Где-то во времени. Часть первая.

Часть 12

— Палец на скобу положи, — сосредоточенно сказал Мезенцев. — Не хватало ещё чтобы со страху пальнул в кого-нибудь не того.

— А в кого «того» ты предлагаешь палить? — нервно спросил я, выполнив указание.

— Не знаю, может там вообще нет никого. И правда что-то просто упало само по себе.

— Я очень, сука, на это надеюсь...

— Ладно, пошли. Держись чуть правее, ствол в мою сторону не направляй...

— Хорошо, хорошо... — буркнул я, делая острожный шаг.

Медальон тревожно подрагивал и это было чем-то новенькими.

«Сначала покалывает, теперь елозит туда-сюда, — подумал я. — Какие-то сигналы видимо подаёт. Твою мать, хоть бы инструкция к ним прилагалась, что всё это значит...»

Мы осторожно приблизились к широкому проёму. Свет фонарей уже выхватил из темноты боковины нескольких стеллажей, заставленных различными товарами. Все они были на месте. Так что, если что-то и упало, оно пока явно находилось вне поля зрения. Когда до второго зала оставалось не больше пары метров, я ощутил лёгкий сквознячок. Запах металлобазы, как назвал его Гарик, тут же усилился, став более резким и весьма неприятным.

— Это не метал, Тохан, — прошептал Гарик побледнев в одно мгновение. — Это кровь...

Глава 6

Город вырванных сердец

«Какая, к чёрту, кровь?! — взвизгнули мысли. — Сколько её здесь! Весь пол измазан!»

Дрожащие пучки света фонарей скользнули по тёмным пятнам на бетонном полу. Теперь, когда мы оказались достаточно близко, я отчетливо видел длинные полосы, словно начерченные гигантской кистью, бегущие между стеллажами торгового зала.

Одна часть меня истошно заскулила, требуя немедленно развернуться и бежать из магазина со всех ног. Но другая, снова получившая странные покалывания от медальона, сделала острожный шаг вперёд. Я даже не мог понять, что именно со мной происходит. Что это? Проявление нездорового любопытства, или желание побыть героем? И если второе, то героем чего? Для кого? Перед кем? Ведь я даже не знал, что может поджидать там, в непроглядной тьме продуктового зала.

Мезенцев, умудряясь ступать как-то особенно тихо, сложил руки крест на крест и вытянул перед собой, как заправский герой боевика. Видимо в таком положении ему было удобно одновременно держать пистолет и светить фонарём. Я нервно сглотнул и плотнее упёр в плечо приклад АКСУ.

Гарик подкрался к проёму по большей дуге, высвечивая пространство за стеной справа от меня, в то время как я выхватил фонарём большую часть помещения по левую руку. Я не знал, насколько это был грамотный ход, но получился он как-то сам по себе. Мы замерли на несколько секунд напряженно вслушиваясь в тишину, после чего вошли в проём.

В первые мгновения я ничего не смог понять. Свет фар Боливара, не проникал в продуктовый зал, так как он оказался отделён от внешних окон ещё одной стеной. Должно быть за ней тоже было помещение, но сейчас геометрия магазина интересовала меня меньше всего.

Желтоватые пятна дешёвых фонариков выхватили огромную груду какого-то хлама и тряпья, сваленную в центре зала. Несколько стеллажей были опрокинуты. Повсюду валялись разбросанные продукты. По большей части это был хлеб и огромное количество консервных банок. С потолка свисали вырванные лампы дневного света и обрывки проводов. Запах был настолько сильным, что на языке ощущался характерный металлический привкус.

И тут в мозгу снова что-то щёлкнуло, и я вдруг осознал, что огромная гора хлама, накиданная на опрокинутые стеллажи, это человеческие тела...

От этого зрелища у меня перехватило дыхание и огромный мерзкий ком мгновенно подступил к горлу. Из кучи окровавленной одежды торчали бледные лица с остеклевшими глазами и забрызганные кровью.

Мне доводилось видеть покойников. Я бывал на прощании с телом, но это выглядело совсем не так. Покойник аккуратно лежал в гробу, глаза его были закрыты. Но здесь... Это была чудовищная свалка трупов, словно их просто скидывали в одну кучу с какой-то непонятной целью. Мозг отказывался воспринимать увиденное, и мне стало казаться что дрожащее пятно света выхватывает свалку чудовищно реалистичных манекенов, с нелепо загнутыми руками и ногами. В добавок ко всему, кто-то изуродовал большинство из этих достоверных кукол, разорвав одежду и вскрыв грудную клетку. Повсюду торчали красновато-белые обломки костей в обрамлении разорванной плоти.

— Им всем вырвали сердце... — хрипло прошептал Мезенцев.

Ноги стали ватными, и я невольно покачнулся, видимо пытаясь упереться плечом в стену чтобы не упасть. Рвотный позыв тут же не заставил себя ждать, стремительно подкатывая к горлу. Всё вокруг было перемазано кровью. Я хотел закрыть глаза или хотя бы отвернуться, но не мог этого сделать, продолжая как завороженный смотреть на обезображенные тела.

«Мы что, опоздали?» — пронеслась в мозгу нелепая мысль.

В это мгновение в движение пришла какая-то большая тень, словно сам окружающий сумрак решил ожить, чтобы окончательно свести меня с ума. Я тут же вскинул автомат и направил ствол и луч фонаря в сторону неизвестного объекта. Передо мной словно оживал самый настоящий ночной кошмар.

От кучи трупов отделилось какое-то огромное существо. Время снова замедлило свой бег, словно мы переходили из мира в мир. Что бы это не было, оно передвигалась на четырёх лапах, покрытых густой лоснящейся шерстью, а размерами напоминало оживший письменный стол. Может быть виной такой нелепой аллегории стало то, что лапы существа торчали из тела на манер ножек табуретки, и характером своего движения оно больше напоминало морского краба.

— Что это за дерьмо? — выдавил из себя Мезенцев, каким-то чудом умудрившись сохранить самообладание.

Неизвестная тварь провернулась вокруг своей оси, и в свете фонарей вспыхнула пара больших желтых глаз с вертикальным зрачком как у какой-нибудь рептилии. Может быть, монстр спал всё это время, и никак не ожидал увидеть нас здесь. На какую-то секунду он замер, встретившись со мной взглядом.

Всё окружающие пространство словно перестало существовать. Чудовищный, липкий страх, в одно мгновение завладел всем существом. Так страшно мне ещё никогда не было. Я смотрел в чужеродную черноту, переполненную только ненавистью, болью и голодом. Внезапно тварь припала на все лапы и раззявила безбрежную пасть, которая, казалось, занимает большую часть её округлого тела. Чудовищный рёв разорвал тишину, заложив уши. Я видел огромные желтоватые клыки, между которыми застряли обрывки одежды и плоти. В луче света вспыхнуло множество капель вылетающей слюны.

Я чувствовал, как, насыщенная испугом и адреналином кровь, проталкивается по телу, каждый раз больно ударяя по вискам. Всё происходящее не могло быть правдой! Передо мной словно стоял какой-то чёрный бес, вышедший из самой преисподней. Я хотел взвизгнуть, закричать, начать материться, или хотя бы позвать маму, но не мог...

Оглушив нас раскатистым рёвом, от которого содрогнулся весь магазин, бес бросился в атаку. До груды обезображенных тел было всего несколько метров. Мозг на столько не верил в происходящее, что кажется полностью утратил контроль над телом. К рукам и ногам словно привязали по мешку с цементом, и как бы я не хотел пошевелиться у меня ничего не получалось.

Обезображенные трупы посыпались под когтистыми лапами твари, и она в одно мгновение соскочила на пол. Огромные клыки выдвинулись из пасти, на манер выкидного лезвия ножа. Вот только росли не так как могло бы показаться привычным. Выдвинувшись параллельно полу, они больше напоминали копья, устремлённые вперёд. Я буквально услышал хруст, с которым в следующем прыжке монстр пронзит грудную клетку, вывернет на изнанку и закинет моё бездыханное тело в общую кучу.

Бес бросился в атаку и в эту секунду медальон пронзил меня болезненным электрическим разрядом. В одно мгновение исчезла тяжесть в руках и ногах. Рвотный спазм, уже почти было опустошивший желудок, испарился, словно его и не было. Вместо первородного ужаса, захватившего сознание, в голове возникла кристальная ясность. Я инстинктивно отпрыгнул назад, чтобы хоть как-то увеличить дистанцию, довернул ствол автомата прямо в раззявленную пасть и нажал на спусковой крючок.

АКСУ настырно толкнул отдачей в плечо. Сухой треск разорвал помещение, а пред глазами мелькнули редкие проблески пламени и искорки догорающего пороха. Пули вошли в раззявленную пасть, сколов несколько клыков. Монстр взвизгнул прямо в полёте. Я только и успел, что резко отклониться влево, когда огромная туша пролетела мимо меня, больно хлестнув по ноге безжизненной лапой.

Тварь с глухим треском врезалась в стену. От мощного удара с пололка посыпалась штукатурка. Огромная туша распласталась на полу, не подавая признаков жизни.

Я даже не понял, что именно произошло, но был чертовски рад тому, что побрякушка пришла на помощь.

— Тохан, там ещё!

Я бросил быстрый взгляд в сторону груды обезображенных тел, из-за которых поднимались новые бесы.

Недолго думая, я направил в их строну ствол и продавил спусковой крючок. Автомат настырно запрыгал в руках. Пули ударили чёрные тела вырывая ошмётки плоти, шерсти и выбривая фонтанчики тёмной крови. По продуктовому отделу разлетелись истошные вопли и дикое рычание.

Один бес дёрнулся и исчез из поля видимости, видимо скатившись на пол по куче тел. Несколько остальных бросились в рассыпную, зацепляя и опрокидывая своими лапами уцелевшие стеллажи.

В голове всё смешалось. Треск выстрелов, вопли неведомых зверюг, грохот опрокидываемых товаров.

— На выход, быстрей!!! — заорал Мезенцев, несколько раз выстрелив куда-то в темноту.

Автомат подпрыгнул в руках последний раз и затих. От патронника валил густой сизый дым, от которого начинало резать глаза. Кажется, я успел зацепить почти всех выскакивающих бесов, но такой беспорядочной стрельбы оказалось явно недостаточно, чтобы покончить с ними.

— Уходим!

Гарик вцепился в рукав куртки и резко дёрнул меня назад. Я не заставил себя долго упрашивать. Внезапно окрепшие ноги сами понесли меня прочь в сторону отблесков фар Боливара.

«Патроны! — пронеслось в мозгу. — Сука, надо успеть поменять магазин!»

Пальцы уже скребли по пластику рожка нащупывая защёлку. Несколько раз хлопнул Макаров и за спиной раздался дикий визг подраненной твари. Я понятия не имел что это за существа и откуда они взялись. Ясно было только одно: надо было выбраться из тёмного магазина на улицу как можно быстрее.

Мы влетели в только что оставленный зал. Пустой магазин отлетел куда-то в темноту, а я уже пытался на бегу достать новый из нагрудного кармана обдергайки.

— В сторону! — Мезенцев сильно толкнул меня в плечо.

Я, сбившись с шага и запнувшись одной ногой об другую, со всей силы врезался в один из стеллажей. На пол тут же посыпались опрокинутые товары. Я по инерции заскользил вдоль полок и чуть было не плюхнулся на задницу. В этот момент когти твари со скрежетом проскребли по бетону в том месте, где я только что стоял. Первый выскочивший за нами бес полностью вытянул огромные лапы, которые оказались намного длиннее, чем можно было представить.

Двумя он вцепился в притолоку, а двумя другими пытался закогтить меня и, отскочившего в другую сторону, Гарика. Остальных пока не было видно. Может быть, полученные ранения пагубно сказались на их проворности, но размышлять над этим было абсолютно некогда.

Я, стараясь не допустить падения, стал перебирать ногами быстрее, пытаясь восстановить равновесие. В этот момент очередной удар когтистой лапы обрушил полки рядом со мной. В отблесках фар я видел трясущийся луч Гариковского фонарика.

Мезенцев тоже уходил от атаки, пятясь спиной вперёд вдоль кассовой стойки. Ловко увернувшись от выпада монстра, он вытянул перед собой пистолет и, словно замерев на какую-то мгновение, несколько раз выстрелил.

Зверюга издала короткий всхлип и мгновенно обмякла, рухнув вниз. Массивное шерстяное тело как раз придавило собой ещё одного выскакивающего беса.

Я наконец-то нащупал в кармане магазин и попытался тут же примкнуть его к оружию. Руки тряслись, колени дрожали, сердце билось так, словно собиралось вот-вот выпрыгнуть из груди. Но голова, после полученного разряда, заметно прояснилась. Впрочем, трясущийся магазин так и не хотел защёлкиваться.

— Я пустой! — крикнул Мезенцев. — Тохан, гаси их, чтоб тебя!

— Заряжаю!

Я посмотрел на автомат и только сейчас понял, что держу магазин обратной стороной. Пыхтя, как рыбацкая лодка, которую накачивают строй помпой, я быстро перехватил рожок.

Руки продолжали трястись, отчего пластик бился об оружейную сталь, не желая попадать в разъём. Я даже не поднимал глаз буквально физически ощущая стремительное приближение новых бесов. В голове была одна единственная мысль, что, если я сейчас не возьму контроль над собственными руками, неведомые твари растерзают нас всех.

Осознание этого простого факта придало мне сил. Мозгу удалось как-то синхронизировать тряску рук между собой и магазин в одну секунду встал на место. Я дослал патрон, резко бросив от себя затвор, как и говорил Мезенцев, после чего поднял взгляд.

По полу, переставляя лапы как безумный краб-переросток на меня неслась огромная тень. Выставленные вперёд клыки, направленные мне прямо в грудь, буквально светились в отблесках рассеянного света. Целиться было некогда и я нажал на спуск.

Раздался сухой треск, на мгновение заглушающий собой визги тварей, и пули ударили зверюгу в верхнюю часть тела, отчего она провернулась на месте и отскочила куда-то в бок, скрывшись из виду. Я бросил быстрый взгляд в сторону Мезенцева.

Тот пятился назад, тоже пытаясь вогнать в пистолет новый магазин. Он не видел, но по стене за кассовыми аппаратами, напоминая огромного паука, стремительно двигался бес.

— Гарик, от стены!— завопил я что было сил и дал очередь в мельтешащий контур.

Пули вгрызлись в тушу монстра. Облако мелкой кровяной взвеси окутало существо, и тело с грохотом повалилась на пол, срывая с креплений небольшие полки и опрокидывая оборудование. А тем временем из проёма продуктового зала лезли всё новые и новые бесы.

Мезенцев развернулся и, пробуксовывая кроссовками на затёртом бетоне пола, рванул к выходу. Я последовал за ним. Два оставшихся стеллажа мы миновали с такой скоростью, что сознание даже не успело сообразить, как это произошло.

За спиной раздавался грохот опрокидываемых стеллажей и низкое утробное рычание нагоняющих бесов. Я понятия не имел что это были за твари, но теперь точно знал, почему мы так и не встретили ни одного человека. Чтобы здесь не произошло, похоже у жителей городка не было никаких шансов.

Гарик с разбегу влетел в дверной проём. Мне надо было преодолеть ещё несколько метров вдоль окна. Пробивающийся с улицы свет фар слепил глаза, и я отвернул голову, чтобы не потерять сейчас самую важную способность — видеть окружающее.

Казалось, весь магазин уже кишел монстрами. Они с грохотом опрокидывали стеллажи, разбрасывали товары и стремительно сокращали расстояние. Самая ближняя тварь, преследующая скрывавшегося Мезенцева, запрыгнула на простенок и выбросила лапу в темноту дверного проёма, нравясь зацепить его словно кошка, достающая из-под дивана любимую игрушку.

Я на бегу направил в неё автомат и на секунду продавил спусковой крючок. Раздался спасительный треск и громкий визг твари, которую по спине хлестнула короткая очередь. Существо дёрнулось и рухнуло на пол.

«Бей короткими очередями, — на удивление рассудительно заключил внутренний голос. — Последний магазин всё-таки...»