Габриэль

Глава 17

Габриэль

«Просто быстрая проверка, и не более того».

Конечно, именно так. Ты же знаешь, что не хотел уходить раньше, когда она едва заметила твой уход. Вспоминаю её невыразительное «пока», сказанное, когда она закрывала за мной дверь. Я знаю её совсем недолго, но достаточно, чтобы понять: она не выносит внезапных перемен.

Я звоню в домофон у её дома, надеясь, что она впустит меня, но ответа нет.

Пробую снова — тишина.

Набираю её номер, но телефон лишь безответно звонит.

Когда кто-то выходит из подъезда, я быстро проскальзываю внутрь, не особо задумываясь о правилах безопасности. Обычно я бы обеспокоился, но сейчас мне всё равно. Я направляюсь к стойке регистрации в вестибюле и вижу, как Рубен меняется местами со стариком Джорджем.

— Привет, Габриэль! Папочка, я так рад, что ты вернулся! — Рубен приветливо подбегает ко мне. — Беа нужна твоя помощь.

— Что случилось? И перестань называть меня папочкой, Рубен, — бросаю я, но он лишь отмахивается.

— Звонил Большой Майк. Беа сильно напилась, и он сомневается, что она сможет добраться до дома самостоятельно.

«Кто такой Большой Майк?» — задаюсь я вопросом, стараясь не допускать плохих мыслей. Может, этот «Большой Майк» — тот самый, кто присылает ей цветы и всякую чушь?

— Майк — владелец бара рядом с кафе за углом, — отвечает Джордж. — Он знает, что нужно позвонить нам, если что-то случается, но, честно говоря, такого не было уже несколько месяцев. В любом случае, Рубен попросил меня прийти пораньше, чтобы он смог забрать её, но раз ты здесь, ты можешь помочь.

В моей голове проносится так много мыслей. Стоит ли мне беспокоиться о том, как часто она пьет? Не слишком ли далеко зашла? Я качаю головой, отгоняя мысли в сторону, и сосредотачиваюсь на том, что нужно делать.

— Запишите мой номер на случай, если что-то подобное повторится, — говорю я. Джордж берет блокнот и ручку, и я диктую ему свой номер.

Рубен тяжело вздыхает, когда мы выходим из здания.

— Казалось, ей стало лучше, — говорит он. — После нападения мы подумали, что для неё нормально немного выпить, ну, знаете, чтобы как-то заглушить боль, но потом это стало происходить слишком часто. В какой-то момент её даже госпитализировали из-за проблем со здоровьем, а когда она вернулась домой, этот придурок Лео разбил ей сердце.

Я замедляю шаг рядом с ним.

— Какое нападение?

Рубен останавливается, когда замечает, что я остался позади.

— О, боже. Я думал, ты знаешь. Она не говорила? — он отводит взгляд, словно стыдясь. — Прости, может, мне не стоило…

Я медленно подхожу ближе, стараясь оставаться спокойным.

— Рубен, что случилось?

— Её изнасиловали, — тихо отвечает он, и у меня перехватывает дыхание. — Почти год назад, когда она возвращалась домой поздно вечером, кто-то схватил её и затащил в переулок за зданием. Камеры наблюдения показали, что она сопротивлялась, но этот ублюдок ударил её, вырубив, а потом надругался. Утром её нашёл прохожий, выгуливавший собаку, она была без сознания и вся в синяках.

— С тех пор она сама не своя, — продолжает Рубен. — Она по-прежнему милая и веселая, но, честно говоря, Беа, которая приехала к нам два года назад, — не та, которую ты видишь сегодня. Раньше она была жизнерадостной, всё время улыбалась и горела желанием начать самостоятельную жизнь после того, как покинула родительский дом. — Рубен усмехается, задумавшись.

— Не знаю, встречался ли ты с её семьёй, — добавляет он. — Она обожает своих сестёр, хотя они такие разные. У неё хорошие отношения с отцом, и мама тоже её поддерживает, но Тереза, если честно, бывает чересчур придирчивой. А вот её дед… бессовестный придурок… Он всегда казался мне милым стариком, но будь он помоложе, я бы с удовольствием набил ему морду.

— Она по-прежнему вспыльчивая, — комментирую я, пытаясь осмыслить услышанное.

Рубен тихо смеётся.

— О да, без сомнения, но теперь она как будто сдерживает себя. Она самый сильный человек, которого я когда-либо встречал. Может, ей не всегда бывает легко, но она не сдаётся. Ты должен восхищаться тем, что она живёт одна, после всего, что произошло, и всё равно каждый день выходит на работу. А её работа… — он качает головой. — Её работа привлекает внимание, и, конечно, слухи быстро разлетаются.

Рубен замирает и вздыхает.

— О, боже мой! — его взгляд устремляется к барной витрине.

Беатрис танцует и поёт на вершине барной стойки. Толпа вокруг подбадривает её, но я замечаю, что несколько человек снимают её на телефоны.

Чёрт.

Несколько прохожих устремляются внутрь.

— Здесь так весело! — замечает одна из них.

Я иду следом, пробираясь сквозь толпу, но танцующие мешают мне пройти. Они подпевают песне “Love Shack”, а Беатрис зовёт нескольких девушек к себе, чтобы спеть и потанцевать вместе с ней. Когда песня заканчивается, зал взрывается радостными криками.

Беатрис машет толпе и говорит в микрофон:

— Какая замечательная публика! — она смеётся, лучезарно улыбаясь людям. — Но давайте на минуту опустим веселье… поговорим о личном. — Она понижает голос, делая его глубоким и тягучим, и по толпе прокатываются смешки.

— Следующая песня для всех моих девушек, которых когда-либо бросали, предавали или вытесняли из жизни. Для тех, кто не оказался «той самой». Мои девушки-дублёры, где вы? — Женщины в баре поднимают радостный гул, кричат и свистят. — Знаете что? Это касается и мужчин, почему бы и нет? Я права? — мужчины тоже шумно приветствуют её, некоторые стучат кулаками по столам. — Йоу! Большой Майк, ты знаешь, что делать!

Я следую за её взглядом и замечаю массивного мужчину с длинной бородой, спускающейся до его внушительного живота. Он показывает Беатрис большой палец и запускает песню на музыкальном автомате.

Она закрывает глаза, начинает покачиваться в такт и выводит первую строчку:

— В моём сердце разгорается огонь… — Женщины радостно визжат и подбадривают её. Меня удивляет, насколько у неё хороший голос и как уверенно она держит мелодию, несмотря на явное опьянение. Она танцует вдоль барной стойки, приглашая толпу подпевать вместе с ней, когда начинается припев.

— Рубен. — К нам подходит здоровенный бармен. — Давно не виделись, брат. — Они обмениваются крепким рукопожатием и короткими объятиями. — Если бы я знал, что она не грустит из-за чего-то серьёзного, я бы просто наслаждался её выступлением. Она всегда любила петь для публики, — говорит Майк, наблюдая за Беатрис. — Ты в курсе, что произошло?

— Понятия не имею, — признаётся Рубен. — Но уверен, что узнаю по дороге домой.

— Она сегодня видела Лео… с его невестой. — Оба мужчины бросают взгляд на меня, но я продолжаю смотреть, как Беатрис поёт и танцует.

Майк скрежещет зубами.

— Этот сукин сын женится? И хватило наглости водить Беа за нос полтора года?

Рубен тяжело вздыхает.

— Два года.

— Два года! — Майк бьёт кулаком по стене, и гипсокартон трескается. — А потом случается вся эта мерзость, и он не выдерживает и сбегает?! Если я хоть раз увижу здесь его тупую рожу, я за себя не ручаюсь.

Когда песня заканчивается, Беатрис падает обратно в толпу, и люди ловят её, аккуратно опуская на пол. Если бы я не знал того, что знаю сейчас, я бы подумал, что она самый счастливый человек на свете. Она улыбается, раздаёт «пять» всем, кого проходит, и даже успевает сделать пару селфи с окружающими, складывая пальцы в знаки мира.

— Рубиновый вторник! — она весело вскрикивает и, хихикая, подбегает к нам, запрыгивая на Рубена.

Тот, смеясь, едва удерживает равновесие:

— Беа-а, почему ты веселишься без меня?

— Ты работал, помнишь? — отвечает она, когда он аккуратно ставит её на землю. — Но теперь ты здесь, и это главное. Только зачем ты притащил с собой мистера Сварливые Штаны? — Беатрис наклоняется к Рубену, делая вид, что шепчет, но её шёпот звучит громче обычного голоса.

— Я пришёл проверить, как ты. Слышал, ты здесь.

— Да я в порядке, видишь? Я со всеми своими друзьями, — она с кривой улыбкой смотрит на меня.

— Да? А кто твои друзья?

— Ну давай посмотрим… Вот Билл, но все зовут его Тренер, потому что он без ума от футбола и знает о нём всё. Вон Джон-Джон, Салли, Яблочко-Бобби — с ним лучше в дартс не играть, Мона, она раньше была рокеткой, Джимми, Кейси, Дилан…

— Ладно, я понял, ты знаешь всех, — прерываю я её. — Пойдём, отвезём тебя домой.

— Зачем? Веселье только начинается, — она пытается опереться на стойку, но промахивается и начинает падать. Я успеваю подхватить её прежде, чем она ударяется.

— Мой герой! — она улыбается и обнимает меня. — Ммм, ты всегда так вкусно пахнешь.

Я аккуратно прижимаю её к себе, пытаясь не потерять равновесие.

— У тебя завтра фотосессия, помнишь? — бормочет она, но тут же снова начинает обнюхивать мою шею. Я поворачиваюсь к бармену.

— Сколько она должна?

— Всё нормально, чувак. Она мне помогает с фото и другой рекламой для бара, — отвечает Большой Майк. Я киваю и начинаю выводить её из заведения.

Рубен подхватывает её с другой стороны, закидывая её руку себе на плечи:

— Пойдём домой, девочка.

Прогулка занимает больше времени, чем я рассчитывал. Она утверждает, что знает каждого встречного, и настаивает на том, чтобы поговорить с ними, расспрашивая о семье и работе. Большинство просто её игнорируют, а некоторые отвечают, на мой взгляд, из жалости.

Когда мы наконец заходим в здание, она начинает петь:

— Никто не знает, с какими неприятностями я сталкивалась… никто не знает моих печалей… иногда я в приподнятом настроении, иногда в подавленном… Эй, Джорджи, как ты там поживаешь, старик?

Джордж выходит из-за стойки:

— Я в порядке, мисс Беа, а с вами всё хорошо, дорогая?

— Я? Конечно, — она продолжает петь. — Никто не знает, с какой бедой я столкнулась…

— Вот и привёл её, Рубен, — говорю я, поддерживая её за талию. — Спасибо, что помогаешь.

— Дай я хоть дверь тебе открою, папочка, — ухмыляется Рубен, когда мы входим в лифт.

Беатрис прижимается ко мне, и я подхватываю её на руки, зная, что она не сможет пройти до своей квартиры.

— Ого! Ребята, посмотрите на меня, я лечу! Я верю, что могу летать, верю, что коснусь неба…

— Да, Беа, девочка моя. Потише, а то разбудишь миссис Джо…

Из-за двери выглядывает миссис Джонс:

— О, боже. Давно не видела её в таком состоянии. Что случилось? Всё ли с ней в порядке?

— Она увидела Лео, и он помолвлен, — шепчет Рубен, делясь последними новостями.

— Что? С кем? — восклицает миссис Джонс.

— Простите, но не могли бы вы подождать, пока я отведу её домой, прежде чем обсуждать её? — мой тон не терпит возражений.

Беатрис замолкает; она прижимается ко мне, пряча лицо в груди и плача. Рубен смущённо бормочет извинения и открывает дверь. Они желают ей спокойной ночи и просят сообщить, если ей что-то понадобится. Я укладываю её на диван, и она продолжает плакать.

Я иду на кухню, ставлю кофейник и начинаю рыться в шкафчиках в поисках стакана, чтобы наполнить его водой. Когда я ставлю стакан перед ней, то направляюсь в ванную за упаковкой салфеток.

— Вот, выпей воды, Беатрис, — говорю, вставая перед ней.

Она не смотрит на меня, её взгляд сосредоточен на стакане.

— Он женится, — её голос звучит безжизненно.

Я оглядываюсь, не зная, что сказать или сделать, чтобы ей стало лучше. Откашливаюсь.

— Тебе лучше без него, — произношу я.

— Я выгляжу лучше без него? — усмехается она.

— Ты начала приходить в себя, помнишь?

— Он сказал, что будет любить меня вечно, — всхлипывает она, и слёзы катятся по её лицу.

— Ничто не вечно, Беатрис.

— Он выглядит так хорошо, старше, более зрелым, — продолжает она, шмыгая носом.

— Он выглядел усталым и обрюзгшим, — замечаю я.

Она поворачивает ко мне голову и, несмотря на слёзы, посмеивается.

— Заткнись, он выглядел нормально.

Кофейник подаёт сигнал, что кофе готов, и я наливаю ей чашку. Беатрис садится, принимая кофе из моих рук.

— Почему ты не рассказала мне о нападении? — спрашиваю я, стараясь не звучать обвиняюще.

Она поднимает на меня взгляд, в её глазах мелькает тень обиды.

— Рубен рассказал тебе, да? — вздыхает она, опуская кружку на стол. — Я не хочу объявлять об этом всему миру. И, честно говоря, сейчас мне кажется, что ты тоже считаешь меня лгуньей или лицемеркой.

— С чего бы мне так думать?

Беатрис отворачивается, её пальцы нервно поглаживают край кружки.

— Потому что я сказала тебе, что никогда ни с кем не спала.

Я нахмурился, её слова задели меня. Не из-за содержания, а из-за того, как она сама себя судит.

Мне не нравится, что она предполагает, будто я буду судить её за это.

— Это не считается, Беатрис. Но я всегда думал, что до Лео у тебя были другие отношения, — мягко замечаю я.

Она делает глоток кофе, качает головой и снова ложится на диван, глядя в потолок.

— Мой школьный парень бросил меня, потому что оказался геем, но хотел убедиться, что это не просто его фантазии. Я была для него пробной версией. Мы даже до поцелуев толком не дошли. Потом я встретила Лео на первом курсе колледжа, но тогда мы не поддерживали связь и вновь встретились только через год.

Она смотрит в сторону, словно проживает всё это заново, и в её словах слышится отголосок грусти.

— И после Адриана, моего первого парня, я не хотела торопиться с сексом с кем бы то ни было, — продолжает Беатрис. — Я хотела быть уверенной, что готова, и Лео уважал это. Мы были вместе полтора года, прежде чем я… прежде чем меня изнасиловали. — Она сглатывает и торопливо вытирает слёзы, которые никак не перестают течь. — Думаю, Лео не мог смириться с тем, что я сделала с кем-то другим то, чего не делала с ним. — Её голос дрожит, и она шмыгает носом. — Хотя я не виню его. Я сама была не в себе, мне снились кошмары — и до сих пор снятся, — которые не давали ему спать. Но время шло, и я думала, что у нас всё наладится, учитывая обстоятельства. Я начала тренироваться, и да, однажды вечером попала в больницу из-за того, что слишком много выпила, но это не было на постоянной основе. Хотя да, случалось чаще, чем стоило бы. Мне просто хотелось забыться, перестать слышать мысли и звуки, которые навевали воспоминания, ну, по крайней мере, те, что я могла вспомнить. А потом однажды Лео сказал, что больше не может так жить, и что, хотя он меня любит, этого недостаточно, чтобы поддерживать отношения, и что мы оба заслуживаем лучшего. — Беатрис высмаркивается, а затем её рыдания становятся сильнее, неконтролируемые.

Сначала я сопротивляюсь желанию обнять её, но в итоге поднимаю её и усаживаюсь рядом, заключая в свои объятия, пока она продолжает рыдать.

— Я давно понял, что ничто не длится вечно, — говорю я тихо. — Романтика, настоящая любовь — их не существует. Любовь мимолетна.

Её слёзы усиливаются, но вскоре она замирает, опустошённая.

— У тебя это плохо получается, ты ведь это понимаешь? — говорит она с горькой улыбкой, глядя на меня.

Беатрис лишь сильнее зарывается в моё плечо, её рыдания становятся тише, но глубже, словно в каждом вздохе — вся её боль.

Я тихо хихикаю, крепче прижимаю её к себе и нежно провожу рукой по её волосам.

— Да, я знаю. Но… Я также знаю, что Лео — не последний мужчина, которого ты когда-либо полюбишь.

— Откуда ты это знаешь? — спрашивает она, глядя на меня сквозь слёзы.

Я делаю глубокий вдох, обдумывая ответ.

— Потому что нам не суждено быть только с одним человеком, иначе человечество давно бы вымерло.

Она одновременно смеётся и плачет, пытаясь собрать себя.

— Для твоего сведения, ты самый ужасный человек, с которым можно переживать разбитое сердце, — с усмешкой говорит она, покачивая головой.