Физрук навсегда

Интермедия. Такеши

(где-то примерно в то же время в далекой-далекой галактике)

Такеши вышел из лифта.

Он нечасто здесь бывал, но все же знал куда идти и отказался от сопровождения. Он отказался бы и от сканирования, но такой опции предусмотрено не было. Хотя, в этой реальности от подобной процедуры не было особого смысла, ты можешь не носить на себе оружия и выглядеть, как монах одной из самых миролюбивых религий в мире, а уже спустя секунду не уступишь космодесантнику по части оснащения.

А артефакты, полностью блокирующие инвентарь, стоили так дорого, что в Мультиполисе присутствовали только в качестве легенд.

В отличие от своего предшественника, любящего вести дела в общем зале, Соломон обустроил для себя отдельный кабинет.

Топ номер три выглядел солидно и презентабельно. Как менеджер крупной серьезной корпорации, а не головорез с большой дороги, которым, по сути, он был еще вчера.

Он не поднялся навстречу Такеши, ему это по рангу не положено, но сердечно улыбнулся и указал на кресло.

Такеши сел.

Он не знал, чего ожидать от этой беседы, и, по привычке, приобретенной благодаря многолетнему опыту, подозревал, что ничего хорошего. Но его пригласили, а когда тебя приглашает топ номер три, да еще занимающий такую позицию в твоем родном мире, отказываться от таких приглашений не стоит.

— Вижу, что ты не стал менять интерьер, — заметил Такеши. — Я усматриваю в этом верность традициям этого славного заведения.

— Я поменял кое-что, — сказал Соломон. — Но эти изменения, по большей части, не видны посетителям.

— Систему безопасности? — полюбопытствовал Такеши. — Наши эльфийские друзья показали, что у Большого Вэ она была, мягко говоря, несовершенна.

— Я знаю, я сам принимал участие в разработке плана штурма, — напомнил Соломон. — Совершенных систем безопасности в природе не существует. Кому, как не тебе, это знать.

— Ты так говоришь, потому что я хакер? — поинтересовался Такеши.

— Нет, я это говорю, потому что ты знаком с ним, — сказал Соломон.

Соломону даже не стоило выделять последнее слово голосом, Такеши и так понял, о ком идет речь.

— Ты тоже с ним знаком, — заметил он.

— Вот именно, — сказал Соломон. — Альвион был оплотом безопасности. Островком спокойствия. Символом. Местом, где хотели бы жить многие мирные люди. Местом, на которое равнялись желающие стабильности и покоя правители.

— Да-да-да, — сказал Такеши. — А потом пришел физрук и стабильность превратилась в хаос, а на смену уютному покою пришли насилие и смерть. Об этом талдычат на каждом углу, так что если ты хотел с кем-то обсудить эту историю, звать именно меня было необязательно.

— Разумеется, я хотел обсудить не это, — сказал Соломон. — Но это нельзя сбрасывать со счетов. Сейчас такие времена, что это надо держать в уме, даже если ты обсуждаешь погоду и новое платье твоей жены.

— Я не женат, — сказал Такеши.

— Я тоже, — сказал Соломон.

— И о чем же будут говорить два холостяка? — спросил Такеши.

— О будущем, — сказал Соломон.

— Обожаю такие разговоры, — сказал Такеши. — Будущее туманно, мы сами пишем его историю и все такое. Нельзя ли как-то конкретизировать?

— Конечно, — сказал Соломон. — Почему ты не с ними?

— Э… — сказал Такеши. — С кем?

— Давай обойдемся без прелюдий, — сказал Соломон. — Мы ведь оба профессионалы и ты прекрасно знаешь, о чем я.

— Но я не знаю пределов твоей осведомленности, — заметил Такеши.

— Я умею складывать два и два и просчитывать вероятности, так что мне известно достаточно, — сказал Соломон. — Физрук сейчас на Денее, так? Недавно открытом мире, который в ближайшее время должен войти в Систему. У физрука есть артефакт, способный вносить глобальные изменения в исходный код, и он намерен им воспользоваться. Скорее всего, не сам, а с помощью мага, которого он притащил с собой ко мне. Я знаю, что ты ему помогал, и что тебе было обещано за эту помощь. Я знаю, что если у него все получится, то земляне на какое-то время исчезнут из нашей игровой реальности, и твоя гипотетическая награда превратиться в пыль. Отсюда и вытекает мой вопрос. Почему ты не с ними?

Такеши потребовалось некоторое время, чтобы переварить услышанное. Секунды три, он ведь был хакером и умел укладывать в голове большие объемы информации, а потом принимать молниеносные решения.

Жаль только, что правильными эти решения были далеко не всегда.

— Кто-то из моих людей работает на тебя, — сказал Такеши. Другим подобную осведомленность Рейна объяснить было невозможно.

— Да, — не стал отрицать Соломон.

— Кто?

— А какая разница? — спросил Соломон. — Все равно ты выгонишь всех.

— Ты прав, — сказал Такеши.

— И поскольку я прав, я задам тебе этот вопрос в третий раз, — сказал Соломон. — Почему ты не с ними?

— Может быть, потому что я не хочу подставлять свою голову под опасности, неразрывно связанные с приходом Системы в очередной мир? — спросил Такеши.

— И упустить свой шанс?

— А кто сказал, что я его упущу? — Такеши откинулся в кресле и скрестил руки на груди. — Тебе известно многое, но я знаю больше. Однако, ты сам должен понимать, что никто в нашем мире не будет делиться такой информацией бесплатно.

— Я назову имена всех моих людей в твоем окружении.

— Этого мало, — сказал Такеши. — К тому же, я все равно выгоню всех.

— Чего ты хочешь?

— Я не знаю, — сказал Такеши. — Мне ничего от тебя не надо, Соломон.

— Так ли это на самом деле? Человек в моем положении может многое сделать для человека, э…

— Стоящего ниже? — подсказал Такеши. — Ну, так это ж не навсегда.

— Я мог бы убить тебя прямо сейчас, — миролюбиво заметил Соломон. — Мне даже с кресла вставать не придется.

— А смысл? — спросил Такеши. — С девяностопроцентной вероятностью я возрожусь, а ты так и не узнаешь, чего хочешь.

— Договор, — сказал Соломон. — На будущее. Наша организация и я лично окажем тебе любую услугу, которая будет в наших силах и не пойдет в противорез с… Ладно, черт с ним. Без особых условий. Просто любую услугу, которая будет в наших силах.

— Ого, — сказал Такеши.

— Эта цена тебя должна устроить.

— Две услуги, — сказал Такеши.

— Не наглей.

— Цену диктует спрос, — сказал Такеши. — А тебе оно очень надо, Соломон.

— Одна услуга, — сказал Рейн. — И это предложение ограничено по времени. Денея вот-вот войдет в фазу ассимиляции, если она еще не началась, и, возможно, уже через час твоя информация не будет стоить ничего. Может быть, она уже ничего не стоит, а мы об этом еще не знаем.

— Договорились, — сказал Такеши. — Подпишем бумаги?

— Трата времени, — сказал Соломон. — Давай по-старинке.

— Поклянемся Системой? И страшная кара обрушится на наши головы, если что-то пойдет не так? Тебе не кажется, что это отдает каменным веком?

— Но это работает, — сказал Соломон.

— Должно быть, знакомство с ним плохо на тебя подействовало, — сказал Такеши. — Но раз ты настаиваешь…

И они поклялись Системой, и Система приняла их клятвы и подтвердила их слова.

Когда процедура закончилась, Такеши заметно расслабился.

— Итак? — сказал Соломон.

— Раз уж мы вышли на новый уровень откровенности, быть может, ты объяснишь мне, чем именно вызван твой пристальный интерес к его персоне? — поинтересовался Такеши.

— Я хочу знать будущее, — сказал Соломон. — Мне важно это знать. Это даже не касается моего бизнеса, это личное.

— Личное? — удивился хакер.

— Я ему должен, — сказал Соломон. — Неофициально, мы не заключали контракта и не клялись Системой, и даже просто устной договоренности между нами не было. И, разумеется, речь идет не о деньгах. Я ему должен, и это меня беспокоит. События на Альвионе и последствия этих самых событий…

— Люди говорят, барды поют, даже у нас кто-то собрался снимать сериал, — согласился Такеши. — Альвион люди не забудут еще очень долго. Может быть, они вообще никогда его не забудут.

— Физрук тоже из тех, кто ничего никогда не забывает, — сказал Соломон. — Это меня и беспокоит. Отсюда и могут возникнуть гипотетические проблемы.

— Ты его кинул? — изумился Такеши. — Я скорблю. Мы почти не знали друг друга, но мне все равно будет сильно тебя не хватать.

— Нет, — сказал Соломон. — Не в этом дело.

— Так в чем?

— Своим третьим номером я обязан ему, — сказал Соломон. — И, боюсь, что некоторое время после… этого… я вел себя не слишком этично. Может быть, последствий вообще не будет. Но если будут, я хотел бы примерно представлять их масштабы.

— Ты до сих пор жив, — заметил Такеши. — Это хороший признак.

— Месть — это блюдо…

— Да брось, — сказал Такеши. — Физрук не из тех, кто любит холодное.

— И все же, — сказал Соломон.

— Что же ты сделал?

— Я рассказал уже достаточно, — отрезал Рейн. — Теперь твоя очередь.

— Даже если у физрука получится восстановить прошлое Земли, и все земляне вернутся на свою планету, чтобы начать с начала и получить свой второй шанс, артефакт не уйдет из Системы, — сказал Такеши.

— И что? — спроси Соломон. — Он останется на Денее, а там будет хаос, апокалипсис и бардак, обычный для новых миров, и доступ к нему будет утерян еще на пару веков.

— Нет, — сказал Такеши. — Носитель тоже останется в Системе. Когда они отправлялись на Денею, они этого не знали, возможно, не знают и до сих пор.

— И ты рассчитываешь, что с ним все еще можно будет договориться?

— У меня есть права на артефакт, — сказал Такеши. — Зафиксированные Системой права.

— А если они проиграют?

Такеши развел руками.

— Тогда я буду искать другие пути, — сказал он. — Жизнь достаточно длинна, если не подставлять свою голову лишний раз.

— Я смотрю, ты большой оптимист, — сказал Рейн.

— Я практичен, — сказал Такеши. — Ты сам веришь, что они проиграют? После всего того, что физрук уже сотворил в системных мирах?

— Всякое везение когда-нибудь заканчивается.

— Боюсь, мы имеем дело с чем-то более фундаментальным, чем везение, — сказал Такеши. — Физрук всегда добивается своего, и ты знаешь, к чему это идет.

— Да, — сказал Соломон. — Похоже на то.

— Но у этой медали есть другая сторона, — сказал Такеши. — Он добивается своих целей, но его окружение мрет, как мухи. Мне уже и самому как-то довелось, и я не хочу больше испытывать судьбу.

— Понимаю, — сказал Соломон.

— Возможно, для землян это не критично, — сказал Такеши. — Они могут смело положить свои головы за правое дело, а потом он все откатит и они получат свой второй шанс. Но я, даже с Амулетом Возрождения, рисковать не хочу.

— Понимаю, — сказал Соломон.

— Кроме того, у меня есть некоторые основания полагать, что замес там будет куда круче обычного, — сказал Такеши. — Ты слышал о том, что произошло на Земле?

— Конечно.

— Возможно, на Денее все пойдет по тому же сценарию, — сказал Такеши.

— Пожиратель Миров?

— Я не присутствовал при зарождении этого противостояния, нео успел прикоснуться к процессу. С тех пор они с физруком сталкивались уже дважды, — сказал Такеши. — И оба до сих пор живы. Возможно, это говорит о том, что третий раз неминуем.

— А может быть, вообще ничего и не будет, — сказал Соломон. — И ты зря перестраховываюсь. Это же реальная жизнь…

— А в реальной жизни может случиться, что угодно, — согласился Такеши. — Однако, нам известно, что законы реальной жизни не всегда работают, когда речь идет о нем.

— Ты говоришь о том…

— Я говорю о том, к чему все это идет, — сказал Такеши. — И возможно, что это ты зря перестраховываешься. Смотри, у этой ситуации может быть три варианта развития событий, и тебя должен обеспокоить только один. А в двух других твое будущее станет безоблачно и благодатно.

— Подробнее, — попросил Соломон.

— Не говори только, что ты сам об этом не думал, — сказал Такеши. — Вариант раз. У него все получится, он откатит Землю в досистемное состояние, все земляне восстанут из мертвых, а те, кто не умер, вернутся к истокам, и он в том числе. Систему ждут большие потрясения, связанные с пересмотром итогов и заметением следов, но тебе лично в ближайшее время ничего не будет угрожать. Ты можешь даже получить профит, ведь твоя организация любит ловить рыбу в мутной воде.

— Я все еще не очень понимаю, что это ему даст, — сказал Соломон. — Откат — это же только временное решение.

— Возможно, он хочет переиграть Систему, подготовив землян к ее второму пришествию, — сказал Такеши. — Я и сам не очень понимаю, как это может сработать, но он в любом случае отменит миллиарды смертей, и в его системе координат это имеет смысл. Возможно, он знает что-то такое, чего мы не знаем, и у него есть план.

— План?

— Если что, со мной он этим планом не делился, — сказал Такеши.

— Он не похож на человека, действующего по плану.

— Расскажи это альвионцам, — сказал Такеши. — Если тебе удастся выкурить их из нор, в которые они забились.

— В любом случае, планирование — не самая сильная его сторона, — сказал Соломон.

С этим Такеши согласился.

— Вариант два: у них ничего не получится и он умрет в процессе, — продолжил он. — Потому что другого развития событий при том, что у них ничего не получится, я не вижу. И тогда тебе тоже ничего не грозит.

— Ты думаешь, что он не может просто проиграть? Не погибнув в процессе?

— Я в это не верю, — сказал Такеши. — Но это в любом случае разрушит создаваемую вокруг его имени легенду.

— Я бы сказал, она скорее самозарождающаяся, — земетил Соломон. — И каков же, по-твоему, третий вариант?

— У него все получится, но он не уйдет на Землю вместе с остальными, — сказал Такеши. — Такая вероятность есть. Он останется в Системе, и вот тогда у тебя могут возникнуть гипотетические проблемы, которых ты так опасаешься.

— Ладно, — сказал Соломон. — Что это за артефакт?

— Венец Демиурга.

— Как он его заполучил?

— Насколько я понимаю, при непосредственной помощи Первого Игрока.

— Легенда на легенде, — вздохнул Соломон. — Это облегчает восхождение, да?

— Это зависит от того, как все сложится. Но… Легендарный артефакт, два легендарных игрока, легендарный враг, — сказал Такеши. — Кто бы ни победил, мы в любом случае получим новую внекатегорийную сущность, с которой придется считаться. При обычном течении событий, конечно. Но что может пойти не так?

— Там же физрук, — сказал Соломон. — Все, что угодно, может пойти не так.

— Скорее всего, мы присутствуем при зарождении новой легенды, — сказал Такеши.

— И все же ты не с ними, — заметил Соломон.

— Но мы же не знаем, кто именно ею станет. А у меня достаточно приземленные желания, — сказал Такеши. — И я предпочитаю жить при легенде, чем стать легендой при жизни. Наши игровые мифы рождаются в крови и огне, и там же они и гибнут. Скажу откровенно, меня устраивает как первый вариант, так и третий. Я ему помогал, он мне должен, и, как ты понимаешь, речь идет не о деньгах. Ну, а если он умрет, я это как-то переживу. Вот собственную гибель я могу и не пережить. Пожиратель Миров раздает последнюю смерть направо и налево.

— Возможно, нам еще придется иметь с ним дело.

— Тогда это будет очень кровавая и очень короткая легенда, — сказал Такеши.

У Соломона сработало оповещение и он открыл интерфейс. Такеши почти минуту наблюдал, как топ номер три пялится в пустоту.

А когда он перестал пялиться, он был уже топом номер два.

— Началось? — спросил Такеши.

— Скоро будет глобальное оповещение, — сказал Соломон. — В Игре новый лидер. Имя физрука только что исчезло из рейтинга.

— И там сам знаешь, что это может означать.

— Возможно, он мертв, — сказал Соломон.

— А возможно, и нет.

— Вот именно, — Соломон вздохнул и закрыл интерфейс.

— Значит, началось.

— На Денее определенно началось, — сказал Соломон. — Понять бы еще, что. И, пока у нас есть время, давай поговорим подробнее.

— Жаль, что мы не знаем, сколько именно времени у нас есть, — заметил Такеши.

Соломон Рейн кивнул.