Еще один танец

8

Как вообще он это делает?..

Наиболее вероятным итогом заварушки с культистами и их жертвой я ожидал то, что мы все — моя команда, церковники, и эльф — разойдёмся по своим углам. Причём не ринга, для нового раунда, а просто разойдёмся. Однако реальность оказалась иной.

— Если возможно, я хотел бы устроиться в месте, укрытом от светила. Его свет довольно чувствителен для моих кожи и глаз.

Угу. Эн-сая спихнули на нас — на меня, в первую очередь, поскольку я тут единственный, способный с ним общаться. Ну, ещё Гримуар, пожалуй, но Вайс предпочитал перед посторонними изображать просто книгу. В смысле, просто магическую книгу.

И ладно бы это была девушка…

Сказать по правде, временами чувствую себя персонажем какой-то игры. Теперь вот и непись-торговец появился на базе.

Хотя, кто сказал, что этот мир — генерик- книга фэнтези? Игровые штампы имеют такое же право на существование, как и книжные.

В любом случае, парень оставался пострадавшим и свидетелем, ему нужна была помощь… но я всё равно не понимаю, каким образом оказался тем, кто должен за ним присматривать. По крайней мере, места пока что хватало на всех, особенно учитывая, что эльфа в итоге устроили в, гм, погребе. Вернее, Ифрита, воспользовавшись слаймовым магкамнем, вырыла ему яму с крышей, которую, как и стенки, уплотнила всё той же магией, а потом ещё сам эльф укрепил какой-то алхимией.

В принципе, быстро стало очевидно, что пользы от него куда больше, чем хлопот, так что нужно ловить момент и выжимать оную, пока он не отправился дальше по своей дороге приключений и торговли. Дело в том, что сей торговец торговал в первую очередь алхимической продукцией собственного производства. И весьма неплохого качества, стоит отметить — хотя со своими тонкостями.

Во-первых, его зелья были изготовлены из материалов, собранных в подземельях. И из этого быстро проследовало во-вторых: наш новый знакомый был, несмотря на общую бледность, «тёмным» эльфом.

Тут необходимо отметить, что хотя у местных тёмных эльфов не лучшая репутация, но она скорее… сомнительная, чем действительно плохая, как у тёмных эльфов DD. В первую очередь потому, что они редкие — хотя несколько есть среди офицеров Владыки Демонов, что идёт очевидно не в пользу их репутации. Всё же, иногда контакты с ними бывают и в Королевствах Закона, и официально Царство Теней, как называется их государство, является нейтральным, так что проблем быть не должно… ну, самых очевидных проблем. Другое дело, что могут быть какие-то неочевидные.

В любом случае, несмотря на очевидные сразу, и потенциальные, проблемы, приютить его имело смысл. «Мы в ответе за тех, кого спасли», и всякое такое… да, я пытаюсь себя убедить. И как-то объяснить себе, почему и как вообще на это согласился.

…Если подумать — а как вообще всё это вышло? Я сейчас не о том, как я согласился присмотреть за торговцем, хотя и это тоже остаётся загадкой, а о том, как вышло, что это я принимаю такие решения? Тот же Добрыня — он человек, конечно, ответственный, но себе на уме, в хорошем смысле, и опыта у него поболе, чем у меня. Ладно ещё Шаари, она наёмница, хотя скорее формально, и столь же формально подопечная. Ладно Ифрита, у неё программа подчинения, или что-то такое. Но богатырь-то почему всё больше предоставляет решения мне? Только не надо ничего в духе «заслужил уважение» — я, объективно, только в неприятности втягивал пока что. А в схватке с демоном практически ничего не сделал.

Вероятно, всё дело в том, что я от него ничего и не требую, просто помогаю с тем, что он сам хочет делать, вот и получается так. Да, определённо.

В любом случае, эльф был полезен нам, а мы — ему. Следуя заповедям своего бога, он хотел изучить местный рынок и поработать с ним, а «крыша» «команды героини» была вполне себе хорошим вариантом для одиночки. Он, к слову, ещё и давал уроки алхимии — вернее, обменивался опытом, в основном с Шаари, владеющей основами этого ремесла в рамках смешивания ядов, но и Дадс тоже участвовала.

Я, на самом деле, тоже интересовался. Хотя на нормальное освоение даже основ толком нет времени за остальными необходимыми навыками, но у меня имелось некоторое пересечение со знаниями, доставшимися от вуду: там тоже имеется создание специфичных ядов. Вообще понемногу и от алхимии, и от шаманистики с демонологией (этой совсем крохи), и от ритуалистики… Жаль, в этом мире мало что можно использовать, тем более без лицензии.

А с лицензированием всё ещё были сложности. Собственно, из-за меня самого: персонал Святилища, как и Храма, оказался задействован в поисках культистов, и им было несколько не до проведения экзаменов. Шухер из-за призыва демона поднялся ощутимый, хотя и удалось сохранить историю в тайне от масс. Списали на меры защиты от агентов ВД, и даже не соврали — этим тоже занимались.

По крайней мере, нас припрягать не стали. Расспросили подробно, собрав в Гильдии, и отпустили, предложив отдыхать.

В плюсе: за всю это нервотрёпку неплохо заплатили, причём не только деньгами. В минусе: настоятельно рекомендовали включить-таки в команду жрицу, ну или пройти кому-то посвящение в жрицы/паладины. Учитывая неуязвимость давешней твари, замечание было прискорбно резонным.

Я, однако, вместо этого стал делать запасы. Святая вода, различные алхимические бомбы, склянки с маслом и кислотой — персональное пространство не бесконечное, но уж на несколько ящиков его хватит, а под рукой имеется алхимик. И деньги снова есть. Их жалко, конечно, но вложение в свою безопасность — хорошее вложение.

А ещё я вкладывался в карму, надеясь получить что-нибудь противодемоническое.

…Интересно, что было бы, если бы рубанули демона Грамом?..

…Не, нафиг такие мысли.

Всё же какое-нибудь святое оружие, или святая магия, были бы крайне уместны. Или изгнание какое-то… ну, что-нибудь. Была бы возможность в гаче выбирать направление выпадающего — воспользовался бы, но её не было, так что оставалось изо всех сил копить карму и надеяться.

Я даже пожертвовал толику денег на благоустройство улицы.

До сотни кармы дотянуть к концу недели всё же не удалось — чуть больше семидесяти. Но «чуть больше» не считается, так что у меня было семь круток.

«Призыв Джинн (Аладдин, Дисней)! Доступно в хранилище».

Мамма миа. Это… Круто. Описание гачи (Джинн-из-лампы, обладатель экстраординарной космической мощи! Ну, сейчас он не так силён, но всё ещё парень хоть куда), похоже, намекало, что это версия синенького после его освобождения, так что на три желания рассчитывать не приходится, но всё-таки это могущественное существо с непредсказуемой магией, действующей по собственным правилам. Главная проблема — именно в непредсказуемости, и я даже не про его магию, а про него самого. Он реально может выкинуть что угодно.

Впрочем, не опасен. По крайней мере, намеренно. Диснеевский Джинн — Хороший Парень™, тут можно быть уверенным.

Нужно будет призвать.

«Призыв Александр Андерсон (Hellsing)! Доступно в хранилище».

Я просил что-то от демонов и нечисти? Получите, распишитесь. Отец Андерсон, конечно, был показан как спец по вампирам, но полагаю против демонов у него тоже найдутся методы. Но, блин, не представляю его реакцию. И на мир, и на своё воскрешение — насколько я помню, под конец он хотел сдохнуть. Могу ошибаться в этом, впрочем. Но всё равно — католический священник в «языческом» мире? Напрягает.

«Заклинание Гандр (Насуверс)! Доступно немедленно».

…

Да. Оно, вероятно, работало бы против демона. Очень-очень слабо, но работало. Вероятно.

Проверить всё равно не могу ввиду отсутствия у меня магии.

«Заклинание Призвать нежить (TES)! Доступно немедленно».

Без комментариев. Дальше.

«Призыв Доктор Кусокабе (Dorohedoro)! Доступно в хранилище».

Будь у меня больше денег, действительно свой дом, в идеале своя земля и власть, вроде того, что обещал выдать за доставку реликвии король на Аврос — призвал бы не задумываясь. Этот паренёк, который на самом деле взрослый мужик — специфичный, но неплохой по всем пунктам теоретик-исследователь магии, и медик заодно. Вернее, он в первую очередь врач, а заодно исследует магию, не имея к ней никаких способностей. И исследовал небезрезультатно, стоит отметить. Так что со всех сторон был бы полезен.

Определённо, если будет более удобная ситуация — призову. Но не сейчас.

«Призыв Вельзевул (Явись, Азазель!)! Доступно в хранилище».

…

Это гача решила подойти к проблеме с разных сторон, что ли?..

В любом случае, не вижу смысла даже смотреть описание. Даже с учётом возможности того, что тамошние демоны могут быть милейшей души существами — объяснять это церкви я не собираюсь.

«Призыв Джинн (Аладдин, Дисней)! Уже имеется, производится замена на карту усиления! Доступно в хранилище».

Ну, это — хорошо. Остальное — не могу толком понять, хорошо или не очень. Пожалуй, всё же не очень, поскольку никого призывать прямо сейчас нет смысла.

Ну, кроме Джинна, с которым тоже непонятно.

Я не думал, что с этим призывом мне может что-то угрожать, но всё же собрал команду — просто чтобы сразу познакомились.

Вместо сплетающихся в фигуру линий в этот раз передо мной возникло облако дыма, сжавшееся в висящую чуть над землёй синюю гуманоидную фигуру.

— Ой, ребята, как я рад вас видеть! — радостно произнёс дух, обводя присутствующих взглядом и разводя руки для объятья. Которого, впрочем, не последовало. — Не знаю, правда, кто вы, но здесь в любом случае лучше, чем в топке, так что большое спасибо!

Он широко улыбнулся, сверкнув крупными белыми зубами, и протянул мне руку. Я протянул свою навстречу, но вместо того, чтобы её пожать, Джинни вложил в неё большой рожок с мороженым, и подлетел к Дадс.

— Маленьким — двойная порция!

Несколько секунд спустя у каждого из присутствующих было в руках как минимум по одной порции мороженого.

— Эм, я хотел… — начал я, но Джинн меня перебил.

— Извини, приятель, я тебе конечно признателен, честно, но я больше не в этом бизнесе, желания не исполняю. Но у меня есть один телефончик…

Он поиграл бровями, и в моей свободной руке оказалась бумажка с номером.

— Ну, ещё раз спасибо, и адью!

Я уставился на место, где только что был мой призыв. Вздохнул и лизнул мороженое.

Ну, по крайней мере вкусно.

Я ожидал, что рано или поздно подобное произойдёт, если продолжать призывать, так что удивлён не был. Огорчён, впрочем, всё же был. Джинни мог бы очень пригодиться, даже с учётом всех его… причуд. Одна возможность перемещаться по миру и между мирами чего стоит… Ну да ладно, как пришло, так ушло. Будет новый день, будут новые призывы. Будет и на моей улице праздник.

…Да, мне обидно, и я пытаюсь успокоить себя поговорками.

— Что это было?.. — произнёс мужской голос.

Упс. Я и забыл, что у нас тут посторонний.

— Мороженое — ответил я. — Хотите попробовать?

Поскольку Дадс от щедрот Джинна досталось две порции, она и поделилась с эльфом частью рожка (я ожидал этого от Ифриты, у которой тоже было мороженое). Блин, каждый раз приходится напоминать себе, что этот эльф не девушка…

К моему удивлению, отведав сего лакомства, наш подопечный не стал возвращаться к вопросу; вместо этого с таким видом, словно его посетила глубокая мысль, поспешил к себе в погреб. Ну, не погреб, конечно, но его подземную обитель мы все называем так.

Странный тип, но я не против.

Как я уже отметил, Храм оплатил нам историю с призванным демоном не только деньгами. «Бонусом» они подкинули набор зелий, святой воды в первую очередь, и толику освящённого оружия — пару ножей и с дюжину наконечников стрел. Однако этого, очевидно, было категорически недостаточно, и основным методом затыкания дыр в плане борьбы с малоуязвимыми врагами стал эльф-алхимик. Мы снабжали его материалами, он выдавал готовую продукцию, часть которой я складировал в персональном пространстве, а остальное реализовывалось на рынке. Пока что продавали через Гильдию, но Эн-сай работал над тем, чтобы открыть собственную лавку. Дело не столь быстрое, как хотелось бы, поскольку требовалось разрешение, найти место — всякое такое.

Тут вообще мир относительно бюрократичный, что и хорошо, и плохо.

В любом случае, когда я на следующий день — постучавшись, естественно — вошёл в эльфийскую обитель, чьи размеры, кажется, каждый день увеличивались, подготовленной партии горшочков не обнаружил. Вместо того эльф с максимально сосредоточенным видом лизал… грибы? Разноцветные, но со странно сладким запахом.

— Я не сильно мешаю? — хмыкнул я.

— Нет — коротко отозвался эльф. Я подождал. Он лизнул следующий гриб и что-то записал в блокнот.

— Чем вы вообще занимаетесь? — осведомился я. — Я вообще-то должен был забрать следующую партию зелий.

— Ваше лакомство меня вдохновило — ответил он. — Вот, попробуйте.

Он снял с полки (серьёзно, как он это делает? Как он ухитрился тут так обустроиться, что в нормальном доме сверху куда скромнее и менее просторно?) глиняную плошку, на которой лежал шматок… честно говоря, на мороженое это похоже было не особо. Сероватое, пористое, да и не сказать, что действительно холодное.

Я с сомнением посмотрел на это.

— Вы уверены, что оно съедобно? Для человека, по крайней мере.

— Абсолютно — ответил эльф. — Я не первый год имею дело с людьми.

Пожав плечами, я таки рискнул лизнуть.

Хух. Нормальное ванильное мороженое. Даже ощущается холодным на языке.

— Занятно — сообщил я. — Если нет каких-то негативных эффектов, остаётся только вопрос внешнего вида, полагаю.

— И разнообразия вкусов, чтобы клиентам не надоело — ответил он. — Я планирую открыть новый вид харчевни. «Дом лакомств», возможно? С этим будет проще, чем с продажей зелий, и можно будет совместить с торговлей мелочами.

— Хорошая идея — согласился я. — Если вы полностью уверены, что у ваших рецептов не будет побочных эффектов.

Он кивнул.

— Надеюсь на плодотворное сотрудничество. Ваши зелья приготовлю, когда закончу.

— Хорошо — отозвался я и поднялся обратно наверх. Грибное мороженое, хух?.. Пожалуй, стоит ему сказать, что лучше держать состав в секрете.

Затея с мороженым действительно была перспективной, и не предвещала особых заморочек — а те, что будут, решать (вероятно) не мне. К сожалению, не всё было так удобно.

— Я пришёл просить руки вашей подопечной!

— Чего? — растерянно спросил я, глядя на кланяющегося парня. Кто-то из соседей, вроде старший сын каменщика?.. — Ты о чём?

— Я о прекрасной Ифрите, чей образ отпечатался в моём сердце. Я не отступлюсь, пока она не согласится стать моей женой.

Я хлопнул себя по лицу.

— Парень, ты как бы это сказать… выбрал не ту цель.

Я задумался, как бы так его отшить, чтобы не выдавать природу девушки. Не хотелось бы создавать ни отчуждение, ни ненужный интерес к ней — пусть нормально социализируется, желательно без попыток прибрать к рукам. Однако вариантов сделать это как-то особо не проглядывалось, если не изображать «домашнего тирана» — что, в общем-то, обычное дело тут, но с одной стороны парня определённо не остановит, а с другой может накинуть чёрной кармы. Мне же ещё и врать не стоит…

— Она моложе, чем выглядит — наконец, определился я. — И в ближайшие годы этот вопрос ставиться не может по законам королевства.

Парень с сомнением посмотрел на меня.

— Правда?

Я кивнул.

— Эстлой клянусь.

Кое-как выпроводив этого героя-любовника, я наконец вздохнул с облегчением. К сожалению…

— Я пришёл просить руки и сердца прекрасной Ифриты. Готов дать хороший выкуп.

…Бедный я.

Короче, жизнь кипела, бурлила, и выбрасывала на берег быта весьма неожиданные подарочки. Не только Ифрита ненароком устроила неожиданность; сперва Шаари пытался соблазнить какой-то жиголо. По словам Дадс, которая это и наблюдала, зрелище было довольно комичное. Наша чёрненькая сперва не понимала, чего от неё хотят, а затем поинтересовалась достижениями парня. Тот стал вспоминать предков, на что ответ был «то есть ты позор своих предков, сам не совершивший ничего достойного».

Вообще-то я был настроен более серьёзно, чем хоббитянка. К нашей потенциальной героине интерес уже проявляли, и сейчас он, вероятно просто перешёл в новые, более активные фазы, так что следует быть осторожнее, и вероятно провести профилактическую беседу с девушкой. Пока что её защищает разница культур, но ключик могут и подобрать. Очередные хлопоты для меня.

Затем, неожиданно, внёс свой вклад и Добрыня.

Богатырь, по моим наблюдениям, работал — жил — в двух режимах: целеустремлённая активность, и беспробудный сон. Как он сам говорил, «и работать, и отдыхать нужно ото всей души, только так толк будет». Однако он состоявшийся мужчина, самый взрослый и опытный из всей нашей команды, так что после ознакомления с местными тонкостями, особенностями, и законами я предоставил ему самому решать, что и как он хочет делать вне общекомандных миссий. Это вполне себе работало; богатырь то охотился/выполнял гильдийские задания, самостоятельно либо вместе с Шаари, то находил какую-то работу в городе. Богатырь с лопатой даже один действительно прекрасно заменяет и экскаватор, и подъёмный кран, и сваезабивалку, так что заработок у него выходил весьма неплохой, по крайней мере по нашим довольно скромным меркам.

Однако этой работой он не ограничивался.

— Какой-то бандит хочет с вами встретиться — сообщила вернувшаяся с рынка Дадс. Я нахмурился.

— Бандит? Можно чуть подробнее?

— Ну, не то, чтобы он так представился, но по нему видно — пояснила девушка. — Какой-то вопрос, по поводу Добрыни, очевидно.

— Что не так с Добрыней? — ещё сильнее нахмурился я. Фанни на секунду задумалась, и пришла к какому-то выводу.

— Вы не в курсе — констатировала она.

— Не в курсе чего? Не томи, мне и так уже становится не по себе.

Ну, Добрыня ликвидировал банду, пытавшуюся крышевать стройку, на которой он работал. Причём ликвидировал настолько обыденно и мимоходом, что даже не счёл нужным об этом сообщить. Вообще ситуация вышла на диво дурацкая: об этом знали все, кроме меня, поскольку все были уверены, что уж я-то не могу не знать.

В окружении своей команды я мог чувствовать себя достаточно безопасно, даже если бандит решит-таки что-то выкинуть, так что согласился на встречу.

Это всё только усложнило.

— Ну и что скажете? — осведомился я, обращаясь к Добрыне и Дадс. К первому — поскольку он всё это заварил, ко второй — поскольку она лучше разбирается в подобном. Проконсультироваться бы с Зойа, или с Тоддом… Но к такому вопросу их привлекать очень не хочется.

Вкратце — бандит осторожно интересовался, собираемся ли теперь мы «держать район», и что планируем по отношению к остальным бандам.

Богатырь пожал плечами.

— Хотелось бы, конечно, и остальных повязать, но не моя земля, не мои хлопоты. Но ежели опять под руку подвернутся — разомнусь.

Угу, мысль о том, чтобы самому заняться крышеванием ему и в голову не пришла. Хотя идея-то на самом деле неплохая, если не принуждать народ. Лично я ничего не имел бы против.

— Босс не о том спрашивает — произнесла хоббит. — Вот сдал ты тех вольных плотников страже, но пройдёт неделя-другая, и либо они вернутся, либо на их место встанут другие. Ну, если ты не решишь взять район под свою защиту.

Богатырь нахмурился.

— Вот вроде и правильно говоришь, но что-то тут…

Я поднял руку.

— Погодите. А если сделать без всяких двусмысленностей, и полностью законно? Фанни, можешь пройтись по району и предложить народу дать совместное долговременное задание в Гильдию на охрану? Добрыня, возьмёшься за такое поручение?

— Идея неплохая, если в Гильдии примут — задумчиво произнесла девушка. Я нахмурился.

— Думаешь, могут не принять?

Она кивнула.

— Слишком нестандартно, и могут решить не связываться, тем более что у вольных есть же покровители, с которыми тоже ссориться никому не хочется. С другой стороны, у нашей команды и репутация, и покровительство Храма… Может и сработать, особенно если сильно не наглеть. — Она повернулась к богатырю. — Но сперва всё-таки твоё слово, мастер Добрыня.

Богатырь не спешил отвечать, задумчиво поглаживая бороду.

— Да вроде всё правильно и честно… — наконец, ответил он без особой уверенности в голосе. — Если честный народ от лиходеев защищать — оно ж правильно. Но чует моё сердце, что тут всё не так просто будет. Тати, они ж подлостью да коварством берут, а я так-то по прямому бою.

Я кивнул. Если что, проблемой будет найти виновных, а не обезвредить их. Возможно, всё же есть смысл проконсультироваться со жрицей — в таком подходе это приемлемо.

— Пусть Фанни сперва пообщается с народом, а я тоже прикину варианты. Там и посмотрим, посовещаемся снова.

В общем, ещё одно дело, с которым мне нужно было разбираться, отрывая время от освоения своих способностей. В общем, один Эмиль не доставляет никаких хлопот.

— Молодой господин покупает вашу куклу — категорично, а не как предложение, сообщил слуга, одетый, стоит отметить, заметно лучше и дороже, чем я.

— Какую ещё куклу? — не понял я. Долговязый немолодой мужчина молча ткнул пальцем в сторону крыши нашего дома, где устроился Эмиль, делая зарисовку пейзажа, и я хлопнул себя по лицу.

Да вы издеваетесь.