Фастфуд – Это Чудо

Глава 14. Слепыши и Кристаллы

Мы двинулись в обеденную зону.

— А как тебя зовут? — спросил поравнявшийся со мной Степан.

— Бостон.

— Салют, Бостон! Как дела наверху?

Только подмастерья задают такие вопросы. Они не поднимаются на поверхность до тех пор как не пройдут Инициацию. А когда пройдут, то им становится всё равно. К Верхнему Миру они начинают относиться равнодушно, просто как к месту, где можно добыть недостающие запасы.

— Наверху по-всякому, — ответил я, вспомнив, как смял машину вместе с ментами в ней, а потом застрелил ещё одного.

Степан поглядел на ранение.

— Сегодня, видимо, не очень, — сказал он. — Но это ничего! Всяко бывает.

— Про вирус вы, конечно, слыхали уже?

— Да. Все общины предупредили, велели охотниками действовать наверху аккуратнее. Мы сначала напряглись, но, как показывает практика, риск заразиться у них небольшой. Там, где они бывают, скопление Верхних не такое плотное.

Я представил Детей Подземки в голубых медицинских масках и чуть не заржал. Черные ещё куда ни шло, но голубые? Хохма!

— Это хорошо, что ты встретил Захара, — сказал Степан. — Он отсюда. Точнее, вырос в другом месте, а тут провёл несколько лет. Но потом ушёл, решив, что жизнь коммуны пока что не для него. Я сам здесь недавно и не застал его, когда он тут ещё жил, но он часто заходит в гости.

— Захар говорил, у вас тут кофе дохрена.

Степан закивал.

— Ага! Каждая община славится каким-то товаром, и у нас это кофе и курица. Охотники пока не берут меня наверх, но обещали потом показать, где они добывают это добро.

Мы подошли к столам.

Все дети поднимались со своих мест, чтобы рассмотреть меня ещё раз, и их родители насильно усаживали их обратно и одним всего лишь взглядом делали замечания. Я подумал, что у Игоря и Степана похожие отношения, но это, конечно, было не совсем правдой. Родитель может быть наставником, а наставник может заменить родителя, но здесь внизу чаще всего Наставник являлся именно Наставником с большой буквы. И если родитель становился Наставником своему ребёнку, то он переставал быть ему родителем. Никакое, даже самое жесткое воспитание членов семьи не могло пойти в сравнение с методами обучения Наставников.

Лидеры сели в разных местах. Елена ушла куда-то в конец, Степан упрыгал к такой же молодежи, как и он. Я думал, что Хаши сядет с остальными стариками, но он сел рядом с детьми, что сидели без родителей. Сироты, понял я. А Хаши их Воспитатель. Нет, не Наставник, а просто Воспитатель. Разница заключалась в способах объяснения вопросов и мерой присмотра за со своими подопечными. И Хаши, как Воспитатель, несмотря на свою незрячесть, приглядывал за своими учениками лучше, чем их Наставники.

Я сел рядом с Игорем. Он занимал собой сразу два места на скамейке. Угощали сегодня не только слепышом, но и курицей. Каждому подавали блюдо, исходя из предпочтений жителей общины. Кто-то вырос на курице и не любил слепыша, а кто-то, попав в общину, так и не привык к курице после десяти лет охоты во Тьме на грызунов.

Мне подали слепыша. Отлично, вспомним былое. В особо тяжкие моменты под землей мне приходилось охотиться на этих малышей. Под Дурью они были вполне ничего. Удовлетворяли разожженный марихуаной аппетит так, будто их для этого природа и задумала. Один грызун сходил за закуску, двумя можно было перекусить, пятеро шли за легкий обед, а после поедания восьми я лежал и осоловело ковырялся в своих зубах их длинными резцами.

Я с удовольствием съел суп. Лапша была дерьмовая, но мясо и приправы были вполне ничего. Повара, наверное, как и целитель, тоже ходили наверх за травами и специями.

Из напитков подали воду в пластиковых стаканчиках и кофе в глиняных кружках.

Кофе пили даже дети. Они дули на недавно снятую с костра жидкость и потягивали её, как сорокалетние финансисты из Верхнего Мира.

Игорь доел, поцокал зубами, почмокал губами, отодвинул от себя тарелку и спросил вполголоса:

— Что тебе нужно, если не медпомощь?

Я отхлебнул кофе, прежде чем ответить.

— Если быть точнее, мне и нужна медпомощь, просто не хирургическая.

— А какая?

Я помедлил.

— Не жмись, — велел Игорь. — Прямота и смелость, не забыл?

Одно из главных правил общения в Подземке из головы не выкинешь. Я по своей увёртливой натуре первое время забывал его там, где мне это было выгодно, так мне быстро напоминали, что к чему.

— Мне нужно вещество с определенными свойствами. Специи улучшают мои природные способности, и мне нужно что-то, чтобы добраться с ранением до выхода. Я же не чистый подземец. Не был бы ранен — другое дело, а так могу и не дойти. К тому же жизнь медленно уходит из меня, и вещество поможет мне и с этим.

Игорь задумался.

— То есть, тебе нужна любая специя?

— Я не в той позиции, чтобы выбирать, но если у вас есть сильный обезбол, то было бы супер.

— Нет, — покачал головой Игорь. — Такие препараты сейчас в дефиците, а наш целитель вернется с новыми запасами неизвестно когда. Моим людям они могут понадобиться в любой момент. Я не поставлю под угрозу жизни своих жителей.

— Понимаю, — сказал я. — Спасибо, что приняли.

Я начал подниматься.

— Стоять, — велел Игорь. — Есть другие варианты.

Я присел обратно.

— Я потому и спросил, любая ли специя тебе подойдёт, а ты со своим обезболом меня перебил. Наш целитель — талантливый Травник и Мастер Пещер. Он готовит зелья для Инициации и кое-что простое для нас, жителей. Так, для забавы и развлечения.

Отличные новости! Я аж заёрзал.

— Зелья для Инициации тебе, конечно, не подойдут. В твоём состоянии это верная смерть. А вот остальное… Хм. Думаю, вполне сгодится. Тем не менее есть несколько «но».

— Говорите.

— Подземный Кодекс велит ППП и общинам прийти на выручку каждому нуждающемуся в срочной помощи Ребёнку Подземки. У тебя вроде бы похожий случай, и тем не менее ППП подлатали тебя так, что у тебя есть шанс выбраться и без веществ. Плюс ты не чистый подземец, а всего лишь Посвященный, и соответствующую помощь ты уже получил. Действовать свыше будет ошибкой с моей стороны. Подземелью это не понравится.

— Как же быть? — спросил я, зная, что Кодекс нарушить он не может.

— Мы можем обменяться нашими благами. Разумеется, не символично. Коробок спичек за лекарство здесь не прокатит.

Я быстро придумал, на что я могу выменять специю. Предмет, без которого я стану слабее, но на чаше весов он уступал Дури.

— Ваши люди обезоружили меня на входе. Мужчина, как его, Ворон, да? Ворон забрал мой пистолет. Думаю, ствол будет полезной для вас штукой.

— Вполне, — согласился Игорь и окликнул какого-то шкета: — Долган!

Он приблизился к нам, ожидая приказа.

— Скажи Карапетову и Идраку, чтобы шли подменили Ворона и Айю, а тех отправили на обед. Ворон пусть подойдёт ко мне.

— Есть.

Спустя минуть пять к нам приблизился Ворон.

— Его оружие у тебя?

— Да.

— Давай сюда.

Ворон положил пистолет перед ним на стол. Игорь махнул головой охраннику, отправив того обедать. Он едва взглянул на оружие и протянул мне ладонь.

— По рукам.

Он даже не подержал ствол, не проверил его, не разобрал, не посмотрел количество патронов. Наверное, он не особо разбирался в этом деле или предпочитал, как и многие в подземке, холодное оружие.

— Этот пистолет не из лучших, — предупредил я. — Может заклинить в ненужный момент, и его уводит после выстрела. И обойма неполная.

Игорь махнул рукой.

— Сойдёт.

Я пожал ему руку, и огонь в факелах задрожал, показывая, что Подземка засвидетельствовала наше соглашение.

— Степан! — позвал Игорь своего ученика.

Парень с готовностью соскочил со своего места и подбежал к нам.

— Отведи его к Шурику. Скажи тому, чтобы угостил кристаллами.

— Понял! Айда, Бостон.

Он повёл меня в другой конец пещеры. Мы прошли мимо детей, играющих черепом. С игрушками здесь была беда, поэтому младших развлекали специфично. Одна чумазая девчушка своими ручками щёлкала челюстью черепа и озвучивала его:

— Йааа ЗаблудшЫй Верхний! Спаси меня подземец, о, спаси!

Играющий с ней мальчишка воротил от черепа нос.

— Я вижу, что у тебя под кожей, Верхний! И мне то не по нраву! Подземке такие не нужны!

Девочка драматично широко раскрывала черепу челюсть и издавала душераздирающий крик.

Степан сквозь проход вывел меня в пещеру поменьше. Больничный блок.

— Шурик, — кивнул он подмастерью лекаря — длинному и худому юноше. — Это Бостон.

— Ага.

— Игорь велел угостить его кристаллами.

— Лады.

Шурик, не вставая из-за своего стола, протянул свою руку на полки, выдолбленные в стенах. Рука была длиной в половину Китайской Стены, поэтому ему не составило труда пошурудить среди вещей на полках и отыскать там нужные ингредиенты.

Он вытащил несколько пакетов и баночек, взял лист бумаги и стал выкладывать на него их содержимое.

— Юзал когда-нибудь? — спросил он меня.

— Не раз.

— И всё же. Эту штуку изобрёл наш мастер. Это не обычная жрачка.

— Я необычный жрун.

Шурик покосился на меня, чтобы убедиться, что я произнёс это искренне и без высокомерия. Успокоившись, он смешал несколько трав и раздолбил кристаллы. Он устроил всё это на булку чёрствого хлеба и подержал над горелкой. По пещере разнёсся холодный аромат, отдающий химозными нотками.

— Угощайся, — Шурик протянул мне бутер.

Они со Степаном с интересом наблюдали, как я откусываюкусок.

— Как оно? — спросил Степан.

— Хорошо идёт? — добавил свой вопрос Шурик.

Я прислушался к себе и ко своим ощущениям. Химка щекотала горло и поселяла в носоглотке вкус жжёной пластмассы, но в целом заходила неплохо. Легкие наполнила прохлада, распространяющаяся на все тело, приятным морозом захватывая живот, пах и ноги. Мои пальцы слегка задрожали, а вместе с ними и бутер.

— Ооох, — выдохнул я дым. — Хорошо пошло.

Шурик удовлетворенно ухмыльнулся. Я протянул хлеб Степану.

— Нет, — отказался он. — У меня ещё позже занятия с Игорем.

Тогда я вернул бутер Шурику. Он подбавил кристаллов, и мы с ним похавали ещё немного.

˚Шурик˚

Ученик Подземного Целителя17 ур.

Система вернулась, но её Интерфейс поменял свой дизайн. Теперь полоски маны и ХП на манер повилики окутывали тёмные веревки. Возле маны появилось графическое изображение вращающегося кристалла, а возле ХП — сердце. Не такое, каким его рисуют в валентинках, а такое, что лежит на прилавках черных рынков.

Я посмотрел на Степана.

˚Степан˚

Будущий Лидер Кланов Подземки21 ур.

Имя Степана подсвечивалось зеленым, определяя его, как союзника, в то время как Шуриковское оставалось серым, определяя в нём нейтрала.

— Уф, благодарю, — я поднялся. — Вот теперь можно жить.

— Стой. На, на память. Мы всем это дарим после первой хавки. С почином так сказать.

Шурик взял один из кристаллов, слегка огранил его ножичком, сделал в верхней части дырку и просунул внутрь пожухлую верёвку.

— От души, — поблагодарил я и надел украшение себе на шею.

Степан вывел меня наружу и проводил до выхода.

— Всё есть? — спросил он меня.

— Ща глянем.

Я похлопал себя по карманам. Бутылка воды и хлеб Кло для нуждающихся на месте. Телефон в потайном кармане под штанами.

— Не стремайся, — строго сказал мне Степан. — А факел?

— На входе забрали. Да я под кристаллами могу обойтись и без него.

— Да оставь ты.

Степан издал шипящий звук. К нему сразу подбежало трое пацанов.

— Сбегайте узнайте у Ворона или Айи, где факел нашего гостя.

Пацаны унеслись.

— А оружие? — спросил Степан.

Я не стал ему рассказывать о совершенной сделке. Если Степан спрашивает, значит, он не наблюдал за нами в этот момент. Он всё равно узнает обо всём после от Игоря. А мне не хотелось это озвучивать, а то получилось бы как с факелом. «Хнык-хнык. Мой ствол забЛали! ВеЛните ствол!». Пистолет я отдал по своей воле, и он мне действительно не был так нужен, как мана, хотя оружие никогда не было лишним в туннелях.

— Нету оружия, — сказал я.

Степан сунул руку в карман и достал нож-бабочку.

— На, держи. Он всё равно у меня больше для забавы. Игорь уже учит меня пользоваться кинжалом.

Мне и так здесь сильно помогли, и злоупотреблять гостеприимством я не хотел, но отказ от подарка мог обидеть или даже сойти за оскорбление.

— Спасибо, — сказал я и принял бабочку.

Я по привычке раскрыл её и поиграл с ней, заставив танцевать в моих пальцах. Система предупредила меня, что у неё слабая заточка.

— О, видишь, — с удовлетворением сказал Степан, наблюдая, как я умело верчу её. — В твоих руках она лучше смотрится.

Прибежали пацаны с факелом. Мне обновили тряпку и долили сверху новой горючей жидкости, и теперь факел пылал ещё ярче, и его пламя поднималось выше.

— Был рад знакомству, Степан. До встречи!

Мы пожали пятаки.

— Заходи в гости, — дружелюбно сказал он.

Удачи в Инициации, подумал я про себя. Вслух я этого говорить не стал. Я не подземец, чтобы разговаривать с ним таким тоном, пусть Степан и отнесся ко мне с теплотой. Да и удача ему была не нужна. Я не сомневался, что он пройдёт все испытания и из него получится отличный Ребёнок Подземки.

Я в последний раз обернулся на общину, оглядел всех жителей, кто был в моём поле зрения и покинул пещеру.

«Спасение утопающих дело рук Детей Подземки (но не всегда)»

Квест успешно выполнен!

Получен новый предмет:

Кристалл-Талисман-Стильная Подвеска

Союзники: +1

Открыты новые локации:

ППП Велора Дайконовского (постоянно движется)Община Игоря, Степана, Елены и Хаши (может переехать)

Открыта новая Специя:

Кристаллы Мастера Пещер.

Восприимчивость:

Кристаллы Мастера Пещер +1

Я хотел прочекать информацию по квесту «Разбой на Маленькой Дороге», но Система говорила, что отчёт ещё не был готов. Мне не хватало данных. Ничего, доберусь до Киры и от неё позвоню всем — Домыслу с Доцыком, Губеру, Ольке — и выясню полный расклад. Здесь всё равно присутствие мобильной сети было на том же уровне, что присутствие солнечного света.

Привыкая к новой Специи, рисующей мне рунические символы на стенах пещеры рядом с другими рисунками, я пошёл в сторону подземных систем, которые приведут меня к Кириной квартире.

Я держал факел в здоровой руке и был готов в любой момент отбросить его и выхватить нож-бабочку — подарок старины Степана.

В туннелях я мог встретить кого угодно.

И что угодно.