Франт 2

Глава 15

ГЛАВА 15

— Франт, ко мне! Живо! — услышал я сильный голос Лири, хотя в данный момент именно что старшего наставника Ровской.

Натянув свою фуражку и одернув полевую форму, проверив на боку Красавицу, а сзади жезл, который регулярно приковывал изумленные взгляды, вызывая недоумение и вопрос: как же оно так держится-то на поясе, я поспешил к зовущей меня.

Полевая форма, к слову, от обычной отличалась лишь более дешевыми материалами, хотя к выдаваемой это не относится, ибо там и так всё дешево. Также она была чуть более свободна как в плечах, так и в бедрах, ну и воротник хоть всё еще стойка, но не такой высокий. Моя, разумеется, была изготовлена техинструментом и, сохранив внешнюю идентичность с выданной, обладала всеми теми же возможностями что и прочие мои поделки.

Это что касаемо студенческой, преподавательская же, помимо всего упомянутого, лишалась более густо размещенных на груди, а также замысловато накрученных на обшлагах, спине и сверху фуражки блестящих гусарских шнуров из дорогих материалов, взамен получая гораздо более разреженно расположенные, не столь затейливые и уже из рядовых материалов шнуры.

Напомню, кроме декоративных целей это вот затейливое плетение и всякие там галуны — призваны демонстрировать статус и принадлежность мага. Это как погоны у нас, а логика и целесообразность их использования примерно та же. Ведь, если изначально погон на Земле был держателем для чересплечного ремня, то отчего сейчас так за этот атавизм держатся, причем на полевой-то форме, и даже столь остро отреагировали, когда его попытались на грудь перенести из-под броника — я, если честно, слабо понимаю. Нет, на груди тоже странно, но на плечах — просто тупо. Повторюсь, на полевой.

Что же касается моего, так будоражащего окружающих жезла, то ничего удивительного в том, что после незначительных модификаций он «прилипает», как и всё навесное снаряжение по технологиям Единства, сзади на пояс. Недоумевание же вызывает скорее то, что какой-то первокурсник его уже зачем-то таскает.

И да, за те, почти три месяца моих страданий и затворничества, которые я посвятил исключительно учебе, сумел почти полностью освоить ручные чары. Которых, правда, не такое уж и превеликое множество из известных, однако группа всё еще продолжает их постигать с наставником, каждый с индивидуальной скоростью. Так вот, помимо этого я уже попросил Лири растолковать мне и по жезловой магии, что там да как. Ну а после вполне вразумительной демонстрации и пояснений, приступил к самостоятельному освоению этого вида магии. Я бы даже сказал, что освоил.

Ну а чего там корпеть-то? С эмоциональной накачкой уже разобрался, а дальше всего лишь берешь в руки эту полуметровой длины деревянную палку, хоть и разной степени изукрашенности, но с неизменным неким подобием рукоятей на концах, а после, словно велосипедный руль, вращаешь ее нужным образом, пока тараторишь ключ-фразу непонятных звуков. Которых, правда, может быть и на пару страниц текста.

Всё обучение здешних магов и заключается-то в том, чтоб выкурить: какие эмоции у себя вызывать без оглядки на окружающие события, когда и как двигать жезлом, ну и, понятное дело, заучить наизусть речитативов из невразумительной абракадабры. Мне-то последнее не сложно, так как я тупо читаю текст из окошка, которое перед глазами рисует нейросеть.

Читер? Кто ж спорит.

Тут, конечно, можно подумать: так чего ж тогда эти маги тратят годы на запоминание тяжеловесной белиберды вместо того, чтобы завести магическую книгу и зачитывать с нее? Дык, говорил же, что тут не как в Хогвартсе каком-нибудь, когда держишь одной рукой палочку, а второй хоть затылок чеши, хоть книгу удерживай. Жезл-то берется двумя руками и отпускать его нельзя всё то время, пока диктуешь текст заклинания, вливая в нужные моменты магию через свои каналы в руках. Как бы по идиотски этот процесс ни выглядел со стороны, но вот такая тут магия.

Нет, наверное, можно приспособить какой-нибудь держатель-пюпитр на шею или пояс, ну или заставить, например, мальчонку листать тебе книгу перед глазами. Но что-то я такого тут не видал. Может инерция мышления, а может просто вся нежизнеспособная шелуха за столетия эксплуатации отсеялась, и маги остановились на самом безотказном варианте.

Вот такая тут магия, и таким вот образом я, можно сказать, стал могучим магом. Хотя преувеличиваю, конечно. Я ведь пока ещё не всё чары раздобыл, а ими так просто не делятся. В смысле, не простыми и общеизвестными, которые Ровская мне без проблем дала или помогла к ним добраться, а всякие там специализированными или вообще семейными. К каждому такому наставнику свой подход ведь нужен. Мда.

Кстати, интересно всё-таки было наблюдать и изучать во Взоре: что и как происходит, когда ты крутишь палкой и тараторишь текст, но там я пока не готов сделать выводы, да и некогда сейчас.

Подбежав к Лирон, получаю взволнованный взгляд и вопрос:

— Ты сможешь его уничтожить? — тыча рукой во вражеский «корапь» огорошивает меня свои неожиданным вопросом медноволосая.

Охренеть. Неожиданно. Не, ну так-то — вполне себе(почесав затылок). В смысле, на таком расстоянии, пока маги вражеского корабля не подняли защиту, а я сомневаюсь, что они летают с активной постоянно, то я мог бы отстрелить им из своей рельсовой пушки рули, паруса, а то и вообще разрушить корпус. Но это вряд ли останется незамеченным, да и мне страсть как хочется поглядеть своими глазами: как же тут воюют и дойдет ли дело до абордажа. И вообще, когда еще такое увидишь?

Как-то по своему истолковав мою задумчивость, Лири продолжила:

— Это ловушка. Нас ждали. Здесь — контролируемая нашими территория, поэтому так далеко забравшийся рейдер не может быть случайностью. Нас сдали, причем слили какую-то очень заманчивую ложь, раз Дарцы отрядили свой тяжелый фрегат.

Мда. И действительно, вражеский корабль будет покрупнее нашего, считающегося довольно большим. Напомню, размеры здешних летучих посудин упираются не столько в грузоподъемность, а значит и количество воздушных камней, сколько в диаметр пузыря-обтекателя.

— Лири, я могу его уничтожить, но...

— Значит всё верно. Так и знала. В общем, на борту наблюдатель от Серых и он со всем вниманием ожидает твоего «выступления». Проклятие. Мы все — мясо. Просто мясо для этих зажравшихся тварей!

— Погодь, а если б я не мог «разобрать» эту калошу, тогда что? Они ж и своей жо... жизнью рискуют. Не слишком ли притянуты твои выводы? Может, всё же, это случайность? Я, как бы, везунчик на подобные стечения обстоятельств.

— Скорее всего, нас кроет эскадра. Где-то следуют еще наши корабли. Ты же видишь, что мы едва пузом не скребем по кронам деревьев и не набираем высоту, якобы для меньшей заметности, ну а заодно, как ты понимаешь, чтобы и поменьше видеть вокруг. Вот сейчас поднимемся для боя, как предписано в уставах, там и посмотрим. Хотя торопиться к нам на помощь они в любом случае не станут.

И действительно, Журавль принялся спешно набирать высоту со скоростью где-то два метра в секунду, а я, сглотнув, начал вспоминать какие знаю чары, которые могут выступить аналогом парашюта.

Да, воздушные бои здесь происходят на максимальной, на которую способны взбираться суда, высоте, что составляет около километра, так как швырять магией куда проще и эффективнее сверху вниз, а не наоборот, поэтому высоту держат и не уступают. Да и абордаж легче осуществлять из положения, когда ты выше. Но, как можно догадаться, последствия от поражения на такой верхотуре куда плачевнее, чем, если зарубиться в паре десятков метров над лесом с его густыми кронами деревьев.

И нет, я высоты не боюсь, да и на Ми-шках парашютов не было положено, по понятным причинам, но одно дело — когда ты в своих руках держишь свою судьбу, а другое — когда она в руках у той расфуфыренной, хоть и с виду матёрой, тётка.

А ничего у нее так фасад, кстати. Тяжеловато, всё же, воевать бок о бок и, тем более, против красивых женщин. Война это шумно, страшно, грязно, неприглядно. И так шрамы на душе остаются, а когда они такие — вдвойне тяжелее.

— Слушай, Лири, а маги летать, случайно, не умеют, или хотя бы медленнее падать? А то я что-то в библиотеке ничего такого не встречал, — сглотнув, когда нашел в себе силы отвести взгляд от прелестей бравой капитанши, вернул я его к закатывающей глаза и устало вздыхающей Лирон, непроизвольно так выразившей свое отношение к поводу моей безнадежности.

Не, ну а чего она? Капитанша эта. Отъела, понимаешь, себе... красо́ты и ходит тут, видите ли, в своих обтягивающих штанах, когда все по полевому! Ладно, и правда — неуместно это сейчас.

— Нет, Герд. Не умеют, — был мне неутешительный ответ от моей замечательной... старшей наставницы Ровской.

— Ладно, малышка, прорвемся. Что-нибудь придумаю, — незаметно для суетящихся вокруг взял я ее за руку и несильно сжал, пусть Ровская и не столь аппетитна, а штаны ее не так подчеркивают достоинства, но всё же эта женщина обладает гораздо более привлекающими меня качествами.

Отчего это Лирон, внезапно, такая замечательная и почему я не побоялся приоткрыться перед ней, слегка обрисовав свои возможности по уничтожению вражеских кораблей? Да хотя бы потому, что то, как она вчера послала того самого наблюдателя от Серых, явно стоило эфира какого-нибудь развлекательного шоу.

И да, я ж не совсем «хлебушек», поэтому мой незаменимый Вжух, занятый как раз вырубанием наблюдательши, показывал мне вчера весьма занимательную «киношку» о том, как эта вот, с виду такая непримечательная, но весьма коварная тётка вела задушевные беседы сначала с моими одногруппницами, а закончила с даже не пожелавшей дослушать и бодро пославшей ее старшей наставницей Ровской. Очень бодро, аж заслушался.

Жаль только, что девочки, после мастерски, пусть и немного грубовато проведенных «особисткой» внушений, причем каждой сулили свое, как, впрочем, и угрожали также своими, уже поднакопленными в столь юном возрасте «скелетиками», так вот, одногруппницы мои выходили от нее очень задумчивыми. А то и, будучи ловко приперты к стенке, спешили дать свое согласие на сотрудничество с имперской тайной стражей каких-то там Коршунов.

В общем, к Ровской после такого у меня доверия прибавилось, а вот девочки, в том числе и Вироночка(дёрнув щекой), меня озадачили. Ну поглядим, в конце концов и их можно понять. Им же не предлагали меня отравить или изменить своей родине, а честь и типа дружба — это всё такоэ. До поры, до времени. Да и у всего есть своя цена, и речь сейчас не о деньгах или благосостоянии, как таковом.

Я-то — дядя уже взрослый. Иллюзий не питаю, громким фразам не верю, хотя и адекватную верность очень ценю, пусть и понимаю, что у всего есть предел, а те, кто утверждают обратное: либо дураки, либо лжецы, причем порою даже перед самими собою.

И да, это вовсе не означает, что те, кто стояли перед гестаповской виселицей, так и не предав свою Родину — дураки. Просто у них понимание «цены» несколько отличалось от таковой у наших современников, которым подобная жертвенность может показаться дичью и дуростью. А вот для тех людей, по-видимому, та Родина, за которую они отдавали свою жизнь, стоила того. О причинах же этого можно долго рассуждать и спорить. Но исключительно мое мнение таково. Кому-то, подобранному голодным беспризорником, та Родина дала всё, не преминув воспитать в духе нужной идеологии разумеется. У кого-то попросту оставались родные в тылу, и такая вот жертва была разумна и целесообразна для сохранения их жизней. А кто-то уже успел повидать жизнь, и ему попросту было с чем сравнивать, ведь та страна, которую кто-то там потерял, конкретно этих вот не лишила упоительных вечеров и хруста булок, а возможно и дала впервые их попробовать. Ну и, конечно же, были те, кто неважно даже как относился к политическому строю, просто успел люто возненавидеть врага, уже отнявшего больше, чем неласковая Родина, а потому и готовы были такие даже на смерть, лишь бы доказать и показать гадам свое отношение.

Но что-то меня не туда понесло. Раз мне известна личность соглядатая, то возникает вопрос: чего вообще переживать?

Дык, я ж не знаю: одна ли она, может вся команда уже на «тайников» шустрит.

Черт, хоть бери и вырубай всех на Журавле парализатором, чтобы без лишних глаз расхреначить вражью калошу. Но, увы, у него заряда на пятьдесят выстрелов, которые зачастую приходится дублировать, так как много факторов у гарантированного эффекта, и расстояние тут не самое главное, а команда ведь гораздо более многочисленна. Ну и выглядело бы всё это подозрительно и нереально натужно, что ли.

Да и, как говорил, мне бы хотелось посмотреть на воздушную битву в естественном ее виде, так сказать. Ну, во всяком случае, хотелось. Ага, пока мы высоту не стали набирать. Мда.

Тем временем, всё еще стремясь ввысь, Журавль изменил курс и начал удаляться от стремительно мчащего к нам врага. Мы всё еще были ниже его, и если нас настигнут до того момента, когда мы сравняемся, то будем в менее выгодном положении. А так появился шанс успеть взобраться на максимум, прежде чем начать обмениваться магическими залпами.

На борту у нас три командора, один из которых та самая, ох какая капитанша, и, по-видимому, она наиболее опытна среди прочих. Сейчас эта мадам заняла место на корме и «рулит» потоками ветра, пока двое остальных совещаются с нею, явно готовясь давать отпор.

Две пятерки главрыцарей, которые по штату должны отвечать за защиту, уже заняли свои места по бортам и в любой момент готовы поднять щиты, а при необходимости и поддержать огнем. Противоположный-то от противника борт нет нужды прикрывать, враг ведь один, поэтому правая пятерка свободна и готова усилить хоть оборону, хоть атаку.

Еще десяток рыцарей будут на подхвате, либо поведут свои абордажные десятки мечников, в случае оного.

И да, на флоте, в отличие от пехоты, рыцари командуют не плутонгами, то есть по сути полусотнями, а помимо своих обязанностей по кораблю, если и ведут в бой мечников, то не более десятка. Да и десятки эти покруче пехотных будут, потому как практически полностью состоят из отчаянных рубак да еще и сержантов, напомню, способных шарашить огнешариками, сравнимыми с гранатами. Места ведь маловато, поэтому так.

Может показаться странным, что судно академии так по военному укомплектовано, но тут ничего особенного. Летающие лоханки могут себе позволить лишь Дома и, понятное дело, используют их вовсе не для того, чтобы возить перец и табак какой-нибудь. В крайнем случае скоростные курьеры с донесениями и срочной почтой гоняют. Академия же наша, хоть ее ректор и вполне себе самостоятельная персона, с которой в правящем Доме многие считаются, но всё же флаг имеет серый.

Не зря же мы, студенты, в мышиного цвета форме, а не как те же, например, Зеленичи, которые обряжены во всякие там виды зеленого. Самые модные тут, конечно, Беличи, но они зачастую выкручиваются вариациями голубого, песочного, серого, пусть иногда и «залазя на чужой огород», но с непременными белыми выпушками, кантами и отворотами.

И да, здесь не существует понятия боевой корабль или гражданское судно. Всё что летает, пусть и перевозит лишь почту какую-нибудь, несет на своем борту ходячую пушку — мага, который может как «дуть» в паруса, так и шарашить огнем.

Став у борта, я начаровал себе своим жезлом магическую подзорную трубу, коиорая больше напоминала систему крупных искажений воздуха перед лицом, таких себе линз, которые возможно двигать, изменяя тем самым оптические параметры. Заняло это около полуминуты бубнения и забавного «руления» жезлом.

Вот чесслово, более упоротой магии я не встречал. Нет чтоб как у всех нормальных попаданцев: принял пафосную позу, затейливо взмахнул палочкой в руке с аристократично оттопыренным мизинчиком и брякнул какую-нибудь вычурную, звучную чепуху, а оно ярко и зрелищно что-то там колдануло в итоге. Так нет же, стоишь как идиот и, держась обеими руками за концы дурацкой палки, дергаешься весь, параллельно ломая язык непривычными звуками.

Но ничего, скоро я одними своими «усиками» буду плетения выдавать и(поплевав три раза), возможно, даже жезловые!

— Итак, что мы имеем? — глядя в свой «телескоп», проговаривал я вслух. — Чуть более чем в километре от нас вражеский корабль метров так сорока, даже поболее. Толстый-то какой? Ага, вижу капитаншу, которая отдает указания. А вот это, рядышком, похоже ее командоры. Точно, вон блестят галуны. Так, раз, два. Ага, три. О, четыре? Эм, пять? Не, охренели? Шесть! Шесть кома... СЕМЬ?!! Да они там совсем, что ли? Так, где эта сука невзрачная? Чего они Дарцам такого наплели, что те такими-то силами поперли?

Схлопнув линзы, сиганул я вниз и помчал к тому укромному местечку, где Вжух подкараулил эту... «кровавую гэбню», чтобы отправить ее в царство Морфея.

Спустя какое-то время, я стоял над теткой и ожидал пока она, будучи уже обработана парализатором в режиме побудки, придет в себя.

— Слышь, ты, слуга государынева, вы чего там Дарцам наобещали, что они семь командоров, если там еще магистр нигде не прячется, прислали по наши души? Да ты не дергайся, не дергайся. Как дети малые, чесслово. Я ж с вами по хорошему, никого не свергал, страны не покорял, мор не напускал, в политику, блин, даже не лез. Убивал и то, только лишь тех, кто нарывается, — решил поддать я адку и выставить себя эдаким архидемоном на каникулах. — Так нет же, лезут и лезут, отдохнуть не дают. Вот скажи мне, убогая, чего вам от бедного мальчонки-то понадобилось? А? Нормально пригласить побеседовать — никому не пришла в голову идея? Надо было эту вот кашу заваривать? Мне, знаешь ли, не охота новое тело себе подыскивать. А вдруг решу в тебя поселиться? Или для хохмы в эту вашу императрицу влезть? Я ж вам тут такого устрою(мечтательно закатив глаза). Что молчишь? А? Не-не-не, ты мне тут в обмороки не падай! Знаем мы вас. Да чтоб тебя! Сейчас подлечу. Нельзя же с таким сердцем и на такой работе. Всё? Живая? А то ишь, пока не разрешу — помирать мне тут не сметь! Ясно? Так, давай теперь не мычи, не заикайся, а с толком и по существу отвечай: что наплели Дарцам?

— Э... эт-то не я, — едва сумела вымолвить слегка «пережатая» мною, таким артистичным, эта только что пережившая инфаркт тётка.

— Да ну ясен пень, что не ты. Чего, говорю, этим из королевства наговорили? Зачем они примчали? — следя за состояние дамочки, а то опять «крякнет», продолжил я выспрашивать подробности, чтобы понимать: насколько отчаянно Дарчанки будут рвать свои милые попки в попытке добраться до наших не менее милых, ну и моей слегка волосатой.

— Я... яйца, — очень «понятно» опять прозаикалась эта... рыцарша плаща и кинжала.

— Свои надо иметь! Какие яйца? Подробнее! — слегка начинал я терять терпение, поэтому пришлось опять бахнуть Лечением закатившую было глаза тетку.

— Слили... — задышав ровнее, более ровным голосом продолжила моя пациентка. — Мы им слили дезу, что якобы везем груз яиц Джа. Мол, секретная спецоперация генштаба и войсковой разведки с целью уничтожения ставки сил Дарцев под Белоку́чинском.

— Вот вы... чудачки(сплюнув).

Гадство. За яйцами там и впрямь магистр мог примчать. А чего ж они не эскадрой-то поперли? А, наверное, чтоб легче было просочиться вглубь нашей территории, не привлекая внимания, для последующего перехвата в неожиданном месте. Небось, погрузили в корабль всю магическую мощь целой эскадры. Похоже на то.

Ай, да императрица, ай, да хитрая... особа. Это ж она так и меня проверить на могучесть решила, и если что, выпилить моими руками магов целой вражеской эскадры. Люблю таких. Может рыжая Ивон в неё? Тетка ведь ейная, как-никак.

Так, не нравится мне всё это. Поломать им планы что ли?

— Слышь, э? Не спи! Кто еще наблюдает за мной, и какие силы придут на помощь в случае чего? — вернул осмысленность во взгляде дамочки, решив прояснить важную информацию.

— Я, капитан, старпом, Ровская, студентки... Да все! После моего или капитана пурпурного сигнала, в течение четверти часа должны прибыть на помощь три усиленные эскадры и окружить королевский рейдер, — «порадовала» меня допрашиваемая, также дав и пищу для размышлений.

— Про Ровскую подробнее, — не поменявшись в лице, но с тяжелым сердцем потребовал я.

— Она нештатный сотрудник Коршунов, давно уже. Именно через нее, еще в начале учебного года, мы были извещены о студенте-целителе, который внезапно стал выдавать чуть ли не командорский уровень. Взяли в разработку. А потом и с инцидентом в катакомбах связали. Все остальные завербованы уже перед операцией, — был мне не прибавивший радости ответ.

Браво, Костя. Дедуктивный метод сосёт. Работа со людьми — вот то, что всегда было, есть и будет! А то развел тут умозаключений и гипотез, а ларчик-то просто открывался. Стуканули на тебя в контору, родной, в благодарность за мордашку вылеченную. А там уж просто обратили внимание, когда рыли по более приоритетному делу. Вот и верь после этого людям. Хотя:

— Почему вчера Ровская отказалась сотрудничать? — с затаенной надеждой, но никак этого не показав, задал я очередной вопрос.

— К-как? — побледнела и едва опять не ушла «за кромку» эта, как мне кажется, чрезмерно впечатлительная тётенька.

— Отвечай! Иначе я тебя в некрасивую старуху простолюдинку превращу, — кипя гневом и нетерпением, прошипел я в лицо жертве моего актерского таланта.

— Она была против этой операции. Считала, что с таким ценным кадром нужно только договариваться. Размякла, давно без мужчины, — в ужасе выдала едва слышным голосом та, с кем непонятно что и делать-то теперь. Хотя... Исцелением ей и амнезию можно устроить. Правда, чтоб кратковременная вышла — придется потрудиться.

— Ясно, спи пока. А я тебе помогу забыть всё, — напутствовал бедолагу, доставая Джвах, чтобы было откуда восполнить резерв, который сейчас предстоит потратить.

Вот же ж. Женщины. Лирка, похоже, и сдала-то меня от злости и обиды, когда после резни в катакомбах я перестал ей уделять внимание, а когда опомнилась и пыталась хоть как-то исправить ситуацию, то притормозить раскрутившийся маховик государственной репрессивной системы, коей для воплощения интриг и прочих капризов своего монарха никого не жалко, уже никак не вышло, вот и разболтала мне в отчаянии о предстоящей сейчас кровище. Мда.

И вот что мне теперь делать? Активировав Джвах, влетать на вражеский борт, когда тот приблизится, да устроить там резню? Просто брать и, пока те далеко, поэтому и не ставили еще магозащиту, без затей расстреливать их корабль из рейлгана, да хотя бы прямо из этого вот окошка? Или может, поубивав всех тут на Журавле, переметнуться к Дарцам? А там уж или чутка посотрудничать с ними, или просто, сменив личность, уходить в туман, да хоть в те же Пустоши рванув? Что выбрать, а?

Задумавшись на некоторое время, я всё же решил не останавливать свой выбор ни на одном из перечисленных вариантов, а с минимумом телодвижений поломать игру и тем, и другим. Поэтому, подойдя к окошку, дал в него сигнал пурпурного цвета.