Feodal-mode

ГЛАВА 4: Цена чести

Ситуация точно такая же, как с вождением автомобиля. На дороге, как известно, всё решает внимательность! Даже очень опытный водитель, проезжая по известному маршруту, может совершить ошибку, если потеряет бдительность. Сергей вычистил уже множество низкоуровневых подземелий с сокровищами и просто не ожидал натолкнуться на нечто невероятно ценное. Расслабился, и вот она, цена ошибки.

— Наконец-то! — безумно улыбаясь, произнёс граф. — Сокровище рода в моих руках! Воистину чудесный день!

– Граф, — равнодушным голосом произнёс Сергей. Страха или злобы он не испытывал. Лишь досаду на себя, что упустил из вида очевидную вещь. — Если ты прямо сейчас отключишь свою ловушку, я сделаю вид, что ничего не было.

— Тёмный лорд... – Могильяк перевёл взгляд на него и нехорошо прищурился. – Действительно ты так силён, как о тебе говорят? Не обогнала ли твоя слава реальную силу?

Вместо ответа Сергей шевельнул пальцами. Чуть-чуть приподнял руку. Склонил голову на бок. Граф и его вассалы чуть было не уронили челюсти от такого зрелища.

– Знакомые ощущения, — задумчиво произнёс он, чувствуя покалывание в конечностях, словно от электрических разрядов. – Год назад точно такой же магией меня пытался остановить один дознаватель и весьма в этом преуспел. Только вот...

Напрягшись, он ме-е-е-едленно поднял дрожащую ногу и шагнул вперёд. Магия пыталась сдержать его, но в этот раз её сил явно не доставало. Граф и придворные в шоке наблюдали за его движениями, с каждой секундой всё более уверенными.

— Мало помалу... — произнёс Сергей, его голос эхом разнёсся по всему залу. – Я начинаю привыкать к подобным чарам.

У помощника инквизиторов дознавателя Зульфуса заклинание работало куда сильнее, подавляя жестко и бескомпромиссно, превращая свою жертву в обездвиженную куклу. Магия графа делала тоже самое, только куда слабее, она и в подмётки не годилась заклинанию инквизиции. Да и Тёмный лорд был уже не тот низкоуровневый новичок, что раньше. На него за этот год неоднократно применяли сдерживающие чары, и ему пришлось учиться с ними бороться.

К десятой винде приспособиться было намно-о-о-о-ого тяжелее.

Жаль, сэр Симон и чёрные рыцари пока не в состоянии освободиться. Ситуация по прежнему выглядит скверно.

– Ну допустим, допустим, – злобно ощерился граф, отступая назад. Его прикрыли рыцари в тяжёлых доспехах, защищая сюзерена непреодолимой стеной стали. — Ну вышел ты из-под заклинания, а дальше что? Вас всего лишь горсточка! А я собрал в замке все свои силы, самых опытных бойцов! Лучше возвращайся в свой мир духов по добру по здорову! Даю тебе последний шанс!

Граф был прав. Чёрные рыцари хоть и могучи, но рано или поздно их возьмут числом. Даже на способности Сергея у графа наверняка найдётся чем ответить, парой тузов в рукаве.

– Да, соотношение сил не в мою пользу, -- равнодушно произнёс Тёмный лорд. – Но неужели ты думаешь, что я не предусмотрел твоё вероломство? Ты забыл об одной маленькой, но немаловажной детали.

– Это какой ещё? – ощерился сэр Викрам, со злобой глядя на него.

– Где у нас обычно любят селиться некроманты? Особенно большой и богатый колдовской род? – произнёс Сергей, опустил голову и уставился в пол так, словно хотел насквозь пронзить его взглядом. – На кладбищах, на древних захоронениях – везде, где много мертвецов. В случае нападения их сразу поднимают и кидают в бой. Родовой замок Могильяков не стал исключением, – огонь в его глазах вспыхнул ещё ярче. – Он построен на захоронении древнего правителя, вместе с которым погребли его личную гвардию. Сотни отборных воинов, хорошо сохранившихся благодаря бальзамированию. Я прямо сейчас призову их и подчиню своей воле.

– Блеф! Ты не сумеешь! – прохрипел граф. – Даже мои предки, великие некроманты, не смогли поднять их! Только редких одиночных бойцов... да и тех ненадолго... А ты, жалкий выскочка, и подавно...

– Проверим? – Сергей развёл руки в стороны. – Массовое воскрешение!

«Массовое воскрешение» (описание взято из Магазина Речи)

Описание:

Столкнулись с серьёзной проблемой? Враги желают срочно отделить вашу голову от туловища? А рядом как раз есть кладбище? Живые мертвецы решат любую вашу проблему! Покорные, сильные, выносливые и бесконечно голодные! Правда, результат разупокаивания не всегда приходится окружающим людям по душе, но кто их будет спрашивать? Явите людишкам собственную мощь во всём великолепии, дабы они содрогнулись и пали ниц! Сила эффекта Массового воскрешения напрямую зависит от уровня прокачки Тёмного лорда, количества его сторонников, степени сохранности мертвецов и их внутренних скрытых резервов души. Будьте осторожны, возможна ситуация, когда ожившие мертвецы могут выйти из-под контроля, если вы окажитесь слишком слабы, чтобы контролировать их численность!

При Массовом воскрешении велик процент мертвецов, на которых воскрешение не подействует. Средние потери – 25%. Магазин не несёт ответственность за разбитые ожидания. Если вместо армии послушных зомби Тёмный лорд получил горстку злобных тварей, жаждущих обглодать его кости – значит, он был недостоин.

Вы можете приобрести «Массовое воскрешение» за десять тысяч (10 000) Условных Денежных Единиц Речи! (УДЕР).

Пробная Бета-версия: отсутствует

Точечное поднятия одного конкретного мертвяка даёт ожидаемо лучшие результаты, но когда дело доходит до больших битв, без Массового воскрешения не обойтись. Хотя качество таких зомби оставляет желать лучшего, они возьмут своё численностью! Сергей приобрёл данное заклинание полгода назад, несколько раз применял его и вполне остался доволен результатом.

Первые несколько секунд ничего не происходило. А потом через окна со внутреннего двора до присутствующих долетели чьи-то испуганные крики и лязг мечей. Несколько человек подбежали к окнам посмотреть, что же там происходит, и практически сразу с криками ужаса отпрянули – настолько испугало их увиденное.

– Ожившие мертвецы полезли на волю прямо сквозь кладку мостовой, – произнёс Сергей так уверенно, словно точно знал, что сейчас происходит снаружи. – Граф, прикажи своим людям сдаться. Я не хочу лишней крови.

Он вытащил из-за спины демонические мечи и повернулся к сэру Симону, намереваясь разрушить заколдованную плитку под его ногами и освободить вассала.

В это момент один из подчинённых графа Викрама решил действовать. Сэр Гальвстон, капитан дворцовой стражи, с мечом наголо устремился к Сергею, намереваясь вонзить клинок в спину. Вокруг лезвия клинка вспыхнуло фиолетовое пламя – видимо, пробудилось некое усиляющее заклинание, направленное против мёртвых. Таким мечом можно ранить и самого Тёмного лорда!

Сергей уже хотел было развернуться и отразить угрозу, как вдруг один из вельмож с мечом наголо неожиданно атаковал капитана! Сэр Гальвстон не ожидал нападения со спины, клинок пронзил его насквозь, окровавленное лезвие вышло из груди. Капитан удивлённым взглядом уставился на полосу стали в своём теле, но уже спустя секунду закатил глаза и обмяк, рухнул на пол и замер неподвижно. Убийца рывком выдернул свой меч и обескураживающе улыбнулся, глядя на графа Викрама, словно извинялся за содеянное.

Этим вельможей оказался кастелян сэр Горус. Десяток человек с мечами наголо встали рядом с ним, защищая от возможной мести.

Сэр Викрам с выражением крайнего удивления на лице уставился на своего вассала... хотя скорее, уже бывшего вассала.

– Горус... Как это понимать? – кое-как выдавил он из себя, словно до сих пор не верил в произошедшее.

– Вы поступили бесчестно, сир, – с улыбкой заявил сэр Горус, блестя единственным глазом. Словно ничего особенного не произошло. – Наш добрый гость доверился вам, а вы подло обманули его, поправ как законы гостеприимства, так и кодекс чести... Я не могу просто так стоять в стороне, когда так бесцеремонно порочат образ рыцаря.

Сергей удовлетворённо кивнул, глядя на кастеляна.

– Да как ты... Измена! – взревел граф. – Убить их всех!

Сергей, воспользовавшись паузой, рубанул плитку под ногами сэра Симона и чёрных рыцарей. От мощного удара в стороны брызнул целый ливень из обломков, а колдовские огни с громким треском погасли.

– Очень удачно, что под родовым замком графа находится древнее захоронение, – равнодушно произнёс он, окончательно ломая сопротивление барьера. – Близость большого числа мёртвых подпитала меня.

Магия отпустила свою добычу. Чёрные рыцари и сэр Симон снова зашевелились, чародейские путы на них лопнули.

Зал наполнился злобными выкриками и звоном стали. Чёрные рыцари и люди сэра Горуса вступили в бой с вассалами графа, сохранившими ему верность.

– Очень древнее захоронение, – произнёс Сергей, направляясь к онемевшему графу. Он принялся раскручивать демонические клинки вокруг себя, практически завернувшись в сверкающую сферу из стали. Телохранители графа атаковали его со всех сторон, но все их удары были отбиты. – Куда более древнее, чем Конрад. Возможно, более древнее, чем сама Империя Арсамон. Под твоим замком покоится множество могучих воинов. И все они под мои началом. Отдавай корону, граф, облегчи свою участь.

– Ни за что! – взревел сэр Викрам раненным зверем. На глазах он с ног до головы покрылся костяными пластинами, напоминающими рыцарскую броню. Меч в руках графа удлинился в несколько раз, оброс длинными острыми шипами, превратился в некое подобие огромной дубины. Похоже, в запасе у Могильяка было ещё предостаточно артефактов и хитрых трюков, чтобы дать отпор любому противнику. В ход пошли остатки наследия предков.

Они сошлись в центре зала, обменявшись мощными ударами. На мече графа сразу же появилось несколько сколов и трещин, на пол градом посыпались отсечённые шипы. Фамильное оружие Могильяков отличалось впечатляющей силой, но всё же уступало демоническим клинкам. Оно могло выстоять некоторое время, но не победить. Да и сам граф серьёзно отставал от Сергея по уровню. Однако на него работал тот факт, что Тёмный лорд не использовал полную силу, даже демонические клинки не удлинял, опасаясь в плотной толпе задеть союзников.

Пропустив несколько выпадов от графа, неопасных, но чувствительных, Сергей резко взвинтил темп ударов, заставив противника попятиться. Викрам аж зарычал от напряжения, но поделать ничего не мог, его давили превосходящей силой.

– Сдавайся, – вновь предложил ему Тёмный лорд. – Подумай о верных людях, которые прямо сейчас напрасно гибнут с твоим именем на устах. Если же не заботит их судьба, подумай о себе – я обещаю сохранить тебе жизнь. Хотя и проведёшь её остатки в изгнании.

– Ни... за... что... – прохрипел Викрам, сверкая глазами в прорезях костяного шлема. Хоть граф был ещё тем подлецом, к трусам он точно не относился.

Подняв оба меча над головой, Сергей изо всех сил рубанул сверху вниз. От мощного удара меч Могильяка разломился на две части. Викрам с нескрываемым удивлением уставился на обломки оружия, словно не верил и в их "предательство". Воспользовавшись моментом, Сергей атаковал его, намереваясь пронзить насквозь. Однако он не рассчитал угол, и меч лишь скользнул по нагруднику графа, оставляя за собой длинную и глубокую царапину.

Викрам отскочил назад, его тут же прикрыло несколько верных воинов. Их оружие светилось тем же странным фиолетовым огнём, как и у покойного Гальвстона. Быстро этих ребят одолеть не получится.

– Задержите его! Выиграйте время! – приказал граф, направляясь к неприметной двери за троном. Чуть ранее через неё помещение покинула леди Элеонора.

Сергей бросился было за ним, но путь ему преградили верные графу воины – непреодолимая монолитная стена из обнажённой стали. Каждый из бойцов имел при себе защитные амулеты или магическое оружие. Быстро с ними разобраться не получится. В тоже время Викрама надо убить побыстрее. На нём все держится. Если лорд падёт, его вассалы получат сильный удар по морали.

И про армию мёртвых забывать не стоило. С ними имелась одна значимая проблема. Восставшими надо было управлять. Сейчас они выкопались и полезли к ближайшему источнику белков и углеводов – к людям в замке. Если их не взять под контроль, мертвяки могут атаковать союзников или сдавшихся в плен рыцарей, воинов и обслугу... кому это нужно? Уж точно не Сергею. Все эти люди пригодятся, когда установит над графством полный контроль.

По крайней мере те, кто захочет присягнуть новому господину. А кто не захочет... с ними разговор будет отдельный.

Он отступил под защиту сэра Симона и чёрных рыцарей, решив взглянуть на картину битвы со стороны, глазами орла, парящего высоко над замком. Зоркая птица с невероятной остротой зрения видела всё до малейшей детали и отлично помогала в разведке. Спасибо бабе Фёкле, престарелой ведунье, обучила очень полезному заклинанию.

Часть мертвяков выкопалась во внутреннем дворе, пробившись сквозь каменную кладку. С ними уже сражались защитники крепости. Большая часть зомби прокопалась на поверхность за пределами крепостных стен через мягкую землю. И теперь они безуспешно пытались карабкаться по стенам, формируя в некоторых местах самый настоящий живой вал из человеческих тел. Через какое-то время они достигнут вершин укреплений. Защитники это понимали, поливали мертвяков горящей смолой из котлов, кидали в них разнообразные заклинания, кто немного дружил с магией или владел амулетами.

В целом, в сражении наблюдался паритет. Зомби и люди сэра Горуса превосходили противников в численности, однако первым следовало помочь ворваться в замок, открыв для них ворота.

Стоит поручить эту задачу сильному и опытному воину. Сэру Симону, например. Капитан отряда чёрных рыцарей грозно ревел рядом, раздавая удары мечом направо и налево.

– Сэр Симон, – произнёс Тёмный лорд, уверенный, что вассал услышит его. – Пробейтесь к воротам и откройте их для моей поднятой армией. Даю вам над ней полный контроль. Постарайтесь, чтобы мертвяки особо не буйствовали. Не трогали тех, кто сам сложит оружие. И баб чтоб не того не этого... не портили.

– Так они же мертвяки, – заметил слегка удивлённый сэр Симон. – Они больше по мозгам, чем по сиськам.

– Ну я на всякий случай уточнил, а то мало ли... Я дорожу своей репутацией стримера и хорошего господина, – пояснил Сергей. – Кто ж этих древних мертвяков знает, какие у них приоритеты. Отпечатки душ старых хозяев в мёртвых телах порой толкают трупы на очень странные вещи. Если человек был сильно озабочен при жизни, то и зомби из него может получиться... специфический. Прецеденты бывали.

– Лично проконтролирую, милорд! – пообещал сэр Симон. – Слово рыцаря! За мной, дуболомы!

"Дуболомами" он ласково называл своих подчинённых вояк, чёрных рыцарей. Те грозно загудели и клином вонзились в стройные ряды защитников крепости. Проламывая стальной строй, словно ледокол арктический панцирь, они двинулись к парадному выходу.

Сергей же направился следом за графом к неприметной двери за троном. Раскидав преградивших дорогу воинов, он выбил её ударом ноги и оказался в длинно коридоре с множеством дверей. Куда убежал граф – непонятно.

Впрочем, это не являлось серьёзной проблемой. Ещё до начала сражения он успел повесить на Викрама призрачный маячок – ещё одну приобретённую способность из Магазина Речи.

«Призрачный маячок» (описание взято из Магазина Речи)

Описание:

Подсвечивает объект на миникарте, позволяя определить его примерное местоположение. Мачок действует один час, после чего заклинание следует обновить.

Для подсветки можно выбрать только одну цель. При выборе новой цели маячок сбрасывается со старой, и она пропадает с карты.

Вы можете приобрести «Призрачный маячок» за пятьсот (500) Условных Денежных Единиц Речи! (УДЕР).

Пробная Бета-версия: отсутствует

Красная точка, подписанная как "граф Викрам де Могильяк", двигалась поблизости в тумане войны. Точного маршрута к цели у Сергея не было, но примерное направление угадывал без проблем.

Основной сложностью являлись защитники крепости, прущие на него из-за каждого поворота, из-за каждой двери. Разве что через щели в полу не просачивались.

– Вам не обязательно сражаться и умирать, – равнодушно произнёс Сергей. – Преклоните колени и признайте Тёмного лорда, как своего господина.

– За лорда Могильяка! – заорали воины так, что задрожали стены. Без тени сомнений они попёрли на Тёмного лорда, хотя скорей всего понимали, что шансы полностью отсутствовали.

– Подобная верность похвальна, – одобрил он. – Жаль, вы тратите её на подобного мерзавца, вроде Могильяка. Тех из вас, кто выживет, в дальнейшем хочу видеть у себя на службе.

...Сергей бросил укоризненный взгляд на окровавленный клинок меча-волка. Тот недовольно лязгал зубами-лезвиями вдоль режущей кромки. Меч-пёс во второй руке вёл себя спокойнее, хотя как и брат, был сильно запачкан кровью.

– Ну и что это было, морда ты кровожадная? – поинтересовался он. – Я отчётливо видел, что ты пытался делать. Сказал же, без жертв!

Меч-волк заскрипел и изогнулся, словно хотел отвернуться от хозяина. Дескать, не понимаю, о чём ты говоришь. Рубины в глазах волка-гарды едва заметно сверкнули.

Коридор за его спиной был весь залит кровью и усеян неподвижными телами. Тем не менее мертвецы среди воинов практически отсутствовали, Тёмный лорд старался не наносить им смертельных ударов. Хотя тяжелораненых хватало, многим требуются лекари и целители. Чем скорее, тем лучше.

– Кровожадный ты ублюдок, – вздохнул Сергей и сунул меч-волк в ножны. – Посиди пока на привязи, обойдусь сегодня мечом-псом. Я собираюсь в дальнейшем призвать этих воинов себе на службу, нет нужды в бессмысленных смертях. От живых, как ни крути, толку на много больше, чем от ходячих мертвяков.

Оба меча издали громкий лязг. Меч-волк, как показалось Тёмному лорду, тоскливый, меч-пёс – злорадный. Они всё ещё сильно ненавидели друг дружку. Хотя и давно трудились в одной "стае" под началом вожака.

Он двинулся к очередной неприметной двери, за которой уже слышался топот десяток, а то и сотен ног в металлических ботинках. У графа ещё оставалось много верных воинов.

Прорубая себе путь через ряды противников, Сергей глазами орла продолжал следить и за ходом битвы. Сэр Симон и его чёрные дубо... рыцари успешно пробились к воротам и открыли их для орды мертвецов. Капитан перехватил над ними контроль, став чем-то вроде мозгового центра голодной армии. Хотя он не особо дружил с магией, но парой полезных трюков, вроде управления восставшими покойниками, владел отменно.

Защитники продолжали сопротивляться, однако безудержному потоку зомби противостоять было практически невозможно. Мертвяки хлынули во внутренний двор, на стены, в помещения донжона. Люди графа держались стойко, однако под неудержимым напором постепенно сдавали свои позиции. Сэр Симон отлично справлялся с возложенными обязанностями, и зомби не слишком буйствовали. На тех, кто сдался и добровольно сложил оружие, не нападали.

"Сэр Симон... – он быстро набрал вассалу сообщение на его кристалл связи. – Выберите большое помещение, где можно будет собрать всех сдавшихся людей графа. Когда всё закончится, я с ними немного... пообщаюсь".

"Будет выполнено, милорд!" – пришёл ответ с некоторым опозданием. Сэр Симон находился в самом эпицентре битвы и быстро отвечать не мог.

Ударом кулака Сергей оставил одному из воином внушительную вмятину на шлеме. Тут рухнул на пол, как подкошенный, издав дикий грохот и лязг. Оглядевшись, Тёмный лорд понял, что расправился с очередной пачкой защитников, и они, судя по всему, были последними, кто отделял его от графа. Мерцающая красная точка находилась совсем близко.

– Раз, два, три, четыре, пять, Саурон идёт искать, – пробубнил он, приближаясь к огромной дубовой двери с двумя створками. – Где ж вы там прячетесь, мистер Сумкин, с моей прелестью...

Дверь ожидаемо оказалась закрыта. Можно было бы попробовать заглянуть в окно при помощи орла, но Сергей не хотел рисковать птицей, опуская её слишком низко – мало ли какой стрелок что-то заподозрит в подозрительном орле?

Мощным ударом он выбил одну из створок и тут же отошёл в сторону. Яркий ослепительный свет вырвался из комнаты и осветил коридор от края до края, даже самые глубокие трещины. Сергей ощутил неприятное жжение, пробирающее до сердцевин костей. Интерфейс тут же доложил о незначительных повреждениях.

Сомнений не оставалось – граф использовал Сжигатель, один из самых эффективных и популярных в Империи Арсамон амулетов против нечисти. Пожалуй, даже Сергею, не смотря на высокий уровень прокачки, артефакт способен нанести ощутимый урон. Но и у такого оружия имелись свои недостатки. После пары выстрелов амулет перегревался и долго остывал. Нужно каким-то образом заставить сэра Викрама использовать Сжигатель на полную и после этого атаковать.

– Граф! – громко крикнул Тёмный владыка. – А чего это вы лично не выходите на бой? Вы чего-то стесняетесь или готовите особо мощную подлянку?

Сэр Викрам не ответил. Однако Сергей точно знал, что тот находится в комнате. Во-первых, видел точку на миникарте, во-вторых, слышал чьё-то громкое сопение. Так громко и злобно в данной ситуации мог сопеть только один человек...