Франт 2

Глава 14

ГЛАВА 14

Приватная беседа в одной из офицерских кают Журавля.

— Девочка моя, — заговорила одна из двух присутствующих, — ты же понимаешь: КАКИЕ перспективы открываются перед тобой? Благодарность ее величества, я тебе скажу, многого стоит! Только подумай: твои родители смогли бы получить такие государственные заказы, благодаря которым первая гильдия очень скоро обзавелась бы весьма и весьма состоятельным своим новым членом. А представь, как любящая мать, ненарадуясь, с гордой осанкой встречает свою блистательную дочь, которая неловко поправляет знак Коршунов. Или как счастливый отец, бодрясь, украдкой утирает слезу, когда его малышка возвращается, будучи столь важной теперь особой, да ещё и благодаря которой так окрепло благосостояние семьи. А всего-то и нужно что подробно поведать о всех тех приключениях, которые случатся в этой небольшой экспедиции, что вам предстоит. Я не тороплю тебя с ответом, милая, но хорошенько, слышишь, хорошенько подумай до завтра и взвесь всё то, что ты обретешь, ну или чего ЛИШИШЬСЯ. Как следует взвесь, прежде чем дать мне ответ. А теперь ступай, лапочка. Поздно уже.

****

Там же, но позже и с другим участником.

— Вот, помню, эм, была у меня знакомая... Лудо́ или Лизо́, или еще как-то. Хотя какая теперь разница? Кто вспомнит какую-то непойми кого? А вот если бы после ее фамилии стояло родовое имя! Да еще и не канувшего в небытие провинциального рода одного опального клана, а кого-то из правящего Дома нашей благословенной империи, то тогда бы ее помнили. Еще как помнили! И никто бы не посмел сказать «какая-то там». Я к чему это всё, дорогая. Вот не могу я, болит сердце, когда вижу: как такие перспективные девочки теряют свой шанс, оставаясь НИКЕМ. А всего-то и надо что старательно выполнить парочку поручений. Послужить верой и правдой ее величеству, чтоб тогда, однажды вернувшись в свой Никому-неинтересненск, иметь возможность сказать: «А вот у нас, в столице...». Ну а что там у ТЕБЯ в столице и чем впечатлять провинциалов — сама придумаешь. Но это, понятное дело, только если ты правильный выбор сделаешь. Но я тебя не тороплю. Нет. Пару минут, разумеется, дам подумать. А, нет. Прости, спешу. Так какой будет твой положительный ответ... лапочка?

****

— Живей-живей! Шевелимся! Наставник Клено, принимайте командование и... удачи вам. Хотя она нам потребуется, — последние слова Лири произнесла буквально себе под нос и уже после того, как черноволосая «пантера», лукаво стрельнув напоследок в меня своими глазищами и соблазнительно вильнув бедром, всё же удостоила Ровскую равнодушным взглядом и кивком, подтверждающим состоявшийся факт, а после с хищной грацией развернулась и так же, как и прочие, только что выгрузившиеся студиозусы во главе со своими наставниками, покинула по аппарели палубу Журавля.

Да, спустя два дня, в Белока́менске завершился путь трех групп, а наша, во главе с Лирон Ровской, продолжит его до Белосо́лья, где нам и предстоит прибыть в расположение Чернопольского полка, а точнее его Четвертой Баталии.

Напомню, в полку две баталии: Золотая и Серебряная, но в военное время штат разворачивают, исходя из наличия достаточного числа командн... магических кадров. Во главе баталии должен стоять командор, а это сильный маг, которых не так чтобы и много в запасе, да и, желательно, чтоб с опытом. Можно, конечно, взять просто сильного выпускника, или кого-то, кто не связал свою жизнь с армией, но не та сейчас война, чтобы впадать в такие крайности.

В общем, если будет командор, то вокруг него не так и сложно набрать главрыцарей для четырех компаний, не говоря уж об обычных рыцарях для восьми плутонгов, вот и получится баталия. А мечники для всего этого — и вовсе могут быть вчерашними крестьянами, главное, чтоб одаренными. Ведь их задача лишь создавать массу тех, через кого не прорвутся штурмовики, дабы истыкать мага-командира своими клинками.

Вот и выходит, что в полку к упомянутым кадровым, на период войны добавляются и Бронзовая баталия, и Четвертая, и Пятая, и еще столько, сколько у тебя найдется командоров.

— И когда ты только успеваешь? — обернувшись ко мне, который стоял чуть поодаль, неодобрительно покачала головой уже не столь нервная, благодаря моим известным стараниям и некоторой терапии, так сказать, хоть и наставница, и даже старшая, но всё же женщина. Чем вызвала смешки у одногруппниц и обеспечила мне проблемы с Вирон, с коей определенно теперь предстоит объясняться.

А я что, я ничего, она сама. Да и я никому в любви не признавался, и верности не обещал. С Клено просто-напросто было нужно для дела. Хотя не скрою, шикарная женщина. Мда(мечтательно).

Насчет же Лири, то ее попросту необходимо было привести в норму. Поднять ей настроение и вернуть самообладание с уверенностью.

А с Вирон мы чаще дружим, чем это самое. Девчонка ведь совсем еще, нечем ей там меня поражать, да и не для того я с ней.

Так, а эти еще, чего мне вдруг глазки строить начали?

Тьфу ты! Вот же ж бабье племя. Будь ты хоть последним обмылком, но стоит большинству самок проявить к тебе интерес, так и остальные начинают подтягиваться, а то ж вдруг там что-то ТАКОЕ, что никак "низя" пропустить. Вот уж точно, количество перерастающее в качество.

Когда Журавль взмыл в небо, я поспешил подальше удалиться от исключительно дамского коллектива, чтобы пережить бурю, которая теперь, возможно, разразится. А заодно и не преминул продолжить исследование столь необычного транспортного средства, разумеется, любуясь им. Ну и, каюсь, чтоб помечтать на тему: как бы и себе такое сварганить.

Да, я определенно хочу свой летучий корабль, но не столь архаичный.

Ну правда, зачем мне допотопного вида посудина из дерева и металла, да еще и на столь непрактичном движителе? Ведь на этих своих парусах эдакая вот парящая в небе каракатица сможет летать только там, где есть магия. И дело даже не столько в том, что невероятно сложно ловить воздушные потоки, нежели просто стать с жезлом на корме и тупо создавать себе «попутный ветерок» из ничего, сколько удерживать эту, практически невесомую громадину в нужном тебе положении.

Поясню. Воздушные камни, то есть те самые яйца древних драконов, современников тушки жабы из катакомб, при обеспечении некоторых пока неведомых мне условий, создают подъемную силу, можно сказать, лишая многотонную посудину веса. От чего она способна зависать в воздухе на строго определенной высоте или же, при необходимости, набирать ее, ну или терять.

Так вот, эдакий вот «дирижабль», да еще и с «лесом» наверху — даже легким ветерком сдувает в сторону, крутит и несет черти-куда. Что на высоте — еще не такая страшная проблема, будь форма более аэродинамична, но ближе к поверхности — это уже чревато крушением при встрече с наземными объектами и преградами. А чтобы этого избежать, у нынешних магов для их жезлов есть весьма крутые чары. Однозначно попавшие в этот мир из родного для тех самых, трехсотлетней давности беженцев. Ну и, по-видимому, приспособленные для возникших уже в этом мире нужд.

Эти самые супер-чары создают вокруг парусника непроницаемую для воздушных потоков сферу. Или, скорее, «скользкую», обтекаемую, а то и вовсе отталкивающую их. Крутость этого вот «пузыря» в том, что снаружи он удерживает, ну или рассекает, пронзает, исключительно воздушные массы, будучи для всего остального незаметен и вполне проницаем! То есть эта вот сфера вовсе не защитная, а если в нее выстрелить, то снаряд, никак не повредив, свободно минует ее границы. Так что боевой корабль от этого не лишится своего «обтекателя», и его не станет крутить да рвать ветрами.

Но самое главное, что на внутренней поверхности пузыря-обтекателя, в заданной его части формируется установленной площади и интенсивности поток того самого «попутного ветра»! Точнее попутный он, лишь пока корабль не повернет. В этом случае пузырь не потеряет своей ориентации в пространстве и направление искусственного ветра не повторит изменившийся вектор движения парусника, хотя пузырь будет всё так же двигаться, а свой центр сохранит в том же физическом месте парусника, куда его и начаровал маг. Именно поэтому парусное вооружение здешних летучих кораблей предполагает движение не только лишь в условиях ветра по курсу, и позволяет сохранять маневренность в боевой обстановке, пока маг не начарует новое положение потока воздуха на внутренней поверхности пузыря, дабы «ветер» вновь стал попутным.

Изнутри, понятное дело, пузырь вполне себе проницаем для воздуха, так как ветру куда-то же нужно деваться, не увеличивая давления внутри непроницаемой лишь снаружи сферы. И да, чтоб не задохнуться внутри, хоть сфера эта метров тридцати радиусом, конечно же нужен тот самый искусственный ветер, площадь и интенсивность которого, как упоминалось, задается при чаровании. Он-то и обеспечит приток свежего воздуха. Но это, как можно догадаться, критично лишь во время длительных стоянок на высоте. Однако их все же осуществляют, как правило, когда корабль без пузыря зависает практически над самой поверхностью, будучи закреплен на якорных растяжках. А то и вовсе приземляется на два своих киля под «брюхом», если поверхность того позволяет.

Выходит, маг с жезлом не только наполняет паруса искусственным постоянным ветром, но и ставит этот самый пузырь-обтекатель, что не дает гонять природными ветрами «корявую» и не то чтобы совсем аэродинамичную тушу летучего корабля в не запланированном направлении, а позволяет сохранять положение не только в вертикальной, но и вполне себе в горизонтальной плоскости.

Без магии же, понятное дело, парусник пусть и будет исправно висеть в воздухе, но гонять его куда ни попадя по всему небу станет так, что мама не горюй. А чтоб наполнить ветром паруса — придется так извернуться, что, наверное, проще пешком дойти. Всё-таки там, где нет магии, люди вынуждены принимать во внимание и учитывать ее величество Физику, как известно, еще ту беспощадную су... особу.

Вот так и выходит, что Ардцам, дабы взять и, избегая конфликтов да не влезая на чужие территории, пересечь нейтральные воды или же пространство над ними, к слову, преграждаемое Западными Пустошами, ну и в итоге попасть-таки к заветным и таким жирным западным или южным колониям — необходимо создавать что-то совершенно новое и уже с учетом всех требований аэродинамики, да еще и на безмагическом движителе. Чем, к слову, уже вроде как могут похвастаться расположенные приличными своими кусками на обезмагиченных территориях некоторые заливные республики. Те самые, мода которых так нелюбима тут. Ну или же попросту взять и по старинке переплыть эти злосчастные Пустоши по водной глади на обычных парусниках, причем именно что обычных, так как воздушные вроде как выходят из строя от длительного пребывания там. Ну а для этого, как можно догадаться, нужно удерживать в руках выходы к Заливу!

Не знаю, как там у других стран, но вот замкнутая на суше империя Ард*, как, впрочем, и королевство Дар, вынуждены грызться за тот самый выход к Заливу. На сами же заливные республики, которые прочно там обосновались и плотно держат выход в море, упомянутые державы не лезут. Не берусь судить почему. Политика, похоже.

* Карты вы сможете найти в дополнительных материалах.

Но отвлекся, без магии, казалось бы, в воздушном флоте никуда, но если б я разобрался в чем там дело, и почему летучие корабли «не переваривают» Пустоши, то вполне смог бы решить вопрос как с аэродинамикой, так и с немагическим движком. Получив в итоге то, что летает и быстрее других, и там, где никто более не может. Главное, работоспособность воздушных камней обеспечить для «антигравитации».

Эх, а может объявить себя королем Пустоши? Я ведь, со своим-то Джвахом, который способен выступать в роли магического насоса-накопителя, смог бы там неплохо обосноваться и обустроиться. Смог бы даже ограниченно магичить, в отличие от кого бы то ни было там. И при всём при этом, находясь под магозащитой от дикарских ружей. В общем, в Пустошах мне по силам нагибать любые армии. Надо это обдумать.

Но опять отвлекся. Ввиду того, что мой «пепелац» будет из полимера, а следовательно, в разы легче и прочнее, то и стольких редких, дорогих, да еще и считающихся стратегическим сырьем воздушных камней-яиц мне не потребуется. Что весьма существенно снижает итоговую стоимость проекта.

Хотя, справедливости ради, стоит заметить, что камни эти, ну или древние драконьи яйца, не столько дороги, сколь редки. Их добыча, доставка и хранение сопряжены с рядом трудностей. Например, если воздушные камни приблизить друг к другу более определенного, то они начинают излучать подобие инфразвука. И чем больше их свалено в одном месте, тем интенсивнее и страшнее это воздействие. Вот и выходит, что в Пустошах есть места с их навалом, но подобраться никто не может, поэтому кочевники и довольствуются редкими находками одиноких экземпляров или малочисленных скоплений, куда посылают смертника, чтобы он успел добраться и растащить их. Можно представить: во что выливается последующая доставка и хранение воздушных камней, которые, тем не менее, внешники охотно покупают у отчаянных сынов степи.

Но всё же, жуткая цена летучих кораблей объясняется и складывается не столько за счет редких камней-яиц, сколько из-за необходимости в неслабой такой команде корабля. И речь тут вовсе не о матросах, отвечающих за такелаж. Тот самый пузырь-обтекатель — это командорский уровень, а магов такой силы в экипаже желательно иметь двоих, не считая тех, которые будут в роли бортовой артиллерии. Вот и выходит, что один такой летучий корабль ТУТ, это как стратегический бомбер-ракетоносец у нас ТАМ! Хотя, всё же, не так круто, но порядок цен понятен.

Но возвращаясь к моему проекту. Что касается корпуса и движков, то мне вполне по силам как спроектировать, так и произвести максимально выгодный с точки зрения аэродинамики, разумеется, с учетом принципа удержания в воздухе и скоростей перемещения, такой себе летучий огурец. Который будет приводиться в движение при помощи двух разнесенных по бортам, для лучшей маневренности, тянущих или, при необходимости, толкающих винтов.

Хотя произвести — это громко сказано. Изготовить негабаритные детали и материалы, а после вручную собрать все получившееся. Не предназначен мой, хоть и универсальный, но всего лишь техинтрумент для производства чего-то настолько внушительного. Выдать же эдакие балки и ткань для обшивки — вполне!

Да и не стоит забывать, что с нынешним энергопитанием, которое техинструменту обеспечивает мой реактор, он способен лишь выдавать литра два в минуту. А это, напомню, сначала переработать органику в полимерные стержни, а потом уже из них изготавливать и стройматериалы.

Хорошо еще, что экстренные сертификаты работают, и я хоть что-то могу. Опираясь на имеющиеся знания, разумеется, и при этом не платя за лицензии и без необходимости официальной сертификации для подтверждения легальности источников этих моих знаний.

Тут поясню, знания в Единстве распространяются на пластинках, размерами напоминающие земные «симки» или «флешки», а зовутся кристаллами. Ты можешь свободно копировать с них и изучать базы знаний. Но! Чтобы легально использовать эти знания на официальном оборудовании, оно потребует от тебя наличия сертификатов. Взломанное — не требует, но это порой нереально дорого и редко стоит того. Так вот, сертификацию же возможно пройти, получив отметку в нейросеть, лишь на те знания, которые были разучены с лицензионного кристалла. При таком разучивании уникальный идентификатор с него удаляется и кристалл становится простой копией. Ну или можно отдельно оплатить этот самый идентификатор, если ранее учился с копии.

Сейчас у меня действуют так называемые экстренные сертификаты, но как только я попаду в зону покрытия связи Единства(скептически), вынужден буду подать сигнал бедствия, чтобы офицер службы спасения подтвердил завершение экстренной ситуации и обязал тем самым меня отключить экстренные сертификаты. Если же я продолжу их использовать, то моя дрожайшая нейросеть «настучит» на меня, а там или плати или посадят. Примерно так.

В общем, когда изготовлю материалы, придется вручную собирать и «сплавлять» каркас да монтировать все необходимые элементы, как для движков, так и для камер под воздушные драконьи камни. Не забыв и необходимую инфраструктуру, которая обеспечит то самое, пока неизвестное мне воздействие на них для взлета. Затем всё это обтяну тканью, которая после обработки техинструментом затвердеет, образовав обшивку, ну и в заданных местах прозрачные зоны «иллюминаторов». Таким образом создам корпус. Потом еще предстоит возня с внутренностями, но попервам и аскетичным убранством можно обойтись.

Кто-то спросит: почему я решил приводить в движение винтами? Увы, такой движитель — это максимум, что я могу себе позволить, исходя из доступной энерговооруженности и без возможности производить полевое оборудование, а обходиться исключительно механикой, пусть и из суперматериалов Единства, кои сочетают в себе прочность, легкость и еще множество нужных параметров. Например, ту же заданную в нужном месте «скользкость», которая, в свою очередь, снизит требования к смазкам. Хотя и это для меня не сказать что проблема.

Запитаю движки от своего реактора. Который, при необходимости, будет подключаться к энергосистеме воздушного судна и тем самым исключит возможность использования летательного аппарата без моего ведома. Поэтому именно такой тип двигателя и его питания. Мощности должно хватить.

Как-то я упоминал, что в Единстве непопулярна привычная нам механика с её подвижным трущимися частями, и всё это наряду с мизерным применением металлов. Пожалуй, пока летим, а я так удачно заныкался от Вироны, можно и об этих странностях поведать.

Господство полимеров и слабое распространение металлов, на мой взгляд, это естественный путь технической эволюции. Ну или революции в результате, скажем так, заимствований у тех же предтеч. В Единстве давным давно нет нужды в колесе, им нет необходимости обрабатывать детали вращением, у них уже не применяются всевозможные привычные нам передачи. Ну и ещё тому подобные примеры, где присутствует вращение, физический контакт деталей, трение, износ.

Как такое возможно? Да очень просто. Преподнесенное в свое время предтечами* на тарелочке первое поколение технологий, тогда еще даже не Единства, а то ли Содружества, то ли Союза миров, не важно, так вот, это самое поколение с его, напомню, всевозможными полями — как раз и задвинуло в пыльный чулан истории всё выше упомянутое.

* Если интересно, чуть приоткрыв завесу тайны, узнать: кто же такие загадочные Предтечи, и откуда они явились — вы сможете из моей работы Кольцо 2.

Ну например. Нужно переместить тяжесть из пункта А в пункт Б? Колесо, гусеницы, катки? Пффф, дикари-с. Антигравполе или невесомость на орбите! Какой дурак будет оперировать громадными и тяжеленными объектами на дне гравитационного колодца, когда есть же орбитальные станции с их могучей индустрией и развитой инфрастуктурой? Планеты, как бы, не для этого. Но даже если и что-то такое вдруг понадобится, то возможностей антигравов будет «с головой».

Нужно что-то повращать? Ну если вдруг возникло такое странное желание, то, ради гипера, пожалуйста. Нате вам всё те же антигравполя, которые удерживают объект в пространстве так, чтобы он не соприкасался с осью вращения, и в итоге мы получаем «подшипник» с нулевым, а то и со знаком «-» трением. Нужно совсем миниатюрно? Да просто сделай из износоустойчивого полимера конец оси скользким и насаживай с такой же скользкой контактной поверхностью колесико, делов-то.

Нужно передать момент вращения или иную работу? А нахрена? Не, ну надо так надо, я то что? Пойдем навстречу реконструкторам, «панимаишь». Есть же материалы изменяющейся упругости. Вот вам и гибкий вал, вот и искусственные мышцы, вот и... да все что надо, то и берите, чего пристали?

Так а почему ж металлы-то редко применяются, спрашиваете? А нахрена? Полимеры Единства превосходят их по всем показателям! И это не пустые слова. Можно задать итоговые характеристики готового изделия или его конструктивной части в таком широком диапазоне, что мама не горюй. Хоть массу, хоть твердость, вязкость, упругость, прозрачность, энергопроводность, текучесть в конце концов. А чего только стоит устойчивость к средам, отсутствие коррозии и умопомрачительные возможности по ремонту и изменению характеристик «на ходу» да ещё и в строго в заданных зонах? Нет, я не спорю, есть агрегаты, где присутствует необходимость в некоторых специфических разновидностях металлов, но и только.

Именно из-за необходимости работы с металлами, ну или прочими химэлементами, которые в ряде случаев не способен заменить до невозможности гибкий и столь замечательный полимер Единства, а самое главное, для переработки всевозможной органики в те самые полимерные стержни, ну или во что-то другое, например, в еду, так вот, именно по этим всем причинам универсальный техинструмент — это не только лишь держатель стержней с батарейкой и щупальцами для проекторов полей. Тех самых полей, которые, как способны удерживать в пространстве антигравитационным полем обрабатываемую или производимую полимерную деталь, так и всячески воздействовать на нее, меняя форму, плотность, упругость, массу, прозрачность и т.д. и т.п. Техинструмент — это еще и способная работать с разнообразными химэлементами и неорганическими соединениями так называемая производящая масса! Именно для управления ею в нем присутствует так себе вычислитель, ну или компьютер если угодно, со всем необходимым ПО и множеством предустановленных шаблонов изделий, некоторые из которых становятся доступны лишь при активации экстренных сертификатов.

Как ни странно, именно эта таинственная производящая масса — самое главное в техинструменте. Такая себе, уж простите, соплеподобная несильно прозрачная, густая жидкость или сгусток, что, как по мне, вызывает ассоциации с колонией нанитов, но могу и ошибаться. Так вот, эта вот фигня способна «сожрать» кусок, например, древесины и выдать в объятия антигравполя как полимерный стержень, так и вполне себе брикет практически безвкусной, но питательной массы.

Благо, что, когда действуют экстренные сертификаты, такому вот пайку можно придать остроты или сладости, полагаю, для борьбы со стрессом у потерпевшего крушение. Хотя с таким и нейросеть должна более менее справляться, но всё ж, похоже, такую возможность предусмотрели и тут. Ну, а если взломать техинструмент, а точнее его ПО, то можно получить доступ и к уже предустановленным покупным вкусам производимой из органики еды. Есть даже шаблон имитации пары разновидностей мяса, некоторых овощей, двух видов соков, про добычу воды чуть ли не из воздуха вообще молчу, и даже один десерт присутствует.

Повторюсь, это не пищевой синтезатор, а всего лишь дешманский техинструмент из спаскомплекта, поэтому вообще чудо, что в его ПО были предустановлены подобные вот излишества. Но, как можно догадаться, техинструмент от упомянутого пищевого синтезатора отличается лишь ПО и формой. Ну и ценой, которая, из-за этого самого ПО, может достигать воистину космических высот. А, ну и соответствующее энергопитание ещё требуется, но это дело наживное.

Так вот, как можно понять, не только лишь органикой способна оперировать производящая масса, и основное ее предназначение это «сожрать» кусок металла и еще чего-нибудь нужного, а выдать пусть и очень медленно, далеко не два литра в минуту, как для полимера из органики, но вполне себе изделие любой вообразимой формы: как в чистом виде, так и в виде сплава, химсоединения, а также в сочетании с иными материалами! Такой себе мини 3D принтер, да еще и химлаборатория впридачу.

Опять же, всё упирается не в чисто технические возможности массы взять что-то и сотворить из этого чего-то невообразимой формы сочетание компонентов, их смесей и соединений. Всё, как всегда у проклятых капиталистов, упирается в бабки и искусственные ограничения для их приумножения. А именно: в то самое ПО или, точнее, продаваемые шаблоны, самые «жирные» из которых не предустанавливаются, а качаются из сети, поэтому взлом устройства тут не поможет. Ну и, понятное дело, в вычислительные мощности с соответствующим энергообеспечением, которые, как можно догадаться, с ростом характеристик непропорционально дорожают вплоть до космического ценника. Особенно это касается Искинов. Но это, конечно, уже на тот случай, когда имеются нужные, ой какие недешевые, знания для инжениринга, проектирования, создания чего-то нового. А не всего лишь потребительского воспроизведения по покупным шаблонам.

Техинструмент, как можно понять, всем этим не может похвастаться, хотя были бы дорогостоящие запчасти и нужные, так же нереально дорогие знания, то его можно было бы вполне себе превратить едва ли не в завод по производству звездолетов. Повторюсь, ограничение вовсе не техническое.

Вот и выходит...

— Тревога!!! Тревога! Вражеский корабль слева по курсу! — вырвав меня из определенно затянувшихся мечтаний явно не по теме, вдруг прозвучал крик вахтенного, а я понял, что началось!

— Хрен с ним, звездолет откладывается. Фэнтезя́, так фэнтезя́.