Feodal-mode

ГЛАВА 5: Когда леди в гневе

Схватив одного из убитых бойцов, он швырнул тело в комнату. И тут же сверкнула ещё одна вспышка. Второй разряд Сжигателя также улетел в молоко. Сэр Викрам, и без того нервничающий, разразился проклятиями.

Очевидно, второй раз трюк не сработает. А у графа, возможно, есть ещё пара зарядов в амулете... или вообще несколько Сжигателей. А лезть напролом после сегодняшнего просчёта не особо хочется.

Сергей перевёл взгляд на неподвижные тела защитников крепости на полу коридора. Хм, может быть ему воспользоваться живым... неживым щитом? В горячке битвы, хотя он был очень снисходителен, некоторые воины пали от его руки.

Всё равно владельцам тела больше не нужны.

— Восстаньте! — произнёс он, и несколько трупов около его ног зашевелились. Мертвяки поднялись и, поскрипывая сочленениями доспехов, поочерёдно зашагали к дверному проёму. Двигались они неловко, шоркая ногами, издавали жутковатые мычащие звуки — самые примитивные из всех возможных зомби, но чего-то большего и не требовалось. Первые два были испепелены ярким светом Сжигателя, а вот третий беспрепятственно вошёл в комнату. Раздался испуганный вскрик. Как показалось Сергею, он принадлежал леди Элеоноре.

Впрочем, нельзя исключать, что граф припас один заряд напоследок, ожидая, когда в комнату войдёт сам Тёмный лорд. Очередная Могильяковская хитрость.

Он запустил в комнату ещё нескольких мертвяков, после чего очередная вспышка вышвырнула их обугленные останки обратно в коридор. Следом послышалось громкое шипение и треск. Сергей довольно оскалился – это характерный звук перегревшегося Сжигателя. Амулет вышел из строя и нуждался в починке у опытного мага-артефактора.

— Я не помешал? — спросил, входя в помещение.

Кажется, попал прямо прямо в супружескую опочивальню Могильяков. На полу и стенах толстые ворсовые ковры, в углу потрескивает камин. Выделяется широкая кровать с балдахином. На ней, забившись в уголок и поджав под себя ноги, сидит леди Элеонора. Глаза девушки широко распахнуты, она не отрываясь смотрит на Сергея.

Да, сейчас он далеко не тот накачанный крепыш, которого она видела при первой встрече. Сейчас он облачён в чёрные доспехи с кучей шипов, а в шлеме сквозь прорези для глаз пробиваются языки пламени. Хотя и в таком образе она его видела... на стримах, если действительно являлась его фанаткой. А вот вживую узрела только сегодня.

Сэр Викрам стоит в центре помещения, у его ног валяется Сжигатель, расколотый надвое. От амулета поднимается едва заметный дымок. Графа вновь с ног до головы покрывает костяная броня, в руках крепко сжимает длинную костяную дубину. Похоже, доспехи и оружие Могильяка являются по сути одним и тем же артефактом, способным на самовосстановление.

В этот раз Сергей не предлагал сдаться. Он сразу пошёл в атаку, обрушив на Викрама стремительный град ударов. Некоторое время тот держался, но вскоре пропустил выпад в плечо. Меч-пёс с хрустом вспорол костяную броню, погрузился в мягкую тёплую плоть. Граф пошатнулся, на секунду замешкался и пропустил удар коленом в живот. Дубина выпала из его рук и с громким стуком упала на пол.

Могильяк отлетел от Сергея и рухнул спиной на пол, ударившись головой о борт кровати. Тёмный лорд двинулся к нему, намереваясь одним ударом закончить противостояние.

— Где корона, граф? – спросил он, замерев перед Могильяком. – Говори и умрёшь быстро. Я забуду про твоё вероломство и всем расскажу, как доблестно ты сражался и как достойно завершил свой путь.

– Зачем тебе понадобилось моё графство? — простонал сэр Викрам, крепко держась за плечо. Его глаза злобно блестели в щелях забрала. – Ты же никогда не проявлял интерес к землям... тебя занимал только мир духов и набор приспешников. Что случилось? Почему ты так резко изменил приоритеты?

— Не твоё дело, — равнодушно ответил Сергей. – Корону, граф.

– Х-хорошо... – еле-еле выдавил из себя Викрам. — Я отдам тебе корону... и много-много чего ещё! Род Могильяков хранит множество тайн и секретов, и я раскрою их тебе! Только прошу, сохрани мне жизнь!

– Слишком поздно для торга, -- он покачал головой. – Я уже предлагал тебе сдаться и что получил взамен? С тобой невозможно иметь дела. Предавший раз предаст и вновь.

– Прошу! Даю тебе слово! – взмолился Могильяк. – Забирай замок, забирай графство, забирай мою жену, только пощади меня!

– Что-о-о-о? – округлила глаза леди Элеонора, хотя, казалось, куда уж больше. – Что ты такое несёшь, мерзавец?

– Молчать, женщина! – прикрикнул на неё граф. – Не встревай в разговоры, которые тебя не касаются! Не то поколочу!

Сергей обратил внимание на нос леди. Нет, выглядел тот вполне нормально, ровненький и аккуратный, чуть-чуть курносый, однако Тёмный лорд увидел на нём отчётливые следы магии исцеления. Причём очень заметные. Это означало, что магию исцеления применяли неоднократно и довольно часто.

Похоже, в данной феодальной ячейке общества рукоприкладство – обычное явление. Кодекс чести и благородства, над которым граф приносил присягу, не помешал ему в припадках гнева ломать жене нос и выдирать волосы.

Год назад подобное отношение к женщине привело бы Сергея в ярость. Сейчас же он просто испытал некоторое брезгливое чувство сродни тому, когда смотришь на плевок или размазанного по земле таракана. Граф, пожалуй, находился на том же уровне, что и эти два объекта.

– Я согласен принести клятву верности! – взвыл Могильяк. – Я согласен стать твоим вассалом, хоть простым безземельным рыцарем, служить тебе до самой смерти веройправдой, Тёмный лорд! Слава Тьме! Слава Тёмным богам! Долой Императора!

– Уже слишком поздно. Твои земли и так принадлежат мне, – Сергей равнодушно пожал плечами. – Кстати, Император вполне нормальный мужик. Ничего против него не имею. Хотя он и хотел убить меня при нашей первой встрече. Но это в прошлом.

От Могильяка, очевидно, стоило избавится при любом раскладе. Такая личность, даже дав вассальную присягу, будет ждать случая, чтобы вонзить нож в спину.

– Корону, граф, – равнодушно произнёс Сергей. – Ты слышишь, как бушуют мертвецы за окном? Выбирай, либо смерть от моей руки, либо с тобой расправятся неупокоенные. А они не так снисходительны как я.

Викрам неохотно, с тоской во взоре сунул руку в подсумку на поясе и достал корону – ту самую, из подземелья, из-за которой разгорелся весь сыр-бор. Протянул её Сергею, отведя взгляд в сторону. Тот молча взял артефакт, пристально разглядывая его.

Древняя корона рода Могильяков, уровень 156

Класс: артефакт

Сторона: Смерть

Способности: неизвестны

Описание: могущественнейший артефакт, обладающий рядом скрытых способностей. Покорится он лишь высокоуровневому пользователю, либо носителю крови Могильяков.

Да, корона та же самая. Стоит в будущем отдать её Сколи, пусть изучит как следует. Всё-таки сто пятьдесят шестой уровень – это очень и очень серьёзно. Вот у Сергея сейчас шестьдесят шестой уровень, что выше среднего в этом мире. Но по сравнению со сто пятьдесят шестым...

Конечно, высокий уровень – не всегда показатель. Очень многое зависит от специализации. Например торговец пятидесятого уровня вряд ли что-то сделает воину даже десятого уровня в бою. Многое решало также снаряжение. Граф Викрам, например, сильно отставал от Тёмного лорда по уровню, но смог некоторое время продержаться за счёт своих артефактов.

Главный вывод, который сделал для себя Сергей после года жизни в ином мире – даже на самую сильную имбу можно найти управу, заманить её в ловушку или натравить на неё другую имбу, ещё имбовее.

Впрочем, и из этого правила имелись исключения. В мире существовали личности и сущности, чья сила выходила за рамки здравого смысла и законов мироздания. Самый известный пример – Император. Чтобы победить его, нужен другой подобный монстр из аналогичной весовой категории. Простому человеку пытаться победить Императора с помощью хитростей... ну это всё равно что на авианосец с рогаткой переть. Или с зубочисткой.

Едва он коснулся короны, как глаза графа злобно блеснули, из них исчезло отчаяние и скорбь. Неужели трусость и малодушие оказались лишь очередной маской, чтобы противник расслабился и потерял бдительность?

Сергей ощутил, что его рука, державшая корону, начала двигаться сама по себе. Она поднималась выше и выше, словно хотела надеть корону ему на голову.

– Так это и есть твой план? – сухо произнёс он. – Заставить меня надеть корону? Чтобы она уничтожила меня из-за большой разницы в уровне?

– Приготовься умереть в адских муках! – злорадно произнёс граф. – Тебе не хватит сил, чтобы подчинить себе силу короны!

– Да мне и не нужно этого делать.

Сунув меч в ножны, Сергей свободной рукой сорвал с графа костяной шлем, и, на мгновение преодолев сопротивление зловредных чар артефакта, нахлобучил корону Могильяку на голову. Тот выпучил глаза и заорал так, словно его резали живьём. Вены на шее, на висках, вокруг глаз надулись и почернели, словно вот-вот лопнут. На зубцах короны заплясали красные искры, послышался нарастающий гул, отчасти напоминающий звуки трансформатора.

– Я вижу, не смотря на твою принадлежность к роду Могильяков, корона всё равно не признаёт тебя, – равнодушно произнёс Сергей. – Видимо, из-за политических браков не так много в тебе осталось истиной крови предков.

– Викрам! – испуганно взвизгнула леди Элеонора-Эмили, дёрнулась было к мужу, но практически сразу замерла, не решаясь приближаться близко.

Голова графа взорвалась, забрызгав пол, стены и потолок малоаппетитным содержимым. Несколько брызг угодило на подол леди Элеоноры, отчего та отдёрнулась, вновь забившись в уголок. Испачканная красным корона со звоном упала и покатилась по полу.

– Корона губит тех, кто не готов к её бремени, – равнодушно произнёс Сергей. – Мне очень жаль, леди, что вы стали свидетельницей чего-то подобного. Но ваш муж не оставил мне особого выбора.

Леди не ответила, в ужасе глядя на тело мёртвого мужа. Она не видела, но над трупом парил призрак сэра Викрама и что есть силы материл Сергея.

– Ублюдок! Мразь! – разорялся граф. – Я вернусь с того света, у меня есть связи! Я заставлю испытать тебя боль, которую ты даже не в силах...

– Изыди, – коротко произнёс Тёмный лорд и быстро сотворил изгоняющий жест.

Едва заметная серебряная пуповина, соединяющая призрак графа с телом, с тонким звоном лопнула. Викрам испуганно осёкся и бесследно растворился в воздухе. Мир Мёртвых поглотил его душу.

– Покойся с миром, граф, – произнёс Сергей. Подняв корону, он вытер её о ковёр, и переложил в инвентарь. С ней ещё предстоит разобраться. Он ранее не имел дел с настолько мощными артефактами. Всё-таки сто пятьдесят шестой левел. Принципиально новая планка. Интерфейс, как назло, из-за разницы в уровнях не даёт подробной информации о возможностях короны.

Сергей подошёл к окну и выглянул наружу. Внизу к тупику между донжоном, стеной и зданием кузни люди сэра Горуса прижали крупный отряд защитников крепости. Те не сдавались. Возможно, надеялись на подкрепление. Если ничего не предпринять, то человеческие жертвы лишь возрастут как с той, так и другой стороны. Только вот как это сделать? Принять участие в бою? Если бежать по лестницам, не успеет. Прыгнуть? До земли расстояние слишком большое. Не то, чтобы падение ему сильно повредит, но всё равно как-то не охота изображать из себя Бетмена.

Да и про Элеонору-Эмили забывать не стоит. Как она там? Наверное, сильно перепуганная, под влиянием стресса. Он обернулся, решив взглянуть на леди.

– Ты! – тяжело дыша, она подняла на него блестящие от слёз глаза. Под белой материей платья при каждом вздохе сильно поднималась её грудь. – Убийца!

– Да, – кивнул Сергей.

Девушка от неожиданности растерялась.

– Что да? – с подозрением спросила она, словно не верила, что он так легко с ней согласится.

– Я убил человека. Технически я убийца, – произнёс он и бросил взгляд на графа. Под тем уже натекла изрядная лужа крови. – Правда, особых мук совести по этому поводу не испытываю. Честно говоря, твой муж – самая настоящая мразь. Если бы я убил собаку, то куда сильнее мучился бы совестью.

– Мы любили друг друга! – воскликнула она и бросилась на Сергея с кулаками.

А вот это прозвучало неожиданно. Викрам давал волю кулакам, в семейной жизни явно был тем ещё засранцем. Неужели имеет место быть Стокгольмский синдром? Или типичное женское: "Он козёл, но я добротой и лаской смогу его исправить!".

– Не похоже, – ответил тот, с лёгкостью уворачиваясь. Девушка пролетела мимо него, но тут же развернулась и накинулась снова. До чего же агрессивная дама.

– Леди, вы слегка перегибаете. Понимаю, что убил вашего мужа, но это не повод с кулаками кидаться! – сказал Сергей и легонько поддал ей мечом плашмя по мягкому месту, и та с разбегу рухнула на кровать. – Ты Викрама может быть и любила, а вот он тебя... очень сомнительно.

– Да что ты знаешь о нас! – графиня швырнула в него большую белую подушку. – У нас просто очень сложные отношения!

Сергей на лету поймал подушку и выкинул её в окно. Подушка приземлилась на одного из рыцарей Могильяков, зацепилась за его меч, из вспоротого бока вылетело целое облако лебяжьего пуха и перьев. Бой слегка замедлился. Сражаться, когда в забрало лезут перья и пух, не особенно удобно.

Хм... а это идея.

– Ну раз они такие сложные, – произнёс Сергей. – То я даже не буду пытаться в них разбираться.

В ответ леди швырнула в него ещё одну подушку. Её он тоже перехватил и отправил вниз. Следом за подушкой прилетели стульчики, небольшой столик, ещё пара подушек, подсвечник, флакончик с духами и прочие предметы, запущенные разгневанной дамой.

Всё это добро он отправлял на головы защитников крепости. Пущенные могучей костяной рукой предметы набирали неплохую скорость и просто-напросто вырубали воинов при попадании. Даже доспехи не спасали.

Леди Элеонора-Эмили с неугасающим энтузиазмом продолжала подавать ему "снаряды". Видимо, даже плохой муж, распускающий руки, всё равно остаётся мужем. Своим, родным и привычным.

Что поделать, это суровое Средневековье. Тут чьи-то мужья умирают каждый день. С учётом прескверного характера Могильяка и его методов ведения дел, графа рано или поздно прибил если не Сергей, то кто-нибудь из соседних лордов точно. Чисто вопрос времени. Тёмный лорд просто успел первый. Если так подумать, то леди Элеонора должна быть ему благодарна в каком-то смысле. Некоторые дворяне, не обременённые благородством, убив своего соперника, тут же утверждают своё право над его женой рядом с ещё не остывшим трупом. Но нет, Элеонора-Эмили имела своё собственное мнение по данному вопросу... женщины и логика, как известно, не всегда ходят рука об руку.

– Благодарю за помощь, леди, – кивнул ей Сергей, когда "снаряды" закончились. – Ваш гардероб поставил убедительную точку в захвате замка.

– Хам! – воскликнула леди, в бессильном гневе заламывая руки. На её щеках появилась чёрные потёки – тушь и слёзы.

Тёмный лорд выглянул в окно и удовлетворённо кивнул. Благодаря их с леди Элеонорой помощи, люди кастеляна одержали убедительную победу. Защитников замка обезоружили и активно вязали им руки.

Что ж, сэр Горус и сэр Симон должны уверенно справится и без него с захватом замка. Ему же необходимо поговорить с леди Элеонорой. Для начала – успокоить её.

Сзади послышался непонятный треск. Обернувшись, Сергей увидел... увидел, как в него летит шкаф с одеждой, ранее стоявший рядом с кроватью. Не особо большой и громоздкий, но всё же шкаф!

Он быстро сместился в сторону, деревянная бандура просвистела мимо, ударилась о стену и разлетелась на части, выпустив из себя целый ворох пышных бальных платьев, панталонов и прочих дамских аксессуаров. Часть всего этого добра вылетела в окно, прямо на удивлённые головы воинов.

Леди Элеонора стоит, приподняв одной рукой массивную кровать с балдахином за спинку и разгневанно глядит на Сергея. Кровать покачивается, балансируя на одной ножке.

Какого чёрта? Она же ведь не волшебница? Да и никаких артефактов, повышающих силу, при ней вроде бы нет.

– Леди, это вы в меня сейчас шкаф кинули? – уточнил он спокойно, словно ничего не произошло. Но на всякий случай снова приготовился уворачиваться.

Леди Элеонора перевела взгляд на кровать. В её глазах мелькнуло удивление, которое плавно перешло в испуг. Кажется, она не вполне отдавала себе отчёт в том, что сейчас делала.

– Нет! – испуганно пискнула она. – Это не я...

– Кровать тоже выкидываем? – деловито поинтересовался Сергей словно ни в чём ни бывало. – Я готов ловить, если что. Транспортная компания "Лорд и приспешники" дотащит ваши вещи хоть до Ородруина...

– Нет! – леди снова всё отрицала. Разжала пальцы, и кровать с грохотом упала, оставила ножками в ковре глубокие вмятины. Тёмный лорд ощутил, как вздрогнул под ногами пол, щепки вокруг подпрыгнули. Удивительно, как дыру не проломило. Весило деревянное ложе весьма прилично. А ведь леди только что удерживала его одной рукой!

– Я понимаю, что многим женщинам после развода хочется перемен, они затевают ремонт или перестановку мебели, – сказал он. – Но большинство всё же дожидается, когда остынет тело супруга.

В глазах графини снова мелькнуло возмущение. В себя она пришла очень быстро, вновь вернувшись к образу властной и уверенной женщины.

– Я требую, чтобы вы покинули мои покои! – грозно возвестила леди Элеонора-Эмили, ткнув ему пальцем в грудь. Доспехи вулканического дракона-берсерка выдержали... возможно потому, что леди не прилагала особого усилия. – Немедленно!

– Вы не в том положении, чтобы требовать, – сухо заметил Сергей. – Сначала нам необходимо решить кое какие вопросы.

– Ни за что! – заявила леди и, видимо, поверив в свои силы, стукнула его кулачком в плечо. Тёмный лорд не стал уворачиваться, желая узнать, сохранилась ли сила в руках Элеоноры, или же нет. Подсознательно он уже приготовился отправиться в полёт до ближайшей стены, но обошлось. Кулачок ударил совсем легонько, леди охнула, отдёрнула руку и затрясла ушибленную кисть в воздухе. Какая бы сила не влилась в тело Элеоноры-Эмили, она исчезла также внезапно, как и появилась.

Что же это было? Некие скрытые магические таланты девушки, пробуждённые вспышкой гнева и смертью мужа? Припрятанные артефакты? Или же близость короны Могильяков оказала воздействие на леди? Сергей не слышал, чтобы графиня имела склонность к чародейству. Да и сэр Горус, когда они планировали захват замка, не упоминал ни о чём таком. Не знал или умолчал?

– Уже готовы к диалогу? – сухо поинтересовался он.

Леди молчала и баюкала ушибленную руку, её глаза гневно сверкали.

– В общем, если коротко, – произнёс и задумчиво взглянул на обезглавленное тело Могильяка. Надо бы прибраться в комнате, а то не гоже ледю... леди лишний раз вгонять в стресс. – Согласно договору, ранее заключённом с сэром Викрамом, и по праву победителя, графство и вы вместе с ним теперь принадлежите мне.

– Я лучше умру! – гордо сообщила леди, задрав слегка курносый носик. – Выброшусь из окна! Кинусь на меч! Приму яд!

– Очень не рекомендую, – сухо произнёс Сергей. – А то мне потом придётся возиться с вашим воскрешением, возвращать душу в тело... Кроме того, самоубийство – весьма болезненная процедура. Можно выжить даже после падения с очень большой высоты и несколько часов мучиться в виде кровавой лепёшки, пока вас не найдут и не отскребут с мостовой...

Леди Элеонора-Эмили поджала губы и громко засопела, глядя на Сергея пылающим взглядом.

– Будь моя воля, я бы предпочёл поладить с вашим мужем подобру, поздорову, ограничится вассальным договором, – произнёс Сергей. – Но он просто не оставил мне иного выбора. Слишком уж цеплялся за единоличную власть.

Элеонора распрямила спину, демонстрируя великолепную осанку. Глубоко вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок. В каждом её жесте, каждом движении чувствовалось воспитание. Настоящая леди.

– Вы думаете, я так вам взяла и поверила? – произнесла она, холодно глядя на Сергея. Ни капли истерики или гнева, словно говорит сейчас совсем другой человек. – Вы Тёмный лорд, порождение ночи. Для вас лгать также естественно, как и дышать.

– Власть сама по себе меня не интересует, – ответил тот. – Мои мотивации лежат в несколько ином поле.

– И каком же?

– Вы вряд ли поймёте, леди, даже если я постараюсь объяснить, – заметил он. Серьёзно, не рассказывать же ей про Обратную сторону и Пробуждение страданий.

– А вы постарайтесь, – леди настаивала на своём. – Мне интересно.

– Возможно, я поведаю вам позже. Сейчас время куда более приземлённых вопросов. Мне необходимо решить ряд административных задач в графстве, чтобы переход власти прошёл как можно более мягко. В частности, мы с вами заключим официальный брак, чтобы окончательно утвердить мою власть над землями Могильяк. Окрестные лорды наверняка захотят воспользоваться смертью сэра Викрама, чтобы отгрызть себе ценный кусочек спорных земель. Мои имя слегка поумерит их пыл.

– Я не лягу с вами в постель! – категорично заявила леди.

– И не нужно, – миролюбиво произнёс он. – Я не интересуюсь вами, как женщиной.

– Это как это не интересуетесь? – теперь в голосе леди Элеоноры послышалось возмущение.

– Леди, полно вам... – вздохнул Сергей. – Я буду слишком занят, да и принуждать женщин к постели против их воли не в моих правилах. Брак наш будет чисто политическим. Знаю, что вы отличная хозяйка, графство не рухнуло в пучины нищеты во многом из-за вас. А зачем вмешиваться в то, что и так отлично работает? Я со своей стороны введу лишь несколько новшеств, направленных на увеличение плодородности земли и предотвращение потерь питательных веществ в ней. А ещё мы с вами засадим несколько полей картошкой, которую я привёз из своего родного мира. И, возможно, кукурузой.

– Кар... тошка? Кукуру... за? – переспросила, Элеонора, недоверчиво глядя на него. – Что за богомерзкие слова вы смеете произносить в моём присутствии? Это имена демонов?

Он лишь вздохнул. Как и в Средневековой Европе, в этом мире отсутствовали вышеупомянутые сельхоз-культуры. В Старый свет картошку и многое другое завезли из Америки. Сергей же в каком-то смысле повторил деяние Петра Первого. Только если царь привёз "земляное яблоко" в Российскую Империю, то он доставил её из России в Империю Арсамон.

Картошку не зря называют вторым хлебом. Она невероятно питательна и спасла немало человеческих жизней в голодные годы. В своё время на Земле она произвела самую настоящую революцию. Отсюда вывод – зачем Тёмному лорду захватывать мир при помощи армии орков, когда это намного проще и эффективнее сделать при помощи армии картош... просто картошки? Усилий намного меньше нужно, да и репутация не страдает, а очень даже наоборот. А результат в обоих случаях одинаковый – уважение и преклонение!

Конечно, рано или поздно картошку начнут сажать все, кому не лень, но пока что доступ к ней есть только у Сергея, а, значит, и ему снимать первые сливки. Лишь бы она прижилась в местном климате.

Жаль, леди Элеоноре этого не объяснить сейчас.

– Не понимаю, о чём вы говорите, – сказала она. – Как победитель, можете делать, что захотите, но вам помогать не буду. Даже не просите!

– Что ж, очень жаль, что вы так решили, – произнёс он. – Впрочем, ещё не вечер. Надеюсь, что со временем, когда вы немного остынете, мы сумеем поладить и найти общий язык.

Элеонора-Эмили скрестила руки на груди и отвернулась в сторону.

– Покиньте мою комнату, лорд, – потребовала она.

Такое ощущение, что эта она захватила его замок, перебила всю охрану и теперь диктует условия сдачи. Впрочем, леди действительно сейчас лучше оставить одну и дать ей время поразмышлять над её положением. Глядишь, успокоиться и поймёт, что предложение Сергея – наилучший выход в данной ситуации. Нет, она, конечно, может запросить помощь у своей родни, но те слишком слабы, вряд ли смогут выставить и сотню мечей.

– Я пришлю кого-нибудь, чтобы здесь прибрались, – сказал он, поднял тело графа и вытащил его из комнаты в коридор. Леди поспешила быстро захлопнуть за ним створки двери.

Взглянув на обезглавленный труп, Сергей подумал, что в последнее время стал слишком... спокойным. Нет, даже не так... равнодушным, вот правильное слово. Взирает на происходящее словно со стороны, отстранённо, как игрок на события компьютерной игры.

Даже вот этот случай с графом, когда они сражались совсем рядом с леди. Сергей поймал себя на ощущении, что ему было абсолютно всё равно, выживет ли девушка или нет. Ладно, пока что не совсем всё равно... присутствовало некоторое беспокойство. Но звучало оно очень приглушенно, почти не ощущалось. Он действовал осторожно и не использовал всю силу просто по привычке. Ну и конечно же, Элеонора-Эмили требовалась ему для заключения брака, для подвода законодательной базы под свою власть над землями покойного графа.

Всё это больше походило на имитацию, на попытки цепляться за свою человечность.

Врааль как-то говорил, что будучи Тёмным лордом, невозможно остаться чистеньким и добреньким, как в разных романтических сказочках для девушек, и Тьма обязательно доберётся до твоей души. Сергей во многом действовал, желая подсознательно насолить жрецу, доказать себе и ему, что тот был не прав. Заботился о крестьянах, добросовестно выполнял свой долг перед вассалами. В общем, соблюдал кодекс рыцаря от первого параграфа до последнего. Иногда даже вопреки логике и здравому смыслу. В большинстве случаев он преуспевал, хотя и случались неприятные исключения.

Однако...

Не то ли самое произошло с Конрадом? Когда он из подающего надежды правителя превратился в ублюдка и мразь. Не через равнодушие ли в разум вползает Тьма?