К тому же, я уверен на сто процентов, что против ментальной магии и магии смерти главный гад полноценно защищён амулетами.

В итоге, мы выдвинулись в сторону границы тонкого места небольшим отрядом в восемь человек. Остальных я просто не знал. Мелкая полубогиня перебросила нас на лицо на самой границе, где я уже почти не чувствовал тонкого места. Я бы потратил всю магическую энергию, чуть ли не в ноль. А та даже не вспотела. Сильна, старушка.

Я старательно сканировал будущее, но проблем ближайшие тридцать секунд не несли. Да и новопоявившееся чувство опасности молчало. Так что на лицо я выходил относительно спокойным.

Где-то под Краснодаром, огромный особняк,

обнесённый высоченной каменной стеной.

— Господин! — в дверь кабинета влетел лысый командир. — Они вышли на лицо совсем недалеко от дома! И они не засыпают!

— Что значит не засыпают? — недовольно отставил от себя пустой снифтер хозяин особняка. — Лучше коньячку мне долей, чем бред нести! Да, бред!

— Но, господин! — растерялся глава внутренней безопасности. — Это правда! Они вышли на самой границе тонкого места. Это значит, что с ними мощнейший универсал! И они не падают, как все прочие. Они стоят и смотрят на особняк! А двое прогуливаются по округе. И тоже не засыпают!

— Так, что-то это всё мне перестаёт нравится, — нахмурился тучный мужчина. — Помоги мне встать, пойду посмотрю на этих бессмертных хвастунов.

Да, выбраться из кресла самостоятельно ему давно было сложно. А ведь когда-то он был писаным красавцем, которому на балах не отказывала ни одна дама, неважно, замужняя или вдовушка. Как же давно это было! Может, его лекарь прав, и стоит немного скинуть вес? Да не, бред! Лишать себя удовольствия от еды и начинать много двигаться? Так себе перспективы.

Лысый здоровяк с натугой достал хозяина из кресла и тот, истекая потом и страдая отдышкой двинулся в сторону балкона, нависающего над центральным входом.

И он увидел, как семь человек развернулись спиной практически у самого крыльца и направились вглубь имения к тонкому месту. Это возмутило мужчину настолько, что он на пол минуты забыл, как дышать. Но мозг работать не переставал, он призвал свою божественную способность, и молодой парень, запутавшись в ногах, лег поспать. Спустя секунду вся команда, включая спящего, исчезла, провалившись на изнанку.

— То-то! — самодовольно произнёс хозяин особняка, разворачиваясь спиной к дороге, намереваясь вернуться в столь желанное кресло. — Только почему они раньше не уснули?

Ловушки должны были усыпить всех давным-давно. Мужчина замер на полпути, проверяя свои западни. Однако все они были на местах и активны. Странно. Переступить порог двери с огромного балкона ему помешал сдавленный хрюк его безопасника. Оглянувшись, он увидел, что там, где недавно исчезла группа в семь человек, теперь стояла толпа, примерно в сорок лиц.

— Всех своих сюда, срочно! — рявкнул хозяин кабинета. — Это нападение! Ну, щас они у меня попляшут! Придумали, идиоты, к кому лезть!

Он напрягся, почувствовал ближайшие ловушки и принудительно активировал с десяток. Этого за глаза должно было бы хватить на такое стадо идиотов. Вот только упало всего три человека. А молодая девушка, заметив его, указала остальным пальцем в его направлении.

Разозлившись всерьёз, он активировал всё, до чего мог дотянуться, и что могло достать до мерзких вторженцев. Как упали почти три десятка человек, увидеть он не успел. В его сторону полетел какой-то крохотный огонёк, слегка разрастаясь по пути. Это было последнее, что он осознал в своей жизни, амулеты не помогли, взорвавшись и только навредив.

— Амулет работает! — довольно сказала девочка, как только мы провалились обратно на изнанку. — Мало того, благодаря ему я в принципе ощущаю все ловушки. Ими там всё усыпано! Не представляю, сколько десятилетий нужно было потратить на такое минное поле.

— О, уважаемая, — хмыкнул Владыко. — У него было очень много времени. И насчёт «работает», я не очень уверен. Вон, Валеру усыпило! Скорее всего, мы вовремя провалились, иначе уже спали бы рядом.

— Ты заблуждаешься, Володимир! — хихикнула девочка. — Ловушки не срабатывали, это уже работа самого Свинякина. Кстати, это говорит о том, что быстро или массово он усыплять не может! Так что у нас все шансы. Выступаем всем отрядом?

Мы посовещались ещё с минуту, и маленькая волшебница перекинула весь отряд на лицо, в каких-то двухстах метрах от особняка. Практически сразу двое из наших упали.

— Он активирует ловушки! — с лёгкой паникой в голосе воскликнула Евдокия. — И они срабатывают!

— Зная его ловушки, не очень-то у них получается, возразил Владыко. Обычно на всех нас хватило бы и одной. Но я ничего не почувствовал. Надо найти гада, он должен нас видеть!

— Вон он! — воскликнула совсем молодая маг жизни, девушка с длинной русой косой и ямочками на щёчках, тыкая пальцем вверх. — На балконе, который жирный, а не лысый!

А я видел, что через пару секунд весь наш отряд уснёт. Ну, почти весь. Оставшиеся уснут через ещё пять секунд. Это был полный провал. В лёгкой панике я поставил щит гномов и выпустил по балкону тот самое запрещённое огненное заклинание. Как минимум, оно должно отвлечь монстра в человеческом обличье от его атаки.

И это было последнее, что я осознавал. Всё вокруг закружилось, и я почувствовал, что падаю куда-то далеко, сквозь землю, космос, пролетаю галактики… Момента банального падения на землю я уже не почувствовал.

Когда я проснулся, за окном было темно. Я лежал в комнате с каким-то медицинским оборудованием на довольно узенькой кровати. К рукам и телу тянулись тонкие провода с присосками. Когда я отлепил их, на местах крепления остались фиолетовые засосы. А прибор в углу довольно противно запищал.

Тут же в комнату ввалилась та самая девочка, которая тыкала пальцем в гада. Увидев, что я просто сорвал провода, она явно успокоилась и неодобрительно покачала головой.

— Вообще, можно было нас и позвать! — мягко сказала она. — А не пугать весь персонал. Кстати, прости, мы не смогли тебя раздеть. Не знаю, как ты заколдовал свою одежду, и какого мастера артефакторики привлёк для этого, но я хочу такую же, поделишься? В общем, мы её не постирали.

— Она самоочищающаяся, — улыбнулся я. — А мастер, к сожалению, больше не с нами, он недоступен.

— Ой, прости, я не знала, — повинилась девчонка. — В общем, ты в порядке, просто проспал почти двое суток. Ты, кстати, первый, кто проснулся. Там почти все полегли. Если бы не твоя неумелая магия, мы там лежали бы все толпой. Судя по всему, Свинякин не был готов к такой примитивной атаке, рассчитывая на что-то более серьёзное, и не предусмотрел защиту. Получается, ты всех спас!

Вот же блин! Вроде и похвалила, но при этом опустила ниже плинтуса. «Примитивно» ей! Нет, надо возвращаться в академию, и учиться, учиться и ещё раз учиться по заветам Ленина. Которого в этом мире не было. Чёрт, ещё к императору же надо. И с изнанкой что-то решать. Там, конечно, работает целая команда над вопросом её восстановления, но пока без толку.

— Представляешь, выстояли всего четыре человека, — продолжала щебетать маг жизни, лучезарно улыбаясь, отчего ямочки провалились в щёчки, делая её кукольно миленькой. — Я не уснула, хотя на секунду и потерялась. Ну, думаю, пипец нам всем настал, следующий удар снесёт всех. И тут свой шарик! Бах-тарарах, балкона нет, тех двоих на балконе тоже! Только два обугленных трупа на крышу крыльца упали, а их сверху мелким камнем и пылью засыпало. Это было эпично!

— Я рад, что получилось, — усмехнулся я. — Встать-то можно?

— Конечно можно! Я же сказала уже, что ты в полном порядке. Так вот! Серёня рванул ко входу, и нарвался на ловушку, нас всех опять шибануло заклинанием, в итоге остались не спящими только я и девочка маленькая. Она забрала какую-то коробочку у Владыки. И пошла в дом. А я за ней.

— И? — поторопил я болтушку. Мне действительно стало интересно.

— Ну, она выбралась на козырёк через окно, и дожгла огнём из руки огромную тушу. До состояния пепла. И нам никто не мешал, прикинь? Все слуги попрятались, и даже охрана по углам разбежалась. А после мы дошли до входа и провели полицию внутрь. Они там всех поарестовывали, следствие началось, все дела. А Евдокия им сказала, что хозяин исчез, я подтвердила, что никого не видела. Ток я тебе ничего не говорила, это между нами. Их главный вроде в курсе, но записывал, как я рассказала, так что вот, в двух словах.

— А что теперь с особняком? — поинтересовался я. — Туда же не попасть никому без артефакта. А он скоро работать перестанет.

— А! Это самое интересное! Забыла сказать. Ловушки начали исчезать! Сами, и не все скопом, а по очереди. И там старик один был, сказал, что добьётся, что поместье перейдёт тебе и дрём девушкам. Типа тот урод объявил вам войну, и это трофей. Но, я особо не вникала, не разбираюсь в таких штуках вообще. Просто слышала.

Ого! Блин, на войне родов, оказывается, можно некисло зарабатывать. У меня будет уже второе чужое крупное родовое гнездо. Правда, в этот раз всего четверть имения, но и сам особняк раз в десять дороже того, что мне достался раньше. В общем, было бы неплохо!

— Спасибо за информацию, — поблагодарил я болтливого врача. — Остальные когда в себя придут, известно?

— Не-а, — открыто улыбнулась маг жизни, снова обознячив ямочки на щеках. — Непредсказуемо. Но тебя внизу ждёт тот самый старик, про которого я говорила. Идём, провожу!

Мы покинули больничную палату, спустились по широкой лестнице и оказались в огромном вестибюле. В одном из кресел дремал Антон Сергеевич собственной персоной. Я подошёл сзади, взлохматил ему волосы и совсем по-детски присел, прячась. В оконном стекле было видно, как тот подорвался и начал оглядываться, не находя никого. Не выдержав, я заржал в голос.

— Дурачишься? — уязвлённо буркнул старый. — Я вот твои дела тут вовсю улаживаю, а в ответ никакой благодарности!

— Да ну, Сергеич, — с искренним покаянием в голосе протянул я. Станиславский бы мной гордился! — Ты же у меня самый лучший и вообще, заботушка!

— Глумись-глумись! — проворчал мой собеседник. — А я вот войну вам задним числом оформил. Так что теперь весь особняк ваш. Ещё и премию немыслимую императорскую за спасение двух тысяч четырёхсот восьмидесяти двух человек получите. Каждый.

— Ого! — уже действительно искренне восхитился я. — Когда только успел?

— Спать надо меньше, — буркнул дед, явно оттаивая. — Я тут весь в заботах, а кто-то дрыхнет бессовестно! Кстати, батюшка наш Кречет соизволил напомнить, что ожидает тебя на аудиенцию. Карантин своей волей снял, завтра вечером мы должны быть там! Главное, чтобы Владыко успел проснуться, он тот ещё соня. Он с нами едет, как и Евдокия.

В этот момент я увидел, как в дверь вошла древняя девочка. Увидев нас, она улыбнулась, приветствуя, и направилась к нам. Подойдя, она вдруг внезапно меня обняла и застыла. Я неловко приобнял хрупкое тельце.

— Спасибо тебе! — слова звучали невнятно, поскольку рот был спрятан у меня где-то в районе груди. — Если бы не твой фортель с примитивной магией, думаю, мы бы сейчас не общались. Но ты успел, я лично твоя должница!

Ещё одна! Учитель же сказал, что это очень сильная магия, что в академии она даже под запретом, насколько сильная! А тут «примитив!», и всё тут!

— Не переживай, — она отодвинулась от меня, заглядывая в глаза. — Магия сильная, но примитивная. Она настолько медленная, что уничтожается на подлёте даже слабыми магами. Потому подобное никто никогда не использует. Её ещё и видно. И даже артефакты против такой магии никто никогда не делает. Но тот мужик был слишком уверен в себе и не среагировал. За что и поплатился. Кстати, своего друга я отправила на заслуженный покой, доброго ему перерождения! Тысячу лет сидеть в камне… я бы свихнулась.

— Рад за него, — вздохнул я. — Наверное. Но хорошо, что не развоплотился.

— Сплетничаете? — раздался гулкий голос и на лестнице показался огромный силуэт Владыки. — А там все просыпаться начали, один за другим. Предлагаю кабак какой-нибудь снять, обмыть второе рождение и почествовать нашего героя-спасителя! Да здравствуют неумёхи! Не в обиду только, но ты же нам всем жизни спас своей дикой выходкой!

Ну вот. Теперь меня, по ходу дела, все будут считать неумёхой. И неучем. Каковым я, в принципе, и являюсь. Вот только у меня есть другие способности, и это они нас всех спасли, а не простая магия, как все считают. Впрочем, мне так даже лучше.

— Ну, я согласен! — улыбнулся я своим мыслям. Но все восприняли это как реакцию на предложение, я не был против. — Ждём всех и идём?

— Да зачем всех ждать? — удивился маг-универсал. — Большие мальчики-девочки, сами придут. Я, кстати, кабак один знаю, ща!

Он достал мобилет, показавшийся в его огромной лапе игрушкой и потыкал в экран.

— Гамарджоба, генацвале! Хо! Хо! Ара, хо!

М-да, серьёзный разговор. Я внутренне хохотнул. Благодаря талантам Либи я прекрасно понимал, что говорит Владыко. Если упрощенно перевести, то он поздоровался, а потом сказал три «да» и одно «нет». Но тот уже выключил аппарат и повернулся к нам.

— Нас ждут! Тут два квартала, можем пешком прогуляться, отличный вечер, на удивление тёплый для зимы. Градусов двенадцать точно есть.

В это время на лестнице показались мои невесты. И, довольные, взяли меня под ручку с обеих сторон.

Кабак оказался довольно большим, в три проходных зала, дальний из которых выделили нам полностью. Столы уже были сдвинуты, а на них стояли закуски, вина и крепкие напитки в довольно большом ассортименте. Меня посадили во главу стола, девчат по бокам, остальные расселись рядом. С ними и дальше. Услужливые официанты тут же разлили, кто что попросил.

— Ну что, — сказал Владыко, вставая. — Первый тост хочу поднять за нашего нечаянного спасителя! Везением я это назвать уже не могу, не бывает такого. Но я рад, что ты там был. Мы все тебе обязаны. А ещё…

— Андрей! — раздался бесцветный равнодушный голос от входа. — Прошу прощения, что отвлекаю, но ты мне нужен. Срочно. Ментатор с менталистом у меня с собой, мне нужны ответы всего на пару вопросов. Но это горит.

У порога стоял «горячо любимый следователь» Алексей Львович.