Если любишь - солги

Глава 34. Пленники

Снаружи логово вампира выглядело обычной скалой. Старой, низкой, в трещинах и осыпях, изъеденной дождями и ветрами. В том, что в пещере под этой скалой кому-то вздумалось спрятать тайную лабораторию, не было ничего удивительного. Так может, никакой это не корабль? Может, корабля вовсе нет. И бессмертный пришелец из иного мира совсем не пришелец.

Он лгал, я знала, и в то же время говорил правду. "Я не оборотень. Я сам перековал свою плоть…" Правда пополам с ложью. "Половина континента в руках того, кто проклят и заклеймён..." Правда, как ни странно, что бы она ни значила. А остальное...

Роса оказалась такой густой, что ноги сразу промокли, но это было хорошо. Это была жизнь. Простая, понятная жизнь природы. С сырым холодком, пробирающим насквозь, со свежим лесным воздухом, пахнущим дождём и смолой.

— Подожди тут, — попросил Фалько и, как всегда ничего не объясняя, сбежал по крутому откосу в овраг.

В дракона он превращаться не стал. Принял облик грифона, который так поразил меня в прошлый раз. Мех, перья, когтистые руки, мощные задние лапы, грациозный хвост и удивительные сияющие глаза. У меня дух захватило. Не об этом ли говорил вампир? Наш мир прекрасен и полон гармонии, и оборотни — истинные дети его...

Фалько взмыл в небо, налетел на алтарный камень, занавешенный туманом, одним яростным рывком своротил его с места, обрушил в овраг. Затем подхватил вместе с отскочившим жёлобом и, с натугой набрав высоту, унёс куда-то за макушки сосен.

Вернулся через полчаса. За это время я успела переволноваться и вконец продрогнуть. Греться в пещерную лабораторию не пошла. Лучше окоченею на воле, под открытым небом, чем ещё раз ступлю в этот сияющий электричеством каземат.

Ветер от взмаха больших крыльев прошёлся по лицу мягко, будто веер из страусовых перьев. Фалько швырнул на оголившийся склон, где только что стоял камень, охапку прошлогодней листвы и опустился на землю рядом со мной.

— Утопил его в болоте, в самой трясине. Пусть мажи помучаются, доставая. Если вообще найдут.

Он поднял меня на руки. Сразу стало тепло и расхотелось обижаться и сердиться. Лучше просто обнять, прижаться покрепче, довериться надёжным рукам, и лететь, лететь, сквозь утро, и день, и ночь, над землёй, к звёздам, где нет и не будет никого, кроме нас. Я уступила этому желанию, позволила себе ненадолго раствориться в блаженном настоящем, для которого прошлое неважно, а будущее никогда не наступит.

Потом открыла глаза.

Под нами дышал тьмой хвойный лес, и обрывки тумана путались в колючих лапах. В стороне вилась дорога, ещё пустая в этот ранний час. Скоро по ней поедут мобили, паровые, солнечные, флюидные, и среди них — блестящие напылением фургоны на мощных колёсах…

Я теснее прижалась к Фалько, дотянулась губами до шёрстки у основания уха с рысьими кисточками:

— Я не могу лететь с тобой в Ильмею. Он прав, мы не спрячемся, и твои братья не помогут, только погибнут зря. Единственный выход — довести дело до конца. Мажисьерам нужен источник, значит, я найду его.

— Как? — рыкнул Фалько, и я мысленно поблагодарила его за то, что не стал напоминать о способе, предложенном кровососом.

— Не могу сказать. Но чувствую, что у меня получится. Он говорил…

— Плевать, что он говорил! — руки, державшие меня, сжались сильнее, в бок впились острые иглы.

— Фалько… когти… больно же!

Судорожный вздох — и иглы исчезли.

— Прости, — в его голосе звучал испуг, едва ли не паника. — Верити, я не хотел!

Пользуясь моментом, я вытянула шею и быстро зашептала ему в самое ухо:

— Пожалуйста, Фалько! Если я для тебя что-то значу, если ты хоть немного веришь мне… просто сядь на землю и выслушай. Прошу тебя, прошу!

Он не ответил. Но деревья внизу стали ближе. Фалько покружил над густым ельником, выбирая место, и опустился на прогалину, смяв лапами папоротники.

— Дай взгляну! — потребовал, едва поставив меня на ноги.

Я сняла плащ и жакет, приподняла правую руку — вдоль бокового шва блузки проступали красные пятнышки.

Лицо у Фалько стало таким, словно его ударили.

— Прости меня, — выдавил он глухо. — Этого не должно было случиться. В любой форме я полностью владею собой. Владел…

Хотела погладить его по щеке, но он попятился, уклоняясь от моей руки.

— Не подходи. Я сейчас.

Вернул себе человеческое обличье и только тогда приблизился — осторожно, медленно, словно ждал, что я отшатнусь. Лес кругом молчал. Должно быть, птицы притихли, испугавшись грифона — такого большого, незнакомого и уже поэтому опасного. Однако грифона больше не было. Передо мной стоял человек, угрюмый и подавленный.

— Я долго считал, ты не боишься меня, потому что не понимаешь, кто я, — он помолчал. — Теперь будешь бояться.

— Ох, Фалько, — мне удалось рассмеяться — тихо, слабо, но всё же удалось. — Меня кошка дома больней царапала, и я её не боялась.

Он криво улыбнулся. Я положила ладони на лацканы чёрного полупальто и уткнулась лбом в колючий подбородок.

— Со мной что-то происходит, — признался Фалько, обнимая меня. — Наверно, из-за укуса. Из-за того, что я теперь немного магнетик. Перестройка организма. Вот и не уследил за когтями…

Некоторое время мы стояли не шевелясь. В этот момент я поверила, что смогу его убедить. Сира права, выбора нет. Но лишь сейчас я смирилась с неизбежным. А главное, знала, как надо поступить, чтобы у нас появился шанс.

Фалько заставил меня задрать блузку и комбинацию, достал флягу, носовой платок и протёр ранки от когтей версентом. Щипало так, что я шипела, будто сама стала кошкой. Фалько приговаривал "Тише, тише, сейчас пройдёт". А я делала вид, что ни капли не смущена и прикосновения его пальцев совсем меня не волнуют.

Закончив, мы сели на ствол упавшего дерева, и я рассказала Фалько, что узнала от Сиры и о чём думала сама. Об источниках и магнетизме, о будущем и оборотнях. Почти всё.

— Теперь видящие знают меня, как свои пять пальцев, и найдут хоть под землёй. Убежищ сьера вэ ка больше нет, а Сира дала понять, что не станет меня скрывать. Она слишком долго ждала и готовилась. Ради всего континента.

Взгляд Фалько потемнел и застыл, и у меня мурашки побежали вдоль позвоночника. Он же избавился от стой-пыльцы. Значит, может проникнуть на полигон и…

— Только не делай ничего, пожалуйста! Нам нужны все три ключа... И я этого не хочу!

Он издал колкий смешок.

— Решила, я собираюсь убить её? Хорошего же ты обо мне мнения.

Но тёмный лёд в его глазах не таял.

— Есть другой выход. Мы можем подняться уже сейчас. Мы готовы.

— И что будет? — я прижалась щекой к его плечу. — Вооружённый бунт горстки отчаянных оборотней? Ты видел их новое оружие, на себе испытал. Вас уничтожат, Магистериум только крепче сожмёт хватку. А меня всё равно поймают. Если раньше не убьют твои друзья. Мажисьерам нужен мой дар, и заменить меня некем. А раз так, я могу ставить условия.

Мы долго спорили, около часа ждали у опушки, а когда появились чёрные мажисьеры, вышли на дорогу и сдались.

Я хотела сделать это с достоинством.

Дурочка.

Чёрные сходу набросились на Фалько, хотя он не дал повода, скрутили, заломили руки, пригнули к земле. А я стояла рядом, понимая с тошной слабостью внутри, что совершила самую страшную ошибку в жизни, и ничего уже не исправить.

Сколько раз за этот час я твердила ему: "Беги, лети прочь, оставь меня! Мы оба знаем, что с тобой сделают!" А в глубине души надеялась, что он не послушается, и радовалась, когда не послушался. Самой, без него, мне не хватило бы духу...

Я узнала старшего над чёрными, того, с изумрудной печатью, и ещё двоих или троих. Они тоже были в тех фургонах — убитые и воскресшие, если верить вампиру. Злость горела в их фиолетовых глазах, им хотелось отомстить — за своё поражение, за мой побег.

Да они же убьют его, просто убьют!..

Но старший прошипел:

— Этого в кандалы и в пересыльный лагерь!

Фалько встряхнули, заставили вытянуть руки перед собой. Один из чёрных достал наручники, соединённые тонкой стальной цепью, а Фалько даже не дёрнулся, просто стоял и ждал.

Если ты можешь что-то сделать, взмолилась я, сделай это сейчас! Используй свою силу! Ты же больше, чем человек! Разбросай их, как щенят! Борись! Спаси себя! Или я не знаю, как буду жить…

А ведь я не кричу, даже не шепчу... Весь крик у меня в голове. Я тоже стою и жду. В голове крутится мысль: а если он лишился сил? Вдруг из-за меня он теперь не экстр, а магнетик? Что может один магнетик против десятка!

Стальные кольца раскрылись, как бульдожья пасть, и лязгнув, стиснули запястья Фалько. По его лицу пробежала короткая дрожь. Это же оковы для оборотней! Те, что вынуждают арестованных терять человеческий облик.

Взгляд Фалько обратился внутрь себя, скулы затвердели. Он сопротивлялся воздействию, и пока успешно. Но насколько хватит его воли и свежеобретённой магнетической силы?

Воздух в груди кончился.

Сейчас его увезут, превратят в полузверя, запрут на ферме и станут качать кровь, пока не умрёт, и я никогда-никогда-никогда его не увижу.

— Нет, стойте! Я пойду с вами, я сделаю всё, чтобы найти источник! Но только если он будет рядом. Это моё условие!

На этот раз я действительно кричала. Но что проку?

— Ты не в том положении, чтобы ставить условия, ключ! — прорычал старший, потом нехорошо улыбнулся. — А если думаешь иначе... сломайте ему руку!

Мир вспыхнул красным, и всё стало неважно, страха не осталось. Слова, быстрые, яростные, всколыхнулись и выплеснулись наружу, как лава из разбуженного вулкана:

— Вы можете сломать ему руки, вы можете вырвать ему ноги, выколоть глаза!.. Вы можете его убить! Вы можете убить меня! Пытать и убить! Но вы никогда — слышите, никогда! — не найдёте источник истины и никогда не получите знаний, которые я могу вам дать... Слышите, вы, мрази! Я говорю правду! Я всегда говорю правду!

Мгновение стояла звонкая тишина. Эхо выкрикнутых слов звучало у меня в ушах, и не верилось, что это мои слова, что я могла такое сказать. В то же время ни одно из этих слов я не забрала бы назад. Потому что это правда. Или станет правдой, если мажисьеры мне не поверят.

Кто-то сказал:

— Пусть остаётся. Наденьте на него ножные кандалы.

Другой мажисьер в чёрном. Средних лет, среднего роста, с проседью в рыжеватых волосах и с усами щёткой.

— Никаких кандалов! Он для вас не опасен!

Усатый с холодным интересом оглядел пленника.

В ответ на этот взгляд Фалько негромко произнёс:

— Даю слово, что не попытаюсь бежать и не нападу до тех пор, пока ей и мне ничего не угрожает.

Усатый посмотрел на меня.

— Вы двое — любопытная пара. Вы понимаете, что это можно использовать против вас?

— Это нельзя использовать против нас, — ответила я. — Ничего нельзя использовать против нас. Потому что я вам нужна, и я готова к сотрудничеству. Его жизнь, его безопасность и его достоинство — всё, что я прошу взамен. Это совсем немного.

— Хорошо, — легко согласился усатый. — Снимите оковы.

Рослый блондин, которого я считала старшим над чёрными, с каменным лицом следил, как его подчинённые выполняют приказ усатого. На всякого старшего найдётся тот, кто ещё старше, мстительно подумала я. Фалько улыбнулся мне глазами и встал рядом. Никто ему не помешал. Но усатый следил за нами цепким взглядом.

Мажисьеры не бреются, просто останавливают рост волос на лице. Однако нельзя сохранить волосы над верхней губой, а на подбородке и щеках извести под корень. Хочешь усы, изволь бриться, как обычные мужчины без магнетического дара. Мало кто из мажисьеров готов так себя обременять. Этот оказался готов. И что это говорит о нём?

— Ваш друг пока останется при вас, дамзель Войль, — сказал усатый спокойно. — Не вижу причин, почему бы ему не остаться. Пожалуй, вы даже сделали подарок нашему куратору, приведя с собой того, кто вам дорог. Гранд-мажисьер найдёт, как распорядиться ценным заложником. И не советую устраивать перед ним сцен. Вы, возможно, не знаете, однако людей можно ломать, и не применяя к ним физического насилия. Или применяя его к кому-то другому. Насколько я знаю, у молодого человека много родных. Экстров растят в интернатах под надзором Магистериума, но чувство семьи у ликантропов чрезвычайно сильно. Как, вы думаете, ваш друг будет чувствовать себя, если его братьям, матери или сестре придётся страдать?