Эра Мангуста. Том 7

Глава 5

Да уж. С такими копальщиками изобретатели экскаватора остались бы без работы. Земля летела, словно вода из брандспойта при разгоне демонстрации. Пол сотни лопат уже валялись, искорёженные, в дальней части нашего пузыря, и сейчас постепенно скрывались под слоем грунта и щебня.

— Серёга, ещё лопату! — воскликнула мелкая рыжая девчонка, бросая в кучу грунта измочаленную железку. — И найди уже, пожалуйста, что-нибудь, хоть каплю попрочнее!

— Да стараюсь я, ведь каждый раз новое получаем, — пробурчал Правнук. — Но всё слабенькое. В разделе обработки земли есть только лопаты и кирки! Я и сам уже с десяток сломал, а Гном что творит? Полсотни точно в труху превратил. Зато мы уже на двадцать метров продвинулись! Полпути. Так что не бухтим, денежек немеряно, купим тысячи лопат!

Сам я не рыл, просто держал щит над ребятами, изменив его форму так, чтобы нам не грозило обрушение земли на голову. Смотрел я на них и охреневал. Может, приход Системы не такая уж и плохая штука? Трактор с ковшом рядом с ними казался ребёнком. Дай им ковш, они и им будут рыть! Кстати!

— Слушай, кстати, — обратился я к лидеру отряда. — А если ковш от экскаватора? Продаётся? Он всяко прочнее. Только небольшой.

Тот с интересом и уважением посмотрел на меня, его взгляд расфокусировался, а спустя пару секунд между нами брякнулась огромная железяка. Чуть не зашибив высокую блондинку, Аню. Хотя, мне так кажется, она легко порвала бы этот агрегат, как бумажный. При этом сам я его с места не сдвину!

А вот Гном сдвинул, в одно лицо. Ну, как сдвинул? Он просто взял его за край и начал копать, остальные отошли в сторону. Буквально через пять минут ковш провалился в темноту, чуть не утянув квадратного здоровяка. Металлический звук падения раздавался довольно долго. Мы аккуратно подошли к провалу, мелкая лопатой старательно подровняла края дыры.

Посветив вниз, мы обнаружили вертикальную шахту, которую я узнал. Это был спуск в Ковчег. Вот только узнать его было сложно. Площадки лифта не существовало, как и множества гермодверей. Они были разворочены и закручены в цветочки мощным взрывом. Остатки лестницы свисали с противоположной стены. А внизу можно было разглядеть очередные гермодвери, почти уцелевшие, заваленные хламом и железным мусором. Как по мне, пробиться сквозь это нагромождение было просто невозможно.

— Спускаемся! — отдал короткую команду Правнук, и в его руках появились бухты верёвок, которые он быстро раздал каждому.

Вот с альпинизмом у меня всё было хорошо ещё с прошлого мира, в молодости увлекался. Я начал быстро сооружать обвязку, но парень протянул мне полный набор, вплоть до карабинов и жумаров с каской. Я быстро закрепил верёвку на арматурине, торчащей над головой, остальные последовали моему примеру.

При этом трое девчат завязали настолько ужасные примитивные узлы, что они точно не удержали бы красоток. Пришлось перевязывать. Сергей одобрительно наблюдал за моими действиями, а после поблагодарил, почти на ухо.

До леса металлолома спустились быстро, и тут я впервые вживую увидел силу этих странных ребят. Они рвали арматуру и куски бронелистов как бумагу, складывая всё в одну общую кучу с краю уцелевших гермодверей.

Я прижался к стене, но меня пару раз чуть не зашибли. Не со зла, но эти ребятки давно не воспринимали мощь обычных людей нормой. Спасло предвидение. Интересно, а как они сексом занимаются? В специальном укреплённом бункере? Обычный дом же они разнесут к чертям собачьим!

В конце концов я просто приподнялся над этим хаосом по одной из верёвок, зависнув на высоте метров семи. Через час половина шлюза была очищена. Судя по разговорам ребят, ломать его они не хотели, надеясь минимизировать объёмы ремонта выхода наружу. Как по мне, этот выход нельзя будет использовать очень долго из-за радиации, но, как правильно сказало неизвестное существо, похожее на кота, в физике изотопов я не гуру.

Судя по разговорам ребят, они просто надеялись руками раздвинуть створки. Ну-ну! Эта штука выдержала удар ядерного взрыва, правда, ослабленный верхними шлюзами, тем не менее! Впрочем, если вспомнить об их силе, непонятно, кто окажется прав.

Оттопыриваешься, лодырь? — вдруг появился странный кот на соседней верёвке, к моему удивлению, потеревшись об меня затылком. — Слушай, друг, а представь меня своим дамам? Если они не против, конечно! Никогда не встречал таких мощных и интересных созданий! Хочу познакомиться с ними поближе, и это не то, о чём ты сейчас наверняка подумал, похабник!

— А мы, собственно, за! — тут же раздался голосок Нинг. — Нам тоже интересно, мы его давно обсуждаем. Невероятное существо, он может вырасти над богами. Мы, по его терминологии, всего шестимерны, он круче нас на целое измерение. Прелюбопытный тип. Но мы не показывались, чтобы двоих друзяшек не нервировать. Мы слетаем наверх? Скажи ему, что будем ждать в начале спуска. Ну, вашего.

— Котяра, — начал озвучивать я предложение девчат. — Уж не знаю, как тебя зовут, но они согласны. Ждут тебя в прокопанном провале, откуда мы сюда спустились.

— О! Это они молодцы, — ощерился кот, а у меня мурашки побежали по спине от его пасти. — А моё имя ты всё равно не выговоришь, зови меня котом.

Через секунду он испарился, и я почувствовал, как меня покинули богини. А внизу происходило интересное. Ребята руками сдвигали створку. И у них это получалось! Со скрипом и треском разрываемого металла половина шлюза отодвигалась в сторону. Совсем скоро отверстие стало достаточным, чтобы туда пролез даже Гном. Ребята начали крепить верёвки, и я спустился вниз.

Кстати, наверху гермодвери были с люками! Запоздалая мысль, но, лучше поздно, чем никогда, как говорится.

— Ребят, мне кажется, тут, по идее, должна была быть дверка. Но, раз уже есть проход, пойдём по нему. Но дальше предлагаю пользоваться тем, что придумали инженеры и создатели.

Два парня и девчата дружно посмотрели на меня, как на идиота, но моментально извинились, стоило нам начать спуск по верёвкам. В дальнейшем углу обнаружился люк с лестницей под ним. Виновато сопя, они добрались до следующего препятствия.

Попытки открыть следующий технический люк к успеху не привели, и он был просто вырван. Спуск пошёл веселее. Всего через час мы стояли на полу платформы, глядя на уходящие вдаль рельсы.

— Странно, — протянула Ольга, дочь правителя Ковчега. — Тут, по последним указам, должны стоять вагончики. И ни одного нет.

— Уже ничему не удивляюсь, — процедил Сергей. — Нас явно не хотят увидеть внутри. Не удивлюсь, если и турболёта для встречи не будет, да и шлюз окажется заперт.

— М-да, — явно соглашаясь, ответила Ольга. — А ещё, обратили внимание, что наши ангелы работают в автономном режиме? Они отключили ретрансляторы.

При этих словах девушки я почувствовал тревогу. Причём не такую, как перед взрывом. И причины предчувствия я пока понять не мог. Я только учился управлять даром, совсем недавно неизвестно откуда появившемся у меня.

— Идём, что ли? — неунывающая рыжая малявка задорно спросила у всех.

Добрались мы быстро, тревога не усиливалась, сидя фоном где-то на задворках сознания. Шлюз заработал, выпуская нас из слабо освещённой пещеры на залитый ярким солнцем луг. Я в который раз поразился силе интеллекта и величию создателей Ковчега. В погибающем мире создать настолько невозможное! Хорошо, что такой народ выжил.

Турболёт приветливо начал раскручивать винты, как только мы вышли из прохода. Ничего не понимаю. Хотя, я и не жил в этом мире, и ничего не знаю толком об отношениях между людей этого мира. Мы погрузились внутрь летающей машины, и она с тихим шелестом поднялась в воздух.

— А связь с ИИ так и не появилась, — задумчиво себе под нос пробубнила Оля.

А у меня скачком подскочило чувство тревоги сразу после её слов. Нужно было реагировать, кажется, предчувствие прямо говорило мне, что опасность связана с компьютерами в головах ребят, которых здесь называли ангелами.

— Серёж, не пойми меня неправильно, — парень повернулся ко мне, с вопросом приподняв одну бровь. И я продолжил. — А через эти ваши ангелы можно как-то навредить их носителям?

И сразу после моего вопроса тревога возросла кратно. Она уже набатом била в уши и давила мне на сердце. Судя по всему, ответа можно и не ждать, он будет положительным.

— Это вряд ли, — недоумённо ответил парень. — Они создавались как помощники и хранители. Уверен, что изобретатели заблокировали любые возможности причинить нам вред.

— У меня есть способность определённая, — туманно описал я свои ощущения. — И она сейчас утверждает, что нам грозит опасность, и идти она будет от вашего искусственного интеллекта и ангелов.

— Вообще-то ты не прав, — Ольга повернулась к своему любимому. — Отец как-то обмолвился мне, что существует режим подавления демонстраций, восстаний и бунтов. Подробностей я не знаю, но это очень нехорошо для нас.

Тревога ещё усилилась, но ответить я не успел. Тела вокруг меня вдруг обмякли, Гном свалился на пол, а гул винтов машины прекратился. Мы начали падать с высоты метров пятисот.

Краснодар, ул. Мира, д. 46, каб. 19

Кабинет был большим и хорошо освещённым. В центре стоял небольшой железный стол, рядом с которым, напротив друг друга, стояли два стула. На одном сидел видный подтянутый мужчина лет пятидесяти. Военная выправка, короткие аккуратно зализанные волосы были прикрыты фуражкой, которую он в этот самый момент снимал с головы.

Напротив сидел совсем невысокий мужчина, с неухоженными волосами и бородой, в которой застряли какие-то крошки. Его кривоватые ноги ёрзали, руки были скованы магоподавителями.

— Ну, здравствуй, Павел Павлович. — спокойным, хорошо поставленным голосом начал офицер. — Нехорошо, уважаемый, совсем нехорошо вы себя повели. Сбегать из России в такое сложное время, да ещё и с двумя чемоданами денег? Оказание сопротивления при аресте, странное поведение для элитного строителя защитных систем, не находите?

Он педантично поправил фуражку и пододвинул к себе тонкую стопку белоснежной бумаги и ручку.

— У меня есть предложение к вам, любезный! — продолжил офицер. — Вы добровольно идёте на сотрудничество, рассказываете всё и с максимальными подробностями, а мы накажем вас не очень строго. Как вам идея?

— Я ни в чём не виноват! — проблеял лохматый. — Я просто хотел в тёплые страны слетать, в отпуск. А деньги, так это же дорого сейчас, все эти курорты! А я люблю гулять на широкую ногу. Это что, запрещено?

— А, так вы решили прикупить себе пару островных стран? Понимаю, действительно отдых с размахом, не спорю. Кстати, забыл предупредить: за этим зеркалом сидит комиссия из ментаторов, менталистов и психологов. И сейчас они сообщают мне, что вы весьма неискренне со мной. Ай-ай-ай, как нехорошо! Вы же понимаете, что противодействие следствию только усугубит ваше положение. Итак, может, начнём сначала?

— Я ничего не знаю! — упорно отнекивался бородач. — Я не понимаю, что вы от меня хотите!

— И опять обманываете, Павел Павлович! — демонстративно вздохнул следователь. — Зачем оно вам? Вы же каждым словом приближаете себя к высшей мере наказания, знаете, что это такое? Вижу, что знаете. А я хотел бы услышать про ваши разработки и способы их обойти. Интересует один определённый объект в Адлере. Я помог собраться с мыслями? Или дать время подумать?

— Подумать! — буркнул арестант. — Меня уже ищут, и вскоре вытащат, вы все пожалеете, вы не понимаете, на кого замахнулись!

— О, мы прекрасно всё понимаем! — плотоядно усмехнулся офицер и резво наклонился вперёд, глядя в глаза подозреваемого взглядом Каа из мультфильма про Маугли. Того, что СССР производства. — А вот вы, явно нет. Дело на контроле лично у Кречетов. У вас есть сила выше? Что же, я рад за вас.

Он медленно выпрямился и вдруг гаркнул:

— В холодную его, тёплой одежды не выдавать, поить и кормить запрещаю!

— П-п-погодит-те, — начал заикаться Пал Палыч. — Как в холодную? Как еды-воды? Это произвол и насилие, я буду жаловаться!

— А ты что думал, я же сказал, дело государевой важности, — едко усмехнулся следователь. — Так что я тебя на дыбу отправить имею право, и к мозгоправам, после которых ты станешь овощем, пускающим слюни. Но мне кажется, ты решишь правильно, жаль уничтожать такого спеца. Просто расскажи мне про «чешую русалки».

— Н-н-но… — совсем перетрусил тощий специалист по защите. — Чешуя русалки — миф! Этого артефакта не существует! И стоит он столько, что мои чемоданы пришлось бы заплатить только за возможность взглянуть на него. Это невозможно!

— Что тебе ещё непонятно? — процедил сквозь зубы следак и крикнул громче: — Забирайте!

— Не надо, пожалуйста…

Адлер, особняк Мангустовых

Антон Сергеевич сидел в кабинете Андрея и просматривал бумаги, которые ему регулярно приносили курьеры. По идее, заниматься этим надо было в столице, или, на худой конец, в Краснодаре. Но он не хотел бросать важное место. Место преступления и очень многообещающее тонкое место.

Одна из бумаг привлекла его внимание. На ней, без подписи и опознавательных знаков, были написаны чётким почерком всего несколько слов: «взяли, успели. Расколется». Старик довольно откинулся на спинку стула, облегчённо выдохнув. Напряжение слегка отпустило.

Во всех изученных ранее бумагах не было никакой хорошей информации. Все архивариусы по очереди докладывали, что данных по артефакту «чешуя русалки» немного, и она вся строго описательная, причём описания очень поверхностны. Никаких способов исправить ситуацию нигде не было.

А ведь уже половину докладов просмотрел. Может, этот инженер даст какую наводку? Сергеевич знал подобный тип людей. Ради чувства собственного величия продадут мать родную, а ради огромных денег даже детей и жену в нагрузку предоставят. И что молчать сможгут, тоже сомневался.

Рука сама потянулась к бокалу красного сухого. Мужчина не любил алкоголь, но сегодня он помогал сосредоточиться, выискивая из тонн однообразной информации малейшие нюансы, которые смогут помочь. Ополовинив бокал, он со вздохом взял следующий лист.

Дверь бесшумно распахнулась, осветив кабинет, ярким пятном в тёмном окружающего пространства был только рабочий стол. В неё проскользнула стройная фигурка молодой девушки. Антон Сергеевич добро улыбнулся, встречая гостью кивком головы.

— Всё трудишься, милый? — проворковала Аманда, разминая затёкшие от однообразной позы плечи любимого. — Может, тебе всё-таки помочь? Я точно могу, ты же знаешь!

— Конечно, дорогая, — мягко взял крохотные ручки девушки в свои лопаты мужчина. — Ни разу не сомневаюсь. Но для меня важно самому, ты же знаешь мои способности считывать эмоции автора письма с носителя? Потому благодарю за предложение, но я должен сам.

— Да, ты прав, милый, — улыбнулась Аманда. — Ладно, не буду мешать. Но, если хоть что-то понадобится, вызывай, не раздумывая!

Сергеевич с улыбкой поцеловал запястье девушки и легонько шлёпнул по попке. Та, очаровательно улыбнувшись, выпорхнула из комнаты. А мужчина взял следующую бумажку и вдруг улыбка резко слетела с его лица.

Текст на белом листе гласил: «Никакой информации обнаружить не удалось, старший Архивариус Пензы». Но вот ощущения кричали, что человек написавший это, врёт, да ещё и дико, просто панически, чего-то боится. Всё-таки, его дар не подвёл и в этот раз. Антон Сергеевич, смотря на бумагу или даже сквозь ней, медленно достал мобилет и замер в раздумьях.

— Давыдович, здравствуй, дорогой, — наконец, набрав номер, произнёс он. — Ещё коптишь небо, старый развратник? Рад, что не сдох, поскольку за тобой должок, помнишь? Ну да, за того барончика, чью старшую жену ты обрюхатил, да.

Старик хрюкнул от смеха, выслушивая собеседника.

— Ты неисправим! — отдышавшись, выпалил он. — Горбатого могила исправит. Ну что, уладил? Надеюсь, не дуэлью? Красавчик. Надо будет с тобой водочки попить, на юга не планируешь? Расскажешь о своих сексуальных похождениях, древний развратник! Но! Я же по делу. Да. Слушай.

Он сделал большой глоток вина, настраиваясь на серьёзный и тяжёлый разговор.

— Короче, — сказал в трубку старик. — У тебя в городе живёт один архивариус. Который знает то, что мне нужно. Как ты добьёшься от него правды, лестью, деньгами, пытками, власть привлечёшь, мне по барабану, старый друг. Но мне нужна информация из его головы. Подробности вышлю диппочтой, к утру все данные будут у тебя. Справишься — про долг сможем забыть. По рукам, старый пройдоха?

Остатки вина покинули стакан, пока Сергеевич выслушивал долгий ответ. Наконец он сказал:

— Ну, вот и славно. Да, можешь считать, что я продешевил, но это важно короне и лично мне.