Эра Мангуста. Том 7

Глава 27

Встал я рано, девушки умильно сопели мне в оба уха, но я смог встать, не разбудив их. Быстро приведя себя в порядок и выйдя в холл, набрал деда. Тот ответил сразу.

— Я готов, — негромко произнёс я. — Когда и куда мне подъезжать?

Получив инструкции, вышел из студенческого особняка. На встречу я, при этом, прибыл последним, отчего изрядно удивился. Честно говоря, был уверен, что успею поесть в каком-нибудь ресторанчике. Но, оказалось, что позавтракать не успел никто и мы завалились в ближайшее кафе.

До Москвы добрались весьма быстро, в итоге очутившись недалеко от ЦУМа. Отсюда до кремля было рукой подать, и мы пошли пешком. На Пропускном пункте нас знакомо проверили, слегка покосясь на Евдокию в теле подростка после того, как оборудование выдало её уровень, но задерживать не стали.

Знакомый дедок опять прочитал нам пространную лекцию, как себя вести, что можно, чего нельзя и прочую чушь. А после нас повели по длинному коридору. На этот раз мы оказались в так называемой малой приёмной, не в кабинете, как раньше.

Его императорское величество вольготно расположился в одном из кресел перед крохотным журнальным столиком несмотря на то, что рядом стоял огромный стол с кучей стульев. Судя по всему, это должно было показать неофициальность встречи. Он указал на свободные кресла там же и мы расселись.

Пару минут стояла гулкая тишина, глава государства просто разглядывал нас, потирая висок. Но тишину нарушил не он, а древнейшая, думаю, девочка на всей планете:

— Ваше величество, могу помочь, — улыбнулась она и Кречет удивлённо выдохнул.

Мигрень, которая доставала его второй день и с которой не смог справиться даже сам Подорожников, внезапно прошла.

— Это просто нервное, — тихо сказала девочка. — И это редко кто лечит, потому что лечить, по сути, нечего. Надо просто успокоить нервы. Кстати, государь, вы же в курсе, что за нами наблюдают двое? Это не проблема?

— Ух, Машка, — пробурчал глава России и повысил голос: — Заходите уже, что прячетесь?

В дальнем углу зала распахнулась неприметная дверка. Даже, я сказал бы, невидимая изнутри. В неё вошла невысокая, стройная и гибкая девушка, довольно красивая, и совсем юная особа, стройная, но по-детски неуклюжая, в который я опознал Марию Петровну и Анну Петровну Кречетов. Малявке было явно дискомфортно, но она старалась не подавать вида. Девушка постарше же воспринимала всё, как само собой разумеющееся, на её лице не было и капли раскаяния.

— Присаживайтесь, что ли, — буркнул император, кивком указав на три свободных кресла. — У нас встреча неофициальная. Но будет момент, когда я попрошу вас покинуть наше общество, есть вещи, о которых вам лучше не знать. Договорились?

— Да, отец! — твёрдо сказал младшенькая, покосившись на сестру. Та молча кивнула.

— Ладно, — обратился Кречет к нам. — Начнём, пожалуй. И, в первую очередь, я хочу сообщить, что рад познакомиться со столь выдающейся и легендарной личностью как вы, Евдокия. Не буду ходить вокруг да около, скажу сразу: я очень хочу, чтобы вы начали работать на меня, точнее, на Россию. Что вы об этом думаете в принципе?

— Весьма неожиданное предложение, — аккуратно ответила девочка. — И, я уверена, очень щедрое. Надеюсь, я не выкажу тем своего неуважения, но мне хотелось бы обдумать ваше предложение. Я слишком долго была отрезана от любых радостей жизни, причём не по своей воле. Для начала хотелось бы узнать, как минимум, что происходит в мире, стране, отдохнуть, пожить. Но, в целом, скорее всего, я не против.

— Это замечательно! — расплылся в добродушной, но слегка натянутой улыбке император. Его старшая дочь с удивлением покосилась на отца, но ничего не сказала. — Я заранее приготовил для вас вот эту визитку, Евдокия. Как решитесь, свяжитесь с моим человеком, с ним же всё и обсудите. Далее!

Он перевёл взгляд на меня.

— Наслышан о твоих приключениях, молодой человек. О тебе по дворцу уже легенды ходят, в кулуарах тебя называют самым везучим человеком как минимум у нас в стране, — сказал он, слабо ухмыляясь и вдруг посерьёзнел. — Что с изнанкой, которую я тебе доверил? Что за войну родов ты там развязал без одобрения комиссии? Я слушаю!

— Не кричи на парня, величество, — не дал мне ответить Антон Сергеевич. — Во всех случаях он просто разгребал то, что на него наваливалось. А версия войны вообще моя работа, хотя сам факт имел место быть. Только там не родов, а двух конкретных людей.

— Ладно, — поморщился Кречет. — Так, а с изнанкой-то что?

— Перекрыли её, — ответил я после одобрительного кивка старика. — Оставили только нулевой, первый и второй уровень. Там какой-то артефакт редчайший задействовали.

— Угу, — задумчиво протянул глава государства. — А мы с какими уровнями там работаем? Или работали?

— С нулевым и третьим, ныне недоступным, — ответил я.

— Мы ищем способы вернуть глубину тонкого места, — пророкотал Владыко. — Задействованы лучшие люди, правда, пока что безрезультатно. Хорошо хоть парнишка вернулся.

— Кстати, это мне тоже интересно, — посмотрел на меня самодержец. — Как ты смог вернуться? В истории известен всего один подобный случай, и тот практически никем не описан.

— Мне помогло одно существо из другого мира. Можно сказать, божество, — пожал я плечами. — Я и сам многого не понимаю до сих пор.

— Андрюха-а-а! — прямо на столе возник огромный кот, удивлённо оглядываясь. — Дружище, ща такое расскажу, ты в натуре оху… ренеешь! Блин, кажется, я невовремя?

— Собственно, вот и оно, прошу любить и жаловать, — попытался я сгладить ситуацию. — Бог обыкновенный, начальник над нашими, насколько я разобрался, звать Кот! Просто Кот.

— Рад знакомству с вами, Кот, — очень осторожно произнёс Петр Алексеевич.

Но котяра не обратил на него никакого внимания. Он вдруг резко уменьшился и запрыгнул на руки к Евдокии, тут же вполне по-кошачьему замурлыкав.

— Ух ты, Андрюх, — не переставая урчать, промурлыкал он. — Где ты таких берёшь? Ты позырь ток, какая красотулишна! Уф, сударыня, я пленён вашей выдающейся силой. Единственное, о чём я жалею, что мы с вами разных видов! Хотя, с моей стороны это легко уже исправимо, бог я или покурить зашёл? Андрей, надеюсь, ты не успел застолбить это чудо вашего мира?

И тут случилось странное. Маленькая девочка с отвращение сбросила со своих коленей комочек милоты и разъяренно прошипела:

— Никаких богов в моей жизни, хватит! Провались туда, откуда выполз, урод! Я всю вашу братию ненавижу категорически, вы все эгоцентричные твари! У вас одна цель без цели: энергия верующих. При том, что вы сами не понимаете, для чего она вам, но цель же есть? И вы набираете последователей, не думая о них, бросая в топку своих желаний! Бессмысленно и беспощадно. Не подходи ко мне, монстр.

Кот моментально, ещё в полёте, вернул себе размер. Приземлившись на все четыре лапы, он задрал хвост и оскалился. По его меркам немного, скорее чуть-чуть, но в исполнении такой пасти… даже я вздрогнул. Два десятка рядов зубов, и при этом ряды ещё и вращались, как циркулярные пилы. Представляю, как это будет выглядеть, когда он эту пасть вывернет, как в прошлый раз!

К моему удивлению, успокоился он меньше, чем через секунду, захлопнув челюсть и совсем по-кошачьи лизнув свой бок.

— Злая ты! — заявил он. — У меня нет последователей, да и не нужны мне они. Мне эти ваши детишки, заигравшиеся во власть, тоже не особо импонируют. Я — совсем другой! Я даже не с вашей грозди миров!

— Кот, — тихонько позвал я его. — Мы тут, как бы, общались. Ты не мог бы исчезнуть на полчасика? А вот после я в полном твоём распоряжении.

— С Евдокией дашь поговорить? Ну, поспособствуешь? — судя по напряжённым лицам окружающих, он перешёл на речь напрямую в мозг, телепатическую.

— Не обещаю, — честно признался я. — Но поговорю с ней. У неё своя воля, личность, и, походу, ещё и застарелая душевная травма от вашей братии.

— Не от нашей! — уверенно рявкнул мне в мозг мой симбионт и вдруг исчез. По ноге разлилось тепло, словно её обнял кто-то тёплый и пушистый. — Принципы моих способностей лежат в совершенно иной плоскости, нежели у ваших так называемых богов. Ты сам к ним ближе, чем я, на множество порядков. Ладно, не мешаю.

За столом разлилась гнетущая тишина, которую нарушил Сергеевич.

— Это вот оно тебя вернуло? — уточнил он в гробовой тишине.

— Можно сказать и так, он поспособствовал. Там ещё один бог был, главный по миру. — ответил я, не вдаваясь в подробности. — И кот действительно не имеет отношения к нашему миру, как и к нашим богам.

— Он несёт угрозу? — каким-то усталым голосом поинтересовался император.

— Да!

— Нет!

Мой голос и голос малявки прозвучали одновременно. Мы с недоумением посмотрели друг на друга.

— Любое божество в нашем мире несёт угрозу! — угрожающе выставив мне в лицо тонюсенький пальчик, заявила девочка. — Я это знаю не понаслышке!

В этот момент я снова провалился в чужую память.

Полторы тысячи лет назад, Благовещенск.

Молодая очаровательная девушка грустно смотрела на себя в зеркало. Она недовольно морщила очаровательный носик и размышляла, критически разглядывая крохотную морщинку в уголке глаза.

Ей, самой сильной и мощной волшебнице тысячелетия, поставили ультиматум! И ведь имели право. Она настолько привыкла к своему превосходству над остальными людьми, что напрочь позабыла, что это за ощущения, когда командуют ей! А ведь любой царь, король, император… да кто угодно, вставали, когда она заходила в помещение, выражая своё уважение.

Но в этот раз всё иначе, приказ пришёл от богов. Её тотем уничтожили во времена битвы «лица и изнанки», и она осталась одна. Как возможно уничтожить бога, она так и не выяснила. Но, возможности её личного бога перешли к ней. Сильно ослабленные и урезанные, но, они развивались!

Впрочем, тогда она думала, что спешить ей некуда, и разовьёт, и усилит. Маги её уровня могли жить практически бесконечно, так что всё время мира было на её стороне. Пока не появилась эта группа. Они не смогли вызвать её к себе, где они там обитают, и потому явились во плоти в реальный мир лица.

— Ты обязана занять место своего погибшего тотема! — пропищал какой-то грызун, размером с легковушку. Которых тогда, кстати, ещё не было. — И перейти на нашу сторону! Ты же видишь, что кланам изнанки никогда не победить лицо! И твоё бывшее божество — лучшее тому подтверждение.

— Я никому и ничем не обязана! — гордо ответила девушка. — Я буду жить здесь, оставаясь человеком. У меня муж, дочь! Я живу ради них. А ваши игрульки оставьте для всех остальных. Меня не интересует божественная власть. И богом я становиться не хочу! Желаю обычной жизни, ясно вам?

— Ты сможешь взять их с собой в зону богов, — прошипел зверь, похожий на аллигатора. Девушка не разбиралась в южных земноводных. — Или мы предпримем крайние меры! Соглашайся, ибо потом будешь долго жалеть!

— Нет! — твёрдо сказала она. — Оставьте меня в покое! Я буду жить здесь, обычной жизнью. И буду уничтожать последователей лица, насколько хватит сил.

— Именно этого мы и опасаемся, — прошипел тот же крокодил. — Нам сие мешает, ты слишком сильна, и на тебя не действуют ограничения для богов. Но мы добрые, даём тебе последний шанс передумать!

— Мой ответ вы слышали, — красавица не представляла последствия своего отказа. — И он окончателен!

В следующую секунду в комнате появился её любимый в обнимку с милой доченькой. А ещё через секунду они начали осыпаться пеплом. Последнее, что она восприняла до того, как потерять сознание — любящие прощающиеся взгляды тех, ради кого она жила.