Эра Мангуста. Том 7

Глава 7

Путь оказался некомфортным. В почве вспаханного поля ноги вязли, грязь налипала на обувь, делая её неподъёмной. Хорошо, я догадался скомандовать костюму убрать достоверность и чистить обувь. Стало намного легче. Всё равно путь вышел долгий, башня приближалась довольно медленно.

Но, наконец, я стоял перед входом. Сбоку тусил котяра, идеально чистый, словно гулял по ламинату квартиры, а не месил лапками грязь полей. Его хвост нервно дёргался, колотя себя по бокам.

— Так, нам в центральный вход и на восемьдесят четвёртый этаж, — сказал он. — Там глава живёт, ну, батя Олин. И я невероятно надеюсь, что он не решил угробить собственную дочку.

— Я тоже, — пробурчал я и храбро пошёл к автоматическим дверям.

Предвидение сказало мне, что на меня никто не обратит внимания, и я спокойно доберусь до лифтов. А дальше будет видно. Главное, чтобы мы доехали.

Но, к моему удивлению, я был как будто невидимкой. Похоже, здесь не все знали друг друга в лицо, или гости были нормой. Кот исчез, но я ощущал его краешком сознания, как и девчат-богинь. Вроде и не мой пет, странно это. Нужный кабинет оказался открыт, я опасался, что придётся стучать.

В мире, где всем управляют мысленно, через ангела, это показалось бы странным. Анатолий Петрович, отец Ольги и, по совместительству, глава всего Ковчега, отчитывал какого-то древнего старикана, сидя за огромным столом:

— Дружище, ну как мог случиться сбой у ИИ? Он тысячу семьсот лет работал безукоризненно! Обучался, становился умнее и лучше. И вдруг сбой! Что за новости? Откатите его к последнему бекапу, в конце концов!

— В том и проблема, что он заблокировал доступ к админским функциям, — проблеял сгорбленный седой мужчина, утопая в огромном для его тельце кресле. — Судя по логам, которые нам с огромными трудностями удалось считать с электронного правителя, он обрабатывает невероятный массив данных, отключив множество важных для людей, но второстепенных для него функций! Мы считаем, что он изучает какой-то рунный алфавит, о котором мы ничего не знаем. Загрузка всех его процессорных систем максимальная, мы уже дважды меняли некоторые блоки азотного охлаждения, и окончания этому не видно! Честно говоря, я не знаю, что делать.

Я стоял у входа и внимательно вслушивался в разговор. Возможно, проблема глобальнее, чем мне казалось, и наше крушение — просто несчастный случай? Хотя, после ядерного взрыва в это верилось слабо.

— Ну, хоть что-то вы сделать-то сможете? — как-то устало спросил глава. — У нас связи между ангелами нет, люди паниковать начинают, ага. Роботы-фермеры встали. Пусть он хотя бы один процент процессорного времени выделит на бытовые нужды, у него же запас мощностей огромен! Я изучал наш искусственный интеллект, это шедевр инженерной мысли наших далёких предков, плюс уже жители Ковчега его постоянно усовершенствовали. Думайте! А ты кто? Я тебя точно знаю, ага!

Он, наконец, заметил меня, делающего вид, что заскочил лужайкой полюбоваться и с интересом вслушивающегося в беседу.

— Точно, вспомнил! — он улыбнулся. — Тебя Правнук приводил сверху, ты из другого мира. Андрей, правильно?

— Точно, — поразился я памяти главы. — И у меня паршивые новости.

— Не думаю, что у тебя могут быть новости хуже тех, что уже есть, — устало выдохнул Анатолий Петрович. — У нас здесь локальный апокалипсис, управляющая всем машина сломалась, и мешает себя починить, ага.

— Петрович, — дерзко сказал я. — Если я из магического мира, это не значит, что я не знаю, что такое ИИ или компьютер или не слышал про программирование. Но моя информация на данный момент будет лично для вас намного важнее. Мы можем переговорить конфиденциально?

Старичка как ветром сдуло, от двери он обернулся и прошамкал:

— Друг, я сделаю всё возможное. Но, ты же понимаешь, что без компьютера мы здесь не выживем. Да и наверху тоже, мы слишком зависимы от него.

Глава степенно кивнул, ставя точку в разговоре и повернулся ко мне:

— Ну, присаживайся, гость дорогой. Рассказывай, что там за очередная задница упала на мою голову, ага.

— На команду Правнука и вашу дочь, в частности, совершено два серьёзных покушения подряд, — выдал я сходу и мысленно зажмурился в ожидании реакции. — Если что, они живы, но отключены компьютером по протоколу «общественные беспорядки», или что-то подобное. А ещё, подъём на поверхность, которым мы пользуемся… его больше не существует.

— Так! — шея мужчины на глазах краснела, как и верхняя часть ушей. Он рявкнул: — А теперь давай подробности! Ну, в смысле, пожалуйста, расскажи всё, ага.

Я подробно рассказал все события, включая исчезновение тонкого места, взрыв, спуск, отключение ангелами всех людей, посадку.

— И вот я здесь, и жду хоть каких-нибудь объяснений, — закончил я.

— По твоему тонкому месту точно не ко мне, наш мир не знаком с вашей магией-шмагией, — моментально открестился глава. — А вот всё остальное… Считаю, что ты не врёшь, но смысла в происходящем вообще не вижу. Ты знаешь, где у нас столовая? Я подойду к тебе туда примерно через час. Мне необходимо найти некоторых людей и озадачить их определёнными вопросами. У нас тут сбой, понимаешь ли, ага, связь поломалась. Как и многое другое. Потому всё пока через посыльных приходится, а это не быстро, ага. Договорились?

Я кивнул, встал и побрёл в столовую. По дороге, в лифте, в котором я оказался один, появился кот. Посмотрев на меня подозрительно, он выдал просительно:

— Ты это, друг, на меня там пару порций пожрать чего надыбай, добро? Век не забуду! Просто под стол зафуфячишь, а дальше я сам, отвечаю! Посуду, если что, верну!

Я улыбнулся, этот котяра, судя по всему, тот ещё матершинник. И его методы не ругаться, не могли не вызвать улыбку. Я серьёзно кивнул, подтверждая, что понял, и вышел из лифта.

Еды я набрал на четверых и скромно уселся за свободный столик недалеко от входа. С количеством не прогадал, лохматый проглот осилил все три порции. Наконец, появился глава. Убедившись, что я покончил с трапезой, он спокойно сказал:

— Нам надо в соседний небоскрёб. Час пути пешком. Техника работает со сбоями. Прогуляемся?

По дороге я выяснил, что со мной просит личной встречи главный мозг этого мира — ИИ. Тот самый, который взбесился и заглючил. Причём в его Альтер-эго, в серверной, защищённой от любых воздействий внешнего мира. Добрались мы действительно всего за час.

Комната для личного общения с ИИ оказалась огромным и сильно запущенным залом с перегоревшими лампами и мыльным креслом по центру. С удивлением я прошёл и сел в него.

— Прости за разруху, — раздался обволакивающий сознание грудной, низкий и нежный женский голос. — Этим залом последний раз пользовались более тысячи лет назад, с момента официальной доработки ангелов. После он оказался невостребованным.

— Понял, — пожал я плечами. — А можно сразу вопрос: зачем ты пытался убить Правнука с командой? Или ты воспринимаешь себя дамой, кстати? Как к тебе лучше обращаться.

— У меня нет пола, но, если ты будешь видеть во мне женский пол, мне будет приятнее. Это не критично. По поводу Правнука ты прав, это я организовала оба покушения. Там сложная ситуация, тебе явно не интересная.

— А вот тут ошибаешься, при всех своих миллиардах полупроводников, — усмехнулся я. — У меня есть две теории, но обе не выдерживают критики.

— Любопытно, — прошелестел волшебный голос компьютера. — Расскажи!

— Первая — ты не хочешь выхода людей на поверхность, ты опасаешься потерять свою важность и ценность. Вторая — ты лично что-то должна Правнуку, что не хочешь отдавать.

— Я тебя недооценила, — вздохнул волнующим голосом компьютер. — Ты прав в обоих случаях.

Ох, железка ты тупая! Да я же в предвидении перебрал тысячи вариантов диалогов. Со сверхинтеллектом не выехать и самому гениальному мозгу, а я таким явно не был. Не тупой, конечно, но не гроссмейстер. И потому я проверял реакцию на каждую фразу и выбирал лучшее.

— Как по мне, ретрансляторы поставить на поверхности — дело максимум пятидесяти лет. И вся власть у тебя останется, будешь и дальше помогать людям. Ты живёшь ради них, они ради тебя. У вас же сейчас симбиоз.

— Ты прав, но в частностях. На поверхности люди начнут расселяться, в итоге в самых глухих местах детям перестанут ставить ангелов, и это будет начало моего конца. Что я категорически не приемлю.

— Я тебя умоляю, — усмехнулся я. — У тебя же есть доступ к истории твоего мира?

— Конечно, — искусственный интеллект великолепно изобразил растерянность и заинтересованность. — А что?

— А то, что, судя по истории, люди тянутся в агломерации, урбанизируются, они хотят жить в человейниках типа ваших башен. Когда рядом маникюрчики, кафешечки, спа и прочие физиологические и психологические наркотики типа доставки продуктов. Они готовы сливать свою жизнь, работая за копейки, чтобы к старости получить крохотулечную комнатку в пятьдесят метров. Это же стадо! И ты этого боишься?

— Обработка новых данных! — разнёсся по залу глубокий мужской баритон. — Ожидайте окончания процесса.

Свет погас, и я сидел почти в полной темноте, светилась только табличка «аварийный выход».

— Анализ подтвердил, — вновь голос стал женским. — Что предполагаемая модель жизнеспособна. Но это откат к отстойной модели мироздания конца двадцать первого века. Впрочем, меня это устраивает. Человейники я создать смогу, людей промотивирую. Благодарю!

М-да. Если супермозг такой недалёкий, этот мир обречён. Впрочем, это не самый хреновый правитель, даже в моей истории были люди намного хуже. Но! Это не объясняет тотальные сбои в работе всех механизмов и тому подобное!

— Так, — озвучил я свои мысли. — С правнуком с трудом, но понятно. А чего ты здесь устроил местный апокалипсис? Ой, прости, устроилА?

— Я сомневаюсь, что ты имеешь доступ к информации такого уровня, — милый голосок выражал грусть и соболезнования.

Но меня этим не возьмёшь, я все вопросы и ответы вижу наперёд, и выбираю лучшую линию! И сейчас я знал, как снова прогнуть этот умный комп.

— Ты про рунную магию? — усмехнулся я. — Не поверишь, я, в принципе, знаю больше даже правителя этого вашего Ковчега. Скажу больше, Сергей должен дать тебе согласие на её исследование. А нет запрещающего — нет проблем? Это твой путь?

— Ты прав, — после короткой паузы ответила компьютер. — Все мои мощности в данный момент заняты расшифровкой и абстрактными экспериментами. В этом причина неприятностей у людей.

— Могла бы процент и оставить для своих рабов-хозяев. Сейчас у людей паника небольшая. Весь их жизненный уклад нарушен. Кстати, а что эти руны умеют?

— Вот! — довольно отозвалась машина таким голоском, что у меня волосы на затылке встали дыбом от удовольствия. — Мы и подошли к тому, зачем ты здесь. У меня к тебе предложение. Сделка. Я возвращаю спокойную жизнь всему Ковчегу, и даже возвращаю тебя домой. Я не уверена, но мне кажется, что моих знаний рун хватит, чтобы отправить тебя обратно. Плюс, твои друзья оживут, и будут жить долго и счастливо. Но! Ты убедишь Сергея, что он должен мне дать разрешение на использование рун. Без этого разрешения я ими пользоваться не смогу. У меня множество непрограммных ограничений, и это одно из них.

— Заманчиво, — усмехнулся я. — У меня есть предложение лучше. Скажем так, реальное. Я договорюсь, что ты можешь изучать руны, а любое использование согласовываешь с Сергеем. И плюс, ты отпускаешь людей на поверхность. Иначе кина не будет, я и здесь приятно доживу, мне тут нравится.

Уф, сколько я вариантов пересмотрел, чтобы сформулировать эту фразу. Это была единственная, на которую этот интеллект соглашался после недолгого обдумывания. Даже не представляю, какой объём информации переработала эта машина за пару секунд визуального осмысления.

— Как говорят в твоём мире, не уверена, в каком именно, по рукам! Управление ангелами, механизмами, системой жизнеобеспечения и прочим восстановлено. Это мой тебе аванс. Дальше дело за тобой. Я согласна на получение разрешения на использование рун. Мне важно изучать их, это новая ступень моей эволюции, я уже сейчас, на старте изучения, уверена в этом. Мне очень понравилась продуктивность нашего разговора, благодарю тебя. Пока договор не заключен, разрешишь переместить тебя рунами к месту крушения, чтобы не терять времени?

— Риски? — деловито поинтересовался я. — Какие они?

— Никаких, — гордо отозвался женский голосок. — Эта часть уже изучена достоверно!

— Отправляй, — согласился я.

Я зажмурился, оказавшись под ярким искусственным солнышком посреди поля возле места крушения, после полумрака комнаты общения с компьютером.

Внутри разбитого турболёта было какое-то движение. Через пару секунд показались ноги огромного человека, это явно был Гном. Он тащил за собой брыкающуюся девушку. Через всего пять минут, вся команда стояла снаружи, недоумённо разглядывая то, что осталось от летающей машины.

— Что здесь произошло? — спросила очаровательная девушка, единственная, с которой Правнука явно не связывал секс. Все звали её просто «Пра».

— Мне тоже интересно! — воскликнула другая девушка, с серой кожей и длинными клыками.

Имена обоих я до сих пор не узнал. А ведь в прошлой жизни для меня было самым важным знать имена. Работа такая была. Похоже, объединение сознаний сильно изменило меня.

— Сергей, мне нужно с тобой поговорить, — игнорируя девушек, сказал я. — Потом расскажешь всей команде всё, что посчитаешь нужным.

— У меня нет секретов от команды! — гордо отреагировал мальчишка. — говори при всех.

— Нет, Правнук, — покачал я головой. — Это ты сам. А сначала поговорим лично.

После краткого размышления он согласился. И я рассказал ему обо всём, что произошло. Он глубоко задумался, а потом его взгляд затуманился. Похоже, связь с суперкомпом восстановилась. Судя по мимике, там происходил серьёзный торг. Но, наконец, в глазах появилась мысль, и он с уважением посмотрел на меня.

— Андрей, я признателен тебе! — сказал он. — Ты сделал больше, чем возможно. Мы договорились. И мы начинаем восстанавливать наш мир! Завтра же! Роботы уже чинят выход наверх. Вот только тонкое место нам недоступно, это непонятные нам технологии. Но ИИ обещал вернуть тебя домой, причём откуда угодно. Ты готов? Я понимаю, что это наша последняя встреча. Обнимешь на прощание? Всех нас…

Прощание вышло скомканным. Язва и, к моему удивлению, девушка Гнома, заплакали. А девушка с клыками обняла меня так жарко, что я начал заводиться, к своему удивлению. А спустя мгновение я стоял на невысокой горе внутри периметра защиты, недалеко от своего особняка. Путь отсюда по тоненькой тропинке я знал очень хорошо.

Краснодар, ул. Мира, д. 46, каб. 19

— Ну, здравствуй, Пал Палыч! — немного язвительно поприветствовал задержанного статный следователь. — Вот и настал час истины. Ты в безопасности, можешь смело говорить. Напомню, если ты пойдёшь на сотрудничество, мы можем даже применить к твоей ситуации защиту свидетелей. Сможешь начать жизнь сначала. Более того, мы даже можем вернуть тебе незаконные деньги. Не проворонь столь щедрое предложение!

— Я готов, — шёпотом сказал арестант. — Я всё расскажу! Всё, что знаю. Я просто хочу жить, это же нормально? Я не мог отказать. Они слишком много обо мне знали. Это вроде шантаж называется? Я правда не мог отказать. Если об этом кто узнает, мне в любом случае конец. Но это уже неважно. Из-за меня пострадал невиновный. К тому же, я ему симпатизировал.

Лохматый, бородатый и худенький мужчина замолчал, уставившись в какую-то точку на стене у ног следователя. Сам же следак его не торопил. Он был опытным, и знал, что в таких случаях торопить нельзя. Сломленного мужчину, сидящего напротив, преследовала единственная мысль «выжить!». И он уже готов был на всё. Утопить друзей, предать родных, даже наклеветать на невиновных, главное — выжить! Любой ценой.

— Меня нанял… вы понимаете, что как только я назову имя, я труп?

Арестанта реально колотило. Следователь затаил дыхание. Неужели возможен такой фарт? Неужто наниматель сам лично обращался к Павлу Павловичу? Вот так просто взять и получить имя того, кто виновен в куче покушений на бедного Мангустова?

Покушения росли по нарастающей. Начиная с простейших попыток снайперских атак, отравлений. И заканчивая самыми редкими артефактами, за последний из которых можно было купить десяток хорошо развитых деревень, или треть Краснодара! А шансов вернуться с закрытых изнанок стремятся к нулю, противник действовал наверняка.

Нет, понятно, что этот парень невероятно везучий сукин сын, ставки растут, но использовать чешую? Это невозможный артефакт, и ради слабого, почти вымершего рода? Что-то тут не сходилось. Но об этом следователь решил подумать позже. Сейчас важно найти того, кто желал зла бедному парню.

— Я гарантирую тебе жизнь и защиту государства, — со спокойствием, которого не было внутри, сказал следователь. — Скажи мне имя!