Фейковая история

Глава 3

ГЛАВА 3

– Я спросил, что за галдеж? – Квази недовольно глянул на меня.

Я сделал невинные глаза и схватил чемодан и цилиндр.

– Ро велел отнести в химчистку его вещи.

Мимы не разговаривают, но наш дорогой хозяин напрочь лишен художественного чутья.

Довольно болезненный недостаток для директора театра. Хотя вот у людей, например, случается сплошь и рядом. Не выношу большинство человеческих постановок.

– Или я нужен тебе здесь? – поспешно добавил я, заметив, что Квази хмурится.

– Нет, иди, – разрешил директор, немного подумав. – У Тупика сегодня ночью случилась авария с канализацией, так что к нам в ближайшее время вряд ли кто пожалует.

– Кошмар какой, – эмоционально ужаснулся я, – но этого стоило ожидать. Тут коммуникации, по-моему, старше прабабушки Мэб.

– Удивительно, почему раньше ничего не рвануло, – поддержал игру Вольфганг.

– Ты будешь писать жалобу администрации Рынка? Требовать возмещения упущенной выгоды? – голосом наивной дурочки спросила Бина.

Про жалобу в администрацию она, конечно, зря, это может нам с Ро боком выйти. Надо было ее предупредить, что это моя работа, но теперь уже поздно. Жадные глазенки Квази засверкали.

– Само собой! – проскрипел он. – Позови мне Ро.

Надеюсь, Ро выкрутится. Если администрация под угрозой выплаты компенсации Тупику решит провести тщательное расследование, штраф придется платить уже Квази. Я ведь, будучи маской, считаюсь его собственностью. А в том, что он не полностью управляет своими марионетками, господин директор никогда не признается. Так что вся надежда на Ро.

По-моему, отдавать патент на особые зимние услуги в Портграде такому дилетанту как Квази – большая ошибка. В городе постоянно проживают трое зимних фейри нужного ранга, и Квази из них – самое слабое звено. Не представляю, что он сделал для Мэб, чтобы заполучить патент, но факт остается фактом – приобрести особые услуги нашей расы по эту сторону Портала можно только в Фейковом Тупике. А ведь начинали мы когда-то как банда мелких мошенников-гастролеров, маскирующихся под бродячий цирк. Все-таки что-то в Квази есть, только я никак не пойму, что именно.

Я смылся из Тупика даже раньше, чем за Квази захлопнулась помпезная дверь его помпезного дома. Отвечать на вопросы Вольфганга, а не его ли это цилиндр так пованивает, мне не хотелось. Я сегодня мим. Я сегодня молчу.

Как же здорово выбраться из Тупика. Год сидения в фальшивом мирке – с короткими и редкими вылазками под покровительством Ро до ближайшего кабака – заставил меня пересмотреть взгляды на жизнь. Я теперь гораздо трепетнее отношусь к тому, что раньше принимал как само собой разумеющееся. Хорошо, что у меня обе руки заняты, а то бы уже потянулся за ягодами.

Бросив чемодан у ближайшей палатки, украшенной одной из вездесущих елок, я решил осмотреть место своей ночной выходки. Глупо, конечно, было лезть, тут Ро прав. И слишком самонадеянно. Но мне очень не хотелось, чтобы монстр догнал ту легкомысленную дуреху. Не знаю, что уж он делает со своими жертвами, но находят их в кошмарном виде. В любом случае, душ из канализации этот урод заслужил.

Гномы уже все убрали, даже, похоже, натаскали чистого снега, так что о моем подвиге напоминал только запах.

Я посмотрел налево, пытаясь определить, откуда появился Крыс. Слева у нас Пустое Место и Мясные ряды. За Пустым Местом – Аптекарский ряд. Справа – Часовой ряд гномов. За моей спиной – Тупик. Урод пришел либо из Мясного ряда, ночью в этой части практически пустого, либо из Пустого Места, которое, что понятно из названия, пустует всегда. Что же он такое?

А вот если администрация Рынка будет искать подрывника, то здравый смысл довольно быстро приведет к нам. Как я уже сказал, в четыре утра Мясной ряд торгует только ближе к центру Рынка, а представить себе гнома с петардой сложно даже с моим воображением, так что в качестве подозреваемых остаются только придурочные фейки господина Квази. М-да. И о чем я только думал?

Если все вскроется, господин Квази с меня шкуру спустит. В прямом смысле слова.

Но не париться же об этом в такой чудесный день?

А день был великолепный. Солнечно, не слишком холодно, так что я даже почти и не мерз в своей куртке.

Я подхватил чемодан и цилиндр и отправился в Портград. По дороге я улыбался всем встречным оркам, заигрывал с симпатичными фейками и устроил три бесплатных представления. Выступать за деньги без одобрения Квази нам запрещено. Воровать тоже. Только если Квази согласовал такой заказ. Хотя Ро нередко балуется карманными кражами. Но он – любимчик директора. А я тот заносчивый выскочка, что доставал Квази, когда он сидел ниже меня на собраниях Круга.

Так что пришлось ударить себя по потянувшейся за жареными орехами руке. По большому счету, и орехов-то не хотелось.

Вещи я сдал минут за двадцать. Ро постоянный клиент ближайшей к Рынку прачечной, ее держит влюбленная в него женщина, которую Ро, полагаю, очаровал для удобства чистки и сохранности своей одежды. Так что хозяйка химчистки лично вышла принять мой заказ в надежде разузнать что-нибудь о милом фейри, не ступавшем в ее заведение с момента моего не слишком триумфального возвращения в Тупик. Тусклые глаза, ужасная стрижка, морщинки у опущенных уголков губ и невыразительный голос. А ведь ей всего лишь слегка за тридцать! Ну как так можно?

– Что же господин Ро не заходит? – спросила женщина, медленно заполняя мою квитанцию.

Господин Ро? Господин? Обязательно расскажу всем нашим. Будет шуткой месяца.

Но все-таки хорошо, что я сегодня мим, не придется отвечать на сложные вопросы. Я пожал плечами и развел руки в стороны.

– Видно, у него хорошо идут дела, раз уж теперь у него есть слуга, – предположила хозяйка химчистки, взглянув на меня.

Мило. Я бы назвал наши с Ро отношения «злоупотреблением своим должностным положением», но мы же не станем выносить сор из избы? Я ободряюще улыбнулся и закивал.

– Ну, передавайте Ро привет, – грустно вздохнула женщина, отчаявшись вытянуть из меня ответы, – вот ваша квитанция. Послезавтра будет готово.

Я знаю такое выражение лица. Сейчас она велит девочке-администратору вернуться за стойку, уйдет к себе в каморку и будет там плакать.

– Возьмите игрушку, это бесплатно. – Моя собеседница кивнула на поднос с блестящими снежинками. – Мы украшаем ими елки к новогодним праздникам.

Я вежливо покачал головой. Зачем мне этот мусор?

– Я их сама делаю, – извиняющимся тоном произнесла женщина, – мне нравится думать, что они поднимут кому-то настроение.

Так. Ладно. Когда люди ведут себя с нами по-человечески, мы тоже ведем себя как фейри. Да и к тому же, раз мне теперь сюда регулярно таскаться вместо Ро, хорошие отношения с хозяйкой не помешают.

Я выбрал самую яркую снежинку и поцеловал ее. Вывернул карманы, показывая, что у меня ничего нет. Поднес ладони к груди и протянул их растерявшейся женщине, делая вид, что дарю ей свое сердце.

Она захлопала глазами, в которых появился слабый блеск. А в остальном – ноль реакции. Тяжелый случай.

Пришлось ронять сердце на пол, ползать, собирая его осколки, чинить прихваченным со стойки степлером, запихивать назад в грудь и уйти от пантомимы далеко за грань эксцентрики и буффонады. Но хозяйка химчистки все-таки засмеялась.

– Как вас зовут? – спросила женщина.

Я прикрыл рот руками и отчаянно замотал головой.

– А меня Тося. Вы придете забирать заказ? – в ее голосе послышалась надежда.

Все, Ро, ты в пролете. Я кивнул. И, прощаясь, незаметно для помолодевшей лет на десять Тоси, всунул ей в волосы цветок герани. Жуткая стрижка, конечно, никуда не делась, но теперь это не так заметно.

Снежинка для украшения елки. Я, конечно, знал об этой человеческой традиции, и она мне нравилась. Может, украсить Тупик? Надо будет поговорить с Ро и выпросить денег на какие-нибудь игрушки и мишуру.

Я покрутил снежинку в руках и сунул ее в карман. А Тося не зря их делает, они и правда улучшают настроение.

Последние месяцы я почти постоянно играл в веселье, отрабатывая свое амплуа, но не более того. А тут вдруг на душе по-настоящему стало легко и радостно. Портград уже начал готовиться к праздникам, кое-где появились новогодние украшения. Надо прямо сегодня начинать капать на мозги Ро по поводу гирлянд и венков, это дело небыстрое.

Перед входом на Рынок я задержался, рассматривая свою фотографию с указанием суммы, которую Клык готов заплатить за мою голову. Всю информацию обо мне Круг предоставил по запросу Хорга год назад, сообщив оркам, что действовал я в одиночку и по собственной инициативе. Это было предусмотрено моим предыдущим контрактом, стандартная практика. В случае провала ты остаешься один.

Фотография, конечно, ужас. Ее сделали в Авалоне как раз после моего бегства из Портграда. Мэб уже продемонстрировала мне всю глубину своего недовольства, и выглядел я не очень хорошо. Как труп примерно. Ее можно понять, по своей главной мишени, принцу Айвиану, я непростительно промазал. Но кто ж мог предположить, что он так внезапно решит повзрослеть и кардинально поменяет поведение, характерное для него веками? Я тысячи раз прокручивал в голове все случившееся, пытаясь понять, где ошибся. Все же шло так гладко. Айвиан был готов застрелить Лысого Филина, а буквально на следующий день, с Клыком, все сорвалось.

В груди привычно сдавило от обиды и разочарования. Я отправил в рот сразу пригоршню ягод. Где справедливость? Теперь у нашего прекрасного принца, ко всему прочему, есть еще и Вика. Как будто судьба и раньше не была к нему щедра.

А мне даже фотографию «разыскивается» не могли нормальную сделать.

Я подавил глупое желание сорвать листок со стены и вернулся на Рынок.

Мне нужны ягоды чин. Килограмма три, не меньше. Размечтался. Мне и на килограмм-то хватит, только если торговаться как проклятому. Последняя тысячная купюра из тех десяти, что лежали в кармане во время бегства в Авалон, сейчас уйдет на кислые ягоды для неудачников.

Я дошел короткой дорогой до Аптечного ряда. Тут торговали все: летние, орки, гномы, даже парочка наших держала палатки. Но к ним я не пойду, хрен у них что выторгуешь. Проще всего с летними. Все прекрасно знают, для чего нам чин, а ведь это так приятно – сделать скидку зимнему фейри, который загнал свою жизнь в такой Тупик, что вынужден пользоваться этим средством. Правда, цену все равно скинут – если торговаться до потери пульса. Еще желательно прослезиться. Но это уже произвольная программа. Иногда я добавляю в нее креатива и падаю в обморок, целуюсь с торговкой, бьюсь в истерике на земле или вешаюсь на собственном ремне на палатке продавца. Когда я в ударе, то исполняю все перечисленное по списку. Сегодня я как раз ощущал такой душевный подъем.

Я уже приметил жертву – летний из пожилых и сердобольных, я у него как-то уже покупал ягоды. Целоваться с ним я не буду, а вот все остальное – пожалуйста. Если сейчас хорошо отыграть, то у меня денег еще на раз останется. Что буду делать потом, я еще не думал. Вот настанет тот страшный день, тогда и начну страдать.

Как его там звали? Тюльпан? Да, Тюльпан. Все любят свои имена, поэтому я их запоминаю. Ну что, поехали.

Дамы и господа, шоу начинается. Я нацепил на лицо выражение непереносимого страдания и шагнул к палатке Тюльпана со слабым стоном.

Но не дошел.