Гениальный игрок

Глава 27 Жирный Блок

Кенни шёл по коридору Игрального Дома, ловя на себе взгляды всех посетителей. После того как он целую неделю выходил победителем из большинства игр, о нём поползли слухи.

— Знаешь, почему тебя называют Гениальный Игрок? — шептал в ухо Варпуний. — Потому что я распространил это имя!

— Спасибо, — буркнул Кенни. Ему не нравилось такое внимание. И похоже, что именно лопоухий Варпуний раздул огонь его известности своим болтливым языком.

— На тебя смотрят, как на свинью в шляпе, — хихикнул Варпуний.

— Отличное сравнение, — проворчал Кенни, входя в комнату с режимом СПЧ (Случайный Прана-червь).

При первом посещении Игрального Дома ему пришлось некоторое время ждать противника. Но сейчас многие желали победить Гениального Игрока и повысить свою репутацию. Больше ждать не приходилось.

Как только Кенни купил у крупье Прана-червей и внёс свой взнос в двадцать лазурных, позади раздался ехидный вопрос:

— Ты Кенни? — к нему подошёл здоровенный боров с выпирающим животом. — Будешь со мной играть!

— Ты Жирный Блок? — уточнил Кенни.

Парень побагровел от злости.

— Прости, я только слышал о тебе, — поднял руки Кенни.

Блок ещё сильнее разозлился.

— Ставлю пять золотых, — процедил он. — Посмеешь принять ставку⁈

— Давай, — обрадовался Кенни.

— Ты можешь отказаться от игры, — вставил судья. — Блок старше тебя на три года. Игра не будет честной с такой разницей в возрасте.

— Ничего страшного, я буду играть, — покачал головой Кенни.

— Твой выбор, — согласился судья.

Вскоре Кенни и Блок встали каждый у своего бортика, в ожидании команды.

— На первый акт выделено двадцать пять секунд, — привычно сказал судья, активируя артефакт, из-за которого появился столб света.

Кенни и Блок начали вскрывать свои капсулы.

Металлический, Чёрный Плевун, Вибрирующий, Червь-шар, Лечебный, Скоростной.

Кенни приподнял брови. Какая хорошая колода!

Раздалось злобное сопение. Блок сжимал кулаки, разглядывая червей противника. У него была мусорная колода, несбалансированная.

— Начинаю второй акт, — скучающим голосом сказал судья. — Пятьдесят секунд.

Кенни и Блок взяли своих Прана-червей. Как всегда, Кенни не спешил закладывать команды. Он ждал ход противника.

Блок хотел провернуть финт, и отправить всех своих Прана-червей по одному пути. Кенни легко придумал контрмеру, и в итоге разгромил его со счётом четыре-два.

— Ещё раз, — прошипел Блок. — Давай снова по пять золотых!

— Давай, — улыбнулся Кенни.

«Я тут, — раздался сонный голос Иры. — Игра Червя?»

Судья раздал новые капсулы и запустил первый акт. После открытия капсул стало ясно, что силы примерно равны — у обоих игроков слабые колоды.

В комнате стало шумно — сюда набилось много народу, все обсуждали игру маленького гения и злого борова.

«Странно, — сказала Ира. — Этот парень с виду очень злится. Пыхтит, ругается. Но на самом деле он спокоен».

Кенни едва заметно вздрогнул и внимательно взглянул на красного от злости Блока — второй раунд, очевидно, снова останется за Кенни.

Так и случилось — со счётом три-два Кенни выиграл.

— Ещё раз, — прорычал Блок. — По пять золотых!

— Раз тебе так хочется отдать мне свои деньги, я не против, — улыбнулся Кенни.

«Это странно! Он доволен, представляешь?» — Ира не понимала, что происходит. Блок в третий раз проигрывал — это было очевидно всякому игроку, кто взглянет на доску. Но при этом, Блок был доволен. Словно он добился своей цели.

«Он хочет заложить основу будущего конфликта, — поняла Ира. — Будь осторожен, у этого жирдяя плохие помыслы».

После слов сестры Кенни стал ещё сосредоточеннее.

Проиграв в третий раз, Блок грязно выругался и вышел из комнаты, по пути грубо всех распихивая.

— Ещё кто-то хочет сыграть? — спросил Кенни у столпившихся Пранариев. — Теперь минимальная ставка — один золотой! Подходите, кому не страшно!

Через час Кенни вышел из Игрального Дома. Всего, за вечер, он сыграл десять партий. Из которых одержал победу в восьми, а в двух намеренно проиграл.

— Никогда не видел, чтобы так просто зарабатывали деньги, — завистливо вздохнул Варпуний. — Двадцать три золотых за вечер! Ты и правда гениальный игрок!

— Да, я такой, — самодовольно кивнул Кенни, глазами выискивая Блока.

«Не вижу ничего странного», — доложила Ира.

— Завтра пойдём покупать колоду? — с надеждой спросил Варпуний. — Тебе надо и другие режимы попробовать!

— Да, сходим, — согласился Кенни.

— Отлично! — Варпуний довольно улыбнулся.

Они вместе дошли до выхода из внутреннего рынка и попрощались. Кенни активировал Усиление, готовый к неожиданной атаке. Уже было темно, многие разошлись по своим домам. Неплохие условия для нападения.

«Приближается», — предупредила Ира.

Кенни подготовился. Он активировал Концентрацию, сжал рукоять меча, вытащил метательный нож. Сфера раскрылась вокруг него, и вовремя — Кенни резко отпрыгнул, мимо пролетела стрела арбалета.

Поднялся ветер, Блок резко оказался рядом — использовал технику, вроде Рывка. Кенни резко увернулся и ударом клинка отбил лезвие ножа, которое целилось ему в бок.

— Тц, — скривился Блок. — Ловкий, гад.

Кенни резко отпрыгнул, активируя второй уровень Концентрации. Раздалась серия металлических звонов — нож ударялся о меч. Оба Пранария двигались быстро, ни один из них не мог получить преимущество.

Блок был крайне удивлён. Он уже ходил на охоту, убивал Прана-зверей. Множество раз спаринговался с другими Пранариями — в том числе и со старшими. Отец лично давал ему уроки. Но всё равно, подавить Кенни не получалось. Этот мелкий был слишком ловок и техничен, он словно предвидел каждый его удар. И целился в такие места, что одного касания хватит, чтобы вывести из боя!

— Давай, — прошептал Кенни. Он достаточно проверил себя, пора заканчивать.

Сразу после команды брата Ира выпустила мощную волну Эмоки, которая поглотила Блока, вселив в него подсознательный ужас. Блок сбился с шага и чуть не упал. А в следующее мгновение его бок вспыхнул огнём — метательный нож по рукоять вонзился ему в плоть. Блок коротко вскрикнул, и получил мощнейший удар в голову.

«У нас с тобой лучшая команда!» — довольно сказала Ира.

— Это да, — пробормотал Кенни.

Он был готов принять бой с Блоком, который давно находился на ранге Лейтенанта и сохранил в Источнике две-три техники, только из-за поддержки сестры. Её Эмоки даже на взрослых Капитанов действует, что уж говорить про подростков-Лейтенантов.

Кенни вытащил нож из бока толстяка и обработал рану, чтобы тот не истёк кровью. Затем он поднял тяжёлое тело Блока и заскользил в сторону внешнего корпуса. Он хотел допросить его и узнать причину нападения. Блок явно хотел убить Кенни. Причём — он планировал это сделать ещё до Игры Червя.

По пути Кенни встретил нескольких людей, но они не спрашивали, почему он тащит на плечах бессознательного толстяка.

У себя дома, Кенни бросил Блока на пол и сел рядом с ним, положив перед собой контейнер с Прана-червями.

Кенни вытащил Червя Шляпника и поднёс его к виску Блока. Серый червь зашевелился и вонзился в голову, погружаясь в мозг.

Кенни уже во второй раз наблюдал эту картину, но эмоции остались такими же — омерзение, опаска.

Лицо Блока разгладилось, словно он глубоко спал.

— Ты меня слышишь? — спросил Кенни.

— Да, — безжизненным голосом ответил Блок.

— Как тебя зовут?

— Блок.

— Откуда ты?

— Из Города Синего Пламени.

— Зачем ты хотел убить Кенни?

— Меня попросил знакомый из Области Малых Гор.

— Кто этот знакомый? — насторожился Кенни.

— Рыжий Керри.

— Откуда ты его знаешь?

— Познакомился, когда караван остановился в Городе Серого Песка.

— Зачем Рыжему Керри убивать меня?

— Не знаю.

— Он тебе заплатил?

— Да.

— Сколько?

— Тридцать Призрачных Искр.

«Ого, — изумлённо прошептала Ира. — Это много!»

Кенни продолжил допрос. Из ответов Блока выходило, что он хотел скрытно убить его. А если бы кто-то смог доказать его вину — Блок сослался бы на ссору в Игральном Доме.

Он был уверен, что караван не бросит его. Судя по его словам, когда возникал выбор между своими и чужими, руководство каравана всегда выбирало своих.

Время действия Червя Шляпника подходило к концу. Кенни больше не мог никак на него влиять — ментальная связь исчезла, Червь почти полностью растворился в мозге Блока.

«Что будем с ним делать? Просто так оставим?»

— Он сын Генерала, убить его нельзя, — ответил Кенни. Его глаза холодно блеснули, он поднялся и сходил за капсулой с определённым Прана-червём.

Страшный Паразит. Прана-червь, которого очень сложно обнаружить. Он проникает в Источник Пранария и начинает медленно его разрушать, замедляя развитие и значительно ухудшая способность к сохранению техник. Если раньше у Пранария могло уйти пару месяцев на сохранение техники, то со Страшным Паразитом внутри он потратит год. И не факт, что у него вообще что-то получится.

«Страшный ты человек», — заметила Ира.

— Он хотел меня убить, — пожал плечами Кенни. — Пусть радуется, что я оставлю ему жизнь.

Страшный Паразит выглядел отвратно — чёрный, с мерзкими серыми присосками на теле. Кенни приоткрыл рот Блока и отправил Паразита внутрь.

«Ты сможешь отсрочить его действие? — спросила Ира. — Чтобы никто не сопоставил ухудшение его способностей с трёпкой от тебя».

— Да, Паразит пока спрячется. Он начнёт действовать только через шестьдесят-семьдесят дней.

«Хорошо, что дальше?»

— Найду патрульных. Оставлю тело Блока на земле, пусть они разбираются с ним. Если меня будут допрашивать, скажу, что ранил его, испугался и притащил домой, чтобы подлатать. А потом вернул на землю. Ребёнок, что с меня взять.

«Хороший план».

Кенни убрал контейнеры и потащил Блока на улицу. Пока он искал стражника, Ира рассуждала:

«Бывшая Югрия сейчас ютится в Городе Глубокого Озера. Я позже проверю, насколько далеко он от Города Серого Песка. Но мне кажется, что тебя заказала не Югрия. И точно не клан Сибил».

Кенни кивнул. После того как его впервые попытались прикончить убийцы из Теневой Секты, Крис рассказал про Югрию. Было всего две версии, кто мог желать смерти Кенни — это Югрия или клан Сибил. Мотив у обоих — месть. Позже Ира узнала, где находится правящий клан Югрии — в Городе Глубокого Озера. Но сегодняшнее покушение вряд ли связано с этими двумя силами. Хоть и не стоит исключать этот вариант, но Кенни чувствовал, что его заказал кто-то другой, третий. Но кому нужна смерть Кенни? Может, и первые покушения — от Тигро, от убийц Теневой Секты, исходили от третьего источника?

Кенни вспомнил слова Лохра-шина. Существует ещё один человек, с душой землянина. И он хочет его убить.

Ира тоже про это подумала.

«Если это и правда второй землянин, то у него больше знаний, чем у нас. Он знает о тебе, а мы о нём ничего не знаем. Странно это всё. Почему такая разница?»

Кенни тоже не понимал.

«Знаешь, что я подумала? Фурух-мин упоминал, что после смерти отца Лохра-шин стал полубезумен. Вдруг у него было раздвоение личности? О, впереди люди!»

Кенни оставил Блока на дороге и вернулся к себе. Он решил отбросить мысли о нападении — пока он ничего не может сделать. Вместо этого, лучше обсудить с сестрой его план.