Гениальный игрок

Глава 28 План обогащения и Призрачный Червь

Кенни зашёл в свою комнату, сел в кресло и спросил:

— Ты тут?

«Да, — ответила Ира. — Хочешь поговорить?»

Она знала брата, он бы не стал первым обращаться к ней с подобной интонацией. Ему определённо есть что обсудить.

— Призрачные Травы становятся всё менее эффективны, — медленно заговорил Кенни. — Многие крупные организации и кланы начали подминать под себя плантации с Призрачной Травой. Скорее всего, отец Полика столкнулся с той же проблемой.

«Да», — уныло ответила Ира. Она переживала за Полика и каждый день надеялась, что он наконец зайдёт в Мир Духов. Но пока от него не было вестей.

— Церковь скупает осколки Монумента Древних Мамонтов, — продолжил рассуждение Кенни. — Мы знаем, что Древние Мамонты обладали огромной властью в Мире Духов. Это из старых свитков понятно, и даже видно по области Древних Мамонтов — она вдвое больше, чем у всех остальных Древних и людей вместе взятых. Значит, вероятно, Монумент Древних Мамонтов как-то связан с Миром Духов.

«Так», — Ира сосредоточилась на словах брата.

— Думаю, Церковь начала собирать Осколки Монумента из-за проблем с Миром Духов. Возможно, Монумент Древних как-то может решить проблему.

«Может быть. Но точную причину мы не знаем», — осторожно ответила Ира.

— Завтра я спрошу у Фурух-мина, — кивнул Кенни. — В любом случае, существует проблема — Пранариям всё тяжелее входить в Мир Духов. Это касается всех людей. Кроме меня. Благодаря тебе я освоил нужные намерения сна и пробуждения. Я знаю, как именно должна проходить Прана, чтобы техника сработала. И в теории, я могу создать Совершенный Артефакт, который запустит эту технику в теле другого Пранария.

«Ого, — Ира наконец поняла, что именно задумал брат. — Ты хочешь создавать артефакты, с помощью которых люди смогут входить в Мир Духов⁈»

— Да, — Кенни не сдержал широкой улыбки. — Никто кроме меня не сможет такое сделать, ведь так? Я могу с точностью повторить действие Призрачной Травы. Но без самой Травы.

«Это будет… Круто, — не нашла других слов Ира. — Я о таких артефактах никогда не слышала. Ты станешь монополистом, если сможешь».

— Я смогу, — уверенно заявил Кенни. — Но мне нужно поглотить Искру ювелира. Иначе придётся годами тренироваться.

«Но мы же это обсуждали…»

— Призрачный Червь, — перебил её Кенни. — Мне кажется, что он усилит тебя. С ним ты точно сможешь скрыть Искру Лейтенанта от Лохра-шина.

В комнате стало тихо. Чем дольше Ира обдумывала слова брата, тем больше ей казалось, что всё получится. Конечно, риск существует. Но куда без него?

«Надо подготовиться, — задумчиво сказала Ира. — Придётся использовать одного Призрачного Червя для теста. Нужно оценить, насколько я стану сильнее. И время, на которое я усилюсь. Вдруг его не хватит на поглощение Искры».

— Да, — неохотно кивнул Кенни. — Жаль, конечно. Призрачные Черви очень редки, вряд ли мы сможем достать ещё. Но попробуем.

«Кто-то идёт сюда», — предупредила Ира.

Через несколько секунд в дверь постучали.

— Войдите, — настороженно сказал Кенни.

В комнату вошла Марианела.

— Нужно с тобой поговорить, — сухо сказала она.

— Садитесь, — приглашающе махнул Кенни.

Марианела взяла стул у рабочего стола и поставила его перед креслом Кенни. Села.

— Ты ведь знаешь, что не один такой… «Избранный»? — сразу перешла к сути Марианела.

— Да, Лохра-шин упоминал про ещё одного, — насторожился Кенни.

— Нам нужно его убить, — категорично заявила Марианела. — Если ты поможешь, мы сделаем это.

Кенни молча смотрел в голубые глаза Марианелы, думая над её словами.

— Объясните, — через полминуты, попросил он. — Чем я отличаюсь от того, второго? Почему его вы хотите убить, а мне помогаете выжить?

— Я не знаю, — просто ответила Марианела. — Мне это не интересно. Я служу. И буду это делать, пока жива.

— Таков ваш смысл жизни? — понял Кенни.

Марианела не ответила. Кенни вновь задумался.

С одной стороны, планировать хладнокровное убийство другого ребёнка — это как минимум бесчеловечно. Но ведь в теле второго «избранного» сидит кто-то иной. Скорее всего, тоже взрослый человек. Вряд ли Лохра-шин доверил бы своё воскрешение ребёнку.

Чем больше Кенни прислушивался к себе, тем отчётливее понимал, что совершенно не чувствует отторжения от мысли убийства этого «второго». Может, из-за слов Лохра-шина, что второй знает о Кенни и попытается убить его? Или же дело в том, что Кенни не желает делить свой исключительный статус перерожденца с кем-то другим, и хочет остаться единственным в своём роде?

— О чём я вообще думаю, — проворчал Кенни, отгоняя посторонние мысли. — Этот второй тоже хочет убить меня, так сказал Лохра-шин. Почему?

— Не знаю, — равнодушно ответила Марианела.

— Я согласен, — вздохнул Кенни, поняв, что не сможет ничего выведать у неё. — Вы знаете, кто это?

— Нет. Нам предстоит выяснить его личность, — Марианела поднялась. — Займёмся этим, когда прибудем в Город Золотого Камня.

— Стойте, у меня есть кое-что.

Марианела вопросительно посмотрела на Кенни.

— Недавно на меня покушались, — начал он рассказывать. — Это был человек, по имени Блок…

Марианела села на стул и выслушала рассказ Кенни. Она мысленно отметила, что Блок — это сын того самого Генерала Хитора, которого подкупил клан Мураши. Видимо, вся семейка жадна до денег.

— Город Серого Песка, — тихо сказала Марианела. — Мы всё проверим.

— Расскажете потом, что откопали? — попросил Кенни.

Марианела не ответила. Она молча вышла и аккуратно прикрыла дверь за собой.

— Ну и не надо, — проворчал Кенни.

«Что будем делать?» — спросила Ира.

— В Мир Духов ненадолго зайду, потом спать лягу, — Кенни зевнул. — Призрачного Червя использую завтра, после урока.

«Поняла. Как твои успехи с полётом?»

— Уже гораздо лучше получается, — довольно улыбнулся Кенни. — Ещё неделька — две, и полечу в твою сторону.

«Хорошо бы», — с предвкушением сказала Ира.

Кенни нахмурился. Когда он сказал сестре, что полетит к ней — его слабенько кольнула интуиция, на миг возникло чувство тревожности. С чего бы это?

Раздумья ни к чему не привели, Кенни решил пока забыть про это. Он переоделся, лёг, и зашёл в Мир Духов.

Около получаса Кенни тренировался в полёте — уже всегда получалось плавно взлетать и почти всегда — приземляться. Люция парила рядом, с интересом наблюдая за ним.

— Достаточно, — проворчал Кенни, неудачно упав на землю. — Завтра продолжу. Пока.

— До завтра, — кивнула Люция.

Кенни вышел из Мира Духов и очень скоро заснул. Он настолько устал, что чуть не проспал — Ира его разбудила.

Недовольно ругаясь, Кенни умылся, оделся, и побежал на урок к Фурух-мину.

— Изучил нож? — спросил учитель, когда Кенни сел напротив него.

— Да, — сдержав зевок, он начал рассказывать: — Этот нож выстреливает лезвием. Надо направить остриё, подать Прану, и рукоять ножа выстрелит лезвием. Не знаю, какая техника в это время активируется. Но думаю, что она связана с намерением отталкивания. По сути, ручка ножа — это Совершенный Амулет среднего качества. А лезвие — оружие среднего качества.

— Да, правильно, — Фурух-мин выглядел довольным. — Можно заменить лезвие на аналогичное, но высокого качества. Но тогда рукоять будет с каждым использованием сильно повреждаться. Думаю, хватит на пять-семь выстрелов, прежде она сломается. Если использовать лезвия среднего качества, то полсотни выстрелов нож выдержит. Ты подготовился к уроку? Готов создать свой первый амулет?

— Да.

— Тогда начинай. Я буду наблюдать. Делай сердце амулета, без оправы.

Кенни вытащил драгоценный камень низкого качества, сапфир. И под присмотром Фурух-мина попытался создать Ограниченный Амулет — заключить в него технику Твёрдого Кулака.

Всего у Кенни было четыре драгоценных Прана-камней низкого качества — два сапфира, один изумруд и один бриллиант. Кенни испортил их все.

— Раньше считалось, что цвет и вид драгоценного камня на что-то влияют, — важно говорил Фурух-мин, стоя над учеником, который уныло ковырялся в испорченных остатках драгоценных камней.

— Да что там раньше, и сейчас многие посредственные ювелиры так считают, — хмыкнул Фурух-мин. — Они используют изумруды для техник Земной Праны. Ведь Окрас Праны тоже зелёный, как изумруд. Или выбирают сапфиры для техник с Небесной Праной. Цвет похож, значит, связь есть. Так рассуждают эти глупые люди. Но на самом деле, разницы совершенно нет. Вид драгоценного камня и Окрас Праны никак не связаны. Вопросы есть? Если нет, урок окончен.

Кенни встрепенулся и поднял голову. Он посмотрел на забавный подбородок учителя и спросил:

— Почему Призрачные Травы теряют свою эффективность?

— Это не по теме урока, — поморщился Фурух-мин.

— Но вы же ответите? — с надеждой взглянул ему в глаза Кенни.

— Всё дело в Заговоре Древних Мамонтов, — неохотно начал учитель. — Когда Третий Святой уничтожал всех Мамонтов, те решили отомстить. Они что-то сделали с Миром Духов. Он стал гораздо опаснее, в нём увеличилось количество Призрачных монстров. А главное — эффект любых Призрачных Трав начал снижаться. Раньше это не было сильно заметно, но в последние годы ситуация значительно ухудшилась. Недавно даже мы, Маршалы, почувствовали изменения. Наши Королевства испытывают давление. Кстати, когда Мамонты сломали Мир Духов, сложность создания Королевства повысилась. Сейчас новичкам приходится особенно тяжело.

— А как Третий уничтожил Мамонтов? — не сдержался Кенни. Он сразу подумал о бомбах Щараму.

— Если хочешь узнать историю — обратись к Аурелии. Всё, вопросы кончились?

— Существуют артефакты или амулеты, с помощью которых можно войти в Мир Духов? — поспешно вставил Кенни.

— Нет, — покачал головой Фурух-мин. — Даже Маршалы, которые могут напрямую входить в Мир Духов, не способны создать такой артефакт.

— Маршалы могут напрямую входить в Мир Духов? — обомлел Кенни.

— Да. Но мы входим по-другому, через наше Королевство. Для любых других Пранариев этот способ закрыт.

Кенна едва сдержал облегчённый выдох. Он-то подумал…

— Всё? — начал раздражаться Фурух-мин.

— Монумент Древних Мамонтов связан с Миром Духом?

— Скорее всего, — Фурух-мин опасно сощурился.

— Всё, ухожу, — Кенни не стал больше испытывать терпение учителя и покинул его дом.

«Если твой план сработает, мы станем богаты, — возбуждённо сказала Ира. — За твои амулеты будут платить столько, сколько ты запросишь! Ты уже подумал, через кого будешь сбывать их? Через Марианелу?»

— Через неё или Фурух-мина, — Кенни вернулся домой и начал готовить место для предстоящего эксперимента. — Больше не к кому обратиться. Но сперва давай посмотрим, что будет после поглощения Призрачного Червя. Вдруг только зря надеемся.

«Да, согласна».

Кенни положил перед собой метательный нож и капсулу с Призрачным Червём. Он выглядел как бледно-розовая, почти прозрачная, личинка, с половинку мизинца.

Кенни откупорил другую капсулу, вытащил сморщенного Мозгового Червя и съел его, сдерживая омерзение. Жгучая острота разлилась по языку и гортани, голова загудела.

В прошлый раз, больше года назад, Кенни съел этого червя вместе с некоторыми другими продуктами, которые значительно облегчили эффект Прана-червя. Но сейчас Кенни поглотил его напрямую и сразу ощутил ускорение мыслительного процесса, его когнитивные способности значительно обострились.

«Прана проникла в шестую Звезду, как и в случае с первым уровнем Концентрации, — доложила Ира. — Прана напитывает затылочную и теменную долю мозга. С поглощением Искры не конфликтует».

Кенни кивнул, прикрыл глаза и вошёл в медитацию, Ира тоже. Брат и сестра слили свои разумы, готовясь к предстоящему поглощению Призрачного Червя.

Наконец, Кенни открыл глаза. Он медленно взял нож, сделал надрез на ладони. Затем поднял капсулу, откупорил её большим пальцем и вывалил Призрачного Червя прямо в рану.

Личинка тут же растворилась и проникла в кровь. У Кенни закружилась голова, он ощутил знакомое чувство — то же самое, что и во время курения Облачной Травы.

В следующее мгновение Кенни осознал себя в Мире Духов. Но при этом он мог почувствовать своё реальное тело. Словно Кенни находился в двух местах одновременно.

Несколько секунд он просто стоял, пытаясь свыкнуться с необычными ощущениями.

— Хозяин? — показалась Люция.

— Всё хорошо, — отстранённо сказал Кенни. При этом, заговорил сразу в двух местах — в Мире Духов и в реальности.

Люция отступила, её взгляд выражал непонимание. Кенни перед ней мерцал, то появляясь, то исчезая.

«Чувствую энергию, — Кенни услышал сестру. Но голос доносился приглушённый, словно она находилась далеко. — Это похоже на поглощение Искры Праны. Но без ощущения постороннего присутствия — только чистая энергия. Могу её использовать для своего усиления. С этой энергией точно получится изолировать Искру. Её количество постоянно уменьшается, но ты успеешь поглотить Искру Лейтенанта».

Кенни радостно сжал кулак — сразу в двух местах.

— Конфликт есть? — спросил он двумя голосами.

«Нет», — Ира не стала вдаваться в детали. При поглощении Искры, Прана проникала в седьмую Звезду, которая находилась в лобной доле мозга. Призрачный Червь же воздействовал в основном на центр мозга, касаясь всех смежных частей — височной, теменной, затылочной долей, а также мозжечка и мозгового ствола. Конфликта Праны при одновременном поглощении Искры и Призрачного Червя не возникнет. Мозговой тоже органично вписывался в схему, помогая.

«Ты в Мире Духов сейчас? И одновременно в своём теле, да?»

— Да, — ответил Кенни.

«Пользуйся моментом. Ты сейчас сможешь напрямую перенаправить Прану из реального тела в духовное. Потери будут гораздо меньше, чем при стандартной ситуации, когда происходит полное погружение в Мир Духов. Потери Праны компенсируются энергией Червя. Попробуй. Если я права — попытайся подчинить один из артефактов Ангела».

— Дай щит, — Кенни повернул голову к Люции. В реальности его голова тоже повернулась.

— Сейчас, — Люция бросилась откапывать артефакт. Через несколько секунд она поднесла щит Ангела Кенни. Тот схватил его и направил в артефакт мощный поток Праны.

Как и сказала Ира — потерь было очень мало. Прана конвертировалась в энергию, которая выделяется при поглощении Призрачных Камней. Её обычно называют Призрачной Праной, хотя в сущности, она ничем не отличается от обычной Праны.

Для подчинения Крыльев Ангела понадобилось около четырёхсот пятидесяти Призрачных Камней — такое количество Кенни нескоро насобирает. А снова просить Криса не хотелось — тот явно заинтересуется, куда внук такие огромные средства тратит. Поэтому нужно пользоваться моментом.

Кенни чувствовал, как щит в его руке пожирает Прану, словно голодный зверь. Он медленно сунул руку в подсумок и взял в ладонь Камень Праны. Носить Камни с собой вошло уже в привычку.

«Я помогу», — Ира вошла в состояние медитации и слилась с сознанием Кенни — под действием Призрачного и Мозгового Червей это получилось очень легко.

Прана потекла из Камня в Источник, а оттуда в мозг, подпитывая духовное тело. Первый Камень рассыпался в пыль спустя десять секунд, Кенни взял второй. Затем третий, четвёртый.

Когда Камни в подсумке закончились, Кенни пришлось медленно подняться и подойти к тумбе, где лежал ещё один мешок. Он действовал медленно, осторожно.

Люция ничего не понимала. Зачем её хозяин сделал несколько шагов, сел и начал совершать странные движения руками?

Кенни продолжил поглощать Камни Праны и напитывать щит.

Ира не могла наблюдать, что происходило с братом в Мире Духов. Но она примерно представляла, что он делает. Действие Призрачного Червя оказалось невероятно полезным для неё — в отличие от Кенни, Ира могла легко войти в Мир Духов и там использовать невероятные преимущества Червя. Она предположила, что её сила увеличится в три раза.

«Призрачных Червей можно использовать в битвах с элитными монстрами, — думала она. — С ними пройти Огород Тролля будет гораздо проще».

Кенни продолжал расходовать Камни Праны, щит постепенно поддавался.

«Эффект спадает, попробуй ускориться», — предупредила Ира. Сейчас она была уверена, что у них получится провернуть незаметное поглощение Искры ювелира. Главное — достать её.

После слов Иры Кенни ускорился. Наконец, щит поддался и полностью подчинился.

— Второй артефакт Ангела, — устало улыбнулся Кенни. Эффект Призрачного Червя подходил к концу, ощущение двойного тела ослабевало.

— У нас получится поглотить Искру? — спросил Кенни, когда его окончательно выбросило из Мира Духов.

«Да. Я уверена на девяносто процентов, что всё получится».

— Отлично, — Кенни потёр руки. — Тогда начнём действовать. Но сперва проверю, какие свойства у щита Ангела.