Зал построен Дж. Кваренги около 1793 года и служил переходом из Георгиевского зала Зимнего дворца в галерею Малого Эрмитажа.
После пожара 1837 года зал был восстановлен по проекту В.П.Стасова, отделка окончена в 1844 году Н.Е.Ефимовым.
Этот маленький зал второстепенного значения, воздвигнутый на арке, переброшенной через двор, исключительно хорош по пропорциям. Стасов сохранил простые формы свода, полуциркульные окна с распалубками, небольшие портики с колоннами желтого искусственного мрамора под треугольными фронтонами. Было сохранено также гармоническое сочетание цвета колонн и стюка стен, Стасов усилил интенсивность этого сочетания. Он сделал основные плоскости стен голубыми в белых рамках, а не наоборот, как это было у Кваренги, у которого преобладал белый стюк.
Но если зодчий сохранил пропорции и цветовое решение зала, то декорировка его была сильно изменена. Отсутствует пояс с медальонами, отделявший стены от свода, отсутствует ясное членение отдельных плоскостей свода и вместо характерной для Кваренги многоцветной росписи свод покрыт измельченным сложным лепным орнаментом, типичным для позднего классицизма. Строгий геометрический узор паркета заменен богатым красочным набором пола с гравировкой.
Зал получил свое название от помещавшейся под портиком мраморной копии XVII века с античной статуи юного Аполлона.
После пожара 1837 года в зале был установлен бюст Петра 1 работы К. Растрелли на постаменте, исполненном по чертежу А. П. Брюллова. В настоящее время бюст находится в экспозиции отдела истории русской культуры, а в Аполло-новом зале размещена экспозиция отдела западноевропейского искусства.
Картина А. Беллера, 1832 г.