Ферзевый гамбит. 1942-1943

Глава 12

Возможность вторжения в Австралию рассматривалась Японцами еще в начале 1942 года. Тогда большая часть генералитета, адмиралы флота — тот же Ямамото — и даже сам премьер-министр Хидеки Тодзё посчитали план неосуществимым. Однако крупные военные успехи императорской армии и флота некоторым образом изменили представление японской верхушки о возможном и невозможном. Тем более, что первоначальный план: окружить континент оккупированными территориями и перерезать его сообщение с внешним миром показал свою полную несостоятельность. Если на восток, в Америку, добираться мимо японских баз действительно было практически невозможно, то связь с метрополией через Индийский океан оборвать не удалось. Слишком уж он — этот океан — был велик, а флот страны восходящего солнца хоть и был большой но все же не настолько.

Вероятно, японское правительство в этой ситуации с удовольствием заключило бы с австралийцами, да и с новозеландцами тоже, сепаратный мирный договор, который гарантировал бы нейтралитет этих стран и их неучастие в дальнейшей войне. Торговля, опять же, для окруженной со всех сторон врагами Японии была бы отнюдь не лишней. Продовольствие можно было бы закупать на зеленом континенте, австралийскому углю тоже нашлось бы применение.

Более того, согласно рассекреченным через пятьдесят лет архивам японского министерства иностранных дел, подчиненные министра Масаюки Тани даже пытались через нейтральную Аргентину прощупывать почву в направлении установления контактов с австралийскими коллегами, однако потомки каторжников проявили свойственное британцам упрямство и предпочли защищать свою страну с оружием в руках.

Население Австралии на 1939 год насчитывало примерно 7 миллионов человек, а довоенная армия состояла из всего 80 тысяч бойцов, которые являлись по сути ополченцами и совмещали службу в Гражданских Вооруженных Силах — так тогда назвалась армия этой страны — и работу в других местах.

С началом войны был сформирован так называемый Второй Добровольный Имперский Отряд — по сути отдельный экспедиционный корпус, который по закону можно было использовать за пределами зеленого континента. Он насчитывал разное количество штыков и к концу 1942 года постепенно дорос до 100 тысяч человек. Они служили во Франции, в Африке, в Индии, часто подменяя убывающие на более "горячие" участки фронта английские войска. Впрочем, и сами австралийцы тоже понесли не малые потери как в Европе так и в боях с Японией на Тихом океане.

Одновременно с увеличением экспедиционных сил, правительство Австралии наращивало силы и дома, резонно опасаясь возможного вторжения Японцев, ну а после сражения в Соломоновом море, десант сынов Аматерасу на самый маленький континент стал казаться местным политикам неизбежным.

Осенью 1942 года было объявлено осадное положение и проведена тотальная мобилизация населения. К концу года в вооруженных силах и приравненных к ним образованиях уже числился почти миллион человек, каждый седьмой. Понятное дело, что создать с ноля огромную по местным меркам армию за не полный год — утопия, однако и безвольно ждать вражеского нападения раздвинув, что называется, ягодицы, было не в правилах мятежных духом потомков каторжников.

Помощь неожиданно — обычно все было наоборот — пришла из метрополии. Избавившись от фронта во Франции и посчитав, что войск для удержания позиций в Египте достаточно, раненный британский лев повернул голову на восток и оглядел свои изрядно сократившиеся тут за последнее время владения.

Фронт в Бирме по сути стабилизировался, хотя заслуги сухопутной армии в этом деле было не так много. К сожалению японцев, логистику не обманешь, и с каждым километром, на который они продвигались вперед, снабжать войска становилось все сложнее и сложнее. Тем более вдали от побережья.

В Австралии дела обстояли более тревожно, поэтому на зеленый континент были отправлены подкрепления. Не бог весть какие: всего три дивизии, 9-ая и 51-ая шотландские пехотные и 10-а танковая, однако в сложившихся условиях английские части моли стать хребтом, на которые обопрутся "сырые" еще дивизии австралийцев. Плюс вооружения и техника, которой местным так не хватало: винтовки, артиллерия, танки. Боеприпасы и топливо.

В общем, формально войск в стране коал и кенгуру было много, качество же их еще предстояло проверить. Этим 3 января нового 1943 года и занялись японцы, высадив десант на северном побережье континента в районе города Дарвин.

До этого в течение осени базирующиеся на Порт-Мосби японские бомбардировщики неоднократно наносили удары по городам и инфраструктуре северо-востока континента. Впрочем, учитывая громадные расстояния этих мест и малую их заселенность, нельзя сказать, что атакованная страна понесла хоть сколько-нибудь значительные потери. Эффект от них был скорее психологический

Тут наверное нужно сделать еще одну ремарку насчет географических условий Австралии. Не смотря на огромную территорию равную примерно трети площади того же СССР, большим населением она похвастаться не могла. Более того около 80 % 7-ми миллионного населения было сосредоточено в городах и городских округах, в основном на восточном побережье.

То есть по сути оккупация всего десятка прибрежных городов означала оккупацию всей страны. С другой стороны, именно там находилась основная часть австралийской армии, в том числе и британские дивизии, поэтому соваться в более-менее густонаселенные части страны японцы посчитали слишком опасным.

Тем боле что в военном плане у подданных микадо, не смотря на кажущуюся легкость побед минувшего года, положение было сложное. Свободных войск у императора было не так много, и требовались они во многих местах. Например, почти через год после начала вторжения на Новую Гвинею, японцы так и не смогли полностью взять остров в свои руки. В первую очередь из-за отвратительного климата, в котором даже привычные ко всему неприхотливые островитяне дохли как мухи, десятками пополняя каждый день печальную статистику безвозвратных потерь. Про Китай и Бирму и говорить не о чем, там конца-края войне не было видно совершенно.

Поэтому для десанта на самый маленький континент было выделено всего три пехотных и одна танковая дивизия — чуть меньше пятидесяти тысяч человек списочного состава. Эти считалось минимальным — самым оптимистичным — количеством войск, с которым имело смысл высаживаться на зеленом континенте. По пессимистичным же прогнозам для завоевания всей Австралии необходимо было до 600 тысяч штыков.

Сложно сказать, что это было: головокружение от успехов или коррекция стратегии согласно изменившимся реалиям, однако выступавшее до того против десанта в Австралию правительство в итоге дало добро на операцию. Вероятнее всего, соблазн выбить хоть одного противника из войны, в тот момент, когда остальные не могут прийти ему на помощь оказался слишком велик.

Сам Дарвин удалось захватить без особых проблем. Значительных сил, для его прикрытия австралийское командование выделять не собиралось, наоборот, еще в ноябре, когда возможность десанта стала обретать отчетливые очертания, прагматичные "осси" просто вывезли оттуда все ценное и эвакуировали большую часть населения. Лишь несколько батальонов австралийских коммандос были оставлены в районе города, чтобы наблюдать за японцами и по возможности гадить им где получится.

В который раз японцы попали в ситуацию мужика из анекдота, который вроде бы поймал медведя — формальная победа на лицо — вот только тащить его не получается. И действительно, никаких выгод ни в политическом ни в экономическом ни в военном плане, захват Дарвина не принес. Австралийцы на переговоры идти все так же отказывались. В общем, спустя две недели, оставив в Дарвине один полк, японцы погрузили большую часть десантных сил на корабли и сделав крюк в две тысячи километров вокруг полуострова Кейп-Йорк высадили десант на северо-востоке континента в районе города Кэрнс.

Этот пятидесятитысячный городок эвакуировать австралийцы не успели, однако и защищать его до последней капли крови не стали тоже. 7-ая австралийская дивизия, прикрывающая побережье в этом месте, по большей части состояла из опытных солдат, успевших повоевать с японцами еще на Новой Гвинее и которые были вывезены оттуда, когда стало понятно, что остров не удержать. Аналогично с тем, как австралийцы вели себя в районе Дарвина, здесь они так же нанеся посильный урон захватчикам отступили за город. Густой лес и холмистая местность в этом регионе могли спрятать не то что дивизию — полнокровную армию, поэтому преследовать местных японцы даже не пытались.

На этом положение на этом участке фронта стабилизировалось и несколько месяцев ничего не происходило. А глобальном плане ничего. Переброшенные сюда бомбардировщики регулярно совершали налеты на австралийские города, неся туповатым "осси" японское понимание построения "Великой восточноазиатской сферы сопроцветания", которая должна была быть полностью самодостаточна, независима от западных держав, и конечно же управляться богоизбранным японским народом.

Глядя на ситуацию с другой стороны, японский контингент в Австралии все время его там пребывания находился по сути в перманентной осаде. Конечно, австралийцы, вследствие слаборазвитой инфраструктуры — а та что была регулярно подвергалась авиаударам — подвести по суше хоть сколько-нибудь приличную армию и выбить вторженцев с континента тоже не могли, до того же Брисбена по прямой было не много не мало — полторы тысячи километров. Без железной дороги или подвоза по морю на таком расстоянии снабжать достаточный для проведения операции такого масштаба контингент просто невозможно. Это однако не мешало отдельным ротам коммандос подобно злым осам кружить вокруг японцев постоянно нанося тем небольшие но неприятные потери.

Последнюю попытку переломить ситуацию в свою пользу предприняли японцы уже в конце весны 1943 года. Тогда они совершенно неожиданно для союзников высадили десант на западном побережье Австралии, попытавшись захватить сходу город Перт. Быстрой победы не получилось: столица Западной Австралии была достаточно большим городом с населением около полумиллиона жителей и соответствующим гарнизоном, по численности превосходившим японский десант.

Победа далась сынам Аматерасу не легко. Мало того, что потери пехоты в городских боях превысили все разумные границы, так еще и неизвестно как оказавшаяся тут австралийская подлодка, всадив пару взрывных подарков тяжелому крейсеру с не очень благозвучным именем "Како" под киль, отправила его на дно Индийского океана.

Захват Перта стал для Австралийцев весьма болезненным, поскольку это неприятно нарушило связь с метрополией через Индийский океан. По сути с начала июня Австралийский континент попал в самую настоящую осаду, если так вообще можно говорить о столь крупном объекте. Опять же, понятное дело, что полностью прервать сообщение было просто невозможно однако и сложившаяся к началу лета конфигурация сил ставила жирный крест на стабильной внешней торговле, оставляя австралийцам возможность плавать только в сторону Новой Зеландии.

На этом японский "Drang nach Süd" — "натиск на юг" и окончился. До самого перелома войны, когда фронт покатился обратно, никаких стратегических изменений на австралийском фронте не происходило. Были еще налеты на Брисбен летом и осенью 1943 года, обстрелы Веллингтона и Окленда, знаменитый рейд крейсерских сил в Большой австралийский залив в январе 1944 года, намеренное уничтожения японцами мирного населения в захваченных городах и прочие "шалости", никак в итоге на конечный результат не повлиявшие.

Стратегически никаких выгод вторжение на южный континент японцам не дало: использовать местные ресурсы, когда территория вокруг плацдармов практически не контролируется было совершенно не возможно. Выбить таким образом Австралийцев из войны тоже не получилось. Итого в минусе около тридцати тысяч погибших за все время и вдвое больше необходимо было держать здесь, чтобы австралийцы не решились попробовать выбить противника с занимаемых позиций.

С другой стороны, потери Австралии за время частичной оккупации тоже оказались крайне значительными, особенно в сравнении с их общим, достаточно небольшим населением. Сорок две тысячи военных — это с учетом потопленных японцами кораблей — и в четыре раза большее число погибших среди гражданского населения. Как уже говорилось выше, японцы не сильно заморачивались гуманностью методов ведения войны и не стеснялись сгонять населения в лагеря, где выжить было весьма не просто, бомбить гражданские объекты и вообще по максимуму делать жизнь австралийцев плохой и желательно недолгой.