Еще один танец

6

— Да чтоб у меня усы выпали и никогда больше не росли, если это не изумительно! Это действительно голем⁈..

Восхищению и удивлению Тодда не было предела, что было весьма заметно по его замечанию: свои усы археолог ценил и берёг. Ифрита, в свою очередь, стоически игнорировала осматривающего её мужчину.

— Не совсем, или даже скорее совсем не — ответил я. — Но с практической точки зрения можно считать таковой, пожалуй. Или?..

Я вопросительно взглянул на саму девушку… эм, ну не «девушку», но… а, ладно. Выглядит как девушка — значит, девушка.

Андроид чуть пожала плечами.

— Называйте как хотите.

Нового члена команды я призвал не то, чтобы сразу после просмотра результатов крутки, но вскоре, на всякий случай попросив Добрыню прикрывать. Если что-то пойдёт не так и призыв будет агрессивным — в теории она может быть призвана активированной, прямо из зоны боевых действий, и воспринимать всех врагами. А богатырь для неё вероятно самый неудобный противник — ничего, что можно было бы скопировать, просто физическая мощь, вроде бы превосходящая её.

Впрочем, пронесло. Линии света сплелись в женскую фигуру; рядом таким же образом возникла «алебарда»-ключ, и упала на землю. Ух, тяжёлая штука.

И, к слову, вблизи было хорошо видно, что это вовсе не топор: острия нет даже близко, плоская грань шириной в мой палец. Даже грани шестопёра поострее будут.

Ухнув, я поднял эту бандуру и зашёл за спину неподвижно стоящей андроида. Где тут у неё дырка?..

…Эм, без пошлостей. У неё в спине должна быть… о, вот она, нашёл. Ключевая скважина.

Эх, ухнем.

— Помочь? — осведомился Добрыня, наблюдающий за моими потугами совладать с тяжеленной «алебардой».

— Не… надо… — отозвался я, пытаясь воткнуть «ключ» в его скважину. Хорошо хоть туда только конец рукояти нужно вогнать… Ну вот, вошёл. Теперь повернуть… По крайней мере, андроид уверенно сохраняет равновесие, несмотря на мои усилия.

Всё это действительно выглядело как завод часов ключом, но Ифрита работала не на пружине… так ведь, да?.. С гачей ни в чём нельзя быть уверенным, миры бывают весьма странные, но в данном конкретном случае всё же был не стёб. Кажется.

Щелчок, и андроид пришла в движение. Заведённая за спину рука вытащила алебарду, а затем Ифрита повернулась, без выражения глядя на меня.

— Поговорим? — осведомился я.

Поговорили.

Прежде всего, директива подчинения тому, кто её активирует, работала. Несколько сомнительно, учитывая, что андроиды серии «Ифрит» вроде как полноценно разумные существа, но в любом случае лучше, чем если бы она была враждебна.

Следующее — она успела повоевать, но недолго, была уничтожена в третьем сражении. Никаких сохранённых способностей нет — ну, ожидаемо.

Теперь о базовых характеристиках и способностях. Высокая прочность, самовосстановление — вот это успокаивает, вопрос о том, как её чинить, был беспокоящим — полёт, и генерирование электричества. О, и она может стрелять из алебарды (которую назвала «громовым молотом», что пожалуй ближе к реальности, чем «алебарда»).

Слабость — у батарей в теле Ифриты ограниченная ёмкость. При их разряде её нужно снова «заводить»; это может показаться всего лишь мелким неудобством, но на практике означает возможность смены «хозяина».

Сама андроид — гиноид — выглядела предельно пофигистичной и безразличной ко всему, хотя по описанию вроде как должна обладать и полноценным разумом, и эмоциями. Хм. Ну, возможно, это и к лучшему. В конце концов, куда хуже, если бы вместо боевого робота досталась блондинка из анекдотов… вероятно, она есть в гаче. После Карлсона точно не удивлюсь.

В общем, самые проблемные вопросы были прикрыты. Тестирование её текущего оружия я отложил на потом, когда Шаари или Добрыня найдут подходящее место за городом, в которое можно будет переместиться пирамидками; не знаю, насколько оно мощное, а устраивать разрушения в доме, и вообще в городской черте, явно не стоит. А вот с «обучением» её чему-то другому проблем не было.

Ну, как «не было»…

— Ты уверена? — с сомнением осведомился я.

— Да — коротко ответила Ифрита. И, заметив, что я продолжаю хмуриться, соблаговолила пояснить. — Учитывая повреждения на камне, и мою сравнительную прочность и способность самовосстановления, это не несёт никакой реальной угрозы.

Я вздохнул.

— Ладно, раз ты так говоришь… Ты себя лучше знаешь.

Выстрел из рассеивателя оставил на её руке, которой она поймала «искру», маленькую ранку, которая немедленно принялась затягиваться.

— Занятно. Но малоэффективно — прокомментировала девушка-робот. Направила руку, на которой уже не осталось ни следа ранения, в сторону одного из камней, которые я использовал в качестве мишеней, и в него ударила куда более крупная и яркая «искра». Камень беззвучно исчез, оставив на своём месте небольшой кратер.

— Ты ещё и улучшила?.. — осведомился я.

— Просто вложила больше энергии. Продолжим?

Я кивнул, и уже с большей уверенностью воспользовался «Молнией».

Скопировать магию она не смогла. Не могу сказать, что это хорошо, но и «плохо» тоже вряд ли: боюсь, такая концентрация силы в одних руках неизбежно привела бы к проблемам. Собственно, они и так могут быть, если местные узнают о возможности перехвата управления.

В плане физической силы… Выяснить не удалось. Вернее, не так: я решил прекратить эксперимент и не заморачиваться.

Дело в том, что для начала я предложил Ифрите и Добрыне посостязаться в армрестлинге. Для этого подровнял поверхность большого камня (Добрыня притащил мне несколько валунов): было очевидно, что использовать деревянный стол определённо не вариант, разломают же.

Ну, что я могу сказать… Разломали. В смысле, камень.

Забавно было, как оба участника с сомнением посмотрели друг на друга и на меня, явно недооценивая оппонента. Ну, их можно понять: андроид недооценивает человека, богатырь — девушку. Всё же убедить их удалось.

На первый взгляд Добрыня был несколько сильнее, он передавливал; но затем камень, под напором рук постепенно уходивший в землю, раскололся.

— Победила дружба — постановил я.

Добрыня хмыкнул, посмотрел на свою руку, на камень, на девушку, и кивнул. Ифрита, в свою очередь, нахмурилась и выглядела слегка раздражённой; однако когда Добрыня протянул ей руку, всё же пожала её. Я на секунду напрягся, опасаясь, что это превратится в состязание по пережиманию рук, но обошлось. Ну что же, у нашей железной леди имеется толика гордости, но не чрезмерной.

Пожалуй, главной проблемой с нашим — я имею в виду команду — новоприобретением было её безразличие ко всему; большую часть времени она просто стояла, глядя на небо. Нет, для оружия это нормально, но она таки не просто оружие, а ИИ. Я не могу сказать, что являюсь сторонником идеи «освободим рабов даже против их воли!», но в случае с Ифритой было два момента: во-первых, здоровая инициатива может спасти кому-то жизнь, а во-вторых… Ну, я всё-таки нахожусь в мире шаблонов. И совсем не хочу оказаться в шаблонной ситуации «враги захватили контроль над вашей сильнейшей боевой единицей». Так что если возможно «прокачать» ей свободу воли и дружеские отношения — однозначно стоит это сделать. Тем более, что возможность перехвата контроля очень уже откровенная.

Так что… Прежде всего, никакой боёвки. Не знаю, бывает ли у ИИ посттравматический синдром, но в любом случае — повоевала, пусть попробует мирную жизнь. Тем более, это Добрыня вон изрядно поживший профессиональный солдат, а андроид — она же по сути ребёнок. Только создали, и сразу на войну. Конечно, к ИИ нельзя применять те же мерки, что и к людям, но всё же.

В общем, я поручил ей выращивать цветы, и помогать Додс с уходом за кроликами, которых завела хоббитянка (никаких шуток про кроликолюдей!). Сложно сказать, поможет ли как-то, но точно не повредит. Результат можно будет оценить со временем.

Другие трофеи ивентовой крутки были ожидаемо разочаровывающими. Вернее, не совсем так. Ослики ещё могут сказать своё веское слово (каламбур, да), как и одноразовая магическая бита. Трёхручный меч богатырь оценил, как неплохой, но заявил, что меч — это не его, он предпочитает палицу и копьё. Грэм… Промолчу, чтобы не зарабатывать чёрную карму.

С огнестрелом было интереснее.

Тодд заскочил к нам по делу. Поскольку он по сути является агентом Эмиля в арт-сфере (с чего имеет свой маленький гешефт), он время от времени заходил забрать картины на продажу. Это было ещё и удобной возможностью расспросить о том-сём; консультации жрицы — это хорошо, но лучше получать информацию из разных источников.

Так что для начала я ознакомил его с пополнением в команде — всё равно сохранить в секрете нереально, так что лучше уж подавать информацию контролируемо — а затем…

— Угу, сталкивался с таким — сообщил археолог, изучая пистолет. — В основном у дворфов распространено, но в нашем королевстве тоже встречается. Есть даже полк мушкетёров.

— Это хорошо — я кивнул. — Этот я бы хотел продать, если возможно. Сразу предупреждаю, он скорее декоративный, чем настоящее оружие. Но важнее другое.

Я поставил на стол извлечённый из ленты Максима патрон.

— Как думаете, найдутся мастера, способные воссоздать вот это?

— Хмм… — протянул мужчина, глядя на патрон. — Вот iэто/i уже действительно редкость. Мастера-то есть, но…

— Дорого? — осведомился я.

— Это только половина проблемы, а то и треть — ответил Тодд. — Те, кто на такую работу способны, просто не берут заказы от незнакомцев без репутации и связей. Хотя вам попроще, через церковь можно попытаться, вероятно. Но опять же — дорого.

— И мало — я вздохнул. — Прискорбно. Но, возможно, опять же найдётся покупатель?

Пулемёт заставил Тодда основательно задуматься.

— Задачка действительно не из простых… — пробормотал он. — Особенно учитывая сложность демонстрации. Я-то вам верю, в конце концов вы не пытаетесь продать его мне, но потенциальному покупателю нужна будет демонстрация в деле, а учитывая сложности с патронами… н-да. Проблемно.

Он погладил подбородок, глядя куда-то вдаль, а затем вновь взглянул на пулемёт.

— Попробую поискать, кто может быть заинтересован. Но, вероятно, вам стоит попробовать зайти и через Гильдию.

Я кивнул.

— Попробую.

Проблема огнестрела… конкретно мне с ней было чуточку проще благодаря «лутингу», время от времени подкидывающему патроны, но вообще это та ещё задачка. Создание пороха… ну, наверняка есть те, кто на моём месте могли бы его создать, но это намного сложнее, чем кажется дилетанту. Почти все знают, что он изготавливается из смеси угля, серы, и селитры, но уже на следующем шаге начинаются проблемы. Какой уголь, древесный или каменный? Каковы пропорции (3−5–15? 3−5–7? Или я вообще всё перепутал? Да и какое число к чему относится…)? И, в конце концов, как получить селитру?

Ну, ладно — местные, сами или с помощью более сведущих, чем я, попаданцев, уже научились изготавливать чёрный порох. Хорошо. Но создание патронов… Комплексность, тонкость работы, и главное единообразие — задача для более-менее средневекового сеттинга весьма нетривиальная, если вообще решаемая. Разве что магия как-то поможет.

В общем, совсем неудивительно, что цена на один патрон была если не астрономической, то близкой к тому, и пулемёт был ближе к одноразовому артефакту, чем к оружию для активного использования. Всё же я надеялся, что найдётся какой-то аристократ, готовый заплатить за небесполезную диковинку хорошие деньги. В конце концов, это действительно неплохой тайный последний козырь.

Откровенно говоря, в плане пулемёта я был не особо оптимистично настроен, но это просто одно из второстепенных дел, которые нужно решать. Вся наша маленькая — но растущая — команда была очень даже занята кучей дел. По крайней мере, было весьма удачно в плане отсутствия внутренних трений и ведения хозяйства — ну так потому я и так тщательно выбираю, кого призывать. Взять ту же Убивашку, вопрос призыва которой всё ещё стоял. Не уверен, что она впишется в команду, по описанию она вообще не особо командный игрок… Скорее, боюсь, с ней можно будет огрести проблем. Не столько даже внутри, сколько снаружи — с её привычкой причинять добро и наносить справедливость, игнорируя авторитеты (так-то я этим подходом скорее даже восхищаюсь, но…), она быстро станет врагом власть имущих, а учитывая наличие в мире магии, её скорее всего быстро поймают. Хотя она достаточно умна, чтобы не нарываться сверх способностей, но всё же… ну, нет нужды спешить.

А вот с чем есть — так это с освоением других даров гачи.

Я покосился на Ифриту, присевшую возле клумбы и не сводящую с неё взгляда. Там только начал пробиваться один росток… такое впечатление, что поручить ей эту работу оказалось даже слишком эффективно. Впрочем, посмотрим — стоит подождать хотя бы несколько дней.

— Ифрита, можно тебя на минутку?.. — обратился я. Девушка проигнорировала меня. Я вздохнул. — Ифрита, подойди сюда.

«Итальянская забастовка», практически. Вероятно, я ей не нравлюсь, поскольку она по большей части игнорирует всё, что не является прямыми командами. Надеюсь, терпение и вежливость дадут результаты, поскольку текущая ситуация — совсем не то, чего хотелось бы.

— Твоя способность может проанализировать это устройство? — осведомился я у андроида, постучав пальцем по стоящему на столу вместе с набором других предметов, с которыми я работал, орбменту.

Она положила руку на устройство и замерла. Чуть приподняла бровь, осмотрелась; её взгляд остановился на магическом камне, оставшемся от «босса данжи». Прикоснулась к нему пальцем, а затем подняла со стола. Снова огляделась, и на этот раз сосредоточилась на груде камней-мишеней.

Камни и земля поползли, слипаясь в единую массу, формирующую стенку.

— Манипуляции землёй — констатировала Ифрита. Поставила магкамень обратно на стол — и земляная конструкция принялась разваливаться. Девушка нахмурилась, снова взяла камень, и стенка вновь восстановилась. — Хм. Я могу воссоздать интерфейс, но не устройство-эмиттер.

Камнеземляная стенка тем временем снова принялась разваливаться… опа. Края осыпались, но в центре остался камнеслайм. Он дёрнулся было в мою сторону, но тут же замер на месте, чуть колышась. Ифрита вновь отпустила магкамень, но слайм остался.

— Хмм… — протянул я.

— Это что такое? — осведомился вернувшийся с охоты Добрыня. Я вздохнул.

— Новый питомец Ифриты.

Богатырь глянул на свой «эспандер» из слайма и кивнул.

Несмотря на продемонстрированное Ифритой, я соблюдал осторожность: не хотелось стать героем анекдота про блондинку и кота в микроволновке. Так что — сперва выключить орбмент, затем аккуратно впихнуть магкамень в центральное гнездо, а уже затем — нет, не включить. Воспользоваться «Идентификацией».

Понятия не имею, как именно работает это заклинание, откуда берёт информацию, но оно даёт смесь образов-ощущений с чётким пониманием свойств объекта. И в данном случае оно свидетельствовало, что должно работать.

Ну… Работало, да. Только вот я вновь столкнулся с тем, что несмотря на всю шаблонность, нахожусь в реальном мире. Вместо набора чётких «заклинаний» орбмент давал интерфейс работы с магией орба. Некий довольно примитивный и отнюдь не интуитивный язык программирования, скорее даже цепочка команд; по крайней мере, там имелась встроенная справка, иначе было бы совсем грустно, но даже так… Я вздохнул.

На самом деле, всё оказалось не так страшно. В отличие от нормальных языков программирования, тут использовалась нечёткая логика, так что не было нужды точно задавать все характеристики, и команд было не так много, так что с небольшой помощью Ифриты я довольно быстро смог сварганить «заклинания», создающие яму и вал-стенку. Сложно сказать, насколько полезно будет, но точно пригодится.

— Спасибо за помощь — я кивнул Ифрите. В первый момент казалось, что она снова меня проигнорирует, но затем она всё же заговорила.

— Зачем это?

— О чём именно вопрос? — уточнил я.

— Обо всём.

— Слишком широко, но попробую ответить. Во-первых, если ты про благодарность — это вежливость. Я бы сказал, что она делает нас людьми, но учитывая обстоятельства — я хмыкнул — будет лучше сказать, что это основа самоуважения. Во-вторых… Если ты ещё не заметила, мы не на войне. Да и солдат, если его можно так назвать, из нас только Добрыня… о, я же тебе не говорил. У него ситуация почти та же, что у тебя, попал сюда с войны. Но, как можешь видеть, и он оставил её позади.

Я поморщился, но решил уместным это упомянуть.

— Хотя стоит признать, что есть перспектива войны с Демоническим царством, но тем важнее ценить мир, пока он есть. Остальные из нас — гражданские.

— Эм… Не совсем — вставил Гримуар. Я поднял бровь.

— Хм? О. Действительно, вы с Эмилем же были связаны с военными… Но это было давно, как я понимаю не по вашей воле, и вообще. А мы с Додс и вовсе насквозь гражданские. Да и в любом случае, важно то, что наша команда… ну, в чём-то силовая структура, но специфичная, и предназначенная не для войны, а для совместного выживания и заработка. Ключевое слово — «совместного», и не обязательно через боёвку — я так вообще предпочёл бы её избегать. К сожалению, мир и ситуация сложные, так что вряд ли получится, из-за чего я тебя и призвал, но я стараюсь. Ну, в любом случае, суть та, что наша компания — это команда, объединённая общими интересами и взаимопомощью. Один за всех, и все за одного.

— Можно написать на щите — заметил Добрыня. Действительно, можно взять девизом команды.

— Угу — согласился я. Снова взглянул на Ифриту. — Хм. А ты вообще имеешь представление о мирной жизни?..

— Смутное — ответила она.

…О.

Оказывается, я неправильно понял андроида. Её поведение в действительности объяснялось тем, что она просто не знала, как себя вести.

Похоже, девушку нужно-таки выводить в люди. Мы ещё сделаем из этого провинциального робота городского человека!