Француз

XVIII

Помимо дворян и купцов, духовенство тоже хлопотало. Во всех московских храмах шла уборка и укладка церковной утвари.

Весть об этом достигла и старика священника на Девичьем поле. Он тоже сразу и усердно принялся за дело.

Целый день с утра и до сумерек весь причт[28] церкви, сам отец Иван и двое крестьян усердно проработали — и все было готово. Они вырыли среди кладбища, около церкви, большую продольную яму, как могилу… Уложив всю церковную утварь в два ящика, они опустили их один на другой. Даже две посеребренные ризы[29] с главным образом успели они снять и уложить.

— Вот так покойнички… Вот так похороны! — пошутил кто-то, но отец Иван пожурил шутника:

— Грех!.. Такое ли дело и такое ли времечко балагурить?!

Затем, когда все разошлись, священник вернулся к себе в дом. Никифор лежал в постели, а Люба хлопотала, и почти все скромное имущество и рухлядь священника были уложены в сундук и увязаны в узлы.

— Что, умаялась, бедная? — спросил Любу старик.

— Да, малость пристала, — улыбнулась девушка, еще полуребенок и годами и видом. — Зато все готово.

— Ну а ты что? Можешь двигаться? — спросил старик сына.

Никифор повернул голову к отцу и отозвался слабым голосом:

— Вестимо. Лучше опять растревожиться и начать пуще хворать, чем враги убьют.

Через полчаса свеча была уже потушена, и все трое крепко спали.

На заре отец Иван пришел в себя, тотчас перекрестился, встал и, разбудив внучку, вышел на улицу. Кликнув звонаря и крестьянина, ночевавшего у него, священник приказал им нагружать две телеги, стоявшие на дворе.

Скоро все было готово, и во вторую телегу, где были одни узлы, собрались переносить больного.

Но в это самое время несколько человек загалдели за воротами и начали стучать. Отец Иван отворил калитку… Мужики, около дюжины, и две бабы вошли во двор и, ни слова не говоря, повалились в ноги.

— Что вы? — удивился отец Иван.

— Батюшка, отец Иван, честной иерей[30], не взыщи. Грех берешь на душу… Не покидай. Что же мы одни-то?.. Помрет кто или убиен будет — и отпевать некому! Мы в ночь миром решили… Не покидай.

Отец Иван опустил голову и стоял неподвижно.

«Никифор мой! Любочка моя! Им что будет?» — думалось старику.

Мужики продолжали валяться в ногах священника, а две бабы даже заголосили и начали причитать.

— Полно вам! — крикнул на них один старик крестьянин и, поднявшись на ноги, обратился к священнику взволнованным голосом: — Отец Иван, вспомни-тка слова Божий. Овцы без пастыря завсегда пропадут. А ты наш воистину пастырь. Ты в беде и научить можешь. А беда вишь какая. Не бывало еще на Москве такой… Будь милостив: не покидай!..

— Хорошо. Будь по-вашему! — отозвался священник. — Я ради вот детей своих согрешил. А мне что же? Мне ничего не страшно. И француз мне не страшен. Смерть у меня и так давно за плечами. А вот деток жаль стало.

— Отец Иван, и у нас детки тоже… — сказал кто-то.

— Мы за себя будем стоять и за тебя постоим. А не велит Господь упастися от злодея, вместе все и помрем.

— Нет! — вымолвил отец Иван. — Я с вами останусь, а детей отпущу. Пускай они через город по Владимирке к моему племяннику едут, верст всего полсотни.

— Ладно. Мы, двое кто, их доставим на место и тебе ответ привезем, — вызвался один из мужиков.

Священник вернулся грустный в дом и объявил сыну и внучке просьбу прихожан и свое решение.

Никифор заволновался и, сам поднявшись, сел на постели бледный, с сверкающими лихорадочно глазами… Люба заплакала тихо…

— Я без тебя, родитель, никуда! — выговорил Никифор.

— И я тоже… И я тоже… Ни за что! — вскрикнула Люба. — Оставаться — так всем вместе…

— Полно вы!.. Рехнулись! Вы сейчас же соберетесь и поедете, — старался отец Иван выговорить решительно и строго.

Но голос его дрогнул.

— Нет! Нет! Нет! — зачастила Люба отчаянно, а затем, перестав плакать, вскочила с лавки и, сев к Никифору на кровать, обняла его, расцеловала и спросила: — Так ведь? Вместе? Ни за что не уедем! И мы останемся. Пускай нас вместе с дедушкой убивает француз.

— Вестимо. Нечего и толковать! — тихо, но твердо произнес Никифор.

Отец Иван сел, опустив голову на руки. Глаза его были влажны от проступивших слез. «Бедные мои!» — думал он.