Где распростерся мрак…

Глава семнадцатая

От управления до Хефди-Хауса, где Инкилейф предложила встретиться с Магнусом, было не более десяти минут пешком. После сосисок, которые он перехватил в кофейне на автовокзале, сержант чувствовал себя получше, хотя в голове все еще витал туман.

Славно проявил себя, ничего не скажешь… Извинения, принесенные комиссару, были искренними. Как ни крути, а Магнус подвел человека, который сделал для него только хорошее. Исландские коллеги поначалу тоже отнеслись с большим уважением, зато теперь акции Магнуса сильно упали в их глазах. Плохо дело…

Кроме того, сержант испытывал настоящий страх. Алкоголизм — болезнь наследственная, так что не исключено, что в организме Магнуса присутствует такой ген. К примеру, в колледже он вообще удержатся на грани. К тому же вчерашнее известие о супружеской неверности отца что-то всколыхнуло в глубине души, и даже сейчас, еще с горящими от стыда ушами, он ощущал позыв плюнуть на все, завалиться в «Гранд рок» и взять себе пива. А потом еще и еще. Конечно, все полетит к черту. Но именно этого-то и хочется.

Ситуация опасная. Каким-то образом надо найти в себе силы и загнать подальше воспоминание о словах Сигурбьерг.

Пожалуй, следует просто уйти с головой в дело Агнара. Кстати, о чем Инкилейф хочет с ним поговорить? Ее голос в телефонной трубке звучал весьма натянуто.

Сержант совершенно ей не верил. Чем больше он об этом размышлял, тем сильнее казалось, что Агнар сфальсифицировал сагу. Инкилейф, стало быть, играла роль сообщницы, чтобы придать всей истории дополнительную достоверность. Похоже, парочка поддерживала тесные отношения до самого конца, несмотря на вмешательство балерины-студентки с литфака…

Хефди-Хаус стоял в гордом одиночестве на травянистой лужайке между двумя оживленными трассами, проходившими вдоль побережья залива. На низеньком парапете неподалеку от приземистого белого здания сидела одинокая фигурка.

— Спасибо, что пришли, — промолвила Инкилейф.

— Ерунда, — отмахнулся Магнус. — В конце концов, я для того и давал вам свою визитку.

Он присел рядом и тоже уставился на залив. Подгоняемые ровным бризом, по бледно-голубому небу катились небольшие облака, отбрасывая тени на искрящуюся серую воду. На горизонте проглядывал ледник Снайфедльсйекюдль, напоминавший комок белого пуха, плавающий над морем.

Инкилейф держалась скованно, сидела неестественно прямо, отведя плечи назад и нахмурив брови. Внешне она напоминала типичную жительницу Рейкьявика: худощавая блондинка с высокими скулами, хотя в ней читалась некая отличительная особенность — своего рода решимость, целеустремленность, ощущение того, что какие бы невзгоды ее ни преследовали, она точно знает, чего хочет, и обязательно этого добьется. Такой подход импонировал Магнусу. Женщина явно дебатировала сама с собой, рассказывать ли сержанту что-то весьма важное.

Он сидел и ждал, не говоря ни слова. Обратил внимание, что у нее на левой щеке виднеется небольшой шрам. Раньше он его не замечал…

Наконец Инкилейф заговорила, прервав изрядно затянувшееся молчание:

— А вы знаете, что здесь живут привидения?

— Вы имеете в виду Хефди-Хаус? — Магнус через плечо бросил взгляд на белый особняк.

— Да. Призрак молоденькой девушки, которая отравилась, когда ее уличили в инцесте с родным братом. Говорят, жившие здесь люди чуть с ума не посходили от страха.

— Исландцам не помешало бы чуток отважней относиться к привидениям, — заметил Магнус.

— Ну почему только исландцам… Здесь, между прочим, в ту пору располагалось британское консульство. Так вот, консул настолько перепугался, что потребовал перенести дипломатическую миссию в другое здание и даже написал об этом рапорт в лондонский МИД. Говорят, привидение до сих пор частенько включает и выключает свет в доме… — Инкилейф вздохнула. — Я всегда очень жалела несчастную…

Магнусу показалось, что в ее голосе мелькнула дрожь. Любопытно. У большинства привидений, надо полагать, жизнь была несладкой, но все же…

— Так вы об этом хотели со мной поговорить? — спросил он. — Предлагаете забраться туда и проверить? Спешу обратить ваше внимание, что сейчас свет в доме горит.

— Да нет же, — слабо усмехнулась она. — Мне просто интересно узнать, как продвигается расследование.

— Ну, дело движется, — ответил Магнус. — Сейчас занимаемся сообщником Стива Джабба. Что же касается аутентичности саги, то окончательный вывод еще не сделан.

— Не беспокойтесь, тут все без обмана.

— Ой ли? — прищурился сержант. — А что, если Агнар попросту затеял сложную комбинацию, а? Вот Стив Джабб его и убил, обнаружив, что профессор собрался кинуть сообщников.

Здесь Инкилейф рассмеялась и даже оживилась, сбросив прежнюю скованность. Магнус решил дождаться, чем кончится дело.

— Итак? — напомнил он.

— Уж поверьте, я сама бы предпочла, чтобы ваша версия оказалась верной, — сказала Инкилейф. — К тому же все было бы проще. Да вот беда: я-то знаю, что сага подлинная. Она дамокловым мечом висела над всей моей жизнью, не говоря уж о поколениях моих предков.

— Слова, слова… А где факты?

— Так вы мне не верите?

— Не вполне, — признался Магнус. — Вспомните хотя бы свое поведение.

Улыбка исчезла. Инкилейф в который раз вздохнула.

— Да уж… С вашей точки зрения, конечно, все выглядит подозрительно. Опять же надо учитывать возможность, что сага поддельная. Но помяните мое слово: ваша лаборатория проведет анализы… не знаю, по углероду-14 и так далее… и вот тогда вы сами узнаете, насколько древним является пергамент. А заодно и копия, сделанная в семнадцатом веке.

— Все может быть, — отозвался Магнус.

Инкилейф взглянула ему в лицо. На секунду Магнус смешался, однако глаза отводить не стал.

— Я хочу кое-что вам показать, — наконец сказала она.

Инкилейф покопалась в сумочке и протянула сержанту пожелтевший конверт.

Британская марка; тот же королевский профиль, как в прошлый раз, и тот же почерк.

— Вот причина, по которой я попросила вас прийти. Наверное, следовало еще вчера это сделать, но я не решилась…

Магнус открыл конверт. Внутри лежал листок бумаги.

— Здесь сказано, что ваш дед нашел кольцо… — удивленно заметил Магнус.

Инкилейф кивнула:

— Совершенно верно.

Сержант только головой покачал:

— Невероятно…

— Отнюдь, — вздохнула Инкилейф. — Потому что в этом случае все находит свое объяснение.

— А конкретней?

— Одержимость моего отца. Обстоятельства его смерти.

— В смысле?

Женщина уставилась на море. Магнус внимательно следил, как она справляется с обуревавшими ее эмоциями. Наконец она повернула лицо и вытерла слезы.

— Я ведь упоминала вам, что в возрасте двенадцати лет потеряла отца? Так вот, он искал это кольцо. Мне всегда казалось абсурдным, что высокообразованный человек вздумал заниматься такими вещами. Но конечно же, он просто знал — наверняка от собственного отца.

— Хотя, как я вижу, местонахождение тайника ему было неизвестно?

— Вот именно. Отец взялся за поиски сразу после смерти деда. Мне кажется, что дед попросту запрещал это делать. Отец сутками напролет пропадал в ущелье Тьоурсаудалур невзирая на погоду. А однажды он не вернулся…

Инкилейф прикусила губу.

— Когда вы обнаружили это письмо? — спросил Магнус.

— Совсем недавно, уже после разговора с Агнаром. В тот раз я передала ему письмо Толкина, датированное 1938 годом, то самое, которое вчера вам показывала. Он попросил меня поискать дополнительные доказательства, вот я и съездила во Флузир покопаться в отцовском архиве. У деда с Толкином была длительная переписка, и в стопке писем я нашла вот это…

— Агнару рассказали?

— Да.

— Готов побиться об заклад, что он сильно возбудился.

— Не то слово. Он тут же примчался ко мне во Флузир. Точнее, не ко мне, а за письмом.

Магнус вытащил свой рабочий блокнот.

— Так. Дата?

— В прошлое воскресенье… — Она быстро прикинула в уме. — Девятнадцатое.

— За четыре дня до убийства… — пробормотал Магнус. Помнится, в том сообщении, которое Агнар послал Стиву Джаббу, профессор действительно упомянул, что обнаружил кое-что еще. Да и в послании к Исилдуру Джабб тоже намекал на нечто похожее. Нечто ценное. Уж не кольцо ли?

— А вам известно, где кольцо?

Инкилейф помотала головой:

— Да нет, конечно. В саге есть пассаж, где говорится, что кольцо спрятано «за головой сторожевой собаки». Сами понимаете, застывающая лава порой принимает настолько причудливые очертания, что при взгляде с определенной точки та или иная глыба действительно может показаться головой животного. Именно это и разыскивал отец. Я подозреваю, что дед все-таки нашел пещеру, но отцу об этом не рассказал.

— Как насчет Агнара? У него имелись соображения, где искать?

Инкилейф пожала плечами:

— Нет. Он сам у меня спрашивал. Да еще так агрессивно… В общем, в конце концов я его выставила за дверь…

— Другими словами, насколько вам известно, кольцо и по сию пору лежит в какой-то крохотной пещере?

— Думаю, да, — ответила Инкилейф. — Ну что, вы и сейчас мне не верите?

Магнус критически осмотрел четкий, аккуратный почерк. Старомодный стиль, выглядит вполне натурально. Понятное дело, тут мог постараться педантичный фальсификатор… Сержант взглянул на Инкилейф. Вроде бы не врет, в отличие от двух предыдущих встреч, когда ложь прямо-таки бросалась в глаза. Не исключено, что это было сделано специально; она могла притвориться неумелой лгуньей, чтобы выиграть очки сейчас, но для этого требуется немалый актерский талант. И врожденная хитрость.

Ну а сам-то он верит, что кольцо из «Саги о Гекуре» действительно существует?

Очень соблазнительная мысль. Ученые до сих пор спорят, до какой степени исландские саги можно считать исторически точными. Большинство персонажей и событий и впрямь были реальными, однако имелось немало пассажей, от которых просто несло выдумкой. С другой стороны, всякий раз, когда Магнус их читал, он не мог отделаться от чувства, что до средневековой Исландии рукой подать, настолько реалистичными были характеры героев и стиль повествования.

Живший в нем профессиональный детектив топнул ногой, и наваждение пропало. Во-первых, еще неизвестно, аутентична ли сама сага. Да и пусть даже она подлинная; все равно рассказ о кольце мог быть вымыслом. Ну а если золотое колечко и впрямь существовало, оно скорее всего погребено под тоннами вулканической золы или его нашел и продал какой-нибудь нищий пастух. В общем и целом эта история малоправдоподобна. До крайности. Впрочем, гадать на кофейной гуще можно сколько угодно. Не важно, какой точки зрения придерживался сам Магнус: здесь главное, чему верил Агнар — а вместе с ним Стив Джабб с Исилдуром. Ибо если фанату «Властелина колец» взбредет в голову, что появился шанс завладеть кольцом Всевластья… Тут и до убийства недалеко.

— Сам не знаю, что и думать, — признался Магнус. — Но все равно спасибо. Наконец-то.

Инкилейф дернула плечом.

— Жаль только, что вы это сделали далеко не сразу, — со вздохом сказала она. — Жаль, что я вообще вытащила эту проклятую сагу из сейфа.