Франт 2

Глава 13

ГЛАВА 13

— Опять эти.

— Забей, — проследив за взглядом попутчицы, вяло успокоил Вирону, когда мы уже оказались на заполненной прочими студентами площадке для посадки воздушных судов академии, привилегией обладания коей мало кто мог похвастаться в столице.

— А? — закономерно не поняла меня высокая, слегка нескладная, но очень мне ставшая близкой в последние две недели синеволосая девчонка с очень светло-серыми глазами, точнее радужкой, с темной каймой.

— Говорю, не обращай внимания на этих заносчивых пуделих с болонками, — всё так же вяловато блеснул я остроумием, не желая отвлекаться на переживания своей пассии, пока прикипел взглядом к тридцатиметровому красавцу воздушному паруснику, который завладел всем моим вниманием.

— А я, значит, дворняжка? — попыталась поиграть в импульсивность эта довольно взвешенная, но порой излишне увлекающаяся особа.

— Скорее, кошка, — всё так же не поворачивая к ней лица, монотонным голосом не принял я правил игры, на что получил разочарованный вздох и ощутил в своей руке теплую ладошку.

— Франт, То́рпс, опаздываете! Живее, — обожгла меня своим взглядом Лири, которая, поблескивая серебристой полумаской, деловито расхаживала в полевой форме наставника перед своими коллегами. При этом то и дело останавливаясь и теребя рукоять меча на боку.

— Да, старший наставник Ровская, — прывычно отозвались мы, поспешив занять место в толпе, умело маскирующейся под строй.

— Бедняжка Франт. Торпс, ты совсем не бережешь своего несчастного воздыхателя, — как из-под земли вдруг выскочила, хотя, скорее, выскользнула, словно большая хищная кошка, красноволосая Милен.

— Горская, а тебе не надо к своей группе? Или ты нары...

— Сказал же, забей. Чего ты стартанула? Опять ведь поколотит тебя, — вздохнув, поспешил я одернуть разошедшуюся Вирону, которая снова уверенно влезает в сети неизменно артистичной провокаторши.

— Ах, какая забота, — ехидно продолжила Милен. — Мое девичье сердечко просто трепещет от столь трогательной опеки. Может стоило остановить свой выбор на ком-то более достойном и способном не только постоять за себя, но и защитить? Подумай, дурашка Франт. Мы... эм, Горские — способны дать многое и открыть...

— Горская, бегом к своей группе! Франт, Торпс, за мной! — стремительно проходя мимо, разрушила игру красноволоски наша наставник.

— Да, старший наставник Ровская, — словно собаки Павлова, все разом выдали мы «отзыв».

— Тебя не задевают слова... этих? Почему ты после столь яркого, эм, дебюта так более никого и не наказал? Ведь столько же поводов для дуэлей было, — недоумевала и слегка негодовала Торпс, то и дело при этом сдувая тяжелую челку густых темно-синих волос, которая блестящим на солнце потоком ниспадали на половину лица и оканчивались чуть пониже ушей. — Я же знаю: на ЧТО ты способен. И мало кто смог бы что-либо тебе противопоставить, даже, пожалуй, в поединке чести, я уж не говорю об обычном студенческом. А ты так ни разу и не ответил на все эти дерзости и провокации! Они же уже болтают невесть что за твоей спиной. Обидно, Герд.

— Вирона, я... из-за такой воистину детской чепухи не стану никому мять бока и тем более проливать кровь. Слишком уже... слишком накладно потом отмываться. А тот, как ты сказала, дебют — вообще был ошибкой и глупостью, которая обернулась для... неважно(отвернувшись). Короче, не хочу. И тебе не советую влезать, — поспешил я увести тему от неприятных воспоминаний и избежать неудобных вопросов. — За неделю — три раза палками махала, и все три раза тебя отлупили. Вот скажи мне, зачем? Что такого важного ты отстаивала, чтоб потом не иметь возможности нормально сидеть, хромала и корчилась от боли при попытке вдохнуть полной грудью? А фингал? Стоило оно того?

— Эх. Ну как так можно? Они ведь про тебя говорили... всякое. Ну и про меня. Не могла же я всё это проглотить! — сверкая изумительными глазами, с напором выдала свое негодование чуть ли не кипевшая праведным гневом девица, которая на пол головы была выше меня. А мне норм. Но спустив пар, прильнула. А прижав мою руку, которую всё еще сжимала, к своей не особо впечатляющей груди, непосредственно выдала, сияя при этом обезоруживающей улыбкой. — Но благодаря твоему чудодейственному бальзаму я почти теперь не хромаю, а фингал — уже желтый! Так что я смело смогу отстоять еще и...

— Торпс, поживее! Франт, пни ее! Грузимся, грузимся, детишки! Вольская! Где тебя Пустошь носит! Мы уже отчаливаем, быстро на борт! — пробегая отвесила, почему-то мне, подзатыльник вездесущая «старший-наставник-Ровская».

— Да... старший... наставник Ров... ская... — подбежала запыхавшаяся и раскрасневшаяся одногрупница, в любовании кормой коей меня однажды заподозрили.

— Ого! Вижо́н, зачем тебе столько мечей? — увидев это, воскликнула Вирона, тем не менее не прекратившая шагать по трапу. — А это там у тебя алебарда? Ну ты прям ваще...

— Живо на борт, я сказала! — не дала шумная Ровская моей, порою чрезмерно увлекающейся спутнице, как говорится, попускать слюни и поблестеть глазами над обилием «сокровищ», которые приволокла запасливая студентка Вольская.

— Да старши...

— Так, все на борту? — не дослушав, умчала дальше глава нашей экспедиции, где принялась подводить итоги погрузки. — Наставник Рецкая, ваши?

— Мои — все, старший наставник Ровская, — с достоинством ответила голубокудрая такая себе «Мальвина», а по совместительству и руководитель группы «принцесочьего кубла», при этом красотка поправила роскошный магический жезл под не менее роскошной и далеко не «мальвиньего» размера грудью, которая, благодаря широкому и туго стянутому поясу на тонкой талии, производила просто ошеломляющий эффект, вызывая неосознанное слюноотделение.

— Наставник Клено́? — продолжила Лирон.

— Все, старший наставник Ровская, — так и не удостоив ту взглядом, словно хищная пантера лениво промурлыкала шикарная, невероятно знойная черноволосая красотка с огроменными и чуть не кошачьими глазами. При этом почему-то пожирая ими меня. Мда.

— Младший наставник Фальк?

— Все на месте, старший наставник Ровская! — бодро отрапортовала своим звонким голоском совсем еще молодая и до невозможности милая веснушчатая девчонка с медового цвета локонами, кои сейчас старательно были собраны в строгую прическу, которая, впрочем, как бы ее обладательница ни хотела казаться взрослее, делала ее лишь еще милее.

— Замечательно! Капитан, вперед! — облегченно вздохнула наша медноволосая строгая наставница, которая на удивление так покорна и нежна, когда закрываются двери опочивальни. Хотя когда это было-то в последний раз? Мда.

Ну что ж. Вот нас и повезли на войну. Идиотизм? Ну почти.

Нет, конечно, нами не станут затыкать дыры или бросать «под гусеницы» рвущегося к столице врага. Не всё так плохо. Да и война какая-то странная.

Всмысле, она уже два месяца как длится, а повод был невероятно мутный и категорически непонятный мне. Что не помешало окружающим с невероятным воодушевлением, одобрением, а порой и восторгом отреагировать на данную новость. Патриотический подъем до сих пор не спал, несмотря на ряд поражений и чудовищные жертвы, которые понесли некоторые Дома.

Особенно пострадали Черные, хотя их земли и не граничат с зоной конфликта. Но кто его знает, что там за высокая политика кроется во всех этих, на первый взгляд, бестолковых телодвижениях и странных маневрах, которые, к тому же, вполне могут обернуться внезапным поражением там, где не ждешь. За два месяца и не такое было.

Но пропаганда работает на ура, и народонаселение ни минуты не сомневается в мудрости правителя и дальновидности мастеров многоходовочек, со дня на день ожидая полной победы. Мда.

Так куда же нас везут? Существует традиция, если на период обучения в академии приходятся какие-либо боевые действия, то этим вовсю пользуются, направляя студентов с наставниками на какой-нибудь второстепенный участок, чтобы молодые волчата смогли понюхать крови, хлебнуть военного быта и вообще приобщиться к корпоративной, так сказать, культуре. Поэтому нас везут не столько воевать или, тем более, умирать за родину, сколько на своего рода экскурсию.

Не знаю, сколько времени мы проведем в зоне боевых действий, но наставники с нами, поэтому учебный процесс прерываться не будет. Он лишь, ввиду отсутствия библиотек и прочих удобств, приобретет менее теоретический, но более практический характер в полевых условиях.

Сейчас мы направляемся к так называемым заливным землям, что в секторе Беличей и на границе с королевством Дар. Часть пути нам предстоит проделать на великолепном воздушном паруснике, и это примиряет меня с любыми неудобствами и даже неприятностями.

— О, и эта тут. Ходит и ходит, — проворчала намеренно ни на шаг не отходившая от меня Вирона Торпс, сверля при этом недовольным взглядом неподалеку прохаживающуюся по палубе Розин Зеленодальскую. Хотя, всё же, студентку Дальскую. Пусть мы и покинули академию, но всё еще находимся под ее властью, а потому обязаны следовать правилам.

Да, с розоволоской мы так и не нашли общий язык, хотя я и не пытался. Неоднократно ко мне подсылали разнообразных девиц и даже однажды какого-то парнишку из свиты принцессы Зеленого Дома, чтобы передать послание с извинениями и с каждым разом всё возрастающей да принимающей прям причудливые виды благодарностью за события трехмесячной давности. Но даже не став вникать, я просто отворачивался и уходил.

Сначала было не до того, а потом как-то это всё превратилось в забаву, что ли.

Не то чтобы мне не нужны все те блага, которые мне готова была и даже стремилась отсыпать Розин, но чем больше я узнаю здешние элиты, тем меньше мне хочется иметь с ними что-то общее. Не просто ведь так я сейчас кручу с совершенно незнатной Вироной Торпс. Хотя она мне весьма симпатично и просто как девушка, пусть и любит порой перегибать палку, что больше забавляет, чем раздражает.

Ну так вот, весьма забавно было наблюдать реакцию розоволоски, после очередного моего отказа. Воображаю, что она себе там навыдумывала, и какие объяснения нашла моим демаршам.

Ну правда, разве не весело наблюдать за реакцией на отказ, когда мне пытаются то новый вексель всучить едва ли не на двадцать тонн Сребрых, то всякое изукрашенное оружие, с каждым разом всё более экзотическое. Даже земли сулили! В итоге, из-за неудачного момента, который выбрали для очередного подношения, я как-то раз взбрыкнул и заявил, что, мол, ничего мне не надо за спасение их жизней, пусть только грубиянка Вежская голышом пробежит три раза вокруг моего корпуса общаги, крича «Слава Франту!»

Отстали.

— И рыжая эта еще тут вьется. Слушай, Герд, что вот они в тебе все находят? — пофыркала Вирон, огорошив нежелательным вопросом в конце.

— А ты, что во мне нашла? — попытался увести тему, так как прекрасно знал: что конкретно этим всем интриганкам от меня надо. Ну а то, что они не прочь совместить приятное с полезным, так это вполне объяснимо. Молодость же ж.

— Пффф... Ты ж такой же НИКТО, как и Я! Да ещё и единственный в этом гадюшнике, кому плевать, что после Торпс не стоит «из каких-нибудь-ских». С кем же мне еще быть? Да и... ты хороший, — ответила обычная купеческая дочь то, что я и так знал, почему и ценю эту непосредственную, искреннюю девчонку, для которой я не редкий целитель и ценное приобретение для Дома, а представитель ее круга, с кем ей, к тому же, хорошо, и она этого не скрывает.

Тепло улыбнувшись синеволоске с удивительными глазами, перевел слегка усталый взгляд на Ивон, как раз «проплывавшую» мимо с заложенными за спину руками, ну а двигающуюся навстречу аналогично курсировавшей Розин. Рыжая Горская в последнее время ударилась в конспирацию и, если мы не наедине, то прям промораживает своим настолько повелительным холодом, который только поражаешься, как она умудряется напускать.

Однажды, правда, ей удалось-таки выцепить меня одного, так я ж едва отбился тогда от попытки изнасилования. Ох и темпераментная ж штучка.

Не, она-то классная, но сколько же головняка я приобрету, если замучу с наследной принцессой?

Ага, я как узнал, то чуть в бега не подался. Думал уже внешность менять Исцелением и — в теплые страны.

Наследная принцесса, к слову, это не значит, что она станет следующей императрицей. Тут вообще схема наследования странная, как для меня-Землянина. «Наследных» может быть множество, а вот именно что наследует — вовсе не обязательно старший сын... в смысле дочь, а избранная на конкурсной основе из числа этих вот наслдниц!

Да, у них тут унаследовать за матерью вполне себе может вовсе не старшая, и вообще даже не дочь, а, например, племянница, и не обязательно при этом сестрина! И нет, тут не лествичное право, как могло показаться. Тут именно что выборное наследование, совсем не по степени родства или исходя из какой-либо трактовки старшинства. Да даже носителем той же фамилии необязательно быть, хотя такое и редкость.

Ну вот, например, ранее главой Зеленого Дома была вовсе не Зеленодальская, как сейчас, а вполне себе Зеленовежская. Ага, бабка Фиолэ́тты. Но у Зелничей тогда что-то такое произошло и «хоба»: новая княгиня, внезапно, не мать Виолет, а мать Розин. Поэтому фиолетовокудрая Вио сейчас не княжна, а всего лишь наследная графиня. Правда, если подумать, или, скорее, если Виолетта себя в достаточной мере зарекомендует, то вполне может рассчитывать на то, что нынешняя княгиня включит и ее в число потенциальных наследниц. Хотя, похоже, девчонке это не интересно, и к власти она не рвется. Но при этом, как единственная доча графини Зеленовежской, все же зачислена мамкой в число своих наследниц. Хотя она там, внимание, не одна, ибо по закон минимум трое нужно. Так что в конкурсе на место следующей графини будет потом участвовать наряду с менее знатными, но, судя по всему, умненькими девочками. Говорю же, сложно у них тут всё.

Но, наверное, это и хорошо, так как главами тут выбирают не любого, лишь бы прямого потомка, а лучшего, и не важно из какой он там побочной ветви. Причем выбирают после ряда серьезных испытаний, а не по результатам собеседования, так сказать, у своры кулуарно всё решивших интриганов, заинтересованных в тишайшем ставленнике.

Так же вот и рыжая Ивон Серогорская, которая, наряду со своими двоюродными и даже троюродными сестрами, такими же, хоть убей не пойму почему, но НАСЛЕДНЫМИ принцессами, может стать следующей императрицей. Которая ныне Серогорская, а после, вполне может статься так, что будет Серо-какая-нибудь-другая. Примерно так.

— Франт, вы опять с этой? — проходя мимо, окатила меня льдом, одновременно опалив желанием и страстью в глазах, эта сумасшедшая рыжая, от которой я уже и не знаю как прятаться. Поэтому-то и решил было, пару недель назад, прикрыться, так сказать, Вироной, а оно вон как вышло.

— Увы, сударыня, — печально ответил я, наинежнешим образом демонстративно поцеловав ручку Вироны, после чего положил ее себе на сгиб руки. Дурак, зачем провоцирую рыжую? — Но я вынужден общаться в своем кругу, ибо, как сказано в уложении о...

— Горская! А ну брысь от моего Франта! — не преминула влезть внезапно не пойми откуда выскочившая как чертик из табакерки красноволосая Милен.

— Горская, тебе снова задать трепку? — резко ответила ей моментально преобразившаяся Ивон и ринулась в атаку. Пока что словесную, слава ММА, но ещё не вечер, а по результатам студенческих дуэлей счет у них пока 3:2 в пользу рыжей.

Достали, если честно, эти регулярные бабьи склоки из-за меня. Казалось бы, ЧСВ должно торжествовать, но они ж неискренни, интриганки эти проклятые. Устроили тут прям спортивное состязание за приз. Но я уже, как правило, безучастен к подобному. Поэтому:

— Пошли, Вирончик. Ну их.

— Ага-ага... Пойдемте, сударь. Ну что же вы! Не прекращайте лобзать мои ручки, — слегка покривлялась гордо вздернувшая свою прелестную головку на умопомрачительной красоты шейке, при этом вытянувшись во все свои длинноногие 176 см, моя дама. Заставив меня, некогда обладателя 183 см, а ныне едва ли 170-ти, смиренно вздохнуть.

— Тебе не идет, — дал я свою оценку актерской игре синеволоски, тем не мнее исполнив желаемое. Ну и, не удержавшись, подмигнул при этом обеим Горским.

— Ну что вы, что вы, сударь, я рождена для подобного, — в ответ, удивляя ранее незамеченными мною артистизмом и непонятно где наработанной аристократичной пластикой, продолжила дурачиться та, к которой я хоть и не испытывал особой страсти, но наслаждался обычным приятным общением и иногда чем-то чуточку большим.

— Так, Франт, ты то мне и нужен. Торпс, помоги пока Вольской дотащить ее «железо», — не дала нам пробегавшая мимо Лири, сегодня несколько взвинченная, чинно прогуляться по палубе «Журавля», как звался этот красавец с голубыми парусами.

— Да, старший наставник Ровская, — промямлили мы одновременно, пока две злющие Горские благоразумно прикинулись ветошью под строгим взглядом этой шальной.

****

Немногим позже, в сторонке.

— Не пойму, долго мы еще будем водить вокруг него хороводы? Уже давно всё ясно и пора начинать действовать! Я устала от этого цирка, — с изрядной долей раздражения, недовольно выдала красноволоска, при этом никак не изменившись в лице, а следовательно, такое преображение девушки укрылось от внимания сторонних наблюдателей.

— Я же сказала, мама́ запретила форсировать события. Говорила же, вокруг него нездоровый интерес последние месяца два. Причем, там такие силы, что нам пока лучше постоять в сторонке и понадблюдать. Успеется, милая, — всё с тем же глуповатым, но обезоруживающе очаровательным выражением лица отвечала голубоволосая, не забыв поморгав изумительными ресницами.

— Так чего ж мы не «в сторонке»? Зачем тогда постоянно его донимать, еще и столь навязчивым образом да какими-то, откровенно, глупыми действиями — я в толк никак не возьму, — возмутилась собеседница с совершенно не соответствующей выражению лица и расслабленной позе интонацией.

— Потому, что ты — тактик. Да и я, впрочем, далеко от тебя не ушла. Но вот мама́ — лучше и, главное, больше знает! Поэтому продолжаем вести себя так же и действуем по ее инструкции. То есть, как и условлено, слегко донимаем, строим из себя навязчивых дурочек, постоянно на глазах, но сильно не лезем, — последовал не предполагающий возражений ответ. Причем на последней фразе милашка так уморительно залипла с открытым ртом на ловко прыгающих по вантам матросах, что тем, кто не слышал произнесенного, показалось бы будто бы темой разговора является именно это событие.

— Да понятно, чего уж там. Только непонятно зачем, — проворчала собеседница, не забыв с восхищением взирать на одного бравого усача в тельняшке, который, видимо восприняв весь этот театр на свой счет, принялся позерски и без рук выделывать акробатические этюды на приличной высоте.

****

Когда мы с необычайно деятельной сегодня и то и дело плещущей раздражением Лири уединились, она вся поникла, словно из нее вынули стержень. Утратив же идеальную осанку, Ровская посмотрела на меня своими огромными несчастными глазами и заговорила:

— Куда ты влез, Герд?

Внезапно. Я-то думал она заведет шарманку о себе несчастной и изнывающей от безответной любви. А тут такое.

— Поясни, — не изменившись в лице, ну насколько смог, попросил медноволосую дать больше информации, чтобы знать: что врать-то.

— Нас, в смысле мою группу, направляют отдельно от остальных. Мне предписано со своим учебным планом и заданием прибыть едва ли не на передок. Да еще и числиться будем при Четвертой Баталии Чернопо́льского полка. А это смертники. Мясо для магов*, — как-то с надрывом начала свой рассказ всё еще небезразличная мне женщина, отчего тяжеловато было видеть в каком раздрае она пребывает.

* Пушечное мясо — в данном контексте.

Я не спешил с ответом, судорожно соображая, что за ерунда происходит и чем это чревато, но Лирон продолжила:

— Я ж из Черноро́вских, Герд, и когда вопреки воле матушки отказалась принять баронство, ускакав в академию, чтоб стать наставником, то вызвала превеликое ее неудовольствие. Позже баронессой стала моя кузина, с которой мы никогда не ладили. Сейчас же — именно она командует Золотой Баталией, а после гибели магистра — и всем Чернопольским полком. Ты ж видишь: что творится, и как Серые зачищают попавших в немилость Черных? Мой бывший Дом остался лишь с двумя магистрами, а командоров: только за последний месяц семерых не стало. Когда такое бывало? — озвучила в бывшем, оказывается, наследная баронесса то, что я, хоть и понимал, но, ввиду ограниченности информации, ну и по личным причинам, так сказать, не подводил к общему знаменателю. Тяжко вздохнув, Лири продолжила. — Вот и выходит, Герд, что нас мало того что кинули в постоянно воюющий полк, да к ненавидящей меня и по-любому опасающейся претензий на ее место мое кузине, так еще и воткнули в последнюю баталию, сплошь из мобилизованных, и которая, конечно же, будет пихаться в самые жаркие места. А теперь ответь, Герд, это из-за тебя Борода нас всех продал? Из-за тебя, который, однажды придя пусть и сильным, но лишь рыцарем, спустя неделю уже выдавал едва ли не командорский уровень, обрекли на незавидную участь меня — не самого покорного из наставников, и мою группу — неименитых, посредственных студентов? Из-за тебя, который способен менее чем за час залечить тяжелое увечье и поправить здоровье, мы все стали жертвой чьих-то интриг и теперь отправлены на заклание чьим-то интересам? Что молчишь?

— Дай подумать.

Хм(озалаченно), какие же цели могут быть у того, кто в состоянии надавить, ну или же заинтересовать личность ТАКОГО уровня, как наш досточтимый ректор, именуемый за глаза Бородой, да ещё и так, что он пошел ради вышеупомянутого на такой явный урон своей репутации? Это не мелочи, Борода — по-любому не фигура, он отдельный игрок! А тут такое.

Да уж, это однозначно Серые. Больше некому. Дома́ такое не потянут.

Ивон? Сомневаюсь. Она играет по мелочи и в свою пользу. Да, с оглядкой на перспективы, понятное дело, но это однозначно не ее уровень. Значит — ее тетка императрица или кто-то из близких к оной. Жесть.

Чего Серые хотят добиться? Кинуть меня в месилово и поглядеть: насколько ловко я стану бултыхаться, чтобы понять: стоит ли дальше тратить на меня время? Возможно. Но тогда очевидно, что тут дело вовсе не в моем целительстве. Хотя, скорее, не столько в нем, сколько в... Ну да, в чем же еще-то? В умении в одно лицо перемолоть почти полста душ при двух командорах. Третьего-то и без меня укатали. Суки бестолковые, из-за этих дур девочек изжарило.

Тпррру, Костя, остынь! Не заводись опять. Перегорело уже. И, похоже, от активности мне не уйти.

Да уж, в роли буддистского, или какого там, монаха, короче, который лишь сидит и медитирует, чтоб ненароком не сломать своей поступью травинку или не раздавить букашку — я по-любому не смогу пребывать. А значит — пора включаться в игру, раз не сумел отрубить хвосты.

Как же, Шерлок Холмс их всех побери, они вышли-то на меня? Свидетелей ведь не осталось, да и я был в балаклаве и такой одежде, в которой меня никто не видел. Оружие использовал также никак не связываемое с Франтом. Разве что...

Разве только Джвах! Хотя тут этот «камень» иначе зовется. Если я верно интерпретировал строчки из той старой книги, которую, как и все прочие из библиотеки академии, мною уже были отсканированы и переработаны в БД, то современные обитатели этого мира знают данный предмет под наименованием яйцо Джа. Так вот, если кто-то соотнес характер повреждений на телах в преддверии храма, то мог прийти к выводу о задействовании яйца Джа для обезмагичивания пространства.

Жаль, что я был не в адеквате тогда и, вместо того чтоб устраивать погребение девочкам с изваянием в углу зала из потекшего камня, не взял да не сжег все тела, дабы элементарно не оставлять следов. Импульсивный дурак, что тут скажешь.

Как же всё-таки отличаемся мы, такие рассудительные и прозорливые многоходовщики, когда на диване и с попкорном, от тех нас, когда вокруг запах смерти и резко хочется, закурив, стать верующим.

Итак, яйцо Джа — это определенно редкость, и оно из числа всего лишь трех прошлой кладки. Следовательно, должно было находиться под строгим учетом! Кто-то имеющий контрольные полномочия вполне мог провести ревизию и обнаружить недостачу одной единицы. А после, проведя расследование, а может и попросту сложив 2 и 2, выйти на Желторудского, который однажды ушел с яйцом, а... нет, даже не вернулся без оного, а умер от руки некоего мутного парнишки, который иногда теперь напяливает весьма приметные модные сапоги из кожи рептилии, стянутые как раз с того самого модника Желторудского. А вот яйцо Джа так и не нашлось, так неужто тот, кто не побрезговал обувкой, стал бы нос воротить от столь полезного яичка? Вот то-то и оно!

По сему выходит, что шустрый пацан имеет то, что ему не по чину. Мало того, даже уже успел применить это вот, да с весьма красочным результатом, от которого мало кто способен удержать обед в желудке. И теперь неплохо бы посмотреть: это ему тогда повезло или он от природы такой «жесткий»? Ну и кто за ним стоит, заодно, приметить. Всегда ведь есть кто-то, кто за кем-то стоит. Пусть он и самый что ни на есть царь-батюшка, а то и вовсе стратегическое преимущество державы.

Вот и выходит, что вокруг меня затеяли игру, в ходе которой могут уподобиться тем смым «щепкам летящим» и одна старшая наставник, строптивица Лирон Ровская, и всего-то купеческая дочь, обаяшка Вирона Торпс, и приехавшая в Ард из какого-то своего медвежьего угла никому неизвестная и неинтересная иностранка Вижон Вольская, ну и мещанская дочь, тихоня Лузи́н Крольц из Черногро́тских, то есть из тех самых, которых почти в полном составе перемололи в одной из первых битв, а следовательно, некому более отстоять свои инвестиции в девочку, в виде средств на ее обучениев Академии. Вот так вот.

Что ж, раз так, то повоюем!

— Я не дам вас в обиду, Лири. Надорвутся, — вынырнув из размышлений, решительно сообщил я медноволосой статной красавице. Но увидев, как та дернулась и вжала шею от несколько непроконтроллированных в тот момент мною эмоций, выразившихся во взгляде и интонации, я поспешил тепло улыбнуться и, взяв всё еще волнующую меня женщину за руку, добавил, — Прости, что с нами так вышло. Я не мог тогда тебя втягивать в ту трясину. А потом... с Вирон всё само как-то... вот. Сначала думал, что ее не жалко, но, видно, истосковался по искренности и душевному теплу. Прости.