Фиктивная вдова для миллиардера

Глава 14

Вадим. За пару часов до…

— Вадь, ты че, запал? — Саша хлопает меня по плечу, отчего я вдруг выныриваю в реальность. Краем глаза замечаю часы: хм, да я уже десять минут буравлю взглядом дверь, за которой скрылась Лика.

— Нет, просто задумался. — Стряхиваю его руку, завожу мотор. Что-то холодно в машине, и почему Саня не сказал об этом раньше.

— Ой, ну да, — продолжает дразниться брат. Поджимаю губы: не его это дело.

— Она совсем еще малышка. Восемнадцать лет.

— А тебе двадцать девять. Одиннадцать лет разницы. В современном мире это так, тьфу, — ерничает Саша и выкручивает радио на максимум. Тяжелый рок заполняет салон, отчего в голове проясняется.

— Все, Сань, прекрати эти глупости.

— Ты хоть номер спросил?

— Нет.

— А зря.

— Будешь много болтать — домой на метро поедешь, — скалюсь, выруливая на Невский. — Вот тебе будет кайф в забитых вагонах ехать, как селедка в банке.

— Ой, хватит подначивать из-за того, что моя машина в ремонте, — Саша морщится. — Ты же знаешь, я всегда могу вызвать такси. Мы не в детстве.

— Это да. Может быть, пока не поздно, заедем к родителям? — предлагаю, пока этот сводник не продолжить любимую тему. — Как раз недалеко, да и пробки переждем.

— Валяй.

Мы купили родителям квартиру на окраине центра Питера, на тихой улочке с большими коричневыми старыми домами. И погулять есть где, и парковочное место найдется.

Папа как всегда сдержанно обнимает, а мама, наоборот, едва сдерживает слезы. Вроде ж и наведываемся раз в две недели, только все равно она так реагирует.

— Кстати, Вадь, мне есть что тебе сказать, — говорит мама, пока Саша и отец уходят на кухню. — Отойдем в гостиную?

— Ладно.

Пропускаю ее вперед. Мама хмурится, а это всегда не к добру.

— Что случилось? — спрашиваю первым, пока она пытается подобрать слова.

— Вадь, сыночек, если бы я тебе вдруг сказала небылицу, ты бы мне поверил?

— Смотря о чем, — отвечаю осторожно. Мама любит смотреть телевизор, там какой только иногда ерунды не наговорят. Уж я-то как журналист знаю.

— Мне тут звонила баба Валя, ну, что через дом от нас живет. Помнишь ее?

Киваю. Навязчивая такая старушка, никак не хотела верить, что я журналист, пока не стал ее выписывать все журналы, где печатаюсь. Теперь вон маме дифирамбы поет обо мне.

— Она мне про заметку рассказала, которую ты написал… Про твоего друга… Марка.

Эти слова заставляют напрячься и сжать кулаки. После Саши Марк был для меня самым близким другом, родственной душой. Прошло уже больше месяца после той жуткой аварии, хотя у меня до сих пор ощущение, что он не умер, а просто уехал.

— Ну, — выдыхаю, с трудом сдерживая эмоции.

— Знаю, прозвучит… нереально. Но Марк приходил к нашему старому дому на той неделе.

— Блин, мам, это даже не смешно! — гневно восклицаю и встаю с кресла. — Этой твоей Валентине фиг знает сколько лет. Столько просто не живут.

— Здоровье у нее отменное, зрение и мозги тоже, — на полном серьезе протестует мама. Хватает меня за локоть в попытке удержать.

— Что ты хочешь? — медленно выговариваю каждое слово. Внутри меня все бурлит. Не потому что я не верю. Наоборот. Я хочу верить. Крохотное зернышко надежды хочет верить, что Марк жив, и никакие доводы рассудка его не уничтожают. Мамины слова рушат все преграды здравого смысла.

— Узнай у его близких…

— Чтобы сойти за сумасшедшего? — иронично ухмыляюсь. Мы обсуждаем шизоидные домыслы какой-то старухи из тьмутаракани, а часть моего мозга всерьез прокручивает альтернативные исходы из этой ситуации. Внутренняя жажда проверить и обезоружить все факты жжется внутри. Только… разве ж Марк не пришел бы ко мне лично? Если только… не обвиняет меня в своей смерти!

— Ну, почему же… — мнется мама.

— Ладно, я съезжу в его квартиру. Если поцелую дверь, мы закроем эту тему раз и навсегда, а твоей Вале выпишем посещение психиатра.

— Ладно, — быстро соглашается она.

— Мама, ну, где вы там? — зовет Саша из кухни.

Мама виновато улыбается и шмыгает мимо меня на кухню. У меня же нет ни малейшего желания сесть за стол и слушать папины байки под коньяк и шансон. Коль пришла в голову мысль, ее разубедить нужно и уничтожить на корню.

— Я пошел, мам. Сань, ты домой на метро! — громко сообщаю.

— Ага, — отзываются из кухни, а я уже закрываю дверь родительской квартиры.

Тянет закурить, но я бросил, хотя в кармане до сих пор лежит дежурная сигарета как тренировка силы воли.

— Ну я и дурак, — задумчиво произношу вслух, пока греется машина. Нет, серьезно, я сейчас нажму на педаль газа и поеду в квартиру к этой напыщенной девушке. До сих пор не понимаю, что Марк в ней нашел. Вот ее сестра — другое дело. Милая, нежная и еще такая невинная…

Так, хватит.

Дорога до квартиры, где прошло много тусовок, пролетает словно за считанные секунды. Останавливаюсь у дома, который привычно горит множеством окон с пестрыми гирляндами. Новый год почти у всех… Но у тех самых окон никаких украшений нет. Свет горит только на кухне.

Не выдерживаю и достаю сигарету. Как-то и человек с зажигалкой сам подворачивается. И вот я стою во дворе, курю, глядя как устремляются кольца дыма вверх. Бред. Бред. Бред. Что я здесь делаю?

Выбрасываю окурок, подхватываю закрывающуюся дверь подъезда. Поднимаюсь на нужный этаж. И замираю. Какого хрена не могу и шага сделать? Всего один остался до дурацкой двери. Всего один…

Нечеловеческим усилием заставляю себя преодолеть это расстояние и нажать на звонок. Веселая трель разрушают мертвую тишину моих нервов. Через несколько за дверью раздаются шаги, щелкает замок. В голове проносятся тысячи извинений, которые я мог бы сказать Николь за вторжение. Нашим отношением уже вряд ли что-то навредит.

Но когда я вижу Марка, моего лучшего друга, слов не остается.

Николь

Тихо крадусь на кухню и вижу там… Вадима! Который, к тому же, пьет что-то из моей чашки. От неожиданности картины так и замираю в дверях, а Марк, заметив меня, разворачивается с доброй улыбкой. Подходит ко мне, целует в висок.

— Как провела вечер, Ник? — пробирающим до мурашек голосом спрашивает он. А я не могу отмереть, глядя на Вадима. В голове хаос: как теперь выкрутиться? Убийца сознался? Где полиция? Что делать?

— Снова привет, Николь, — здоровается Вадим, отсалютовав мне чашкой.

— Вы сегодня уже виделись? — удивляется Марк. Родионов чуть напрягается, а я выдыхаю.

— Да, мы сидели в ресторане Саши вместе с Ликой, но наше уединение нарушили некоторые личности. — Позволяю Марку себя обнять за плечи и прижать к себе. Облокачиваюсь спиной о кухонный гарнитур, чтобы лучше видеть Вадима. У меня как раз в ящике нож недавно заточенный лежит…

Парни тем временем переглядываются с хитрыми улыбками, и мне сразу кажется, что от меня что-то скрывают.

— Вы так и будете молчать? — бухчу. — Марк?

— Не злись. — Меня снова целуют в висок. — В последнее время я плохо скрывался и кое-где наследил. Не скажу, что расстроен, скорее наоборот. Меня выследили.

— Каким образом? — Нет, ну нож еще может пригодиться!

— Помнишь, я тебе рассказывал про дом Родионовых? Меня там увидела одна женщина, которая решила, что я воскрес из мертвых…

— … и не смогла промолчать, — вставляет Вадим. — Они с моей матерью плотно общаются, так что обе готовы поверить во что угодно.

— А ты как поверил? — спрашиваю. Сужаю глаза. Говори как есть. Пока подозрения не сняты.

— Моя профессия проверять теории, — пожимает плечами Вадим.

— Мы как раз детство вспоминали. Николь, будешь чай или кофе? Присаживайся. Ты, наверное, устала.

— Да я, наверное, пойду в комнату. Только… — Умоляюще смотрю на Марка. Не хочу произносить подозрения вслух. Гайдман понимающе кивает.

— Минутку.

Иду в спальню. Марк появляется как раз в тот момент, когда я переодеваюсь.

— М-м-м, — слышу за спиной. Сразу же захотелось прикрыться. Щеки заливает румянец. — Красивая.

— Мог бы и постучаться.

— Могла бы и дверь на замок закрыть.

— Все точно в порядке? — Натянув теплую кофту, поворачиваюсь к Марку. Но стоит увидеть его взгляд, как ком в горле застревает. Он такой… такой манящий, наполнен желанием. Внизу живота встрепенулись бабочки.

— В абсолютном.

Мужчина подходит ко мне и целует. Уже через пару секунд его язык врывается в мой рот, а я и не сопротивляюсь. То ли от шока, то ли просто не хочу. В приглушенном свете наш поцелуй получается таким интимным, но не пошлым. Между нами рождается какая-то неосязаемая близость, наш мирок.

— Если что, кричи, — напутствую напоследок шутливо, когда Марк отстраняется.

— Обязательно.

Дверь он оставляет приоткрытой, видимо, чтобы я слышала обрывки разговоров. Оно мне и не надо только. Хотя невольно все равно погружалась в их истории из детства, местами улыбалась как дурочка. Тело погрузилось в приятную дремоту, но главные слова, сказанные уже в прихожей, я услышала:

— Я помогу тебе найти этого гада. Даже если это будет мой брат.

Не знаю, чудится ли мне, как на той стороне кровать прогибается, и вскоре меня обнимает сильная рука. Даже если это сон, мне он очень нравится.

Утром нахожу Марка на кухне. Он меряет шагами пространство, а на столе лежит недоеденный завтрак.

— Доброе утро, — сонно здороваюсь и, едва переставляя ноги, ползу к кофемашине. Тело быстро отвыкло от ранних подъемов, так что я с трудом оторвала себя от кровати.

— Ты почему проснулась? — Марк хмурится и останавливается.

— Так на работу пора, — улыбаюсь, стараясь подавить зевок.

— Может, еще денек?

— Нет, мне уже скучно. Пора погрузиться в бурную деятельность!

— Сегодня я буду ночевать в доме, но завтра вернусь. — Марк отворачивается к окну. Он выглядит отстраненным. — Никуда не ходи без моего ведома и обязательно звони, если что-то пойдет не по плану.

— Ты чего такой строгий? — Ужасно хочется обнять Марка за талию, и я не отказываю себе в этом удовольствии. Обвиваю руками его стальной пресс, а он даже дыхание задерживает.

— Все будет хорошо, — шепчу ему в спину. Ах, как же роскошно пахнет этот мужчина! Утыкаюсь носом между лопаток и просто дышу его телом через белую ткань футболки.

— Я же говорил, что лучше не видеться с кем-то. А ты ослушалась.

— Ей было плохо. — Провожу пальчиком между лопаток, Марк инстинктивно сводит их, а его руки покрываются мурашками. Во какая я соблазнительница! Но продолжаю ворковать примирительным тоном: — Не могла же я отказать сестре. Поэтому и прошла в проверенное место.

— Ладно, только больше так не делай. Что еще ты вчера делала? Я столько времени провел с Вадимом, что забыл поинтересоваться банальными вещами.

— Слушала истории из юношества твоего и Дениса.

— Наслушалась?

— Наслушалась.

— Теперь кто, Глеб на очереди? — цедит Марк. Его спина вмиг окаменела.

— Эй, ты что, ревнуешь? — обхожу его, заглядываю в глаза. Он демонстративно задирает голову. — Ой, детский сад.

— Тебе пора на работу.

Ладно. Убираю руки и спешу в спальню. Совсем скоро уже буду опаздывать в салон. Думаю о нем с раздражением: хочется уже быть собой и покончить с этой клоунадой.

Леночка встречает меня слащавой улыбкой.

— Ой, Николь Александровна, как же хорошо, что вы вернулись! — лебезит она, следуя по пятам в кабинет. — Чай, кофе? Здесь никто в ваше отсутствие не был. Я лично охраняла.

Скептичным взглядом прохожусь по коротенькой юбке и выпяченной из розовой блузки груди размера четвертого. Из нее такой же удачный сторож, как из тойтерьера. Порываюсь погнать ее за кофе, но вспоминаю, что читала статью о его вреде на малыша при чрезмерном употреблении. Приходится согласиться на чай.

В остальном же, меня захватывает бурная деятельность и суета. Эд принес портфолио новых фотографов, так как прежний никуда не годился. Отобрала парочку и устроила им стресс-тест вместе с Инной. По итогу остался молоденький парень, только-только из училища, но с огромным талантом. Ему удалось передать то, что показывала в своих работах дизайнер.

— Не хотите пойти обедать в столовую? — вдруг предлагает Инна, когда фотограф отправился обрабатывать пробные фото. — Вы туда так ни разу не спускались. Вы вообще обедаете?

— Спасибо, я как-то не знаю, уместно ли…

— Конечно! Познакомитесь там с другими или пообщаетесь в неформальной обстановке. Сказать по правде, там не существует цензура и можно высказаться.

— Ах, вряд ли меня захочет кто-то слушать, — отвечаю с улыбкой, но соглашаюсь. Почему бы и нет? Интересно, что говорят в народе обо мне и вообще.

Однако, ничего эдакого я не услышала. Наоборот, у нас веселые люди в компании работают. Я познакомилась с отделом логистики, там главные юмористы сидят. Честно, с шуток про поставки смеялась долго.

Поэтому поднимаюсь наверх в хорошем настроении. Леночка тут же влетает в кабинет за мной. Там на стуле уже сидит Эд. Он нетерпеливо поглядывает на часы.

— Николь Александровна, к вам Эдуард, — лепечет секретарша.

— Спасибо, Лена, я вижу. — Девушка хочет еще что-то сказать, но все-таки уходит молча с глупой улыбкой.

Сажусь в кресло. Складываю руки на груди.

— Слушаю.

— Николь Александровна, у меня прекрасные новости! Один крупный московский бизнесмен, который владеет несколькими торговыми комплексами в центре города, согласен встретиться с нами и обсудить условия для будущей точки, — на одном дыхании выдает Эд. Такое чувство, что он долго репетировал речь.

— Хорошо. Я жду его у себя в кабинете.

— Вы не поняли. Он не любит формальности. Любая встреча с ним проходит вне стен офиса.

— То есть.

— В ресторане, например. Некоторые бизнесмены ведут переговоры в ресторане.

— То есть в формате свидания?

— Нет! В формате переговоров, — у Эда аж глаз дернулся.

— Ладно. Во сколько? — уже отворачиваюсь к компьютеру, когда меня убивают наповал слова помощника:

— Через десять минут в «Форели».

— Через десять минут⁈ — ошарашенно переспрашиваю. — Так же не делается!

— Он не любит ждать, так что вам стоит поторопиться. Вот, я подготовил необходимые документы. Подойду чуть позже, здесь срочные дела. Впрочем, я все равно не нужен, — говорит Эд мне в спину, когда я вылетаю в коридор. И почти врезаюсь в спину Глеба. Он-то что тут забыл?

— Николь, можно с тобой поговорить?

— Нет, у меня совсем нет времени. — Огибаю мужчину, но он идет за мной к лифту, Эд остается возле стола секретарши.

В тесной кабинке, где стоим только мы вдвоем, ужасно душно.

— Я бы хотел встретиться в другой обстановке, не когда ты на работе, — примирительно говорит Глеб.

— У меня много работы, мне некогда, — отрезаю и утыкаюсь взглядом в панель, где попеременно зажигаются этажи. Три. Два. Один. Фух.

Вылетаю из лифта, быстро пересекаю холл. Глеб молча идет следом, но успевает придержать мне дверь.

— Подожди.

— Что ты хочешь? — разворачиваюсь к нему, задираю голову. Но этот пронзительный взгляд заставляет меня замешкаться.

— Ты мне нравишься, Николь. Очень, — прямо говорит мужчина. Его голос словно музыка, приглушенный тон зазывает в мир неведомых глубин. — Я хочу позвать тебя на свидание.

— Слушай, Глеб, это плохая идея, — стараюсь говорить как можно ровнее, чтобы сразу понял: здесь без шансов. Это Денису можно потешить самооценку, но с Глебом такой фокус не пройдет. Он опытный охотник.

— Ты еще в трауре?

— Можно и так сказать.

— Когда он закончится? Я готов ждать.

— Не стоит… И… лучше не торопи меня. — Когда Глеб вот так смотрит, противостоять ему невероятно сложно. Щеки невольно заливаются румянцем, и вообще я словно испытываю стыд за отказ. Наверное, это такая психологическая манипуляция. — Извини, мне пора работать.

Делаю несколько шагов вперед и, уже увереннее, увеличиваю скорость. Хочется скрыться от этого взгляда и побыстрее. Найти безопасное место.

— Подожди, Ника!

Но я игнорирую. Упорно иду к дороге, лавируя между людьми. Лена сообщила, что переговоры пройдут в неформальной обстановке, поэтому на встречу мне лучше пойти одной. Блин, это волнительно. Лучше думать о том, как получить выгодное место для нашего магазина в Москве, чем смущаться как школьница.

— Осторожно! — кричат сзади, и меня резко дергают в сторону. Через пару секунд мимо пролетает иномарка и врезается в столб, который размозжил ее капот на две части, войдя почти до лобового стекла.

По сторонам слышны крики «Скорую!», «Полицию», но я просто смотрю в то место, где шла, не глядя по сторонам.

Меня крупно трясет. Ноги едва держат от шока, поэтому не сразу понимаю, что Глеб прижимает меня к себе и поглаживает волосы.

— Тише, все хорошо, — приговаривает он.

«Мой малыш мог погибнуть!» — проносится в голове, и от стресса скручивает живот. Не могу сдержать рвотный позыв: меня выворачивает прямо на тротуар, а Глеб заботливо придерживает мои волосы. По окончании дает платок.

— Может, дождемся скорой? — взволнованно спрашивает он. Я лишь мотаю головой. Не могу говорить. Язык не поворачивается. Глеб понимающе кивает. — Хорошо, я отвезу тебя домой. Моя машина за углом.

— С-с-спасибо, — еле выдавливаю. Слежу за дыханием, чтобы меня снова не накрыло. Спокойствие, только спокойствие.

Глеб подает руку, чтобы я могла усесться в его высокую машину, иначе бы я точно споткнулась. Если бы он не шел сзади… Мне снова становится дурно. Я не планировала, чтобы у моих детей были крестные, но теперь точно будут. Я хочу, чтобы Глеб присматривал за моим малышом.