Feodal-mode

Закомментированный код Речи. Викберт #1

— Арх-х-х-х!

Сэр Викберт громко взревел, погружая секиру глубоко в клён. Ствол затрясся от мощного удара, лезвие разрубило его примерно наполовину. Полетели щепки, уцелевшая древесина затрещала, разламываясь на части. Ствол накренился и рухнул на землю, содрав кроной по пути некоторое число веток с соседних деревьев.

Викберт замер, тяжело дыша. Его плечи вздымались вверх-вниз, по лицу и шее стекали капельки пота. За его спиной в лесной чаще зияла целая прореха, а на земле лежало множество срубленных древесных стволов, словно здесь совсем недавно хорошенько поработала бригада дровосеков.

Он давно облюбовал это место. Небольшой лесок невдалеке от замка Могильяк. До него ещё не успели добраться дровосеки, так что местечко было тихое и уединённое. Самое то, чтобы вдоволь помахать топором.

Ну а потом продать срубленные деревья крестьянам. Не пропадать же зря добру.

Кроме того, про лесок этот ходят слухи разные. Якобы раньше здесь находилось капище друидов, что на самом деле поклонялись вовсе не матушке-природе, а хаосу и приносили жертвы тёмным богам. Инквизиция давно уже разогнала весь зловещий культ, но репутация нехорошая осталась, и люди по привычке избегали этого места.

Сэр Викберт был не из тех, кого могли запугать призраки прошлого. Буйный характер, напротив, гнал его в самую гущу событий. Рыцарь скорее обрадовался бы, если бы встретил недобитого демона, желающего пообедать его душой.

Он был хорошо защищён не только от стали, но и от магии. Отец, сэр Викрам, земля ему перегноем, дал сыну несколько ценных амулетов, способных противодействовать тёмной магии. Среди амулетов также был один особенный, в виде кольца на пальце, позволяющий скрыть своё присутствие и стать невидимым. Ну практически. Это была не совсем полноценная невидимость. Магия амулета скорее убеждала всех окружающих, что рядом никого нет, чем давала реальную незримость.

Сэр Викберт почти никогда им не пользовался, считая подобную магию бесчестной. Рыцарю даже перед лицом смерти не престало прятаться от врагов. Но сегодня ситуация сложилась особенная. Не то, чтобы рыцарь-берсерк желал подслушать разговор леди Элеоноры и Тёмного лорда... скорее так вышло случайно. Он просто хотел проведать леди Элеонору, желая удостоверится, что с ней всё хорошо, и пришёл аккурат в момент её диалога с сэром Сергеем. Движимый скорее инстинктами, чем разумом, он повернул кольцо на пальце, пробуждая его магию. Чары незримости оказались слишком сильны. Даже призрачные фантомы, слуги Тёмного лорда, не заметили постороннего. Берсерк услышал всё до последнего слова.

Вот уже несколько часов тяжкие думы одолевали сэра Викберта. Чтобы отвлечься, он даже пришёл в излюбленное место для тренировок, чтобы выпустить пар.

— Викберт... — прошептал чей-то слабый, едва различимый голосок, похожий на дуновение ветра, у него прямо над ухом. – Сэр Викберт... храбрый сэр Викберт...

От неожиданности рыцарь ещё крепче сжал рукоять секиры, готовый располовинить любого монстра, даже если тот выскочит прямо перед ним из ниоткуда. Он обернулся, бросая взгляды из стороны в сторону, собираясь разрубить морду любой степени жуткости. Но ничего ужасного поблизости не наблюдалось. Лесная чаща вокруг хранила свои секреты. Лёгкий ветерок шевелил листья и ветви, невдалеке разливалась трелями какая-то пичуга. Природа вовсе не выглядела испуганной, хотя при приближении демонов или иной нечистой силы животные прятались первыми.

Показалось? Нет, сэр Викберт был более чем уверен, что кто-то только что назвал его по имени.

— Кто ты, демон? — прорычал он, злобно зыркая глазами по сторонам. Секиру сжимал крепко, до хруста в костяшках. — Яви свою гнусную морду, чтобы я вдарил по ней!

Смех, похожий на звон колокольчиков, разлился по лесу. Викберт крутил головой, пытаясь понять, откуда исходят странные звуки, но безуспешно. Смех, казалось, шёл со всех сторон.

– Демон? – переспросил голос. – Не демон с тобой говорит, скорый на суждения Викберт, но фея. Была рождена я в лесах Броселианда из пения птиц, ароматов цветов и солнечных лучей. Вместе со моими сёстрами играли и забавлялись мы, не зная забот, кружа в потоках эфира, омывающие мир реальный и мир иллюзорный. А потом я встретила смертного человека и познала любовь. Она погубила и меня, и его...

Новая знакомая говорила очень вычурно и витиевато с точки зрения рыцаря. Словно персонаж из какой-нибудь древней легенды или баллады.

— Я смотрю, у нас сегодня вечер сказок, легенд и недомолвок, – скривился Викберт. Его новая знакомая не проявляла признаков агрессии, но это ничего не означало. Секиру он сжимал всё также крепко, и был готов атаковать в любой момент. — Имя-то у тебя есть, кружащая в эфире? И имей в виду, я не очень-то люблю, когда ко мне со спины внезапно подкрадываются. Могу и зашибить ненароком.

Новая знакомая ответила после небольшой паузы, словно тщательно раздумывала на своими словами:

— Что тебе в имени моём? Что ж, изволь. В те давние времена, когда диктатор оставил трон свой золотой, звалась я Вивиана, фея из Бросселианда. Сведуща я весьма в магических науках и много тайн сакральных сего мира мне открыто.

– Польщён весьма знакомством... – сказал Викберт и отметил, что случайно ответил фее в её же вычурной манере говорить. – Правда, демоны частенько любят маскироваться под фей или иных безобидных сущностей... но допустим, допустим. Короче говоря, чего тебе о меня надо, фея?

— Не скорою, милый Викберт, мне и впрямь кое-что требуется от тебя. Но и ты в свою очередь нуждаешься во мне, – ответила Вивиана. Как обычно, в очень загадочной манере, не выкладывая сразу все карты на стол.

-- И что же такому как я может понадобиться от такой как ты? – усмехнулся рыцарь. Он пока не понимал, куда его собеседница клонит, но не торопил её, давая возможность самой озвучить причину своего появления. – Если пришла торговать амброзией, росой или чем вы там, бабочки, промышляете, то обратись лучше к какому-нибудь магу. Четырёхглазые ваш нектар с руками оторвут, а мне он без надобности.

– Больше общего у нас с тобой, милый Викберт, чем ты думаешь, – ответила Вивиана. Голос её то становился то чуть громче, то чуть тише, в такт дуновениям ветра. – Оба мы пали жертвой обмана и предательства. Не понаслышке ведома нам горечь утраты. И общий виновник наших бед – тот, кого зовут Тёмный лорд Сергей.

Сэр Викберт нахмурился. Ему совсем не понравилось, куда клонит фея. Да, он пока что не присягнул ещё Тёмному лорду, и формально не является его вассалом, но собирался бы сделать в ближайшее время. Если бы не тот случайно подслушанный разговор с леди Элеонорой... Рыцарь крепко стиснул зубы, до скрипа.

– Ох, бедный, бедный Викберт... – сокрушённо произнёс голос. От феи не укрылась его реакция. – Дитя, что с самого рождения не знало ни ласки, ни заботы, и озлобившееся на весь мир. Ты храбр и безрассуден настолько, насколько же и наивен. Твой новый сюзерен обманул тебя, как в своё время и твой отец. Не собирается вовсе Тёмный лорд отдавать леди Элеоноры тебе в жёны. Жаждет сам ею обладать, присвоить силу, скрытую в сей прекрасной деве. И графство, полагаю, вовсе не хочет отдавать. Сэр Сергей видит в тебе лишь воина, орудие, пригодное лишь для сражений на поле боя. Пешку, которой при необходимости можно и пожертвовать в политических играх. Слово, данное тебе, нарушит он с лёгкостью, с какой ворон вонзает когти в малую птаху. Не видать тебе леди Элеоноры. Как земле никогда не встретиться с небом, так и вам не суждено быть вместе.

Викберт ощутил острое желание взмахом топора отсечь фее её крылья и заткнуть ими её же болтливый рот. Возможно, день назад он бы именно так и поступил... ну, попытался бы поступить. Сложно проделать подобную манипуляцию с тем, у кого и тела то нет... Однако после подслушанного разговора между Тёмный лордом и леди Элеонорой... после всего, что он узнал... сэр Викберт решил дослушать фею до конца. А там уже видно будет.

– Ты, безусловно, та пешка, что может стать ферзём, и потому ценен в глазах Тёмного лорда. Особенно в грядущем конфликте с Бароном, – продолжала говорить Вивиана. – В тебе, дитя, кровь предков-Могильяков проявила себя как никогда сильно. Вполне способен ты пробудить всё могущество древней короны до последней капли. А в её силах творить невероятное. Милый Викберт, ты даже вообразить не можешь, что. С такой силой легко вернёшь себе законный трон, и леди Элеонора будет принадлежать тебе. Но если Тёмный лорд присвоит силу Могильяков, он просто избавится от тебя, развеет словно пепел по ветру.

– Ты лжёшь, – твёрдо произнёс сэр Викберт. – Сэр Сергей – человек слова и чести. Он бы никогда не поступил подобным образом.

– Разве? – с удивлением произнёс голос. – Милый Викберт, а как тебе это?

Воздух перед рыцарем засветился и заструился, складываясь в чётко различимую картинку почти фотографической чёткости. Изображённые на ней люди двигались, словно живые. Были это никто иные, как сэр Сергей и леди Элеонора, слившиеся в жарких объятиях...

–Лично при сем я присутствовала, – прошептала фея на ухо рыцарю. – И странным очень мне показалось, с какой лёгкостью леди забыла о муже своём покойном. С какой скоростью бросилась она в объятия его убийцы. Не похоже это на леди Элеонору. Никогда бы она так не поступила, если только околдована не была и не контролировала себя.

Лицо Викберта исказилось от гнева.

– Это морок! – прохрипел он. – Ты просто хочешь обмануть меня!

– Наивный Викберт... – невидимая собеседница горестно вздохнула. – Ты же понимаешь в глубине души, что права я. Разве ты сам не замечал, как изменилось поведение Тёмного лорда и леди Элеоноры после свадьбы? Как они разговаривают, как двигаются, как смотрят друг на друга? Не кажется ли тебе, что всё это больше похоже на поведение любовников?

Сэр Викберт не ответил. Его пальцы, сжимающие оружие, побелели. Древко секиры затрещало от усилившегося давления.

– Всему этому есть одно лишь объяснение. Тёмный лорд зачаровал леди Элеонору, – уверенно произнёс голос феи. – Сам посуди, милый Викберт, иначе как она так быстро влюбилась в убийцу собственного мужа? Ты сам знаешь, как она превозносила Викрама, как любила его, хотя тот был с супругой очень и очень холоден. Единственное это объяснение, не вижу другого. Возможно, леди Элеонора всё понимает, но ничего не может изменить. И теперь она в муках и страданиях ждёт того, кто принесёт ей избавление...

– Да... да как он... Я убью его! – прорычал сэр Викберт. Глаза и лицо его начали постепенно наливаться кровью.

– Не стоит тут торопиться, пылкий сэр Викберт, – охладила его пыл Вивиана, кружа вокруг рыцаря в воздушных потоках. – Навредит тебе лишь спешка излишняя. Погубит тебя и ту, кого ты любишь. Тёмный лорд могуч и коварен, в лоб его не взять. Скрой до поры до времени свой гнев, доблестный Викберт, и я найду ему лучшее применение. Настанет момент, и свершишь над злодеем возмездия суд. Мне ведомо, что именно ты – истинный Могильяк, наследник престола. В твоих силах пробудить силу короны вашего рода и высвободить её истинную мощь. Тёмный лорд знает об этом и боится тебя. Боится, что ты узнаешь правду и уничтожишь его.

– Вот значит как... – медленно произнёс сэр Викберт. Рыцарь глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Он был вынужден признать, что в словах феи есть смысл. Всё складывалось в уж очень логичную картину. – Хорошо, а какой тебе резон помогать мне? Я не слышал, чтобы Тёмный лорд когда-либо переходил дорогу феям.

– Может и переходил... Что ж, настал мой черёд поведать о своих мотивах, – сказала Вивиана, чуть понизив голос. – Но начну я повесть, свою, как водится, издалека... Похож ты очень на первого графа Могильяка, некроманта могущественного Златотрупия, одного из самых сильных чародеев, что знала я. Именно он создал корону и другие не менее могущественные вещи, в народе прозванные как артефакты рода Могильяков. Прежний Тёмный лорд Конрад высоко ценил таланты слуги своего, приблизил к себе и даже даровал графский титул. К сожалению, благодарность новоиспечённого графа-некроманта оказалась не столь велика – когда трон под Конрадом зашатался, Златотрупий де Могильяк озаботился в первую очередь спасением шкуры собственной. Он вступил в союз с имперскими войсками и выдал им многие секреты своего господина и сдал бывших соратников своих. Благодаря предательству, он сохранил земли и титул. Часть артефактов и сокровищ он спрятал от имперцев в подземельях, да заколдовал так крепко, что сам потом не сумел достать. Меня он обманом заточил в розу хрустальную и спрятал среди других сокровищ. Спрятал так крепко, что даже духи смерти не сумели меня отыскать, – тут Вивиана сделала небольшую паузу, словно собиралась с мыслями. – Но меня нашёл нынешний Тёмный лорд, когда вскрыл подземелье по просьбе покойного сэра Викрама. Волею случая разбилась роза, и обрела я свободу.

– Ты не сказала главного, фея... – глаза Викберта с подозрением сощурились. – Какой тебе резон помогать мне? С чего это ты вдруг такая добренькая? Мой предок заточил тебя в темницу, а ты почему-то помогаешь его потомку. Что-то не складывается, не находишь? Уж не хочешь ли меня подставить? И чем тебе Тёмный лорд насолил? Разве не должна ты быть ему благодарной за спасение? А то сидела бы до сих пор в своей розе и ногти кусала.

После некоторой фразы незримая собеседница неохотно ответила:

– Что могу ответить я тебе, любопытный Викберт... Во-первых, не в ответе дети за действия родителей своих. Златотрупий мёртв давно, душу его крутят на вертеле в преисподней. Хотела бы я добраться до него, да нет мне хода в Мир мёртвых. Во-вторых, у меня есть личные причины, чтобы враждовать с Тёмный лордом. Хоть я и долгое время находилась в плену, но могла незаметно наблюдать за тем, что творилось в мире. Тёмный лорд Сергей год назад совершил... один очень нехороший поступок. Отнял у меня самое дорогое. И теперь я хочу воздать ему той же монетой. Для начала. А дальше... а дальше мои планы уже никого из вас не касаются.

Вивиана замолчала. Викберт откуда-то понял, что больше ничего она не скажет даже под пытками.

– Не ожидай, что я вот так сходу поверю тебе, фея, – сказал он. – Я, может, и привык больше работать руками, нежели головой, но отнюдь не дурак.

– Тогда думай, сэр Викберт, думай хорошенько, – шепнула в ответ Вивиана. – Время есть ещё, хоть его и не так много. Несколько дней в запасе у тебя, пока не наступила Ночь Длинных Теней. Я буду ждать тебя здесь в это же время каждый день. Выбирай между свободой и рабством у лорда тёмного.

Голос затих, и сэр Викберт понял, что остался один. Он до хруста сжал челюсти и с ненавистью взглянул на лезвие секиры в своих руках. Как же его раздражал тот факт, что в мире существовала куча проблем, которые нельзя было разрешить парой могучих взмахов.