Золотая гостиная находится в юго-западной части Зимнего дворца. Это угловая комната, из окон которой открывается вид на Дворцовую площадь и Адмиралтейство. Она была создана А. П. Брюлловым после пожара и служила гостиной в жилых покоях дворца с 40-х до 80-х годов XIX века.
Первоначально стены гостиной были отделаны белым стюком с легким позолоченным орнаментом в виде тонких завитков.
Золоченый потолок, насыщенный лепным рельефным орнаментом, напоминал по характеру отделки потолок Малахитового зала.
Когда точно и по чьему проекту все стены Золотой гостиной оказались сплошь вызолоченными, сказать трудно. Предположительно, в 1853 году позолота была произведена под руководством архитектора В. А. Шрейбера.
Известно, что в 1860 году существовал конкурс, который предусматривал полное изменение отделки Золотой гостиной.
В нем принимали участие несколько архитекторов - Н. Брюллов (племянник А. П. Брюллова), А. Бонштедт, Д. Гримм, А. Горностаев, И. Монигетти. Но их проекты не были приняты к осуществлению, видимо, ввиду невысокого художественного достоинства. Золотая гостиная осталась нетронутой.
Перегрузка позолотой сильно снижает художественное качество интерьера: на нем лежит печать купеческой роскоши. Но проведенная в 1961 году реставрация вынуждена была повторить созданный в 50-х годах XIX века облик гостиной, так как точной документации по первоначальной отделке помещения не сохранилось (ни подлинных чертежей архитектора А. П. Брюллова, ни каких-либо зарисовок с изображением отделанной им гостиной до наших дней не дошло).
Акварель Кольба, 1860-е гг.