Еще один танец

5

— И вот что мне со всем этим делать?.. — риторически вопросил гильдиец. Я пожал плечами.

— Вам виднее, я в этом бизнесе всего ничего.

Мужчина вздохнул, и пожаловался вслух:

— Временами мне кажется, что таки проще было бы быть фермером и выращивать репу. Только культистов не хватало под ногами…

— Да ладно, культисты были, есть, и будут — заметил я. — Только не говорите, что никто их не притаскивал.

Я помедлил, глядя на него.

— Что, серьёзно?..

— Обычно наши их валят и избавляются от трупов на месте, подозреваю — секретарь Гильдии вздохнул. — Никто не хочет связываться с инквизицией.

Теперь помедлил он, с подозрением глядя на мои оберег и пайцзу жрицы.

— А вы не из них, часом?

— А смысл тогда вам тащить? — заметил я.

— Действительно — согласился мужчина. Вздохнул. — Ладно, по правилам вы сделали всё правильно, тут не поспоришь.

— Гильдия для того и нужна, чтобы с такой головной болью разбираться, не? — заметил я. Секретарь неохотно кивнул.

— Ладно, вы сделали, я принял. О результатах сообщу, когда они будут.

Я кивнул.

С доставкой пленников пришлось повозиться. Прекрасно понимаю, почему никто не хочет заморачиваться таким, но моя гача — очень существенный фактор, влияющий на поведение, так что пришлось связаться с Добрыней и с его помощью приволочь всю масконосную компанию в Гильдию. В отличие от большинства членов этой организации, я взял на себя труд проштудировать полный свод правил вместо брошюрки, выдаваемой, а то и вкратце зачитываемой, новым членам, и там было про подобные ситуации.

К сожалению, денежное вознаграждение светит только если оно было объявлено за конкретно этих персон, в чём я сильно сомневался, но по крайней мере Гильдия должна разобраться, кто они такие, и что затевали. Ну правда, мне совсем не улыбается заполучить призыв тёмного бога под ногами, и снова бежать невесть куда, да и непонятная слежка тоже совсем не радует. Одного этого уже достаточно, чтобы немного повозиться с доставкой.

Есть, правда, минус в плане репутации — я имею в виду, зарабатываемой репутации и статусе в Гильдии. Я уже отмечал, что это вопрос неоднозначный, да и если администрация Гильдии будет видеть во мне источник хлопот… ну, оно мне ни к чему. Однако — что поделать.

По крайней мере, гача оценила готовность идти на хлопоты ради сохранения жизней и поиска истины. Уже что-то.

— Что за человечки-то были? — осведомился дожидавшийся меня за столом, подъедая странного и даже немного зловещего вида рыбину, Добрыня.

— Ты это только сейчас спрашиваешь? — удивился я. Богатырь пожал плечами.

— Ну, уже по маскам видно, что люд недобрый, а дело сперва, вопросы потом.

Я покачал головой. Ну, вероятно, это можно считать проявлением доверия.

— Те, что в металлических масках, похоже какие-то культисты, те, что в тканых — понятия не имею, но они следили за мной. Надеюсь, Гильдия разберётся.

— Культисты, говоришь?.. — задумчиво произнёс богатырь. Я кивнул.

— Могу предположить, что это не последний культ, с которым придётся столкнуться. Культисты — они же как тараканы, всегда есть ещё. — Я нахмурился. — Погоди, ты вообще в курсе, что из себя представляют типовые тёмнокультисты?

— Ну, как тебе сказать… — так же задумчиво произнёс богатырь. — Оно ж вроде как и кто же его знает, а вроде и всякое бывает…

— Если не в курсе, так и скажи — я пожал плечами. — Не твоя сфера познаний, могу понять.

Добрыня немного смущённо почесал затылок.

— Ну, как-то оно…

Я махнул рукой.

— Всё нормально. Ну, как бы так понятнее… Человеческие жертвы, продажа душ, призывы демонов, всякое такое. М?..

Последнее было обращено к уже вставшему богатырю, поворачивающемуся к выходу.

— Погоди, ты куда?

— Надо проверить — сообщил он. — Не остались ли там ещё. Непорядок такое допускать.

— Ты хоть рыбу-то доешь — заметил я. — Да и доверь работу местным. У них опыта должно быть больше.

— Только вот без тебя ничего не сделали — проворчал богатырь, но остановился. Я пожал плечами.

— Если это тебя так беспокоит, можно будет взять задание. Но сперва пусть Гильдия всё-таки разберётся, хоть понятнее будет, где искать. Я же на них просто случайно наткнулся. Второй раз такое не сработает.

Надеюсь.

— Ладно — проворчал Добрыня. Взглянул на свою рыбу, вздохнул, и принялся её мрачно дожёвывать.

В общем, денёк выдался, конечно… н-да.

Однако он ещё не закончился. И я даже не о том, что нужно по новой подготавливать «Камнекожу». Просто когда я наконец вернулся в свою комнату, на столе лежало письмо.

Казалось бы, что такого? Письма мне таки приходят, я уже упоминал о различных приглашениях и предложениях. Однако конкретно это было другим.

Во-первых, «духовность» среагировала на него мурашками по коже. А во-вторых, печать. Сургучной блямбы на сложенном бумажном прямоугольнике не было, но был алый оттиск с изображением рогатого черепа.

Эмблема Владыки Демонов.

Первым моим действием было позвать Эмиля и поручить ему закрыть сию сомнительную корреспонденцию надёжным барьером. А вот уже затем… звать жрицу или нет? С одной стороны, как-то оно сомнительно, с другое — будет ещё хуже, если не сообщить. Это вполне может быть некая подстава.

В итоге после короткого совещания было решено таки вызвать Зойа. Жрица явилась ещё до заката, но — когда Эмиль убрал барьер, и девушка осторожно протянула руку к письму, то вспыхнуло синим пламенем и сгорело, не оставив даже пепла.

— Похоже, оно было зачаровано на получение только вами — сообщила жрица. — Интересно. Похоже, вы смогли впечатлить Владыку Демонов. Не каждому дано ранить одну из его генералов.

— В этом случае следовало обращаться к Шаари — указал я. — Странно это.

— Возможно, перепутали комнату? — предположила она. Я пожал плечами.

— Можем только гадать. Но ещё стоило бы выяснить, каким образом вообще это письмо доставили.

— Этим вопросом займутся — жрица кивнула. — Собственно, если это всё, я потороплюсь сообщить.

— Не смею задерживать — я тоже кивнул.

Спать в этой комнате я всё же не рискнул. Хотя Зойа напоследок обрызгала помещение «святой водой», но она и сама порекомендовала подождать хотя бы до утра, пока эманации не развеются окончательно, так что я устроился во дворе в спальном мешке.

…Наутро на столе снова было точно такое же письмо.

В этот раз, однако, у меня имелись непотраченные слоты заклинаний, так что я подготовил «Обнаружение магии» и «Идентификацию». Понимание чар, даваемое «Обнаружением», было поверхностным, но у меня сложилось впечатление, что на письме есть лишь магия самоуничтожения, и что-то схожее с магией прорицания, передачи информации; «Идентификация» это подтвердила — а ещё сообщила, что это один из нескольких экземпляров письма, написанных секретарём Владыки Демонов эмиссару неизвестной внешней силы. Интересно работает идентификация…

И, значит, меня приняли за некоего эмиссара. Похоже, всё дело в метке Саринге.

Содержание письма, которое я таки решил осторожно прочитать, прежде чем снова призывать… в смысле вызывать, жрицу, подтверждало информацию от заклинания. ВД предлагал прояснить интересы сторон, возможно — договор о ненападении. Методом обратной связи служило это же письмо — написать на свободном месте ответ и сжечь. Есть о чём подумать.

…Кажется, в этот раз жрице лучше не сообщать. У меня же появилась какая-никакая возможность разузнать о необходимой мне — ну, Эмилю — магии.

— Это слишком рискованно — заметил Эмиль. — Если верить тому, что мы знаем об этом Владыке Демонов, он способен на любые коварство и обман.

— И это, соответственно, делает приемлемой попытку обмануть его — указал я. — Хотя, справедливости ради, мы имеем информацию только с одной стороны. Она может быть предвзятой.

Ну да. Даже в генерик-фэнтези «Владыка Демонов» не всегда является действительно злодеем. Всякие выверты попадаются.

— Мне кажется, что есть смысл для начала хотя бы узнать его официальную позицию. Если оно «убить всех, уничтожить мир!», то всё упрощается, если нет — всего лишь нужно будет продолжить разбираться. Ситуации, когда лучше не пытаться понять врага, всё же редкость.

— Пожалуй, вы правы — задумчиво согласился Эмиль. — Но всё же это несколько… — он помедлил, подбирая слова — вызывает опасения.

— Не спорю — я кивнул. — Но риск у нас в любом случае постоянно, даже у меня лично, как бы я ни старался его избегать.

Я глянул на остальных.

— А вы что скажете?

— Добычу следует изучить — тоном «это же очевидно» заметила Шаари. Богатырь погладил бороду.

— Прежде чем драться, всегда стоит словом перекинуться — заметил он. Я кивнул и взглянул на Додс.

— Главное — истребить всех орков — сообщила она. — Остальное меня не сильно волнует.

Я кивнул.

— Вот и договорились.

Если сыграть роль эмиссара Саринге, это непонимание может неплохо сыграть мне на руку… Но Эмиль прав — не следует забывать об осторожности и недооценивать противника.

«Постоянная бдительность!», как говорил один персонаж, которого я не стал бы призывать.

Следующий день принёс новые новости… тавтология. Ну да ладно.

Нет, я не о следующем письме от ВД; его пока что не было. В этот раз свой шаг сделал Храм.

— … Будет выставлен на площади Рассвета перед Собором! Любой желающий может испытать свою судьбу!

— Не хочешь попробовать? — осведомился я у Добрыни.

— Не моё это — отозвался богатырь.

— А ты?

— У меня уже есть это — Шаари похлопала по рукояти рапиры.

Речь шла о «святом мече». Церковь выставила его на публичный доступ, традиционный метод поиска «избранного», который и будет его использовать, какое-то время. Что интересно, отнюдь не каждый раз оный «избранный» находился, почему и практикуют подготовку «судьбоносных героев».

— А я, пожалуй, схожу, взгляну — решил я.

Я не рассчитывал на признание артефакта; собственно, наоборот, я полагался на то, что этого не произойдёт. Просто было любопытно, что выдаст «Идентификация».

Очередь к лежащему на некоем каменном алтаре мечу была достаточно длинной, чтобы подумать о том, чтобы не заморачиваться, но раз уж всё равно пришёл… Заодно понаблюдал за происходящим спектаклем. Не в том смысле, что происходящее было притворством, просто народ собрался довольно эмоциональный, вплоть до откровенной комичности. Был отнюдь не один персонаж, уверенный в своей избранности и заранее строящий планы, и обломы тоже выглядели забавно. Охрана меча не позволяла доставлять проблем, впрочем.

Наконец, очередь дошла до меня. Я прикоснулся к рукояти довольно пафосно (но не в ущерб функциональности) выглядящего прямого длинного меча… По мечу и по моей руке прошла волна дрожи.

…Бл*, только не это.

…Уф, нет. Пронесло. Никаких видимых спецэффектов, сопровождающих выбор владельца, не было — хотя меч, кажется, тоже отдёрнулся от меня. Зато было кое-что другое.

"Обнаружен Контейнер Судеб. Анализ произведён. Поглощение — недостаточно прав доступа, функция неактивна.

Адаптация.

Ивент: Легендарное оружие!

Доступно особое колесо ивента!

Доступно 1 свободное вращение!

Стоимость вращения особого колеса ивента — ½!"

…Хух.

Неожиданный эффект прикосновения к артефакту не дал мне воспользоваться Идентификацией, но это мелочь. Ивентовая крутка с бонусом, хух?.. Одна бесплатная, остальные в полцены — и у меня как раз накопилось сорок пять очков кармы. По пять за крутку, плюс халява — как раз десять.

Будем крутить. Но — дома.

«Ивент Тибетская драконья пушка (Undying)!»

Первая же крутка… я задумался. Это хорошо или не очень?

С одной стороны, магический артефакт в виде маленькой ручной пушки, изображающей бронзового азиатского дракона, стреляющий кусками льда. Бесконечными кусками льда. С другой — эта штука довольно тяжёлая и громоздкая, скорострельность, дальность, и урон — низкие… Ситуативно может пригодиться, но пока что, пожалуй, толку маловато. Разве что Добрыне дать? Но он просто камнем сможет кинуть сильнее, пожалуй…

«Ивент Бита с гвоздями!»

…

Это была буквально обычная деревянная палка, в которую вбили несколько гвоздей для увеличения суровости. Никаких особых свойств. Просто хренова палка с гвоздями.

«Ивент Пулемёт Максим!»

…Ну, допустим. Действительно легендарная бандура. Столь же легендарно быстро сжирающая патроны.

Ну хоть одна лента была в комплекте. Очень даже может пригодиться.

«Ивент Ифурита (El-Hazard)!»

Я замер. В чём подвох? Она идёт отдельно от алебарды, ещё что-то?

Ифурита, или скорее Ифрита из сеттинга El-Hazard — это боевой робот-гиноид, способная к анализу и воссозданию применяемых на неё воздействий. То есть копирует то, чем по ней бьют, и я имею в виду не разово отражает, а получает возможность свободно использовать скопированное. Её алебарда — это одновременно источник энергии, ключ активации, и устройство доступа/управления. Эти роботы в общем-то были супероружием создавшей их цивилизации. Нет проблем с контролем, высокая мощь… чёрт, должен быть какой-то подвох.

Но соблазнительно… Тем более, что она ещё и красивая.

Но всё-таки сперва остальное.

«Ивент Бетонный осёл (Worms)!»

…

Эм.

В игре это было сильнейшее оружие гарантированного уничтожения. Падающая с неба здоровенная статуя, со взрывами разрушающая рельеф, пробивая его до дна. Версия гачи… Ну, она обещала нечто близкое. «Стометровая бетонная статуя осла падает в указанное в поле зрения место и взрывается».

…А что, если подобраться ко дворцу Владыки Демонов, и скинуть на него? Нет, серьёзно. Это же вполне может сработать. Это определённо стоит учитывать как вариант.

«Ивент Разочаровыватель (Pillars of Eternity)!»

Дульнозарядный кремневый пистолет Легендарного грейда.

Самое некачественное из знаменитых и самое знаменитое из некачественных оружие своего мира, вероятно. Пафосная отделка, скверный механизм. Декоративное изделие, по сути. Внутриигровая шутка, в общем-то.

«Ивент Бетонный осёл (Worms)!»

Эм, что?.. Опять?

Я чуть подумал и пожал плечами. А почему нет, собственно? Дурацкое, но мощное оружие. Но главное-то что мощное.

«Ивент Трёхручный меч (Knights of Pen Paper 2)!»

Просто очень большой меч. Довольно мощный, но тяжёлый… хм, возможно, подойдёт-таки Добрыне.

«Ивент Грэм (Rosengarten Saga)!»

Хлоп! Моя рука звучно впечаталась в моё же лицо. Этот меч… Очень, мать его чья-то больная фантазия, специфичный артефакт.

Во-первых, он никого не убивает. При ударе проходит сквозь живых существ, не причиняя вреда. Во-вторых, «не причиняя вреда» тут условно и спорно, поскольку эта хрень превращает «сражённых» в женщин, причём красивых, даже если до удара это был близнец орангутанга. И в-третьих, сражённые получают ещё и мощный эффект афродизиака.

Короче, данунах, вежливо выражаясь. В вулкан, вместе с пером договора…

«Ивент бита-Экскалибур (хххHOLiC)!»

Соблазнительное, абсурдное, извращённое — а теперь вот просто странное. Эта штука, в общем-то, обычная бейсбольная бита — ну, или была таковой, пока не попала в руки одной ведьме измерений. Сейчас, получив от неё имя, она стала артефактом — одноразовым, судя по описанию гачи. Один раз она может ударом рассечь почти что угодно. Хм. Неплохо.

Ну что же… Результатами удовлетворён. Пора будить вайфу… в смысле, новую члена команды.

…Да.